第10章 冬季來臨

米貴和妻子對於冬天安排只是設想，現實是米貴和妻子只是看到天空中飄落小雪，那隻不過是場隨下隨化的毛毛雪，他們全家這次返回到自家后，睛朗的天空中很少有着烏雲出現，沒有烏雲就沒有雨雪，只是夜晚中有霜凍，清晨時能看到地面和草莖上有着潔白的霜雪，樹葉樹榦和石頭上都結掛着白白霜雪，當太陽從東方群山出山時，潔白的霜雪就快速消失，白天的陽光還是瞹融融，只是帶着各種聲音的秋風越來越猛烈，樹葉和草葉被秋風吹動的飛舞。

米貴夫妻在梨樹溝幫助王瑞家收秋，他們錯過采榛子的最佳時機，榛柴上所結掛的疙疙瘩瘩的榛子已經墜落，墜落的榛子更加成熟，它們在冬季中就成為野豬的食物。盼根和花枝愛吃榛瓤，成熟乾淨的榛子還能換來銀錢，米貴只要用挑子把撿拾到的榛子運送到駱駝山小城后，他把榛子能賣給商販，榛子還能換來零花錢。米貴夫妻決定進山中撿拾榛子，他們還要在橡樹下撿拾橡果，他們全家曾經在王瑞家吃過用橡子所做的豆腐，米貴夫妻還知道製作方法。雖然製作過程繁雜，可是橡果豆腐味道可口，把它搭配各種青菜來吃很頂餓，他們準備在冬季閑時要製作橡果豆腐。

在青牛嶺周圍的山嶺上，榛樹和橡樹隨處可見，榛樹稱不上是樹木只能稱為榛柴，最老的主幹只是有比米貴的大拇指略粗些，連成片的榛桔桿的高度有的超過人高，有的還很低矮，這年榛桔桿上所結掛的榛子很密集，米貴夏季進山時，他就看到榛樹稍頭結掛的榛子壓彎枝，那三團五朵的榛子在秋後沒人採摘，在冬季之前，它們就會落在地下，連成片的榛樹底下，遍地是朵朵榛果，榛果還是有層托皮包裹着，成熟的榛果很容易脫皮。撿拾它們要比採摘它們還省力氣。橡樹還是能稱為樹，樹齡長的橡樹的樹榦有的雙手抱着還合不攏，這種橡樹的樹頭巨大，不算高大的橡樹都要有着兩人高，枝杈上所結掛的橡果成熟后都會落在樹下，橡果要比榛果容易撿拾，米貴夫妻決定在大雪不封山時，他們就要不停歇地撿拾橡果和榛果。只要有石磨，橡果在冬季中就能製作豆腐，米貴夫妻還要在家裏設置盤石磨，他們要在大雪封山之前去往三家請石匠，石匠到來后就能夠設置和安裝石磨。

還有幾個無名小山峰毗鄰青牛嶺山峰，青牛嶺山峰要高過這些山峰，這些山峰陰坡面上都有成片的榛樹，還有着成片的橡子樹，米貴夫妻要撿拾榛果和橡果時，他們還是要經過涓涓流淌着的九曲河，他們還不能把兩個孩子留在家中，盼根和花枝還是要跟隨在他們身旁。他們不能用挑子往回挑運撿拾的榛子和橡果，只有用筐盛放所撿拾的榛子和橡果，榛果和橡果不能混合。米貴夫妻首先要撿拾的就是榛子，高過人頭的成片的榛桔桿下有着很多榛果，他們把榛果撿滿筐后，還要把成筐的榛果倒入布口袋中，秀秀所縫製的布口袋能盛裝四筐榛果，盼跟和花枝也算是到能夠走路的年齡，只不過是走起路來緩慢，他們還是能夠跟隨在父母的身後，他們走累時父母還要背着他們行走幾步。米貴夫妻在撿拾榛果時，盼根和花枝也能夠在地下撿拾，他們扒開那些裂紋的榛果，吃食着成熟的榛瓤。在將要到來的冬季中，這種成熟的榛果能夠成為吃食物，在閑散寒冷的冬季中，盼跟和花枝也能夠把榛果當成零食。

