第9章 只是不願意等他罷了
隔天，官府就出了告示，招募城中流民，男子開採停產多年的色礦、建馬場；女子則學習用色礦染織。更有溫泉、野牧等諸多工程，為流民提供工作與住所。
三州淪陷前，靖州也繁榮一時，可淪陷后，地處邊境，侵擾不斷，靖州也就此沒落。
如今重啟舊業，城中百姓議論紛紛，但流民本就一無所有，自然願意捨命博一個前程。
僅三日，靖州亂象果然肅清！
剩餘的兩萬兩黃金，元綺陸續遣如流送去給他。
直到靖州安定，蕭淙之才走出邊防營，孤身策馬回到刺史府。已是深夜，缺月隱匿夜霧中。
月姬公主的請柬送到了刺史府中，正遇上蕭淙之回府。如流接過邀帖，遞到正廳中一身戎裝的男人手裏。
他翻看后捏在手中，若有所思。
“夫人呢？”
之前無論蕭淙之是否回來，元綺的小廚房都會被一些夜食，可自從那日長街回來，便再也沒有了。如流回答得小心：“夫人在小書房，不知大人何時歸來，如流這就去備飯沐浴，大人稍等。”
不是不知他歸期，而是不願意再候他罷了。
蕭淙之點頭，垂目看着手中把玩翻折的邀帖，遲疑了半晌，還是起身走去小書房。
燈還亮着，窗紙上映出曼妙的身姿，正在鏡前卸妝。
小書房裏，正脫下外衫的女子，聽見荔雲小聲說道：“小家主，外面好像有個人。”
透過窗縫，看見昏暗的長廊上，那人身姿高挺，玄甲閃着寒光，除了蕭淙之還能有誰。
“是刺史大人。”
元綺思索片刻：“荔雲，你去問問他有什麼急事嗎？沒有的話請他早些休息吧。”
荔雲起身，門閂剛打開，那男人便已經推門進來，到嘴邊的話根本來不及說出口。荔雲抬頭去瞧他的神色，只覺得威壓令自己胸口一窒，立即退了出去。
元綺站在床邊，釵環解盡，換了一身紫霧色的煙紗，青絲散在身後，縱是不飾釵環，依然是不可褻玩只可遠觀的矜貴模樣：“刺史深夜來此，是有急事？”她只喚他官職。
“流民已經安置，剛剛回府。”
她頷首：“恭喜大人。”
他臉上卻不見絲毫喜色，反倒皺起了眉，似有不快，將手中的邀帖攥的發緊。
“那些黃金，你從哪弄的？”
元綺將視線從他的玄甲上挪開，側過身裝：“總之不是從我的賬上出，來路清白，只需杜掌柜到了，掛到他名下，你無需擔心。”
“三萬兩黃金不是小數目。”
她的聲音明明是細軟緩慢的，卻四處透着拒人於千里之外的涼意：“刺史的事情，我不追問，你又何必追問我的呢？”
蕭淙之聞言胸中燃起難以抑制的不快，邁步上前，剛想說些什麼，眼前人卻急退了兩步，背過身去。
她看穿了他之前的逢場作戲，寧將心託付珠寶釵環等死物，也不願與他糾纏。
他眼裏映着她圓柔的雪肩，如脂的長頸，柔弱易碎，卻有一身傲骨不可折。
“月姬明日設宴，只請女眷。我會派人保護你。”說著將邀帖放在床邊，轉身離去。
聽到關門聲，元綺逃也似的鬆了一口氣，跌坐床沿，看向了那份邀帖。
第二日，元綺讓荔雲帶了些散碎銀子出門探聽，她思來想去，月姬此番邀約的名頭是請諸位夫人前去，幫助籌備和親事宜，她不好拒絕，只好讓荔雲去打聽些月姬的消息，有個了解。
荔雲去了半日，散出去不少銀兩，才來複她：“小家主，打聽到了，月姬公主比咱們到靖州早不了多少時日，一直在此處等朝中的和親消息。我藉著給月姬公主置辦東西的名頭，問了靖州幾位專供公主行館的掌柜，聽說她是突厥可汗最寵愛的小女兒，視若掌上明珠，因此脾氣也大，看上的物件勢在必得，眼裏容不得沙子，睚眥必報，極難伺候。”
元綺點點頭：“除了這些還有什麼消息嗎？”
