告知真相，慘痛嘔血
……原來那麼早，他就已經對她動了心。
蕊娘一直覺得他們之間的這段關係是何其不平等，她無法反抗他，亦無法逃離他，只能被迫承受他給予的一切，被他的尖銳和高傲劃得遍體鱗傷。
但其實他的心一直都是柔軟的，只是他沒有學會將這份柔軟示於人前。
在桌前站了不知有多長時間，良久，蕊娘聽到一道沙啞的聲音：
“水……水……”
她忙倒了一盞溫溫的茶，下意識就送到秦沄唇邊，輕柔地喂他喝下。
水一入喉，乾澀到刺痛的嗓子彷彿都被慰藉了，秦沄只覺頭痛欲裂，大醉讓他連說話都困難，吃力地睜開眼睛，眼前之人卻是他從未想過會出現在此處的人，她臉上寫滿關切，見他醒來，柔聲道：
“大爺可好些了？”
他心中一慟，既有一種造化弄人之感，又彷彿那隻遲遲落不下的靴子，終於踩在了他的心上。
這或許……亦是天意罷。
他一直在逃避見她，一直不敢將當年的真相告訴她，所以，那位惡意又殘酷的神明，便將她送到了他面前。
“……蕊兒。”他忽然不敢去看她眸中的溫柔，只覺無地自容。
“對不起。”
卻說觀硯帶人將秦沄送回房后，忙又出去叮囑眾人，切不可將今日之事四處渾說，方轉身進來，欲送蕊娘出去，忽聽到房內傳來啪的一聲，清脆響亮，他不由一驚，疑心自己聽錯了——
如何，這竟像是耳光聲？
不及細思，一個人影已匆匆出來，只見蕊娘一語不發，緊抿着唇，腳步凌亂，如同身後有一隻吞噬她的惡鬼。
觀硯忙道：“姐姐要家去了？且別忙，我進去通稟大爺一聲兒，這就送姐姐出去。”
蕊娘只得住了腳，草草點一點頭，看着觀硯進去了。她的手死死攥着，藏在袖子裏，全身都在不停顫抖，彷彿多在這裏留一息，那種窒息的感覺就多一分。
“……當年姦汙你的那個人，是我。”
“燁兒，是我和你的孩子。”
男人線條優美的薄唇一張一闔，他說話時，蕊娘發現自己竟不知他在說什麼，她竟聽不懂，只是茫然地想着，他為什麼要提到燁兒？什麼孩子，什麼姦汙？
她真傻啊……真的。
她有什麼不懂，她只是不願承認。
那段黑暗的記憶在瞬間又捲土重來，她已經許多年都不曾想起那件往事，久到她甚至以為自己已經遺忘了。但原來一旦想起，還是如此清晰。
她記得自己有多痛，有多害怕，多想逃跑。但是她逃不掉，她只能無力又絕望地哭喊着，乞求着那個幾乎要將她撕裂的男人，可惜，一切都是徒勞。
“……蕊兒，對不起。”
一句“對不起”，就有用嗎？
蕊娘很想如此反問，可她說不出話來，她只是愣愣看着秦沄眼中深重的痛苦，他的眼睛裏都是血絲，他甚至比他們決裂之後，他抱着秦煜深夜而來的那一天還要憔悴。
原來這就是他為何大醉在路邊的原因，原來造化如此弄人。
她說不出自己是恨還是慟，她只是抬起手，面無表情地，狠狠給了他一耳光。
這晚回家之後，蕊娘便病了。林燁特意告假在家中照顧她，但她依舊是飲食懶進，神也十分倦怠。
林燁不知何故，從李嬸那裏得知她從秦府回來后就如此了，急得道：“我就知道，都怪那個專愛惹娘生氣的，瞧我打上門去找他算賬！”
這原是他一句氣話，誰知從秦家也傳出消息，秦沄亦是大病在床，秦府里日日延醫問葯，連秦煜都急得嘴邊燎了一串泡。
正在此時，蕊娘的病卻也漸漸痊癒。
她原無甚病，不過心裏鬱結罷了，見兒子着急，自然扎掙着也要快些康復。聽說秦沄病得極重，秦家將那“小神醫”玄昭道人都請去了，方才有所起色，她心頭又是一陣揪痛，卻也默默不語。
……如今，她又還能做什麼？
她心裏對秦沄已經有結，當年那件事，不是她說一句不計較，便可真的一筆勾銷。她後來的半生苦楚，罪魁禍首自是林方回，卻也不能說與秦沄毫無關係，從秦家回來之後，她每一時每一刻都剋制不住地在想，如果他早知道一切，如果他不是對他們母子不聞不問，是不是……她與燁兒便不必有這般顛沛。
