第53章 大限將至，日本尋葯（上）
趙謙一路御氣凌空，風馳電掣般來到鎮北侯府。
他顧不上整理略顯凌亂的衣衫，急匆匆地邁進府門。
此時，李初玄正在書房中審閱公文，聽到外面的動靜，微微一怔，抬眼便看到趙謙滿臉焦急地站在門口。
“謙子，你咋了？”李初玄連忙起身相迎，“何事如此匆忙？”
趙謙深吸一口氣，努力讓自己鎮定下來，他小心翼翼地把門關上，說道：“玄子，剛剛收到駐日本的錦衣衛密報，日本天皇大限將至，竟不知用何方法煉製出了一枚可續命的丹藥。”
“錦衣衛在日本也有密探？”李初玄挑了挑眉，後面發現這不是重點，趕忙問道，“你是想將此丹藥搶來，獻給你師父朱高炯？”
他瞬間就聯想到了這一點。
“對。”趙謙瘋狂點頭，“你覺得怎麼樣？”
李初玄聞言，眉頭緊鎖，在房間中來回踱步。
片刻后，他停下腳步，沉聲道：“此事非同小可，且不說搶奪丹藥困難重重，即便得手，又如何能確保這丹藥真的有效？再者，若此事被外人知曉，大明必將陷入輿論漩渦……”
大明的錦衣衛指揮使親自潛入日本皇室偷丹藥，這事若傳出去，實在是有損大明國威。
趙謙急切地說道：“我顧不了那麼多了，師父對我恩重如山，如今有此機會，我怎能放過？哪怕只有一絲希望，我也要試一試。”
李初玄理解趙謙的心情，但他也明白此事的風險。
“謙子，你先冷靜下來，我們需從長計議。首先，要弄清楚這丹藥的煉製之法是否可靠，其次，要制定一個周密的計劃，確保行動萬無一失。”
趙謙微微點頭，“你說得有理，但時間緊迫，我們必須儘快行動。”
……
兩人商議良久，決定先派遣一支精銳的錦衣衛小隊前往日本，暗中調查丹藥的情況。
同時，李初玄利用自己的人脈，搜集關於丹藥的更多信息。
在等待消息的日子裏，趙謙心急如焚。
他時刻關注着錦衣衛小隊的動向，每天都在期盼着好消息的傳來。
終於，就在年關將至的時候，錦衣衛小隊傳回了消息。
原來，那枚丹藥並非普通之物，乃是日本皇室集全國之力，召集眾多煉丹師，歷經數年才煉製而成，丹藥的煉製之法極為神秘，至今無人知曉。
而且日本皇室對丹藥的保護極為嚴密，周圍守衛重重。
趙謙和李初玄得知錦衣衛小隊傳回的消息后，心情愈發沉重。
但他們也明白，此時急不得，必須等待合適的時機。
而眼下，年關將至，他們決定暫且放下心中的焦慮，好好過個年……
大年三十這一天，鎮北侯府張燈結綵，處處洋溢着喜慶的氛圍。
大紅的燈籠高高掛起，喜慶的對聯貼滿了府門和各個房間。
柳雨辰帶着府中的下人們忙碌地準備着年夜飯的食材，廚房裏飄出陣陣誘人的香氣。
李初玄的師父老道士在大年三十這一天也從中元山趕來鎮北侯府過年。
老道士仙風道骨，一進府門便帶來一股別樣的氣息，趙謙和李初玄連忙上前迎接，老道士微笑着點頭，眼中滿是慈愛。
他們一起在府中巡視，看着下人們忙碌的身影，心中湧起一股溫暖。
“玄子，好久沒有這般輕鬆地過年了。”趙謙感慨道。
李初玄微微一笑，“是啊，這些年一直忙於國事，難得有這樣的閑暇時光，老師您一路趕來，辛苦了。”
老道士擺擺手，“不辛苦，與自己的徒弟一起過年，也是我的福氣。”
他們來到府中的花園，此時花園裏也被裝飾得格外美麗。
