第43章 下一個任務

最近的內營和我們的營地之間的距離略多於兩英里——也就是說，

按照他們的測量方法，大約是三個艾拉特里斯。

更重要的是，這段路程是唯一一段沒有被小野獸持續攻擊打擾到我的時間。

我們周圍不只有我們這一個營地，

外營的篝火加起來足以吸引大多數野獸，

其餘的則被在內營周圍巡邏的弓箭手射殺——他們沒有表現出為應對更大威脅而節省箭矢的跡象，

顯示出他們在後勤方面的優勢。

訪客們在兩個穿着金屬盔甲的守衛面前排成了隊。

我們也排起了隊，卡拉科在前面，手裏已經拿着兩塊雕刻過的木頭。

其他人手裏也拿着類似的東西，

守衛在他們進入的時候在上面蓋章——並收取半個第尼卡的銀幣作為費用。

然後，我們就進去了。

“我們應該在營地開始集合之前離開，這是規定。”

我們一進去他就說道。

“明白。”我說著環顧四周，打量着這裏的人。

只是粗略一看就足以確認，這個營地的成員明顯比我們的營地的人更強，

至少在更高的敏捷和力量方面是這樣。

如果不看他們實際行動很難準確評估他們，

但即使在營地的邊緣，

我也能看到有幾個人的能力可能和我差不多，這讓升級成為了當務之急。

“我們為什麼不先去升級區看看呢？”我提議道，

換來他一個疑惑的眼神。

“我還沒到那個級別，但也不遠了。看運氣的話，在到達港口之前我甚至可能再升一級。”

我沒有明確說什麼時候升級，

以防萬一。

最壞的情況，我可以裝作是我錯誤估計了所需的經驗值。

數學不好又不是犯罪。

他點了點頭，我們就往內營更深處走去。

我們往前走的時候，我之前對他們複雜的金融體系的假設被證明是正確的。

這裏展示的商品種類更多，但價格的變化更加離譜。

我們周圍到處都在討價還價，他們說出的價格通常從幾分之一第尼卡到幾十第尼卡不等，不過我也聽到過一兩次提到價格超過一百第尼卡的，

通常是針對一件特別閃亮的武器。

那件武器的質量仍然比我一直在用的匕首差，

更不用說我在對抗河裏的野獸時不得不扔掉的那把劍了。

我試着把周圍各種交易的細節記在腦子裏，

以便更好地了解這裏的情況，

然後意識到要買到一件在快速使用下能撐一兩天的武器，

大概要花二十個第尼卡。

除非我像西拉斯和傑坦那樣選擇一件更重的武器，

這很誘人。

我有足夠的力量使用它，而且它們比有刃的武器更耐用……

我們一到一個大帳篷前，我就暫時把我的購物策略放在一邊。

帳篷的每一面都覆蓋著銀色的符文和偶爾出現的寶石，與粗糙、看起來很便宜的厚亞麻布形成了鮮明的對比，

這讓我猜測這些銀色和寶石不是裝飾，而是有其他用途。

大約有三十個人在入口處排隊，在露天的地方，在一個守衛面前等待。

“下一個。”裏面有人喊道，第一個人就進去了。

與此同時，隊伍里的下一個人向前走，

把一個大袋子交給他，

那個袋子裏肯定裝了不止二十個第尼卡。

要麼是傑坦報的價格不對，要麼是價格從昨天開始就漲了。

但在我能更關注這件事之前，

那個人已經脫掉了上衣，就像守衛拿出一個金屬盒子一樣，

純銀的盒子上覆蓋著紫色的線條。

當盒子打開時，露出一塊發著藍光的石頭，

和我反彈過的那艘飛艇上的石頭很像。

那是飛艇在觸發我的晉陞之前用作燃料的石頭——還有那紅色的光芒。

守衛從盒子裏拿出的那塊石頭有雞蛋那麼大，

不像我之前看到的那樣光芒耀眼，

而是暗淡無光，但我更感興趣的是那個沒穿衣服的人的反應。

在他的胸口，出現了一個複雜的發光圖案。

守衛檢查了那個圖案一會兒，然後關上了盒子。

他們繼續乖乖地排隊等待。

“結構不錯，肯定很有用。”我對卡拉科小聲說道，

隱藏了我自己對這件事的想法。

在我內心，沮喪在不斷涌動。

升級區對我來說顯然沒用。

我不太確定那個符號是什麼，但考慮到我之前的發現，

假設它和晉陞時收到的守護神有某種聯繫也不是太離譜。

要麼我沒有符號——要麼我有一個顯示我和深紅色能量有聯繫的符號。

而且，考慮到軍隊對紅色能量的強烈反應，

不難想像，

要是我暴露了，那事情會很不妙。

我需要找到另一種升級的方法。

卡拉科對我的評論點了點頭，

然後走開了，他一貫的沉默讓我不必再去編造一個解釋。

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我跟着他，即使他走在一條不太常用的路上，

把我帶到了一條不太擁擠的街道——或者至少，在這個臨時營地里能算作街道的地方。

“嘿，卡拉科。”攤位老闆打招呼道，“還是老樣子嗎？”

卡拉科點了點頭，遞給他一個小袋子。

從大小來看，我猜有四個第尼卡。

作為回報，他得到了一個木盒子。

他檢查了一下裏面的東西，二十支箭，排列得非常整齊。

卡拉科舉起幾支，仔細檢查了一下，然後點了點頭。

然後，他指了指我。

“他是你的朋友嗎？”他問道，卡拉科點了點頭。

“好，卡拉科的朋友就是我的朋友。”他說，“你在找什麼？”