米貴夫妻引領着盼跟和花枝進山裡撿拾一天榛果后，他們只是撿拾到四筐榛子，秀秀在山上總是照顧盼跟和花枝，她只是撿拾到成筐榛子。第二天米貴就決定單獨進山裡撿拾榛果，秀秀留在家裏是為照顧盼根和花枝，米貴進山撿拾的榛果超過倆人撿拾到的榛果，他在天剛放睛時就挎筐拿着口袋進山，他在中午飯時分，他就撿拾到三筐榛果，然後用布口袋裝着榛果扛回家中，他吃過中午飯後躲過了炎熱，他再進入山裡撿拾榛果，他在擦黑之前還能撿回兩三筐榛果和橡果，秀秀只是在家中晾曬榛果和橡果，她還要把有蟲的和秕的果實挑選出去。

山區沒下大雪前，米貴總是進山裡撿拾橡果和榛果，把晒乾的榛果運到駱駝山小城中就能換錢，橡果只能自家做豆腐用。米貴夫妻在冬季中還是有着活計可做，他們要在周圍山上準備木料，他們還要製作木質工具和傢具，他們要在冬季中鉅破木板，準備木板就是為製作櫃櫥，櫃櫥能夠盛裝衣物，準備好各種尺寸的木料后，米貴就要在來年溫暖季節中製作傢具。天氣越來越寒冷，秀秀就在屋中縫製全家所穿用的厚衣服，還要縫製全家人腳底下所穿着的棉鞋，棉花和布料都由米貴去往駱駝山小城中購置，他所購置的還有針頭線腦。秀秀在大腿肚子上撮成訥鞋底的麻繩，麻繩所用的麻是從王瑞家借來的成縷子的麻坯。過年春季，他們還要在新開墾的土地中種植麻籽，麻籽能熬出全家所吃用的麻油，用河水漚好的麻桔桿還能扒下麻來，米貴和妻子要準備各種粗細不同的麻繩，他們要種地和穿鞋都需用麻繩，秀秀準備在冬季中做針線活，她要縫製全家人四季穿用的衣服和鞋，她還要做飯和照顧倆個孩子。米貴要準備過冬燒柴，還要準備各種木料，還要去挑全家所吃用的水。他趁着山區中還沒有下大雪之前，他首先準備的就是過冬燒柴，他要把樹枝和榛桔桿垛起來，還要準備燒着隨手的劈柴。冬季中大雪還沒有來臨前，米貴夫妻就要安置盤石磨，安裝石磨后全家在冬季中就能吃上豆腐，米貴曾經在王瑞家借六升黃豆，還借五升黑豆，他打算在冬季中製作豆腐，當來年種地時，他還要向王瑞家借黃豆和黑豆的種子。他和妻子還要趁着冬季製作橡子豆腐，製作豆腐就要抱着磨棍堆石磨，他們家中急需要安置盤石磨，安裝上石磨后，還要給石磨建蓋磨房，磨房能夠遮風擋雨，在寒冬的雪天和夏季的雨天都能夠用石磨推碾豆子。

米貴首先選好安裝石磨的地基，地基在他家屋后的老榆樹下，古榆樹下設置磨房離他們所居住的磨房不太遠，在磨房中破碎豆子和橡果后，然後在馬架子中燒開熱水製作豆腐。米貴夫妻今年只是要安置盤磨，明年他們種上自家的耕地后，他們就要在房屋的周圍安置盤石碾，安裝石碾后他們才能夠淘米碾面，他們要準備冬天所吃用的糧食，米貴夫妻在王瑞家借很多現成米面，過年他們在自己的田地中種上莊稼后，秋後有收成后就要按斤按兩歸還所借用的米面，他們借小米絕對不能還給他們穀子，米貴夫妻要把穀子和蕎麥莜麥用石碾破碎，還要用細籮篩出上等的米面還給王家，他們要做到的是借多少歸還多少。現在米貴夫妻不再犯愁全家所吃用的口糧，他們只要去往梨樹溝開口向幾戶王家借糧食，他們就能借回更多糧食。他們只要過年耕種土地，秋後就能夠歸還所借用的米面和雜糧，過年在天氣轉暖時，他們再尋找地基安裝能夠用人推拉的石碾，他們過幾年還要購買牛馬驢騾等大牲口，米貴要親自調教它們拉碾子拉磨，暫時這幾年，米貴夫妻就要抱碾棍推碾子。