梅花在寒風中綻放，點點紅梅映着白雪，美不勝收。
趙謙和李初玄在花園中的亭子裏坐下，靜靜地欣賞着這冬日的美景，老道士則在一旁閉目養神，彷彿與這自然融為一體。
夜幕降臨，鎮北侯府的年夜飯開始了。
府中的眾人圍坐在一起，歡聲笑語，熱鬧非凡。
老道士坐在主位上，李初玄和柳雨辰以及趙謙則坐在一旁，顯得格外和諧。
年夜飯豐盛無比，各種美味佳肴擺滿了桌子。
大家一邊品嘗着美食，一邊分享着過去一年的故事和經歷。
李初玄和趙謙也不時地和大家交流着，氣氛十分融洽，老道士偶爾也會插上幾句話，話語中充滿了智慧和幽默。
吃完年夜飯，大家來到院子裏，點燃了煙花。
煙花在空中綻放，絢麗多彩，照亮了整個夜空。
李初玄和柳雨辰仰頭看着這美麗的煙花，心中充滿了希望，老道士則靜靜地看着，臉上露出淡淡的微笑。
在這個特殊的夜晚，他們暫時忘記了煩惱和壓力，享受着這難得的團圓時光。
正熱鬧間，突然有下人來報，皇上朱厚照攜皇后也來了鎮北侯府。
李初玄和趙謙連忙整理衣衫，出門迎接。
朱厚照和皇后在眾人的簇擁下走進府中，臉上帶着微笑。
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“朕聽聞你們鎮北侯府今日熱鬧非凡，特來湊個熱鬧。”朱厚照淡笑說道。
李初玄和趙謙連忙行禮，“皇上駕臨，臣等榮幸之至。”
朱厚照大笑一聲，擺了擺手，“今日不談國事，只論過年之樂。”
然後，他看到了老道士，拱了拱手道：“林真人新年好。”
老道士淡笑拱手，“陛下萬福金安。”
眾人一起將朱厚照和皇后迎進府中，氣氛更加熱烈。
朱厚照和皇后也加入到大家的歡樂之中，一起欣賞煙花，品嘗美食。
到了很晚的時候，大家才漸漸散去。
夜已深，朱厚照和皇后也準備起駕回宮。
李初玄看着朱厚照，心中猶豫再三，最終還是決定在此時向皇上提起年後去日本之事。
“陛下，微臣有一事，想啟奏陛下。”李初玄微微躬身說道。
朱厚照停下腳步，看着李初玄，“但說無妨。”
李初玄深吸一口氣，說道：“陛下，年後微臣與趙謙準備去一趟日本。”
“去日本？”朱厚照疑惑道，“去那個撮爾島國做甚？”
李初玄緩緩道：“此前錦衣衛傳回消息，日本皇室煉製出一枚可續命的丹藥，趙謙欲為京王爺奪得此丹藥，微臣與他商議，決定親自前往日本探查一番。”
朱厚照聞言，眉頭微微皺起，臉上露出顧慮之色。
“此事非同小可，日本與我大明雖有往來，但畢竟是異國之地。且那丹藥之事，充滿未知，若你們此行有失，恐對我大明不利。”
李初玄連忙說道：“陛下放心，微臣與趙謙定會小心謹慎。我們會做好充分的準備，確保行動萬無一失，此次前往，只為探查丹藥虛實，若有機會，再做打算。”
朱厚照沉默片刻，嘆了口氣道：“朕明白你們的心意，但此事風險極大，你們務必萬事小心，不可莽撞行事，若有危險，當以自身安全為重。”
李初玄微微躬身，趙謙單膝下跪，齊聲說道：“臣等謹遵陛下教誨，定當小心行事。”
朱厚照看着他們，眼神中滿是關切，“朕等着你們平安歸來。”
說罷，朱厚照帶着皇后在眾人的護送下離去。
