第35章

這位少年周身散發著一股不容忽視的凜冽之氣，與他尚未褪去稚氣的面容交織成一幅奇異的畫面。他的眼眸深邃漆黑，彷彿能洞察人心，閃爍着超越年齡的銳利光芒。

緊隨其後，一支身鎧甲的騎士隊伍策馬疾馳而來，他們穩坐於烏黑髮亮的駿馬之上，身姿挺拔，氣勢如虹。腰間懸挂的長劍，在陽光下反射出陣陣刺骨的冷光。

“小姑娘所言，字字珠璣！”少年神色淡然，眼神卻如同穿透夜空的星辰，直視着那群顯得尤為狼狽的乞丐，“連稚齡少女都懂得自強不息，你們卻在此虛度光陰，企圖坐享其成，甚至膽敢在此為非作歹，行劫掠之事。”

“晉副將，即刻將這些乞丐押解至官府，讓他們與那些自皇城貶黜的罪臣同行，前往邊疆，洗滌罪孽，重塑人生！”

晉副將聞言，神色一凜，即刻發號施令，麾下精銳騎士聞風而動，動作迅捷如風，頃刻間便將三名乞丐穩穩制服，場面乾淨，無一絲拖泥帶水。

此刻，那些先前趾高氣揚的乞丐已全然換了副面孔，跪伏在地，聲聲哀鳴，乞求着寬恕。

“先將他們押解至集市，公之於眾！”少年的聲音中透着不容抗拒的冷峻，“讓民眾親眼見證，在我的管轄領域內胡作非為的下場！”

晉副將肅然應諾：“遵少將令！”

乞丐們被士兵押送離去的背影中，少年不經意間目光流轉，落在了靜立原地的周宴宴身上。

這位少女，眼眸靈動，容顏雖幼稚，卻自有一股清新脫俗之氣，尤其是那眼神中透露出的不屈與堅韌，讓少年不禁暗自讚賞。

“小姑娘沒事了，你速速歸家去吧，日後出行，切記帶上長輩。”少年語氣溫和地叮囑一番后，便揚鞭策馬，率先離開了這條狹窄的小巷。

自始至終，周宴宴都未來得及向那少年表達絲毫感激之情，更對他的真實身份——那位被尊稱為少將軍的將領，一無所知。

士兵們的腳步聲漸行漸遠，小巷重歸往日的寧靜。周宴宴默默俯身，細心拾起散落一地的銅板，將匕首收好。

周宴宴回到家后，屋內，李氏聞聽門外細微的響動，連忙貼近窗欞窺視，一見是周宴宴平安歸來，便急不可耐地衝出門外，“宴宴，你可算到家了。”

周宴宴勉強擠出一抹笑容：“娘，是的，我回來了。”

李母一眼瞥見周宴宴臉頰上的傷痕，眼眶瞬間濕潤，她顫聲問道：“宴宴，你的臉……這是怎麼一回事？是誰忍心對你下狠手？”

周宴宴回憶起那不堪的一幕，心頭泛起層層酸楚。她輕輕整理着稍顯散亂的發梢，雙手穩穩端起臉盆，步入屋內，洗去臉上的塵土。苦笑中帶着幾分慶幸：“真是禍不單行，幸好遇到好心人相救，否則後果難以想像。”

李氏誤以為周宴宴在春滿酒樓遭遇了不測，心疼得幾乎要哭出聲來，哽咽着說：“宴宴，我早就提醒過你，那大酒樓里的水太深，咱們還是少涉足為好啊。”

周宴宴聞言，忍不住輕笑出聲，以干布巾輕拭面頰，再輕抿幾口清水潤喉，方緩緩道來：“娘，您多慮了。今日我洽談螺螄粉的合作事宜，進展得異常順利，只是在回來的路上，碰到了幾個惡霸乞丐，他們見我孤身一人，便起了歹意，企圖搶奪我的財物。”

“乞丐？”李氏聞言，臉色驟變，連忙緊張地圍上前來，仔細打量周宴宴周身，生怕遺漏一絲傷痕，“宴宴，快讓娘仔細瞧瞧，除了臉上，你身上可有受到什麼傷害？”

周宴宴輕輕搖頭，“並未，碰到了一位自詡少將軍的貴人，率隊巡街時恰好救了我於危難，而那些乞丐則被遣往邊疆服役。”

手中緊握着還冒着熱氣的肉包子，雖是初秋微涼，但油紙包裹下的溫暖未曾減退。她輕輕撕開，呼喚周青，眼中滿是寵溺，“青青，快來嘗嘗阿姊特意為你買的肉包子，滿滿的都是肉香呢。”

望着周青，周宴宴的心底涌動着無盡的疼惜。這十多日裏，多虧她悉心照料，用美食滋養，小傢伙的身形明顯圓潤了許多，否則只怕一陣微風便能將他吹得搖晃。

“阿姊最好了，來，阿姊也嘗嘗。”周青依偎在周宴宴的身旁，拿起一隻熱騰騰的包子，湊近她的唇畔。周宴宴一口咬下，隨即綻放出滿臉的幸福笑容，讚不絕口：“很好吃哦！”

周青見狀，笑得眼睛彎成了月牙，完全不在意那是周宴宴咬過的痕迹，迫不及待地也跟着咬了一口，邊吃邊含糊不清地誇讚：“嗯嗯，真的好好吃…”

輕撫着周青的腦袋，周宴宴的笑容溫暖而燦爛，“以後，我會更加努力，讓我們的家每天都能吃上最好的！”

“等我長大了，我也要幫阿姊，一起分擔家裏的所有。”周青緊握着小拳頭，稚嫩卻堅定的聲音中透露出對未來的無限憧憬和承諾。

“好，我就盼着那一天，看着我的青青茁壯成長，成為家裏的驕傲。9

這一幕溫馨的畫面，讓一旁的李氏眼眶濕潤。宴宴已然成長，那份堅強與承擔讓她既感欣慰又心疼不已。作為母親，她既不舍女兒的辛勞，又不得不依賴宴宴。

兩日之後，周禹家的農田也是收割完了靜，周宴宴和周禹，駕着牛車前往縣城，繼續他們的小本買賣。

鑒於滷製下水工藝繁複且利潤微薄，她明智地選擇了暫時不再做鹵下水了；至於螺螄粉，既已授權給了春滿酒樓共利益，那碼頭上小攤的生意難免受到影響。因此，周宴宴決定給自己放個短假，全身心投入到新菜品的研發中，夢想着有朝一日能自立門戶，掛上獨一無二的自家招牌。

在碼頭的喧囂中，周宴宴手法老練地為最後一位食客調製着螺螄粉的精華，“從明天起，咱們這螺螄粉要暫時休息兩天了，”她宣佈。

周禹在一旁的小凳子上，模仿着宴宴的語氣，將這一消息傳遍了每一個好奇的顧客耳邊。

“喲，怎麼突然就不賣螺螄粉了呢？”

“就是啊，那味道，真是吃上癮了啊！”

幾位工人匆匆趕來，臉上滿是不解與不舍。

周宴宴微笑着解答：“多謝各位叔伯這幾天的關照。不過這兩天，要是大家饞了螺螄粉，不妨移步春滿酒樓，那裏同樣能品嘗到那份熟悉的味道。”

此言一出，眾人恍然，原來，螺螄粉的獨特配方已經授權給了春滿酒樓。