米貴夫妻在那顆大榆樹下設置安裝石磨的地基后，米貴就要去往山灣的三家中請石匠，石匠就是石子玉，米貴全家那次從梨樹溝返回家時，他們在三家所在的山灣地帶停留過，米貴看到三家所設置的石碾和石磨，當時石碾和石磨都處在露天地帶上，正巧米貴全家在碾道旁遇到石子玉，石子玉才向米貴夫妻說出他就是位石匠，還說出碾子和磨都是他鑿刻安裝。石子玉當時還答應米貴夫妻的請求，那就是他要幫助米貴家鑿刻安裝石碾石磨，米貴還是要用做木活和他換工，米貴當時答應石子玉的要求。因為米貴全家在農閑時在梨樹溝，他沒有顧上去石子玉家做木活，現在他們要安裝設置石磨，米貴就要去往三家請石子玉幫助，他還要按照石子玉的要求給他們製作工具和傢具。米貴還是請來石子玉，石子玉還領來兩位青年壯漢，因為還要挑選製作石磨的石料，還要鑿刻安置石磨，沒有青壯勞力無法鑿刻和安裝，幾人合力還是能夠安裝盤石磨。

石子玉三人幫助米貴安裝石磨也有條件，石子玉要讓米貴幫助他製作四大件木質工具，它們是能夠給糧食去糠去秕的手搖木扇車，能夠紡制麻繩的木質紡車，能夠用雙手推着走的單輪木頭車，這也是為牛拉車做着準備，米貴知道那三家暫時只有一頭耕牛，還有副能夠用單牛能夠拉動的木犁杖，這副木犁杖很好製作，只是單頭牛脖子上的曲木軛難製作，木軛俗稱牛樣子，製作牛樣子是細緻活，製作這四大件農具的所有木料都需要米貴找尋，米貴還是答應石子玉的要求，米貴和石子玉說出要製作這四件農具很耗時，他要利用半月的空閑工夫製作，石子玉說出只要不超過明年開春就行，米貴在冬季要抽出空閑製作幾種工具，過年春暖時他就要忙於播種耕地，他也就沒有閑工夫做木活。

那天石子玉和那倆位石姓青壯勞力早早來到米貴家，秀秀要給他們準備早飯時，石子玉就說出他們幾人已經吃過早飯，他還讓米貴引領着他們在居住的馬架子周圍尋找石料，米貴和他們在青牛嶺山腳下找石料，青牛嶺的山腳下還是有着橫七豎八的青石塊，青色石頭的表面上還閃現着白色亮斑，在太陽光的照射下，青石頭上的白色斑痕閃閃發亮，石子玉說出那些扁平青石料是結實石料，它們還是能夠製作結實耐用的石碾石磨。石子玉在那片青石堆中選好那塊扁平青石，他就和跟隨他前來的那兩位青年人勞作起來，他們就用鐵釺和鎚子鑿刻和打擊石頭，磨盤的雛型很快就出現在米貴的眼前，石子玉又用木尺子量過這盤石磨直徑后，他又在不遠處尋找到另外那塊扁石，他們又很快速地使用工具動起手，這盤石磨又快速成型。

石子玉安排幾人往回抬磨盤。米貴這才知道去掉青石的多餘部分，磨盤就會減輕很多。石子玉用繩索把磨盤拴繫結實后，他們四人就用木杠抬着扇磨盤返回，他們把這扇磨盤抬回家后，他們還要把那扇磨盤再抬回去。米貴肩膀上扛着木杠向前行走時，他才知道青石磨盤很沉重，他們四人汗流浹背腿腳發軟時，就把捆綁着的磨盤放在地下，一路上他們要不停歇息，這樣才能把兩扇磨盤運送到那棵榆樹下，那棵榆樹並沒有靠近米貴家房院中的那棵大榆樹粗壯。他們把兩扇磨盤運送到大榆樹下后，石子玉又把兩扇磨盤進行仔細加工，米貴按着石子玉的要求製作磨棍和磨臍所用木料，倆位幫手又用石頭和泥土搭起結實的磨台，他們中午吃過秀秀做的飯菜后，幾人在屋中並沒有歇息，米貴他們四人又去安裝石磨，在下午時分，石磨就快速地安裝完成，米貴手抱着磨棍就能夠推動上扇石磨，米貴滿意石子玉親自鑿刻的石磨。這盤石磨安裝好后，西邊太陽還是沒有落山，石子玉和兩位幫手並不打算在米貴家吃晚飯，他們要趁着擦黑之前返回三家村。