李初玄和趙謙站起身來，望着朱厚照離去的方向，心中感慨萬千。
他們深知此次前往日本任務艱巨，但為了趙謙的師父，也為了大明，他們必須義無反顧。
一回頭，發現老道士早已早已在其身後。
“老師。”李初玄拱了拱手道。
老道士淡笑點頭道：“你剛剛和皇帝說的話，我聽到了。”
李初玄有一絲忐忑的說道：“老師，你覺得此舉欠妥嗎？”
老道士搖搖頭道：“你們有如此之打算，為師高興都來不及呢。”
“京王爺為大明戎馬一生，如今大限將至，你們有這份心，為師很開心。”
“儘力尋得這份丹藥，把它帶回來，這樣為師心裏也能好受點……”
李初玄重重點頭，“弟子一定儘力而為。”
老道士心中對京王爺，還是有愧疚的啊。
回到府中，李初玄和趙謙再次商議起前往日本的計劃。
……
而柳雨辰則和管家劉永一起，給府中的下人發紅包。
柳雨辰因為是第一次以侯府主母的身份在鎮北侯府過年，萬事的開頭都顯得比較正式，故而給每個下人的紅包都比較大。
每人五兩銀子。
下人們喜笑顏開，紛紛對柳雨辰這位侯府主母道謝恭維。
李初玄這個侯爺平日裏啥事都不管，府中大小事務基本都是由主母柳雨辰和管家劉永一同辦理，他們二人平日裏與下人們的接觸也比較多，在下人們的眼裏，他們誰也不希望自己的主子是個小氣之人。
財散人聚，一通紅包發了下去，侯府的過年氛圍頓時又喜慶了不少。
……
日子一天天過去，年關的喜慶氛圍漸漸淡去，取而代之的是緊張的準備工作。
李初玄和趙謙決定在正月十五后儘快出發，挑選最精銳的人手，準備充足的物資。同時，他們也利用這段時間，繼續搜集關於日本皇室和丹藥的信息。
李初玄利用自己的人脈，四處打聽關於日本的情況，他頻繁出入各種文人雅士、江湖人士聚集之地，憑藉著自己廣泛的人脈，不遺餘力地搜集着有關日本的一切信息。
他與那些曾遊歷過日本的商人、學者交談，詳細記錄下日本的地理環境、風土人情、政治格局以及皇室的動態。
每一個細節都可能成為他們此行的關鍵，李初玄不敢有絲毫馬虎。
他還拜訪了一些對煉丹之術有所了解的高人，試圖從他們那裏獲取關於神秘丹藥的線索，推測其可能的功效和煉製方法。
趙謙則忙着整頓錦衣衛，挑選出最可靠的隊員。
他親自考核每一位隊員，從武功實力、忠誠度、應變能力等多個方面進行嚴格篩選。
那些被選中的錦衣衛隊員們個個精神抖擻，他們深知此次任務的重大意義，紛紛摩拳擦掌，準備為大明、為京王爺全力以赴。
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趙謙不僅注重隊員們的戰鬥能力，還對他們進行了專門的情報收集和偽裝訓練。在異國他鄉，他們必須學會隱藏自己的身份，融入當地環境，以便更好地完成任務。
隨着日子一天天臨近正月十五，鎮北侯府上下瀰漫著緊張而有序的氛圍……
與此同時，柳雨辰也沒閑着。
她深知李初玄和趙謙此行的風險，便帶領着府中的下人們為他們準備各種物資。從保暖的衣物到療傷的藥品，從便於攜帶的乾糧到精巧的暗器，柳雨辰都一一親自過目，確保萬無一失。
管家劉永則協助柳雨辰，負責物資的採購和整理。他四處奔波，尋找質量上乘的物品，力求為自己的主子提供最好的裝備。
