第736章 殺人宴會
作為大魏王朝的七皇子庄鍾。
庄鍾雖然天生好武,且身材魁梧,但實際上和他同為一母所生的五皇子庄威相比,他個人的性格確實敦厚老實。
也是因為這點。
太和帝即便再瘋,還是對於這個第七子沒有去過分關注照顧……
對於庄鍾來說,眼前自己的五哥竟然忽然變得清醒了,這是讓他覺得很不可思議的事情。
似乎也在後知后覺間,他才發現自己五哥是在裝瘋。
不過庄鍾也能理解。
自己這位五哥要比他聰明多了,太和帝現在瘋的厲害,聰明的五哥一定會成為太和帝的重點照顧對象。
庄威看着自己的親兄弟。
其實也在猶豫,要不要將自己心中的想法說出來。雖然他們一奶同胞,是一個母親所生,兄弟之間可以無話不說。
可當這個兄弟情,套上皇室色彩后……
這個兄弟情的含金量就需要去質疑了。
畢竟,太和帝和他們這些皇子也是父子。可太和帝近來對待他們這些兒子,又講過父子情了嗎?
可正如心腹所說。
如今他五皇子庄威想要走出自己的一條活路,能依靠的只有自己的親弟弟。
無論他願意與否,開弓沒有回頭箭,這條路他都必須走下去了。
想了想,他整理了一下思路道:“七弟你我都是一母所生。所有皇子裏,我們最親,眼下就你我兄弟二人,我有話就直說了。”
庄鍾眼見庄威忽然變得嚴肅,也是收起面上的笑容。
庄威道:“你覺得我們父皇如何?七弟,說實話。”
“如果是幾年以前,我們父皇我會覺得他是個好皇帝,也是個好父親!可現在,他不過是一個疑心作祟的瘋帝罷了……”
庄鍾直言。
庄威則放下心來,印象里七弟庄鍾一直都是這麼心直口快。
“那好……七弟。我想讓我們父皇早點退位休息……他老了!”
“什麼?”
聽到庄威所說,庄鍾大聲叫了起來。
無他,庄威所言,實在太過驚駭。
目前以來,雖然不確保其他皇子有沒有這樣的想法,可至少沒人敢真正表態出來。可現在,庄威卻就這麼講了出來。
“五哥,剛才的話,我可以當作沒聽見……此話……”
“七弟,如果我是認真的呢?”
庄威認真看向庄鍾。
後者則沉默下來。
印象里,自己這位五哥從小到大,就從來不是個安分的主。大多時候他都顯得有些叛逆,和一眾皇子顯得格格不入。
曾經,有人懷疑過,這位五皇子小時候刻意裝出一副叛逆模樣,就是為了引起太和帝的注意。
但只有了解庄威的庄鍾知道,庄威就是一個叛逆的人……
且他認定的事,說要做成就一定會去做成。
其中庄威小時候做過的兩件事情,都令庄鍾印象深刻。
一次是小時候,他們兩個在母后寢宮附近的花園玩耍,在花園裏的樹上發現了一窩鳥蛋。
鳥窩裏,有着一隻受傷的麻雀,其次是幾隻鳥蛋。
麻雀不知受了什麼傷,傷的很重,當庄鍾還在思考這隻麻雀為什麼受傷的時候,庄威卻是已然找來了一些葯,替麻雀處理起了傷口。
當然,小孩子的手段……
自然不可能救好那隻麻雀。所以沒過幾天,那隻麻雀便死了。恰巧這個時候,幾隻小麻雀卻從蛋中孵化了出來。
就當庄鍾以為自己的五哥會想辦法去救治這幾隻麻雀的時候,後者卻抓起幾隻小麻雀,隨手丟給了母妃養的那隻黑貓。
隨後,庄威緩緩道:“就算我們養活它們,它們也不見得會飛,過度依賴我們,沒法獨立它們註定會死。”
那時的庄威才十歲。
很難想像,這是一個孩子能說出的話。
那一刻的庄威顯得異常冷漠,讓庄鍾一度覺得他很像他們的父皇太和帝。
這件事,讓相當長的時間裏,庄鍾都很怕自己這位五哥。
還有一件事是,他們小時候,有個叫小桃的宮女負責照顧他們。但不知從什麼時候開始,那位小桃卻利用照顧他們的便職,偷偷拿着一些糕點跑出宮去。
某一次,他們發現,老是跑出去的小桃會拿着糕點拿給一個穿着粗布衣服的小姑娘。
小姑娘和小桃很像,只是面色枯黃,膚色甚至沒有小桃紅潤健康。
那小姑娘叫小桃姐姐。
小桃則是抱着小姑娘哭道:“爹是不是又打你了……”
小姑娘則道:“姐姐,爹前天帶我去見娘了!娘現在住的地方可大了,只是……有個老婆婆一直催着她要去接客接客,所以我和娘沒有說上幾句話。姐姐,我問爹什麼是接客……爹說,娘現在可舒服的很咧,以後我長大一些也讓我去接客。姐姐,什麼是接客啊?”
