第96章 帝王無情，何不自立？
夜裏，元穆獨自來到皇帝的帳中求見。
皇帝沒有休息，正在案前看摺子，身邊唯有一個小太監伺候着。見元穆進來，皇帝吩咐小太監：“你去給鎮國公倒杯茶來。”
“是。”小太監就此退了出去。
皇帝放下手中的摺子，看向元穆，態度輕鬆並不見外：“長穆深夜來此，可是有事？”
元穆行禮后回道：“陛下，臣已經得知大都督的行蹤，特來請求陛下出兵支援。”
皇帝並不意外，問道：“哦？從何得知？”
“臣的妹妹，是大都督的夫人，這條隱秘的路線，是臣妹探得。”
皇帝笑道：“長穆的妹妹，朕印象中並不多話，沒想到還有這本事，既如此，你讓她將路線呈上來吧。”
元穆卻立在原地，頓了頓，抬頭問道：“請問陛下，打算派哪位將軍前往？”
皇帝臉上掛着笑，眼中卻帶着冷，問他：“長穆以為，該派誰前往？”
若真要救，姜洹、顧庭芳、韓沖，甚至任意一位鄲州守將皆可，可若是派秦又天，或許便不是救了。
元穆神色肅穆，對皇帝躬身行禮回稟說：“鄲州猛將眾多，皆可前往，只是這條路是否真走得通，容臣再斟酌斟酌。”
這就是不願意交路線了。
“臣，告退。”
元穆轉身要走，皇帝看着他的背影，突然開口喊住：“長穆。”
他轉身：“陛下請吩咐？”
“朕問你，若此人不是你妹夫，你還救不救？”
元穆直面天子，鄭重道：“君子論跡不論心，既有功無過，自然當救當賞。疑心可殺人，陛下手握生殺大權，君要臣死臣不得不死，只是臣記得陛下曾有壯志，要做一位容納百川，開創新世之君。臣懇請陛下，三思！”
究竟是做與先帝一樣利己勝於利國，疑心寡情的帝王，還是容納百川，開創新世的新君？
這話問住了皇帝。
元穆再次拜別：“陛下，臣告退了。”
與此同時，元綺已經能確定蕭淙之走的就是她畫的那條路，此前她曾派萬凜的商隊去探查過路線的真實情況，沒想到如今真的派上了用場。於是她還是連夜將萬凜找來。
韓沖派去的人沒走多遠，就碰上了萬凜，他不請自來，看來是已經有發現了。
他來到元綺面前長話短說：“我去看過，那龍脈的泉眼足夠大，足夠人陸續通過。而且以防萬一，我們一直有人在那盯着。”
“有什麼發現嗎？”
萬凜頓了頓，用盡量平淡的語氣說：“我們的人前幾日在那條路上發現了不少吐谷渾人和顧家軍的屍體，一直向著那山脈靠近。經過我們私下探查清點，大都督帶的騎兵，起碼折損了七八百人。”
“什麼？”元綺倏然起身，眼前有些模糊，在荔雲的攙扶下還是立住了，她追問道：“那大都督呢？找到他沒有？”
萬凜搖了搖頭：“以吐谷渾人屍首數量來看，追兵起碼有五千人。”
元綺梳理着思緒，重新坐下，喃喃道：“回來的人說，他只帶了一千人。可是明明情報說阿蒙多隱瞞了大可汗身亡的消息，為何吐谷渾人的追擊會如此猛烈？難道是半道上碰到的？不可能啊，吐谷渾的領地並不在那附近，且這條路隱秘難行……”
正在此時，元穆揭開帘子走進來，元綺立即起身問他：“哥哥，陛下怎麼說？同意出兵嗎？”
元穆扶她坐下，面色有些沉重，嘴上卻還是說著寬慰的話：“陛下初到鄲州，諸事還需從長計議，你別著急。”
萬凜雖不知詳情，但多少聽出幾分難處：“見過鎮國公。”
荔雲於是向元穆介紹：“這位是揚州萬保鏢局的二公子，萬凜，咱們成立鏢盟后，就是萬公子一直在北地支持咱們，上回夫人差點兒被突厥人捉去，也是萬公子出手相救的。”
這話說的明白，意思是萬凜是自己人，讓元穆放心。
能在這關鍵時刻連夜要見的，想必不是自己人這麼簡單，更是能派上用場的。
元穆立時想明白，萬保鏢局當年的掌柜曾為自己的父親辦過事，為鄲州輸送糧草物資，從那時起，他們的商隊已經遍佈北方甚至出關了。元綺在此時用他，確實比用軍中之人效率更高。
元綺也不瞞他：“淙之走的那條路，就是我請萬公子幫忙查證的。他方才說近日發現了許多吐谷渾人的屍體，和我們的人。哥哥，他的只帶了一千人，已經折了八成了。”