李初玄和趙謙每天都會抽出時間碰面，共同商討前往日本的計劃。
他們根據收集到的信息，再加上後世學地理的一些印象，繪製了詳細的日本地圖，標註出可能存在的危險區域和重要地點。
他們決定和去江西的時候一樣，先以商人的身份潛入日本，在當地建立聯繫，逐步接近日本皇室。
一旦有機會，便設法獲取丹藥的煉製之法或者直接將丹藥奪回來。
為了應對各種突發情況，他們還制定了多套應急預案，包括如何應對日本皇室的追捕、如何與大明的眼線取得聯繫等。
隨着正月十五的臨近，鎮北侯府和錦衣衛的準備工作也進入了最後的衝刺階段……
李初玄和趙謙再次召集了所有參與此次行動的人員，進行了一次全面的戰前動員。他們強調了任務的重要性和危險性，鼓勵大家團結一致，勇敢面對挑戰。
錦衣衛們紛紛表示，將以生命為代價，完成使命。
正月十五終於到來，鎮北侯府張燈結綵，熱鬧非凡。
然而，李初玄、趙謙和他們的隊伍卻沒有時間享受這節日的歡樂。
他們在夜色的掩護下，悄然出發，踏上了前往日本的征程。
……
正月十五的夜晚，月色如水，灑在鎮北侯府的庭院中。
李初玄、趙謙和他們的隊伍悄然集結在府中的一處角落。
這支隊伍人數雖不算多，但個個都是精英，他們身着普通商人的服飾，卻難掩身上散發的堅毅氣質。
為了不引起不必要的注意，所有的武器和裝備都被巧妙地隱藏在貨物之中，那些看起來毫不起眼的木箱裏，實則藏着鋒利的刀劍、精巧的暗器以及各種用於情報收集的工具。
幾艘商船靜靜地停靠在北京城附近的碼頭上，船身被重新粉刷過，顯得陳舊而普通。
船帆上沒有任何標誌性的圖案，只有一些常見的補丁，彷彿是經歷了無數風雨的破舊商船。
這些商船的內部卻經過了精心改造，加固了船體，設置了隱藏的隔間，以應對可能出現的危險。
李初玄和趙謙站在隊伍的最前方，神色凝重。
李初玄低聲說道：“此次行動，務必小心謹慎，我們的偽裝要做到天衣無縫，不能讓任何人看出破綻。”
趙謙微微點頭，回應道：“放心吧，兄弟們都經過了嚴格的訓練，知道該怎麼做。”
隊伍中的錦衣衛隊員們個個神情肅穆，他們已經做好了隨時應對危險的準備。
一些隊員負責搬運貨物，動作熟練而迅速，彷彿他們真的是一群普通的商人在忙碌着裝卸貨物，另一些隊員則警惕地觀察着周圍的情況，隨時準備應對突髮狀況。
朱厚照和柳雨辰以及管家劉永也來到了碼頭，為他們送行。
柳雨辰眼中滿是擔憂，她緊緊地握住李初玄的手，說道：“夫君，一定要平安歸來，我在家裏等你。”
李初玄溫柔地看着她，點了點頭：“放心吧，我會儘快回來的。”
管家劉永則恭敬地對李初玄說道：“侯爺，一路保重，府中的事務我會盡心儘力打理好，等你歸來。”
隨着一聲低沉的號令，隊伍開始有序地登上商船。
他們的動作輕盈而敏捷，沒有發出任何多餘的聲響。
登上船后，隊員們迅速找到自己的位置，開始檢查船上的設備和物資，船長是一位經驗豐富的老水手，他熟練地指揮着船員們起錨、揚帆。
商船緩緩駛離碼頭，融入了夜色中的大海。
船身隨着海浪輕輕搖晃，彷彿在訴說著這次充滿未知的征程。
