第4章 祭祖
次日一早，李桃歌將衣衫收入行囊，塞了幾張餅，想到老爹的忠告，又將被褥塞了進去，鼓鼓囊囊一大包。
打開門，一名老人站在水池旁邊，八尺高，白髮銀須，骨架大的離譜，像是位卸甲歸田的生猛武將。
李桃歌瞧見這人，心中一驚，以晚輩姿態，恭敬說道：“見過羅總管。”
羅總管名叫羅禮，十幾歲便進入李家，侍奉家主李季同一甲子之久，念在勞苦功高的份上，被賜諧音禮字，並納入李家族譜。
俗話說宰相門前七品官，羅禮陪伴相爺大半輩子，威嚴不止在於相府，在永寧城裏，也是令人忌憚的人物，多少三四品高官，見了都要點頭哈腰稱呼一聲羅總管。
羅禮轉過身，多年養成的傲氣轉瞬即逝，即刻彎腰說道：“老爺吩咐，請少爺臨行之前，先去祠堂祭祖。”
李桃歌一愣。
羅總管在相府里的地位，僅次於李白垚和許夫人，李若卿見了，也要持晚輩禮相敬。對於半路蹦出來的少爺，羅總管總是愛搭不理，根本沒將他當成主子對待，話都沒說過半句。
今日怎麼轉了性子，稱呼自己少爺，還親自上門傳話？
李桃歌弱弱問道：“羅總管，那個……宗祠在哪兒？”
相府大的離譜，院子多到數不清，別看李桃歌住了七年，可僅限於馬廄附近活動，胡亂扔到一個地方，就有可能導致迷路。
“少爺隨我來便是。”羅禮和氣笑道，順勢把李桃歌的行囊摘了下來，抱入自己懷中。
李家紮根於琅琊，散葉於京城，早在宣正三年，已經將祠堂遷入相府。
祠堂打造的肅穆威嚴，綠蔭成林，離得老遠，都能聞到楠木特有的香氣。
李家出自八大家族，傳承五百年，到了李季同那一代達到巔峰，隱隱有門閥領袖趨勢，若不是老人家死的早，李家那就不止是八大家族之一了，而是八大家族之首。
祠堂外有下人早早捧着金盆等候，李桃歌凈手凈面，小心翼翼邁過門檻，羅總管隨後將門關好。
祠堂里昏暗壓抑，僅有一盞長明燈閃爍着亮光，案桌供奉着李家列祖列宗，最下面一列空蕩蕩的，只有正中擺放着李季同牌位，主家，又是位極人臣，沒有人可以能夠跟他相提並論。
最惹眼的，是長案下方的一尊大鼎，足有水缸大小，鼎身鑿刻着類似於雲紋的脈絡，隨着李桃歌進入祠堂，帶來一陣風，頓時燈光搖曳，紋飾波動閃爍。
李桃歌跪倒在地，望着那些從未聽過的祖先，琢磨着該怎樣祭祖，想了半天，也找不出好的辦法，只能不停磕頭。
“給祖宗們上炷香吧。”幽暗的角落裏傳來李白垚的聲音。
李桃歌嚇了一跳，以為哪位祖宗顯靈，確認是老爹之後，才長出一口氣，用長明燈引燃香火，插入香爐，磕了再磕，拜了再拜。
禮多人不怪，祖宗更不會怪。
“咱們琅琊李家五百多年來，出過文官，出過商賈，出過巧農，唯獨沒出過武將，你可知為何？”李白垚聲音低沉說道。
李桃歌面露難色，心想自己進門七年，除了那幾條錦鯉和老驢，誰都不搭理我，哪有人提過什麼禁忌。
“家有祖訓，手寧可沾泥，也不可沾血，輕易屠戮人命，會損耗家族氣運，咱們李家人恪守家規，謹記族訓，所以到了你爺爺那一代，才能封侯拜相，光耀門楣，這一點，你要記得。”李白垚緩緩說道。
李桃歌嗯了一聲。
出了門，便是階下囚，能否活命都要看造化，當武將更是沒戲，不孝子孫這個稱號，落不到他的頭上。
“你幼年時顛沛流離，缺乏管束，不懂得禮儀規制，這不能怪你。如今你長大成人，出去后，代表的是五百年琅琊李氏，切不可由着心性胡來。”李白垚幽幽說道。
李桃歌別彆扭扭，答了聲是。
“好在你生性淳良，不善與人爭鬥，想必也捅不出天大的窟窿。”李白垚自言自語輕聲念道。
李桃歌的性格確實很溫順，吃不好，住不好，例錢不如一隻貓，都會一笑了之，是相府出了名的老好人。
如果李白垚見到兒子怒斥大寧第一權臣馮吉祥那一幕，不知該作何感想。
“好了，天不早了，上路吧。”李白垚呢喃道，隱約能聽到一聲輕嘆。