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在那年的剛入冬之前，米貴家門口前很遠的榆樹下設置石磨，米貴夫妻就要趁天氣晴好時建蓋磨房，磨房建成后，冬季風雪天氣就能推磨碾碎豆子，夏天雨季中還能夠推磨，他們還要在外屋灶上的大鍋中燒開水製作豆腐。米貴夫妻用幾天工夫就把磨房建蓋起來，他們認為磨房的頂子不會漏水。他們還打算在過年沒種地之前，再去請石子玉他們，他們還要在磨房旁邊設置安裝盤石碾，碾房和磨房還是彼此相鄰，並且還靠着那眼水井。

米貴夫妻把磨房才建蓋起兩天後，山區中氣候有顯着變化，冬季之前的寒風不停腳步地刮過來，尖厲風兒在颳起之時，還帶着嗚嗚的鳴叫聲，樹木上的樹葉被強勁風兒刮向高高空中，樹枝樹杈都被冷風吹出狼嗥和鳥鳴聲，股股寒風刮的米貴全家都不出屋，出屋后他們的眼睛被寒風刮的睜不開。天氣變冷時，米貴全家都換上秀秀新縫製的棉衣和棉鞋。連續幾天的寒風停下腳步后，米貴夫妻走出房屋就看到天空已經烏雲密佈，濃厚雲層中沒有閃電和雷聲，白茫茫天空中飄飄洒洒落下鵝毛雪花，落在地下的片片雪花慢條撕理的不那麼急促，在沒有寒風的天氣里，這場大雪下的確實很密集，這場雪下到半天時，馬架子外就有沒腳脖子深的積雪，下雪天氣還不算寒冷，盼跟和花枝就不想在屋中玩耍，他們就出門到院落中玩雪，秀秀恐怕他們趟濕嶄新棉鞋，她就強拉硬拽地不讓他們走出屋外。

初冬這場大雪晝夜都沒有停下來，當天空中轉睛時，米貴清早起就要打掃院子，院落中大雪沒到他的小腿跟，青牛嶺周圍山峰和荒野都被白白大雪吻蓋，映現在米貴眼帘的是白茫茫原野和山峰，他早起把院裏院外的積雪清理乾淨后，他還要往水缸中挑水，這場大雪過後，山區的寒冷季節已經來臨，米貴夫妻所挖出的井泉表面已經結冰，米貴要用鐵釺和斧頭鑿砍冰層，他用木桶挑回的冰塊還要放在熱鍋中融化，他還要為妻子準備燒柴。

天氣放晴后白天又刮來寒風，地面上有積雪后，白天所刮的風完全是白毛風，尖厲風兒裹着積雪在飛揚，風中有雪片才能看到白毛風的形體。寒風吹動樹梢發出尖銳鳴叫聲，米貴家的吃水井被凍上層厚厚的冰，米貴挑水時要用鐵釺去鑿厚厚冰層，他挑到水缸中的冰塊都要在熱鍋中融化。

在數九寒天的冬天，九曲河流也開始結冰，米貴能夠聽到河面上結冰發出脆裂聲，他踩着積雪去往河套邊和山上採伐木頭時，他就看到河流上已經起出冰包子，冰包上出現縫子都要發出聲響，九曲河表面被凍結的冰層很結實，米貴還看到雪地中出現了各種野獸和鳥兒的足印，九曲河邊寬闊地帶上的足印顯得凌亂密集，他還是能夠分辯幾種大型野獸的爪印，冬季中的河水雖然結冰，山山嶺嶺上都有着很厚實的積雪，山牲口就吃用積雪獲得水源。小鳥在雪天中很難找到食物，眾多鳥兒都聚在米貴所居住的馬架子周圍，它們的身影在米貴所打掃的院落中飛落，米貴夫妻看到這種情景后，他們就決定要捨出糧食投食鳥兒，他們知道口糧和種子不夠可以去借用，在雪地中無法覓食的小鳥卻沒有這種能力，只要山區中有雪兒融化地帶后，它們還是能夠尋覓到食物，米貴看到很多鳥兒都生活在偏避的山區中，他們也要象鳥兒那樣度過寒冷的冬季。