第150章 幽冥森林（二）
幾人剛走進幽冥森林，一股冷冽的空氣迎面撲來，帶着淡淡的腥味，與鈴心鎮的涼爽空氣不同，這裏好像異常的陰冷？
要知道現在才剛剛進入秋季，按理說不會有這麼冷，而這裏的環境卻給人一種進入了冬季的感覺。
四周的景象更是讓曲瀟感到有些壓抑，樹木茂密，遮天蔽日，陽光很難穿透樹葉照到地面。
地面上鋪滿了落葉，濕漉漉的，瀰漫著一股腐朽的氣息，時不時有幾聲怪異的鳥鳴從深處傳來，讓人不寒而慄。
說實話，這幽冥森林還真是有些怪異！
四人開始沿着一條蜿蜒的小徑深入森林。樹木越發茂密，遮天蔽日，偶有陽光透過縫隙灑落，斑駁陸離。
隨着他們的深入，四周的氣氛漸漸變得詭異起來，樹木的陰影彷彿活了過來，隨風搖曳，發出沙沙的聲音。
嚴枯的腳步忽然凝滯，他的神色在一瞬間變得深邃而凝重。他從背包中緩緩取出一把古老的羅盤，對照着手中的地圖，細心地觀察着指針微妙的顫動。
“這裏磁場好像有些異常，我們的導航設備可能會失效，屆時也只能依靠直覺尋找那處水潭了，也不知道那處水潭還在不在。”嚴枯無奈地搖了搖頭，嘴角卻掛着苦澀的笑意。
龐瀆瀆目光銳利地掃過嚴枯，忽然開口問道：“嚴叔，您也是那次事件的倖存者嗎？”
“啊！不是，我只是聽老爺提過那件事情。”嚴枯的回答稍顯僵硬，但很快，他的表情便恢復了平靜，以微笑回應龐瀆瀆的疑問。
“此事必有蹊蹺。”曲瀟和龐瀆瀆心中同時湧起這樣的念頭。
自昨日以來，曲瀟便覺得嚴國梓對此事的態度顯得過於寬容。按照常理，一個三等F級的任務，根本無需支付一萬晶片的額外報酬。即便是嚴國梓有所誇大，一萬晶片也足以支付一個一等F級的任務。再加上他贈送的玉佩以及支付給幽冥城的報酬，其價值恐怕早已超過一個三等E級任務。
嚴國梓對水潭遭遇襲擊的描述也模稜兩可，整個商隊的人都死於那頭靈獸之手，唯獨他安然無恙，這顯然不合常理。處於形意凡階的普通靈獸，雖然靈智不高，但嗅覺和聽覺卻是人類的數倍，不可能沒有發現昏迷在草叢中的嚴國梓。
而嚴枯所說的憑藉直覺找到水潭的位置，更是暗示了他曾多次涉足那片水域。在這幽暗無光的森林中，若非多次踏足，單憑地圖是難以找到一片完全陌生之地。
然而，嚴枯卻堅決否認他曾到過水潭。此前在來途中，他還曾說過自那事件發生后，嚴府的人幾乎未曾踏入幽冥森林一步。這其中的矛盾顯而易見：既然嚴枯既非那事件的倖存者，又未在事後重返水潭，他又怎能單憑直覺找到水潭呢？
因此，嚴國梓與嚴枯究竟在向他們隱瞞什麼？那水潭中又隱藏着何物，讓他們不敢透露分毫？
曲瀟與龐瀆瀆交換了一個眼神，兩人的眼中都閃過一絲疑惑和警惕。他們都知道，這個任務並不簡單，背後似乎隱藏着什麼重大的秘密，但既然已經接下了委託，他們也只能硬着頭皮繼續前進。
四人繼續前行，森林中的氣氛越發詭異，彷彿有無形的力量在影響着他們的情緒。
嚴枯仍然在前面帶路，但是他的步伐明顯變得猶豫和緩慢，似乎在等待着什麼。
