10【拾】
燕國得以成為盤踞北方的一方霸主，成為當世強國，權氏父子二人功不可沒。草根出身，斗敗以大大小小的皇親貴族，霸佔右僕射之位長達三十餘年，這些噱頭足以成就權氏如今的盛名。
現任燕國的右僕射權禹，時值盛年，手段是出了名的辛辣陰狠。剛上台即以“清正朝綱”之名，清洗掉與自己政見不合者達十餘人，男斬女絞。據聞那年燕國京郊外的鷹鷲豺犬多如蟲蟻，足足被受刑人的屍體養肥了一圈。民間孩童不聽話的，父母只要說起他們右僕射的名字，立馬閉嘴不嚎了。
“不對吧，不是令婦孺噤聲不敢提的是燕國皇帝柴融的名字嘛？”有人反對。
“哎呀哎呀，管他是誰，總之你們知道權禹這人很可怕就行了。”助教卷着書打在吱聲人的腦袋上，不耐煩地喝道：“陛下的意思是讓你們爭氣點，別丟你們祖宗十八代和我大梁國的臉，知道不！”
李諄雙手抱着受難的腦袋，不服氣地瞪了眼助教，大半個身子橫到柴旭桌邊：“柴兄，你……”
沒問出口，柴旭豎起課本擋在臉前：“我知道你想問什麼，助教說得是誇張了點，但基本屬實。”要不然，他和蕭和權怎麼會避難避到梁國來呢？眼珠子向後方斜了斜，又落到左手邊的空桌上。
蕭和權和李嘉都沒來？
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李嘉是從來不缺課的，今天事出有因，被個人留在了學寢里。
矮几一張，清茶兩盞，裊裊熱氣淡去對坐兩人的眉眼。
呂佩仁屈指墊着茶盞，眼光在李嘉面上斟酌着徘徊，確定了心中所想后溫溫一笑道：“那日回京，我在街頭瞥見一人相貌極似你，萬沒想到竟真是你。”環顧室內：“唔，這裏倒比你在寶應山中舒坦上許多。”
李嘉淡淡看了他一眼，臉上不驚不憂。廣陵一別，已近一年。武昌節度使年事已高，呂佩仁作為嫡長子註定要接他爹的班，重逢是早晚的事，只不過這一日來得早些罷了。
呂佩仁看她波瀾不驚的樣子，有點兒失望，好奇地打量她：“你當真一點都不害怕我把你的身份宣揚出去？”囚禁在寶應山中的罪人之子，堂而皇之地出現國子監里，只要他吆喝一嗓子，明日眼前這個人就該人頭落地了。
“害怕有用？”李嘉飲了口茶，茶是去年老茶，澀得舌尖發麻。
呂佩仁笑了，一笑眼角現出細細的紋路，和他十五歲的年紀不大相稱：“你擺出這副姿態，我反倒不好意思做個小人了。你入京為官是想替你族人……”他沒有說下去，而是沾着茶水寫了兩個字。
報仇？
李嘉不置可否，待要回答他，忽而袖擺一動，冷道：“出來。”手下已抹去了桌上的水漬。
這個時辰太學生們應上課去了，李嘉不用多想即已知道外頭偷聽的是誰。幸虧呂佩仁這個啰嗦鬼沒來得及吐出些勁爆消息，李嘉暗暗擰了把汗，盯着紋絲不動的木門，再補一句：“出來。”
指腹磨在茶盞邊沿，呂佩仁聽出李嘉聲音的失衡，頗是興味地隨她看向門口，何方神聖，能讓小獃子動怒？
蕭和權暗惱非常，正聽到關鍵處怎麼就被發現了呢？蕭小少忘記了李嘉那有條嗅覺靈敏，對他尤為熱情的小白了。
呂佩仁這是第一次見到蕭和權，北方人的輪廓與江南這邊的差異迥然，蕭和權又有一半的胡人血統。劍眉斜飛入鬢，眼眸深邃，鼻樑筆直而高挺，立體鮮明的五官尤有少年人的青稚，卻也讓人過目難忘。
目光落在蕭和權劍上章紋，呂佩仁挑眉，作勢起身行禮：“皇子殿下？”梁國國子監里只有一位來自北方的異國皇子，呂佩仁理所當然地把蕭和權錯認成兄柴旭。
蕭和權不動不坐，站那受完了呂佩仁這一禮，才不陰不陽道：“皇子？我個小小書童不敢當啊。”
“……”
看着蕭和權厚着臉皮占呂佩仁的便宜，李嘉從早上起壓抑的心情突然輕鬆了下來。
呂佩仁在國子監“逮到”李嘉不是偶然，此番隨父歸京，短時間內他沒打算回藩鎮。一來梁帝委婉地提議他老爹讓他在國子監進學，為來年子承父業奠定點文化基礎；二來他自己有意留在京中，既為開拓眼界，亦想遊走結交些朋友。
