第16章 春天的準備
王瑞和王實倆家搬遷到小氣候村頭一年，這年的年景好於往年。米貴確信又遇到風調雨順的好年景，這年米貴全家就有可喜的收成，他們飼養的牲畜增多不說，地里所耕種的糧食取得了大豐收，打下的各種糧食倉滿囤流。他們全家度過衣食無憂的寒冬后，又一年的春天開始到來。這年的打春季氣非常早，過了二月二龍抬頭后，接下來山區中的氣候漸漸變暖。山區春季的風兒雖說時大時小，無論是東南風還是西北風，風兒都沒有冬季寒冷，當天上落下來第一場小雨開始，小氣候村周圍的山川河流就有了嶄新變化，已經看不到高山頂端的積雪，村落前邊的九曲河流已經開河，嘩啦啦的流水聲發出春天到來的音訊。米貴全家所的四合院周圍榆樹上分外熱鬧，喜鵲喳喳嘰嘰的大嗓門開始唱起高調，它們的頻繁出現在樹木枝頭上，它們嘴裏叨着枝棍和草葉都在忙碌，它們在修補或建造嶄新窩巢，偶爾有着三五隻烏鴉飛落在它們的領地，那些烏鴉想搶佔它們窩巢時，喜鵲就成群結隊的和烏鴉爭鬥，幾棵粗壯的大榆樹周圍就出現了打鬥場景，喜鵲喳喳和烏鴉噪叫相混合，兩種鳥兒在空中擺設出各種各樣的陣形。
春季的開始，冬天沒有露面的花火燕已經出現，臭咕咕鳥鳴叫聲在山前梁后響亮起來。米貴知道花火燕是這種鳥兒的俗名，臭咕咕還是那種有頭冠鳥兒的俗稱，後來他才知道這種有頭冠的鳥類為戴勝鳥，它們育雛的窩巢帶有難聞的特殊氣息，毒蛇和其它動物不敢靠近。戴勝鳥的叫聲在種地時才能聽的到，這個季節正是它們的配偶季節，它們的叫聲格外頻繁。米貴還聽村民說過，森林中還有種布谷鳥兒，它和戴勝鳥身形有差異，在炎炎夏日中，森林中的布谷鳥鳴唱的最為歡實。身形紅艷的花火燕和麻雀般大小，它們鳴唱聲要比麻雀叫聲好聽，這個季節它們並不成群成幫，出現的只是雌雄在尋找窩巢，它們不象麻雀那樣喜歡成群結隊的聚大堆鳴叫。它們還是喜歡在村落周圍做窩，它們的身形在村落中出現就顯得很尋常。青牛嶺的陽坡上山杏花開放，粉白山杏花令冬天蕭條的山坡有了新色彩，大陰坡上迎春花也綻放出花朵，粉紅粉紅山嶺顯得耀眼的紅彤。在這個春季睛好的日子裏，米貴夫妻就要實現他們商議好的決定，他們決定把平素幫助他們的老少爺們聚聚，最好方式就是坐在飯桌上聚聚，這種方式能加深他們和鄉里鄉親的感情，他們還認為這也算是感恩方式。
米貴夫妻似定所請來的客人，他們本想着年前年後設宴招待他們，可是那兩個月份正處於冬季的寒冷季節，米貴家是有着兩間能夠容下客人居住的房屋。冬季中寒冷，鄰村人員因路途被冰封雪凍，去請他們或往回送他們都極不方便。再說冬季白天時光很短暫，遠道的客人沒等到達村落後就已經黑天，況且請動人家或請不動人家還是兩可之事，俗語說十里地趕趟嘴不如在家喝涼水。還有着種原因就是冬季中凍手凍腳又凍耳朵，在自家院落中設鍋設灶無法動泥土，做飯做菜所使用的井水涼的徹骨，在寒冷天氣中井水都能和水缸冰凍實落，水缸中完全是冰，這樣裝水的地方就有限，只有經常燒熱水燙缸，水缸中裝着的水才不會起冰瘤子，木製水缸才不會被凍裂。米貴夫妻才想到這頓宴席要在春暖花開時進行，這樣不但他們空閑的房屋中能夠設桌擺椅，四合院中還能夠擺放上幾張桌椅。遠道而來的客人在四合院外還能停車，米貴這個清早看出天氣晴朗后，他在院外站着覺得沒有風絲兒刮到他身上，他和妻子商議后就做出設桌擺宴的決定。
米貴夫妻已經提前幾天就在院落中設置出涼灶子，他們用糧食換回來兩頭大肥豬，他們在去年臘月已經宰殺過一頭。還有頭肥豬就是準備在請客人的前幾天宰殺。他們已經把那頭二百斤的肥豬宰殺，頭蹄下水已經洗凈煮熟備用。米貴還安排幫忙人員在四合院外寬闊場地上埋幾根木樁，這時準備給鄰村的客人拴牲畜用，還要給牲畜備用草料。他們把宴席上各種食材準備到位，他們只等待這天派上用場。在這個清晨，米貴看出天氣晴好后，米貴就派幫忙人員前去往附近的村落中請那些客人，外村的人員不算太多，大部分人員都在本村落中。今天中午在他家吃飯的人員有四十位左右。