忽地，一道刺耳的尖嘯刺破森林的寂靜，曲瀟等人心中一緊，不由自主地停住了腳步，緊張地掃視着森林深處，神經緊繃到了極點。
嚴枯的神色亦是驟變，他從背包中緩緩抽出匕首，手指緊握，青筋畢現。他回望一眼曲瀟等人，深深吸了一口氣，嗓音低沉而堅定：“看來，我們遇到了不小的麻煩。”
曲瀟與龐瀆瀆對視，無聲中交換了心意，兩人均意識到，應該是有靈獸要出現了。
他們繼續前進，森林中的嘯聲越來越響，越來越近。忽然，一隻巨大的黑影從他們頭頂飛過，發出一聲震耳欲聾的嘶吼。
四人抬頭望去，一群黑色的靈獸正盤旋於空中，而那從他們頭頂劃過的巨大影子，竟是一隻通體潔白如雪，頸部佩戴着一圈銀色項圈的神秘巨鳥。
那隻白色巨鳥疾若閃電，只見它張開鋒利的喙，猛地向黑色鳥群中的個體發動攻擊。一擊即中，那隻黑鳥痛苦地哀嚎着，白色巨鳥迅速伸出長喙，穩穩地將其接住。其餘黑鳥目睹此景，驚慌失措地四散逃逸。
片刻后，白色巨鳥在空中盤旋一周，隨後振翅高飛，消失在了森林的盡頭。
直到一切復歸寧靜，曲瀟四人才從藏身的樹叢中走出，嚴枯見狀，雖是鬆了一口氣，但眉宇間依舊緊鎖着憂慮。
“走吧！”嚴枯示意眾人繼續前進，三人也沒有多言，跟上嚴枯的步伐。
剛才的那隻白色巨鳥，是一頭一靈九階的普通靈獸，名為白環鳥，這種靈獸在幽冥森林的外圍中數量不少，它的頭部較小，略呈圓形，身高約莫一人高，羽毛潔白如雪，最為明顯的特徵便是頸部和眼周都環繞着一圈銀色的細紋，它們不是群居族群，喜歡獨來獨往，通常會捕食一些身形較小的生物。
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而被白環鳥襲擊的靈獸，名為黑鴉，這種普通靈獸的實力普遍在一靈五階上下，它的頭部略顯狹長，嘴巴呈鮮艷的橙色，尖細而有力，通體如墨，羽毛烏黑光滑，體型適中，略大於普通烏鴉，眼睛則是一對暗淡的銀白色，黑鴉是群居靈獸，以吃腐肉為生。
如果是這樣的話，則方才黑鴉盤旋之處一定有着屍體的存在，走了大約一頓飯的功夫，他們來到了一片開闊地。
在該處，地面散亂地倒卧着數具難以辨識的屍體，血漬已然乾涸，空氣中瀰漫著微弱的腐臭。
屍體周圍，偶有零星毛髮散佈，顯然，此處便是先前黑鴉盤旋之地。
嚴枯目光一瞥，急切地說：“諸位，速速前行！務必在天色暗淡之前抵達水潭附近，安營紮寨，稍作休憩，以免橫生枝節。”
曲、楊二人聞聲，立刻加快步伐，緊隨嚴枯。
只有龐瀆瀆皺着眉頭，俯身檢查了一下屍體，然後他傳音曲、楊二人說：“這裏的情況比我想像的要嚴重。剛才那幾具屍體雖然已經無法辨認是何種靈獸，但實力應該不會低於一靈八階普通靈獸。這說明，這片區域或許潛藏着某種實力驚人的靈獸。”
曲、楊二人交換了一個眼神，點頭示意，心中不禁提高了警惕。
此後，四人一路上小心翼翼，生怕再次遭遇強大的靈獸，然而良久，卻未見任何靈獸的蹤跡。
但隨着時間的推移，森林中的詭異氛圍愈發濃郁。
曲瀟尾隨隊伍之後，感受到一股涼意順着后脖頸攀升，就好像有什麼東西在暗中盯着他一樣。