李桃歌揣着複雜心情，將門關好，隨同羅禮在相府中穿梭，也許是聽聞替父受刑的孝心，也許是敬畏羅禮的威嚴，下人和侍衛都對二人畢恭畢敬。
來到相府正門，一頂轎子奪目生輝。
軟轎區別於普通轎子，紅頂藍腰，銀絲纏簾，按照禮制，相府主人才能乘坐，目前有資格的，只有李白垚夫妻二人以及李若卿。
庶子么，抬轎可以，坐轎不行。
羅禮柔和笑道：“少爺，上轎吧。”
李桃歌深知嫡庶有別，連忙擺手道：“羅總管，我坐這轎子……不妥吧？”
羅禮腦袋低垂，固執說道：“老奴請少爺上轎。”
一句老奴，耐人尋味。
來到相府正門，一頂轎子奪目生輝。
軟轎區別於普通轎子，紅頂藍腰，銀絲纏簾，按照禮制，相府主人才能乘坐，府里有資格的，只有李白垚夫妻二人以及李若卿。
庶子么，抬轎可以，坐轎不行。
羅禮柔和笑道：“少爺，上轎吧。”
李桃歌深知嫡庶有別，擺手道：“羅總管，我坐這轎子……不妥吧？”
羅禮腦袋低垂，固執說道：“老奴請少爺上轎。”
李桃歌呆了片刻，拗不過年逾耄耋之年的老人，忐忑進入軟轎。
轎中坐墊用的是整張白狐皮，燃有薰香，進來芳香撲鼻，墊子上放有暖爐，木櫃疊有書籍，角落懸有銅鈴，華美舒適。
李桃歌將暖爐挪開，坐姿僵直，盡量避開奢華物件，生怕鑲滿補丁的棉襖將雪白坐墊染臟。
轎子抬起，晃晃悠悠。
從未坐過轎的李桃歌只覺得稀罕，倒沒覺得有多舒服，也就是暖和些，琢磨着自個是睡牛棚的命，跟這轎子沒多大緣分。
李桃歌不敢翻書，又實在無聊，掀開轎簾，看到抬轎的竟然是羅禮本人。
此番待遇，恐怕只有仙逝的相爺才有，李白垚都不敢享用。
李桃歌大驚失色，慌忙喊停，鑽出軟轎，戰戰兢兢說道：“羅總管，您……您怎麼親自抬轎？”
羅禮抬了幾里路，早已汗流浹背，用袖口擦了額頭汗水，喘着粗氣道：“少爺替老爺流放幾千里，老奴抬十里轎又算得了什麼，好了，安心坐轎，就讓老奴伺候少爺一回。”
李桃歌欲言又止，又找不到措辭，重新進入軟轎，更加如坐針氈。
刑部。
流放充軍的犯人，都是由大牢裏提押，像李桃歌坐着相府軟轎前來，只能說前所未有的稀罕。
羅禮親自上前稟明來意，刑部小吏哪曾見過如此大譜的囚犯，不過在衙門呆久了，眼力必須有，這頂轎子的主人，至少是一二品大員，或許大的過他頂頭上司刑部尚書，於是試探性問道：“那請少爺下轎，驗明正身？”
羅禮忽然瞪圓雙眼，聲若洪鐘喊道：“相府送來的人，還要驗明正身？！”
一嗓子差點把刑部小吏的魂給嚇飛。
羅禮負起雙手，皺起花白的眉毛，“把你們刑部坐堂的主官喊來，老夫來跟他聊幾句。”
有人說在永寧城裏，皇親貴胄多如狗，掉下來一瓦片，能砸中三個侍郎五個參將。
小吏哪敢得罪，慌忙跑進刑部。
沒多久，羅禮面前站了位身着差役服飾的大漢，這人生的五大三粗，滿臉絡腮鬍子，眉眼含有殺氣，模樣像是行刑的劊子手。
大漢對羅禮打量一番，不冷不熱說道：“我是周典，此次押解流犯的差頭，把犯人喊來，可以上路了。”
羅禮換了張笑臉，柔聲說道：“北策軍的周典？”
大漢微微驚愕，北策軍的履歷，已經是幾年前舊事，刑部知道的都少之又少，他如何知曉？
羅禮在周典耳邊低語幾句。
聽完后，出身軍伍的周典竟然眯起眸子，握緊腰刀，殺機畢現。
羅禮氣勢陡然攀升，聲音愈發犀利，“周班頭，需要我說第二遍嗎？！”
周典斟酌再三，鬆開手指，重重點頭。
二人的秘密，只有天知地知，誰也沒有聽到。
羅禮微微一笑，來到軟轎旁邊，掀開轎簾，“少爺下轎，老奴走了。”
喊完后，老人家晃着長袖離去，絲毫不拖泥帶水。
李桃歌望着離去的背影，有些摸不着頭腦。
尊稱少爺，自降老奴，或許只是因他救了自家主子，不摻雜任何情分。
幫主子還完人情債，走的利落，走的乾脆，走的沒有一絲人情味。