秀秀親自去請找能夠做菜飯的人員，他們最多的是村落中的家庭婦女。可是主廚是位來自東北的三十多歲的大師傅，他主張宴請客人最好的菜肴是八碟八碗，這種席面是講究又實在，李師傅是滿族人，他就會做正宗的滿族菜肴。李師傅還和米貴說出八碟八碗的做法，八大碗是三尖白片排骨丸子豆角絲黃花菜和豆腐絲。這些都是蒸碗所要配出來的菜，蒸碗都要泡老湯。八大碗的老湯最為講究，老湯是用燉骨頭湯所配製，大骨湯中要加蔥姜蒜花椒大料等佐料，大骨頭湯也在蒸碗的蒸鍋中蒸制，蒸碗中的菜泡上老湯才正宗。至於八個碟子的菜就更好配製，四盤涼菜四盤炒菜，幾種菜類就沒那麼多講究。米貴夫妻就是要聽從李廚師的提議，他們在家鄉時不怎麼講究這種宴席，入鄉隨俗就要接着本鄉本土的方式招待客人，何況米貴夫妻在本村落座過這種席面，他們當然贊同大櫥所安排的席面。當然就單單靠大櫥總是不行，還有給他打下手的人，還要很多家庭婦女給他幫忙，大櫥要在旁邊指點她們涮鍋洗碗，還有切菜砍肉，燒火抱柴等。另外米貴家的桌椅有限，碟碗和筷子不多，還要派人出去向鄰居家去借取家什。撤下吃過飯的飯桌后，這些人還要如數的把家什歸還人家。
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他們在這個清早把一切安排妥當后，米貴獨自在四合院的門口接迎前來的客人，其他幫忙的人員都按着總管事的行事，他請來的總管事的就是宋老倉。他全家雖說在這個村落中落戶晚些，宋老倉誰家有大事小情都上前，他曾經和米貴共同主持過村落中的紅白喜事，他對村落中的幫忙的人員的手藝了如指掌，他還精通操辦宴席的各種步驟。秀秀所請到的就是李大櫥，還有和大李櫥經常配合的幾名人員。其他人員的安排完全由宋老倉來安排調動。米貴在今天就是甩手當家人，他要做的最主要的事情就是陪前來的客人說些話語。米貴這才有閑心坐在四合院外的那張桌子旁，他等待着那些被請來的客人，他們來到后他就要和他們寒暄說話。桌子上還擺放盛放着蛤蟆煙的煙簸籮，簸籮中放有洋火柴和捲煙紙。那種蛤蟆煙就是當地所栽種的煙葉，煙葉長出的形狀酷似蛤蟆，晾曬出來的煙葉呈現金黃色調，這種煙另外的名稱為小黃煙，這種煙的勁頭十足，沒抽過這種煙的人只要是抽一口，頓時就被嗆的要咳嗽幾聲，還憋氣胸悶滿嘴都是苦味。抽慣這種煙的人還就不怕這個，經常吸煙草的味道不吸就上癮，當地有些村民就對這種蛤蟆煙有些依賴，有事沒事的總想吸幾口，吸這種煙的方法無外乎兩種，一種是用紙捲起來吸煙，一種是用長煙袋鍋子吸煙。
米貴端坐在那張桌子後邊所設置的木椅上時，他不時地向上瞅着那種藍瑩瑩的天空，太陽還是早晨的那輪太陽，天空還是沒有一絲兒雲，院落外還是有着一棵大榆樹，他在樹蔭下坐着陽光就不會照射在他身上，樹頭上有着喜鵲窩，他所聽到的喜鵲的叫喚聲也入心入耳，他認為它們的叫聲算是種報喜聲。全家四口今日都換上平時捨不得穿的新衣服，腳上都穿上了過年才能穿的新布鞋。盼根和花枝已經接近成年，米貴夫妻今天還是沒有讓他們出頭露面，他們和幾位小夥伴正在學堂中讀書，中午散學后他們才能夠返回家門，教導他們的於先生還要前來坐桌。米貴今日穿件淡紫色長衫，這種長衫並不是做活穿着的衣衫，這算是在主要場合穿的體面而露臉的衣衫，他穿着的是秀秀給他新縫出的布鞋。本村落中的幫忙人員不時從門口進進出出，他只是用很簡短的話語按個打招呼。他還是在等待着三家村的石匠，還有王瑞王實，還有東一棵村做活的幾位短工。他深知要請來的客人不是同時都能到來，他們到晌午時分就能夠到來。