第52章
“別只把馬當作代步工具，忽視了它無法耕作的局限，還不如買一頭牛，既能耕作又能載物，豈不更實用？”周宴宴道。
“但你可曾設想，那牛車一入青山書院，你就不會覺得很突出？”蕭凌搖頭輕笑。
周宴宴不禁瞪了他一眼，卻也找不出反駁的理由，畢竟，那畫面確實太過滑稽，只怕會讓自己農戶出身的身份更顯突兀，成為笑柄。
想像着自己駕牛車入學的情景，青山書院的同窗們無不瞠目結舌，周宴宴自己也不禁啞然失笑。
見周宴宴展顏，蕭凌眉梢微揚：“放學在即，我順道送你回家如何？”
“這...怎好勞煩...”周宴宴推辭，未料蕭凌竟如此回應：“就當作是對你協助我管教弟弟的一點小小謝意吧。”
嗯？周宴宴側首，眼中滿是不解地望着他，“啥？”
蕭凌嘴角勾起一抹笑意，“蕭樟寒自幼身份顯赫，受盡寵愛，內心難免滋生自負。加之他在青山書院名列前茅，更是自視甚高，此次你能讓他栽跟頭，實屬難得。”
“這麼說，你是想讓我時不時給他點‘驚喜’，讓他體驗一番世事艱辛，人間並非盡如他意？”周宴宴挑眉反問。
蕭凌頷首，眼中帶着幾分讚許：““正是此意。若你有此能耐，不妨在日常中多給他些挑戰，讓他明白山外青山，樓外樓，人外更有高人行。”
“包在我身上！”周宴宴爽快應承，“對付這樣的驕縱少年，我可是遊刃有餘。”
她那份自信與光芒讓蕭凌不禁啞然失笑，隨即起身，“那麼，就讓我護送你歸家吧。”
“如此，便多謝蕭大哥哥了。”周宴宴感激之餘，又吸了吸鼻子，邊掀開林向鄞的外衣準備穿鞋，邊意識到自己仍身着林向鄞的衣裳，不禁面露尷尬，“哎呀，這…我的衣物尚未晾乾，現在還穿着林先生的衣服呢。”
蕭凌的目光落在窗前晾衣架上那不屬於女子的衣物上，眉頭不禁輕蹙：“你且稍候，我這就去為你找新衣。”
“嗯？……”周宴宴正欲言語，卻見蕭凌已上下審視起自己的身形，那眼神彷彿能穿透衣物，令她臉頰微燙，心中湧起一股莫名的尷尬。
待少年匆匆離去的背影消失在門后，周宴宴方緩緩躺下，嘴角邊不自覺地上揚，一抹淡笑悄然綻放。
約莫半刻，雨絲依舊綿綿不絕，天空未露放晴之意，反添了幾分涼爽。蕭凌回來，手中提着一件淡紫色的裙裳，質地輕柔而略顯厚實，款式與周宴宴今日所着相仿，卻多了幾分柔美。
他將衣物輕輕遞上，隨即退至門外靜候。
周宴宴穿好衣襟，推開房門：“真是多謝了，這衣裳很合身，回去后我再給你銀子。”
蕭凌聞聲側目，一襲緊身黑衣勾勒出他英挺的身姿，此刻，周宴宴方驚覺，自己竟只及他胸前，顯得格外嬌小。
“此衣贈予你，無需言謝，更無需銀兩。”蕭凌的目光在她身上流轉，淡紫色的衣裳映襯得她更加可人，心中暗道自己的眼光果然獨到。
“這樣啊，那以後我請你吃好吃的吃食。”周宴宴迅速將長發束成馬尾：“我先去向林先生說一聲，勞煩等我一下哈。”
“無礙。”蕭凌望着她提起裙擺，沿着曲徑長廊輕快奔跑的背影，嘴角不禁勾起一抹笑意……
走近榮景堂，周宴宴輕叩門扉，門一下子被打開了，林向鄞眉頭微蹙。
“身體可有好轉？”林向鄞的目光在她身上看了看，驚異於她已換新裝的模樣。
“是有些好轉，但仍覺不適。林先生，我今日能不能早些回去？”周宴宴輕聲詢問。
林向鄞神色淡然：“既如此，你便先行離開吧。若明日仍感不適，便再休息一日。”
“多謝林先生體諒……”周宴宴躬身致謝，眼中閃爍着感激，“也謝謝林先生今日的照拂，林先生請自便，我走了。”
“外頭雨勢未停，待雨停再回吧。”林向鄞望向窗外細雨。
“我省的，有少將軍送我，沒事的。林先生再見。”周宴宴笑語盈盈，揮手告別後，匆匆向蕭凌所在之處奔去。
蕭凌手持一柄油紙傘，笑容溫暖：“馬車已備好，門外等候，我們走吧。”
“嗯。”周宴宴緊隨其後，步入雨中，蕭凌輕展傘面，傘下大半都偏向了周宴宴，生怕她再受風雨淋濕。
榮景堂內，窗欞半掩，林向鄞目光所及，恰好看到周宴宴與蕭凌並肩執傘離去的背影。蕭凌舉止間流露出的溫文爾雅，讓他眼神微斂，片刻後方才緩緩移開了視線。
待他們進入馬車內，周宴宴替蕭凌拂去衣襟上殘留的雨珠，輕聲歉意：“真是過意不去，連累你也沾了濕氣。”
蕭凌從容收起油紙傘，喚來僕從駕馭馬車，笑道：“無妨，男兒身健，風雨何懼？倒是你，似乎更為嬌嫩些。”
周宴宴聞言，一臉愕然：“我才不弱不禁風呢，是這晨雨太過兇猛，才不小心感冒了。”
“感冒？”蕭凌眉宇間閃過一絲疑惑。
“哦，感冒即是舊日所說的着涼，換了個新說法罷了。”周宴宴眨着明亮的眼眸，耐心解釋。
蕭凌聞言，嘴角勾起一抹笑，對於周宴宴時不時蹦出的新奇詞彙，他已然見怪不怪，甚至覺得別有一番趣味。
兩人有說有笑馬車路過縣城，周宴宴因整日未進食，腹中早已空空如也。趁着蕭凌下馬車辦事的間隙，她悄然下車，去了街角麵館，買了幾枚熱騰騰的肉包子以解飢腸。
蕭凌歸來，馬車才開始駕駛，在周宴宴的指引下，緩緩駛向辛花村的方向。
抵達村口，周宴宴讓車夫止步，“我家就在不遠處，走幾步就可以了，蕭大哥哥請回吧，真是太感謝你了。”
“你言謝之詞已頻，你我之間，何須如此見外？”蕭凌語帶笑意地望着她。
“那……這把傘我先借用，下次再見時，我再還於你。”說罷，周宴宴跳下馬車。
“小丫頭，記得回去務必喝上一碗薑糖水。”蕭凌的目光透過半開的車窗叮嚀着。
周宴宴持着油紙傘，揮手回應，綿綿細雨之中，背影漸漸模糊。
回到家后，裙擺已沾濕，新裙沾染了泥濘。
周宴宴無奈換下濕衣，細心清洗，連同那把傘，她也洗了一下，張開晾在一旁。
李氏煮了碗薑湯，聽着女兒講述白日的經歷，嘆氣道：“雨天路滑，以後還是避一避吧，一時的耽擱，總好過讓身體受罪，健康才是最寶貴的。”