元穆聽了也皺起了眉頭，為何偏偏是吐谷渾人！他心中想到了什麼，卻沒有說出來。
“萬公子，請問可有大都督的蹤跡？”
萬凜道：“回國公，沒有。我的人順着那山脈搜了一遍，沒有發現大都督的蹤跡。但此前我去探路，曾在采珍人的庇護所里留下傷葯糧食，若大都督真的入山，或許用的上。另外屬下還有一事要稟報。”
“請說。”
“蒼州與昱州本由大可汗次子與三子管轄，但近日已經封城，不準任何人進入，恐怕已經生變！”
元穆神色凝重，沉默不語。深思后對萬凜道：“多謝萬公子了。這消息十分重要，我會稟明陛下，立即應對。”
萬凜眼頭活，看得出來元穆有話沒有說盡，想必是礙於自己在場，事情說完他便告退：“屬下先下去了。”
元穆點點頭，准他離去。又看着荔雲，這意思是連荔雲也不許旁聽。
最後帳中只余兄妹二人。
元綺知道他一定是想到了什麼，迫不及待追問：“哥哥是有主意了？”
元穆道：“之前我一直不明白淙君為何要走這條路，蒼州和昱州或許有他的人在，但畢竟是突厥王子在管轄，兇險難料。但如今卻有點兒明白他了。”
“哥哥的意思是……”
“阿綺，這一路你做的很好，能為他做的，諸事皆盡心周全，但更應如此，你更不能亂了陣腳，冷靜下來，我們一起救他。”
這話讓她稍感安定，極力平復心中激蕩，思索着蕭淙之的謀划：“哥哥的意思是，蒼州與昱州之亂，也是他早就安排好的？”
元穆點頭：“曾經的三州義軍都督，可不止你我眼前看到的這些。只是如今吐谷渾人出現，恐怕事情有變。”
“為何這麼說？”
“據我所知，外族的聯軍以突厥為首，其次就是吐谷渾和室韋。當年攻下三州，論功行賞，吐谷渾想要蒼州，但最終二州皆落入突厥之手。吐谷渾人因為大可汗彈壓，一直未敢有動作，如今看來，恐怕已經猜出現在活着的是假可汗。他們追殺淙君，若能擒下他，拿回大可汗頭顱，一來證明阿蒙多用冒牌貨欺騙各部族，二來以他擒獲淙君之功，可順利成為新的大可汗。”
“這麼說來，外有吐谷渾緊追，內有突厥兩位王子，他此行豈非腹背受敵？”
元穆思索道：“他將手下兵馬，一半留在鄲州，一半交給我與姜洹，原本按計劃，我與姜洹該回援他。趁此機會，我們可奪回所有失地！”
元穆果然懂蕭淙之，心智才學皆為上等，有如此兩人聯手，何愁大事不成？
元綺看着他，也覺得看到了希望：“哥哥，那快出兵吧。”
元穆面色並不好看，回望她，沒有說話。
元綺已經從他無奈的眼神中讀出了什麼，又輕聲喊了一句：“哥哥？”
她眼中漸漸明了：“陛下不願意？”
見他不回答，她聲音漸冷：“狡兔死走狗烹，尚未鳥盡便向藏弓？陛下未免太過心急了吧？”
元穆彷彿難以啟齒，清了清嗓子，突然道：“孤山夜飲話軒轅。你可知當年父母因何而死？”
元綺怔住，這是蕭淙之年少時的詩，父親分明只對自己說起過。
元穆繼續道：“父親與顧老將軍一直是主戰派，可先帝當時已經下定決心，懷柔養兵。後來鄲州被侵佔，明面上是顧老將軍出面抗外，實際上，是父親一直出資資助。七年前，淙君卧薪嘗膽拿到突厥佈防圖，顧老將軍本可一舉反攻拿下鄲州，可后又經歷瘟疫雪災。父親皆傾囊相助。但當時先帝推行的解禁商事政策剛推出不久，如果開戰，剛剛積累起來的財富，一夜之間或許就打沒了。
於是先帝召父親回京，由祁王在路上安排了一出匪患截殺。沒了父親的資助，顧老將軍戰死，是淙君力挽狂瀾，帶領流離失所的百姓走到今日。這句詩是淙君當年所寫，也是他離京時，先帝對他的警告。告訴他一切行動皆在天子掌握，若生二心，你我的父母便是下場。對於帝王而言，常取大利而舍小義，無心無情，帝位或許換了人坐，但這也是如今陛下所顧慮的。”
元綺聽完眼中泛起淚光，卻一滴也不掉，緊咬着牙關，胸中憤恨幾欲破胸而出：“取大利而舍小義，有功者殺之，有財者掠之，有詩書者盡之。
