第1章 林中遇襲
正值滿月，山影如獸脊。借了銀光，綽綽樹影間，竟可見十數人，黑袍下隱隱有甲胄光澤。旁側的戰獸半跪歇息，嘴裏猶自突突吐着濁氣。
一人在隊列中逡巡，交待諸事後，語帶威勢叮囑道，“對方拴縛的行貨已循例交了，現回山路上輕車人簡，沒有太多防備。各位不容有失，切記行事乾淨不要留下口實。”
眾人紛紛允諾，捉對稍歇只待天明。
安城，安州州城所在，繁華似錦，熱鬧非凡。
只是在那西北角隅，一眼看去卻雜亂無章，路上行人大多衣衫襤褸之輩。這裏遍佈着低矮的土坯房和木屋，住的都是不修武的凡俗之人。
一間土坯小屋外，一個約莫十三四歲的少年正在灶間忙碌，熟練地翻炒着鍋中的野菜。那是郊外最常見的小芝麻葉，味苦，入口略帶回甘，通常被用作禽食。
少年猶豫了一下，苦着臉將抓在手中的鹽抖了一半回鹽罐，一瞥眼，看見一個長相平凡、微微有些駝背的灰衣少年正快步走來，臉上立即燦爛開來，“旺哥兒，回來了，馬上就吃飯了。”
被稱作旺哥兒的少年看了一眼鍋里的青菜，從懷裏掏出用牛皮紙包着的一小塊獸肉，笑着說，“阿沛，今晚加個菜。”
“我吃好了。”阿沛把碗筷一放，拖着小板凳靠在牆沿，眯着眼睛看着西山落日，一副很是享受的樣子。
切好的獸肉幾乎原封不動地躺在盤子裏，阿旺苦笑了一下，“過兩天，我要和九叔去趟鄉里。”
“又去白水河那邊拉山貨？”
“嗯。”
“清叔商鋪的生意真好，不知道什麼時候給你漲工錢。”
阿沛先天有缺，無法習武。奈何這天興兩府十一州都崇尚武風、以武為尊，好不容易才找到一家私塾，學費也不便宜。要不是還有點家底，阿旺那點工錢根本不夠開支。
小屋裏只有一張不到三尺寬的木板床，床側有一個打坐用的蒲團，角落裏被一個木箱和小木櫃佔據，牆上掛着鐮刀、背簍等雜物。
“下個月的學費，收好哈。”
阿沛垂着頭，拿出一塊手絹將銀錢包裹好，小心翼翼塞到懷裏，眼淚不爭氣地滴在床沿上。
“別想七想八的，早點睡，明天一早還要去學堂。”阿旺憐惜地摸了摸阿沛的腦袋，然後盤膝坐在一邊的蒲團上。
“旺哥兒，我不想去學堂了。”阿沛突然說道，“聽先生說，東邊的陽州有個元智學府，不論出身，我們去那邊碰碰運氣吧。”
阿旺抬頭笑了笑，“等爺爺周年忌后，我們再做打算。”
“好。”阿沛翻身上床，閉上眼睛，手放在胸口處，緊緊握着裏面的銀錢。
阿旺口中的爺爺，其實是他家裏的老僕人。
因為父母早逝，老僕人將年僅七歲的阿旺拉扯長大。阿沛是老僕人的親孫子，三人多年來一直顛沛流離、相依為命。
大半年前，老僕人因病走了，阿旺也就一邊守孝，一邊在商鋪找了份生計。
看着阿沛睡去，阿旺開始了日常修鍊，這是他必做的功課，多年來，未有一日間斷。
家裏只及留下的一兩門基礎心法和武技，已被他修鍊到了極致，成功跨越武者的界限，成為了一名武修。
習武之人可稱作武者，修內勁，習武技。直到內勁化氣，真氣灌注竅穴，才算真正踏入修武之列，也因此被稱作武修。
如今，阿旺已將真氣灌注了一百多個竅穴。只有打通全部三百六十二個經脈竅穴，體內形成大周天，才能再進一步。
家中已無依託，阿旺便含含混混用着諢名，俗世中找些營生餬口。
很多年前，他想把身上的秘密告訴父親，父親極為嚴厲地說，“不管你有什麼秘密，都不要告訴人，包括我在內，永遠不要去試探人心，記住了嗎？”
阿旺已經想不起父親的模樣，這句話卻被他一直謹記在心。
安州緊鄰北府，境內通衢廣陌，少有爭端。
一輛獸車從官道駛下，一路南奔。
駕車的是個老實巴交的中年漢子，少年阿旺坐在右側，不時接着大漢的話頭，神色卻不甚安寧。