“我有一次不幸的經歷，把武器丟了。我想至少換一件，要是買得起的話，也許還能多買幾件。”

我說，向他表明我是一個——相對來說——有錢的顧客。

我給他看了一個袋子——我把錢分成兩個袋子后，

這個袋子裏大約有五十個第尼卡。

我給他看了那個大一點的袋子，

因為我想看看他有什麼貨。

“你不像卡拉科那麼沉悶，這很好。”

他笑着說，但我沒有錯過他眼中的興趣之光。

“有什麼偏好嗎？”

“我用過很多武器。作為一個老手的好處。”

我笑着說，

“你為什麼不把你有的貨都拿給我看看，也許有一些你很難處理掉但願意給個好折扣的東西？”

“你說你是個老手。有沒有興趣來點複雜的東西，比如有攻擊距離的？”他問道。

“為什麼不呢，尤其是如果你覺得它在大量使用下能撐過幾天的話。”我說，

謹慎地選擇我的話。

僅僅因為我有錢可花——而且多虧了營地里那些糟糕的賭徒，我很容易就能賺到更多——並不意味着我願意把錢白白浪費掉。

“卡拉科，確保沒有東西丟失。”

他說著就消失在了後面。考慮到可能被偷走的東西的數量，很有趣的是他信任卡拉科。

他很快就回來了，手裏拿着一根長矛，旁邊有一把斧頭。

“我這裏有一把戟，你以前用過嗎？”

我停頓了一下，檢查了一下它的結構。

我不是武器專家，

但在感知能力的幫助下，我有足夠的信心把垃圾和有用的東西區分開來。

我面前的這件武器肯定不是垃圾。

它幾乎和我在飛艇馬廄里用過的長矛一樣好。

我抓住它，做了一個簡單的揮舞動作，

仍然模仿着使用技能的明顯跡象——現在還不想暴露我的技巧。

它的金屬頭比我在地球上的博物館裏見過的任何武器都要厚，

它的木柄也同樣粗，

但對我增強后的力量來說，這不算什麼。

它真的好到可以和我在馬廄里用過的長矛相媲美。

而且，雖然我在那裏弄壞的長矛數量相當令人沮喪，但我有兩個優勢。

一個是找出了使用它的最佳方法。

沒有正確的技巧，長矛更容易折斷——在營地待了一天後，我至少在初學者的水平上解決了這個問題。

另一個問題是我殺死的野獸。

即使它們給的經驗值很低，但它們的皮比我逃出來后殺死的任何東西都要厚，但這也是合理的。

畢竟，如果說這個新世界有什麼不缺的話，那就是大量的野獸。

如果沒有特殊的原因，他們為什麼要費力去捕捉那些周圍到處都是的野獸呢？

“不錯，多少錢？”我問道。

“一百個第尼卡的銀幣怎麼樣？”他問道。

“很不幸，我沒有那麼多錢。”我聳了聳肩說，“但我可以出六十個。”

“那太少了，九十怎麼樣？”

“不可能，我至少還需要再買一把匕首，也許還有一些其他的輔助物品。”

“八十呢？”他提議道。

“七十五怎麼樣，你再送我一把像樣的匕首和另外二十支箭？”我說，他點了點頭。

他的表情告訴我我還是出價高了，

但還沒有到不可接受的程度。

“你真是個厲害的討價還價高手，你確定你沒有商人職業嗎？”他笑着說，在一筆有利可圖的交易后，他不再那麼客氣了。

我只是笑了笑，拿起那盒箭，

遞給了卡拉科。“謝謝你當我的嚮導。”

“沒必要。”卡拉科說，有點驚慌，

“我本來也要來的。”

“不管怎樣，都沒關係。”我笑着說，

店主也笑了起來，覺得很好笑，因為這是他選擇說話的地方。

不過，我還是把盒子塞進了他的手裏。

對某人慷慨一點也沒什麼壞處，

尤其是當我們在可預見的未來還要一起戰鬥的時候。

“你去買你需要的東西吧，如果我還想看其他武器的話。”我對卡拉科說。

收到禮物后他有點害羞，很快就離開了。

看到他一貫的沉着冷靜被打破很有趣。

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“你不確定它能撐得住嗎？”店主問道，同時他又給我看了幾把匕首，

我從中挑了一把，然後開始檢查其他展示的商品。

“這將是一段很長的旅程，你永遠不知道什麼時候會出故障。而且誰知道呢，也許下次我會有一些像樣的錢。”

我說著，把答應的錢數遞給了他。

更多生意的潛在承諾足以讓他保持愉快，尤其是因為他現在沒有其他顧客，

我們開始聊天，講了一些我觀察到的比較有趣的事情。

這只是閑聊，但也不是沒用。

我還想講另一個故事。

“是的，人們很傻。”他承認道，“認為他們能在這麼近的距離殺死一隻野獸是很愚蠢的。他們應該更相信他們的遠程武器。”

“他們當然可以很傻。我甚至聽說一個來自邊緣營地的白痴試圖在守衛附近升級，以為他能跑得比守衛快。”我小聲說道，

在他對我講的每個故事都進行批評后，

我才提到我真正想問的事情。

“這不是個壞策略。”他承認道，我儘力掩飾我的興奮。“只要你有信心能比守衛來得更快地逃走。

畢竟，能量不會像氣味一樣一直圍繞着你。

但儘管如此，這還是很愚蠢，冒着被處決的風險來避免支付三十個第尼卡。”

“你說得對。”我說著，又講了一個愚蠢的故事。

我已經知道了我想知道的。

下一個任務。升級……