皇子也罷書童也罷，都是燕國人。呂佩仁並不計較自己吃了個悶虧，舒朗一笑：“有緣相識即是朋友，何分貴賤？”有人來了，他與李嘉的對話也進行不下去了，打了幾句圓場，便走了。
這個人比一年前更能忍了，李嘉嘆了口氣，茶也喝不下去了。節度使大多武將出身有勇無謀，所以藩鎮勢力龐大歸龐大，但基本鬧不出大的么蛾子來。怕就怕，下任節度使出呂佩仁這樣的人。
隱忍不髮長袖善舞，李嘉給呂佩仁的名字勾了個大大的叉，此人定成後患。思量着她瞥到咕咚咕咚牛飲的蕭和權，眼角一抽，一樣都是武將之後卻是天上地下兩個人啊。
灌完茶粗粗一抹嘴，蕭和權開門見山：“說吧，剛剛那個賊小子沒說完的話是什麼？”
都沒說完了你還問我？李嘉忍不住翻了個白眼，欠身從案下抽出一盤筆墨字眼與一冊字帖推到蕭和權面前：“練字。”明顯地不願正面回答他的問題。
蕭和權雙抽抄在袖裏，盤腿坐在對面，無聲冷笑：“李嘉，我一直想問你個問題。”
“問。”李嘉緩緩磨墨。
“你可曾把我當過朋友？”
朋友……掌中墨塊停了一停，李嘉短促地怔神了下。
她眼中那縷迷茫看在蕭和權眼中分外刺眼，攥緊手中劍柄，心頭那團邪火燒得旺盛。
李嘉捻着指尖那點墨黑，輕飄飄反問句：“你呢？”
蕭和權什麼也沒有說，冷笑着掀了衣擺，甩門而去。
門合上又撞開，噹的聲，響亮的很。縫隙里，蕭和權的背影愈行愈遠，看起來很生氣，可李嘉搞不清楚他為什麼生氣，就像她不明白蕭和權為什麼要問那個問題一樣。
是不是朋友很重要麼？李嘉壓住北風吹亂的字帖，將硯台、墨盒一一收了回去。蕭和權的身份她從來沒有過問，但不代表她不知道。他是燕國開國將軍蕭名鼎之後，三代世勛之族一朝卻毀在了上任右僕射權中天手裏。燕國皇帝看在蕭家滿門忠烈的份上，從權氏父子手裏保下蕭氏長房這一脈。
他是個可憐人，但世上可憐人太多了。當年蕭名鼎率十萬大軍攻打梁國奪取朔方兩城，死在那十萬鐵騎下的梁國士兵與無數婦孺也是可憐人。時隔多年，那場戰役留下的痕迹仍在許多梁國人心中不可抹去。
如今兩國皆在努力粉飾太平，李嘉拿起蕭和權所用的那個杯子，杯上仍留着餘溫。可粉飾來的太平它畢竟不是真太平，李嘉手一松，杯子落入畚箕里，啪嗒一聲。陶瓷碎成無數，殘片泛着冷光，倒映着李嘉面無表情的臉。
誰也說不準，或許未來的某一天，她和蕭和權不僅不是朋友，而是戰場兩端執戈相向的敵人。
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七月初八，燕國使節團依照兩國定好的日子，如期抵達金陵城。
國子監中諸位太學生在數日前已換上嶄新的冠袍，課堂里一排排整齊的方冠儒袍，從上看下去像片整齊的……
“大蔥。”柴旭揉着挺得發麻的背嘀咕一句，留意到李嘉桌面，咦了聲。
課上到一半，李嘉攤開的簿子大半卻是空白，記下的那寥寥幾行字跡潦草凌亂，找不出往日一半的工整。
這完全不是李嘉的作風啊，柴旭下意識去看李嘉，不禁一愣。
李嘉的臉蒼白得驚人，隱隱透着青色，雙唇乾得裂出一道道血痕。撐起腦袋的手微微顫抖，似是竭力忍受着巨大的痛苦，一滴汗珠順着她的臉頰滑下，打濕了紙張。
“博士！”柴旭喊出聲，打破一室平靜：“李嘉她病了！”
“病了就病了，”沉浸在春秋大義里的老博士虎着臉道：“寒窗十年，區區病痛都忍不得，還讀什麼……”
博士的話沒能說完，因為李嘉已經無力支撐，滑倒向一旁。墜地剎那，一道人影驟然近前托住了她。
甲板課室嘩然大亂時，一行紅衣的官員正簇擁着為首兩個紫衣人往這邊走來，與梁國左相交耳低語的權禹頓住話，望着從課室里衝出的一道箭影：“這是……？”
梁國左相李儒抽了下嘴角，叫了個人：“去，快去打聽下什麼情況。”
禮部侍郎去了沒有片刻，回來稟告道：“《禮記》課上有個學生因病暈了，武昌節度使家的公子剛剛送他回學寢呢。”
武昌節度使家的小兒子啊，李儒的臉色緩和了些，正要找個說辭誇獎下呂佩仁助人為樂的精神，從而把話題引開，權禹忽而發問：“暈了的學生叫什麼？”
“李嘉。”