朝堂之上，是他挺身而出替奕王一黨承受群臣功詰，朝堂之外，也是他運籌帷幄，招攬外祖舊部，又拿下一半文官在天門鏢局的私隱，令其對殿下效忠；更不用說關外戰場，若沒有他，三州早已覆滅！
他如今為何身陷險境生死不明？是因為他將兵馬都給了你們，捫心自問，若無他相助，奕王殿下拿還能勤王平亂成功，黃袍加身嗎？如今水到渠成，新帝便御駕親征要卸磨殺驢，自攬功跡？難道是想如先帝一般，對他的功績與磨難，全都視而不見嗎？若是這樣的君王，還憑什麼要人死心塌地，以命相報！？他還不如自立為關外之王……”
元穆沒讓她將話說完，立時捂住了她的嘴巴：“住口，不許再說這些話！”
元綺憤怒地瞪着雙眼，不再說話，元穆輕輕放開了她：“正是因為有這念頭的人成千上萬，才將淙君置於險境，即便他無此心，匹夫無罪，懷璧其罪，這你難道不明白嗎？”
“哥哥，我從未有過非分之想，我想要的不過是他平安罷了。”
“我又何嘗不想呢？我與你說這些，不是想惹你傷心，更不是挑唆是非，而是要你明白其中利害，為淙君共謀一條生路。”
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聽到為蕭淙之籌謀，元綺語氣軟了下來：“你說，只要他平安，我都願意。”
元穆道：“按眼下局勢，若是他還未入昱州，咱們私下請鄲州的將領出面，將人救回來，只要人回來，他便是有功的英雄，陛下即便想要對他不利，眼下也不得不顧忌。但若是已經到了昱州，這事兒便不好辦了，一旦出兵，戰火紛亂，難保有人趁機對淙君不利。”
元綺又何嘗不明白，先帝派他送公主和親，又下了斬首大可汗的命令，本就是死局。他們怕他功高震主，倚功自立，便借突厥的手殺之，死後封侯拜相，還要全仁君之名，好不虛偽陰毒！
元綺道：“將軍百戰死，難保有人不在他身後捅刀子。帝王心深，唯有打消陛下的疑心，才能徹底救他。哥哥，你與陛下相識多年，你覺得他會如先帝一樣嗎？”
元穆沉思道：“我無法斷言，畢竟至尊之位，能使人心智生變。但我會為淙君，為你，儘力一爭。天子疑心不是一日可以消除的，我會想辦法斡旋，讓陛下派鄲州的將領去昱州。”
“好，我去找萬凜，我們的人也會出力！”
兄妹二人已鐵了心要救人，凌晨時分，元穆再次求見了皇帝。
此刻皇帝穿着寢衣，已經坐起，卻又躺下，吩咐小太監：“告訴鎮國公，朕還在睡，讓他換個時間再來。”
小太監出來回話，可元穆堅持求見，願意一直等到皇帝醒來。小太監為難，便道：“國公爺若是有什麼急事，不妨先告訴奴才，等陛下醒了。奴才立即轉達。”
元穆於是對那小太監說：“煩請公公稟告陛下，臣接到消息，蒼州與昱州將其戰火，請求陛下發兵支援。”
小太監轉身回了這話，皇帝躺在床上一言不發，不知在想些什麼。
一上午，主帳中皇帝稱病不出，任何人都不見。反倒是蒼州與昱州的消息，不知怎麼便在軍中傳的沸沸揚揚。
顧庭芳聽說后，當即領了兵準備出發，姜洹無論如何都勸不住，而韓衝壓根兒就不想勸。
蒼州與昱州的情況他們二人比元穆更了解，當即就猜到可能是蕭淙之所為。這幾日明知道蕭淙之有危險，卻被拘在這營中，對着皇帝點頭哈腰，他們早已按耐不住。
正當領了兵，秦又天卻早就帶人在路上攔截。顧庭芳不服，一言不合便要動手，差一點兒就打起來。
最終，秦又天道：“大戰當前，難道想要自損兵力嗎？大都督留你們在此，自有他的道理！”
韓沖猶豫了，顧庭芳卻罵道：“你這卑鄙小人，也配說這大義凜然的話嗎？你來鄲州是為何，別以為我們不知道。你們如今就是盼着大都督死了，好兵不血刃地接手鄲州！搶了這份功勞！”
秦又天知道顧庭芳的脾氣，不與她多費口舌。當即策馬持槍衝上來，與她單挑，顧庭芳不是對手，幾下被挑落馬下。
秦又天當即將人押回營中，卸了甲，以私自出兵為由關了起來。
而皇帝始終不曾見人，一切事宜便就此拖着。