“聽說半月前，也就是咱們被流民圍劫那日夜裏，月姬公主的行館中，突然從天而降，掉下許多……”荔雲不僅壓低了聲音，一時緊張兮兮。
“許多什麼，你快說。”
“人頭啊！血淋淋的人頭！”
元綺的心也猛跳一下，沉吟片刻，握緊了拳頭，低聲嘆：“他怎麼敢……荔雲你快說，後來呢？”
“此事如此可怖，自然被瞞得密不透風，我也是那掌柜正好去送藥材瞧見了，花了好多銀子才問出來。事後好像沒有追查出犯人，刺史吩咐保護公主不得有閃失，派了兵去，將行館為了水泄不通！前日才撤了人。”
元綺心中大致猜到是怎麼回事，但仍然心驚不已。讓荔雲取了尚好的雲錦來備禮，又取來匕首防身。
邀帖寫明了，只邀請女眷，故意將蕭淙之隔開，想來這場鴻門宴不會太平。
午後，元綺沐浴更衣，天有些冷了，她特意讓荔雲取來淡色鳶紫的外襖，將腰間的短刃遮掩。挽起烏髮，配上一組鎏金鑲珠掩鬢，與一支絨花簪。
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上了馬車，她心中卻仍然想着荔雲的話，他行事竟然如此狠辣！
一陣顛簸皺着，馬車來到了月姬的行館前，她去的不早不晚，恰逢開席前，女眷們都在院落里聽戲說話。
一進院子，副使家崔夫人率先迎了上來：“呀，刺史夫人，可把咱們好等。”
“是呀，自從那日見過夫人風姿，我便不能忘懷呢。”你一眼我一語擁她在點心席面上坐下。
同桌的除了崔夫人，還有鐵騎驍衛潘奉的夫人蔣氏。
不遠處的檯子上，胡女跳着舞，鼓樂喧鬧，崔夫人道：“這靖州入了冬，手腳都凍麻了，難得與諸位夫人一聚，與其聽那管弦之聲，倒更想與夫人們說說話聊聊天。故而才邀您坐了這偏僻席面，刺史夫人，您可莫怪。”
元綺笑了笑：“我剛來靖州不久，便叫風雪凍住了腳步，淙郎又埋首公務，我正愁無人說話呢。”
“是呀，”潘夫人接過話，“往年也有不少流民鬧事的，今年格外多，刺史大人勤政又盡心，我家那位也深受鼓舞，已埋首軍中，五六日不曾歸家了。”
“潘夫人，我家淙郎慣是如此，公幹起來便忘乎所以了，竟忽略了體恤下屬，您可不要怨他才好。”她拿出從前與上京高官女眷周旋的本事來。
“刺史夫人您哪裏的話，咱們的郎君乾的都是利國利民之事，我小小婦人哪敢有什麼怨言，只盼着您回頭見着刺史大人，替我向他多討幾日假才好呢。”
元綺笑着點頭：“自然自然。”
“說起來刺史大人，年輕有為，那日鄲州光復，靖州開城迎他的樣子，我呀至今難忘呢！”崔夫人掩面輕笑，又與潘夫人對看一眼，席間又上了幾道點心。
潘夫人立馬張羅着，將小酥糕逐一分到長官夫人們的面前，邊還不忘停下嘴裏的話：“是呀，當日只許軍政要員接待，我也是聽我們家那位說的，說刺史大人跨寶馬入城，身後橫着一柄斬馬刀，猶如將星在世威武不凡。只可惜不能親眼得見，若是准許公開迎接，真不知有多少靖州女子，要為之傾倒了。”
鄲州之事，連上京都瞞得密不透風，又不許公開迎接，說明上下都封了口了。元綺心想，這二位在自己面前說起這些，只怕是在探她的口風呢。於是伸出食指，噓了一聲：
“二位夫人低聲一些，我聽說今上似乎不喜底下議論此事，如今鄲州回歸在即，估計也是怕口舌無章，說出是非來，影響兩國和親大事。此事咱們自己人知道就行了。”
崔夫人與潘夫人立即應聲，崔夫人又補充道：“是呀是呀，咱們就是底下辦事兒的，要說刺史大人在關外的那些事兒啊，還得是月姬公主清楚。咱們啊，都是捕風捉影，不說了不說了。”
嘴上說著打住，卻還要往元綺心裏扎一根刺。