“小旺，累了睡會兒，這條路叔常走，兔子比人都多。”
九叔姓羅，是商鋪老闆羅清的遠房堂弟，此時瞥見少年弓着背面上吃緊，心裏嘆息道，“小小年紀，就落下了病根，可憐啊！”
少年應了一聲，感到脊柱間的灼痛似火燒一般。
自他記事起，背上就有這怪病，尤其心緒不寧時，脊柱處便如烈火炙烤，痛楚難忍。
羅九馭車，盡量走不甚顛簸之處。一直以來，他對這個看起來孱弱的少年都照顧有加，甚至還時常打趣說要招他入贅，每次都讓阿旺哭笑不得。
土路夾在兩側林間，時值正午，日頭高懸，鳥啼獸走之聲全無。獸車所過之處揚起一片塵煙，過了這一段就能看見白水河了。
方才懨懨的少年忽的直起身子。只見驚鳥飛出，一側密林中人的呼喝聲已由遠及近，轉瞬遞至耳畔。
不待車上二人反應，兩道黑色身影直落獸車。其中一人將手中兩把短刃猛地扎在並排拉車的青元獸屁股上，吃疼之下，兩獸奮蹄狂奔。
阿旺和羅九猝不及防，慌亂中忙抓緊車軾，以免被甩出車外。
站在二人身前的是一個穿着紅黑長裙的少女，正以雙刃馭獸，年齡估摸比阿旺稍大一點，後面車廂上卻是一個黑裙老嫗，手持一根龍頭拐，身上滿是血跡。
兩人衣服式樣雖簡潔，上面的紋綉卻頗為考究。阿旺曾見過以物易貨的山地之人，衣服上都有這些繁複的莖蔓花草圖案。
青元獸莽力狂奔間，竟有幾個黑衣蒙面人陸續從山林掠出，速度驚人。
為首二人正準備飛身奪車，只見老嫗龍頭拐一吞一吐，真元迸裂，雙方硬拼一記，車輿直接被掀飛了大半。黑衣人身影一閃，重新沒入山林之中。
老嫗一腳踩着車輢，一腳踏在前座，胸口劇烈起伏，嘴角噙着一口鮮血。
“婆婆，你人怎樣？”少女已帶了一絲哭音。
“不礙事。”老嫗死死盯着旁側山林里的動靜。
說話的少女身量挺拔纖細，皮膚偏黑，尚存稚氣的臉龐上一雙眼睛極為明亮，她將眼風掃過羅九和阿旺，微不可聞地說了句，“不好意思，還連累到你們。”
驚魂未定的羅九看着殘破的獸車，苦笑着說，“我們去附近鄉里拉貨，這，唉……”
老嫗面無表情，盯了阿旺一眼，正要開口，卻聽到旁邊山林里傳來獸蹄疾馳之聲，她臉色一變，“小姐，趕緊走！我先去攔住他們。”
不等少女說話，老嫗已從獸車上掠下，直接向林中殺去。
“婆婆！”山地少女眼睛一紅，不敢再回頭觀望。
山林里響起劇烈的碰撞之聲，一棵棵大樹轟然倒下，間雜着嘶吼慘叫。
獸車疾奔，三人各懷心事再無一語。
眼看即將衝出林地，白水河就在前方，驀的六騎蒙面人斜刺里殺出，直接沖向已快散架的獸車。
“跳！”山地少女見狀不妙，朝阿旺二人大聲喊道。
阿旺趕緊拉着羅九滾出車外，順勢起身繼續往河邊跑。只是一左一右兩個身影已躍下獸背，凌空向阿旺殺來。
阿旺全身真氣遊走竅穴，腳步一錯，讓開前面的刀芒，反手為刀硬生生切在對方的脖頸上。同時，將真氣聚於背上，準備硬承後方的偷襲。
羅九看着兩個蒙面人殺向阿旺，勃然大怒，“這群狗東西，就知道欺負人。”他撿起旁邊一塊大石，使出全身力氣向偷襲阿旺身後的人砸去。
那人不知羅九深淺，趕緊一讓，這才發覺自己堂堂武修竟被一個鄉下粗漢嚇住了，惱羞成怒下，竟不顧同伴生死，反身殺向羅九，連砍數刀，當即將這個中年漢子斬成數段。
阿旺回頭看見羅九慘死，驚痛駭怒齊衝上腦，奪下一把長刀，直接向那兇手殺去。
他的刀法極快極穩，一崩一抹，一撩一刺，一套最常見的“霸刀”施展開來，竟讓對方毫無還手之力。
佔得上風的阿旺知道不能耽擱，必須速戰速決，口中輕呼一聲“追風”，體內真氣向心臟處凝聚，一輪血月在其中忽隱忽現，人借刀勢，速度暴漲，一刀割喉。