李初玄和趙謙站在船頭，望着漸漸遠去的海岸線，一時間百感交集。
就在這時，岸邊突然亮起一片火光。
李初玄心中一驚，定睛看去，只見一群人簇擁着朱厚照來到了岸邊。
朱厚照身着華麗的龍袍，在火光的映照下，神色威嚴。
李初玄和趙謙連忙對着岸邊的朱厚照行禮。
朱厚照微微抬手，示意他們免禮，隨後他鼓足了勁，大聲說道：“李兄，早日歸來。”
李初玄淡笑回應道：“陛下放心，臣等定當竭盡全力，完成使命。”
朱厚照微微點頭，沒有再多說
朱厚照看着漸漸遠去的商船，眼神中充滿了期待和擔憂。
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李初玄和趙謙再次行禮，然後轉身投入到緊張的航程中。
商船在夜色中漸行漸遠，朱厚照和他的隨從們也漸漸消失在他們的視線中。
……
李初玄和趙謙站在船頭，神色凝重地望着前方。
海浪不斷拍打着船身，發出陣陣轟鳴聲。
航行了十來天了，船隊旅途一直都很順利。
看的此景，二人心情尚好。
可在航行半個月左右的時候，第一次意外發生了。
原本晴空萬里的天空漸漸陰沉下來，烏雲開始聚集，風也逐漸變大，吹得船帆獵獵作響。
老水手經驗豐富，立刻察覺到了天氣的變化，他大聲呼喊着讓船員們做好應對暴風雨的準備。
李初玄和趙謙迅速組織隊員們幫忙加固船上的設備和貨物。
他們齊心協力，將木箱牢牢固定在船艙內，防止在顛簸中受損。
然而，風勢越來越猛，海浪也越發洶湧。
很快，暴風雨席捲而來。
狂風呼嘯着，彷彿要將商船撕裂，豆大的雨點噼里啪啦地砸下來，打得人臉上生疼。海浪一個接着一個地撲向商船，船身劇烈搖晃，讓人幾乎無法站立。
在這危急時刻，老水手緊緊握住舵輪，憑藉著多年的航海經驗努力保持着船的方向。
李初玄和趙謙則帶領着隊員們在甲板上與暴風雨抗爭，他們用繩索將自己固定在船上，防止被海浪捲走。
一些隊員奮力地排水，防止船艙進水過多而沉沒。
暴風雨持續了許久，彷彿沒有盡頭。
商船在狂風巨浪中艱難前行，每一次搖晃都讓人膽戰心驚。
有好幾次，巨大的海浪差點將商船掀翻，但在眾人的努力下，商船始終沒有沉沒。
好不容易，暴風雨漸漸減弱，天空開始放晴，陽光透過雲層灑在海面上。
眾人都鬆了一口氣。
接下來的日子裏，他們又遭遇了大霧等惡劣天氣……
濃濃的霧氣籠罩着海面，讓人看不清前方的道路，商船只能緩慢地行駛，小心翼翼地避免碰撞到其他物體。
隊員們時刻保持警惕，用耳朵傾聽着周圍的動靜。
在大霧中，他們還遇到了暗礁的威脅。
老水手憑藉著敏銳的直覺和豐富的經驗，及時發現了前方的暗礁，他迅速調整航向，避開了危險。
但這一過程也讓眾人驚出了一身冷汗……
在經歷了重重艱險后，商船在大霧中緩緩前行。
眾人的心都提到了嗓子眼，時刻警惕着可能出現的新危險。
終於，在老水手的謹慎駕駛下，他們似乎漸漸擺脫了大霧的籠罩。
……
在海上漂泊了近兩個多月，這一天，遠方的海平面上，隱隱出現了一片模糊的輪廓。
李初玄和趙謙站在船頭，眯着眼睛仔細辨認，心中湧起一股難以言喻的激動。
隨着商船的靠近，那片輪廓逐漸清晰起來，他們確定，那就是日本的島嶼。