雖然她也知道，這不過是痴人的一番想頭罷了。
雖然她也知道，這不過是痴人的一番想頭罷了。
如果早點遇上她，秦沄或許根本不會愛上她，也不會與她有之後的幾番糾葛。
如今這份糾葛又該何去何從，連蕊娘自己都說不清。他在醉中依舊喃喃念着，不要她走，但或許……或許分開，才是他們二人最好的歸宿。
這日蕊娘又正自出神，忽聽李嬸來回：“奶奶，有個姓張的媒婆求見。”
類似之事也不是第一回，因蕊娘是當事人，自不好去見，恰巧林燁在家，雖說他年紀尚幼，還未成丁，到底也是這家主人了。
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蕊娘遂道：“不知又是誰家想借咱們家和王府攀關係，你隨意打發了，不可失了禮數。”
林燁點點頭：“娘放心，我省得。”
方跟着李嬸出去，那張媒婆已在廳上吃茶，見林燁來了，二人寒暄一陣，張媒婆不因他年紀幼小有幾分驚訝，又見他談吐舉止都進退有度，不由暗暗點頭。
因道：“老身今日來，是替蔣家提親的。”
林燁道：“不知是哪位蔣官人？”
張媒婆笑道：“哎喲，小官人竟沒想到？正是貴府鄰舍，蔣宏蔣把總府上！”
一語未了，眾人都一怔，林燁倒是早有預料，那紗櫥后的蕊娘卻是大吃一驚。
原來她因不放心兒子，便在這紗櫥后悄悄旁聽，誰知竟聽到是蔣宏家來提親？
蔣母與她關係極好，他們母子的品行她亦是清楚的，絕不是那等攀附權貴之人。蔣家上門來提親，不是衝著她身後的攝政王府和秦家，只是單單欣賞她這個人罷了，但她一個帶着孩子的寡婦，蔣宏是有正經官身的，蔣家竟也不棄嫌？
此時張媒婆已將蔣家提親用的禮物送上了，蕊娘見東西雖不昂貴，但色色齊全，顯見極是用心。
張媒婆又說些蔣母如何喜歡蕊娘，如何殷切，蔣宏如何年輕有為等語，蕊娘並不在意這些，原本打算的是讓兒子一口回絕，此時，竟踟躕了。
……或許，分開才是他們最好的歸宿。
秦沄始終放不下她，只因羅敷失夫，雲英未嫁。若她嫁了人，有了丈夫，以秦沄的高傲，又怎會再來糾纏？
他只能放手，而一旦放手，時間，會將一切都沖淡。
一念及此，蕊娘又覺穴口一陣陣的鈍痛。她沒有再遲疑，轉身出了紗櫥，吩咐紗兒去林燁耳邊說幾句話，紗兒一聽，不由訝異，但還是頓了頓，領命出去了。
她方坐下來，心中竟無悲無喜。許久之後，方輕輕嘆了口氣。
此處卻說秦府內，秦沄因那日淋雨後又大醉一場，及至被得知真相的蕊娘狠狠給了一耳光，心神俱慟之下終致病倒，纏綿病榻竟有月余，方才漸漸康復。
病中他每日亦是鬱郁，想到蕊娘離去時臉上的痛苦和決然，便覺愈發悔恨。
原本他還抱着一絲希冀，期望蕊娘可以原諒他，但那一耳光無疑打碎了他的幻想，也是……她又怎麼可能毫不在意？
他們二人之間，終於走到了再無前路的地步。秦沄曾以為是柳暗花明，誰知往前一步，竟是深淵。
一時有丫頭進來服侍他服藥，秦沄病了這許多日，外間之事一概不知，因道：
“家中可還好？我病着的時候，老太太哥兒沒驚着罷？”
小丫頭道：“如今倒好了，大爺剛病那會子，家裏可亂着呢。還是後來大姑奶奶請了那小神醫來，大爺的病有起色了，方才不忙亂了。”
又笑道：“咱們哥兒真真是孝順，小小的年紀，日夜都要守在大爺床邊，還是老太太太太勸着才去休息。大爺這一病好了，可要好生誇一誇哥兒才是。”
秦沄聽了，自是心中寬慰。雖記掛着蕊娘，但這小丫頭自然不知，便道：“你打發人出去，叫觀硯進來見我。”
想了想，又問：“哥兒今日是在家裏，還是在學裏？”
小丫頭道：“哥兒一早就出去了，今兒學裏放假。我彷彿聽白芷姐姐說，是哥兒房裏原先那位林姐姐，她許了人家，哥兒想必是去湊熱鬧了。”
話音方落，只聽秦沄哇的一聲，竟嘔出了一口鮮血。