小姑娘,年歲尚小,自然不理解這話語裏的含義。
小桃則是抱着小姑娘哭的泣不成聲。
而身後,也偷偷跑出宮外的庄威、庄鍾兩兄弟就這麼看着這一幕。
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雖然都是小孩子,但皇室出身的他們顯然比一般小孩要成熟一些,知道“接客”是什麼含義。
庄鍾以為,以自己這位五哥的冷漠,大概率是要將這位侍女給大罵一通,然後讓母妃將她趕出宮去。
可後來的事,又出乎了庄鐘的預料。
庄威只是將一切看在眼裏,然後緩緩說了句:“小桃雖然是侍女,但日日侍奉我們,待我們就像親弟弟一樣。姐姐有難,弟弟不會坐視不管。”
然後又約莫幾天以後,一個蓬頭垢面的男人被帶進了宮裏。
不知為何,這個男人已然被人打的奄奄一息,馬上就要一命嗚呼。
也不知是什麼原因,這個男人溜到了宮裏想要偷些東西,卻被侍衛給抓住!不出意外,這個男人後來自然是死了。
那一天,庄鍾發現,這個男人死了之後,小桃之後與那小姑娘見面卻是哭了起來。
雖然是哭,倒不如說那是喜極而泣。
再後來,庄威再長大一些后,不顧所有人反對,娶了現在的小桃,將她立為自己的皇子妃。
因為這件事情,庄威便有了最“叛逆”皇子的名頭。
而兩件事情,都令庄鍾印象深刻。
很多時候,他有些看不透自己五哥到底在想什麼……
但他可以確定的是,自小到大自己這位五哥從來沒有害過自己。
所以他回道:“五哥,要我做什麼?”
聽到這樣一句話,庄威心中也是一暖。在這皇宮之內,大多時候親情就是很難奢求的東西。
庄鍾能說出這樣一番話,自然令他有些感動。
“有些事情,我不好出面去做,所以要掛着你的名義去做。”
庄威隨後,便把之前心腹跟他講的說了出來。
先是找到戶部在稅收動手腳的證據然後再以他七皇子的名義,去要挾戶部,從而以戶部給引子,去朝堂上拓寬人脈。
“好!”
庄鍾直接答應下來。
這一夜,兄弟二人聊了很久。
而就在三天之後。
庄鍾再來庄威王府的時候,對着後者道:“五哥……現在事情進展的很順利。”
就和預料的一樣。
當庄威的人搜集到戶部一些人動稅收的證據后,再以庄鐘的名義去施壓的時候。
這些被拿捏住證據的人,就像是軟腳蝦一樣直接倒向了庄威。
“好,七弟。做的不錯。只是父皇發了的請帖你收到了嗎?”
庄威問道。
庄鐘點了點頭,面色卻不太好。
也不知是聽從何人的建議,已然七十歲的太和帝,忽而心血來潮要將自己這場壽宴辦的宏大。
只是……
作為一個瘋帝,他辦這場宴席,誰知道會不會是鴻門宴。
至少,朝堂上大部分人都不想去參加這場宴席。包括庄鍾。
庄威則因為“瘋”的緣故,沒有收到請帖。
“五哥!你說我該去嗎?”
“得去。我們父皇現在瘋的厲害,你要是推辭,他反而會起其他心思……”
庄威對着庄鍾說道。
庄威又道:“七弟,這場宴席你還得去留意一下,戶部尚書到底為我們引薦了多少人。切記,無論他們做什麼,或是主動和示好,你都要裝作沒看見。”
“五哥,這是為什麼?你不是壓迫拉攏這些人嗎?”
“是要拉攏,但不是這個場合。那個場合太過人多眼雜。尤其還是父皇眼皮子底下!你只需記下那些人,回來告訴我……”
“好,五哥,我知道了。”
庄鍾對庄威說道。
……
幾天之後。
這一天,皇宮的門大開,四面八方陸續有人進入了皇宮。
已然是七十歲老叟的太和帝,在身邊太監的攙扶下,緩緩在眾人的視野出現。
太監則道:“陛下威名遠播,如今聽到你七十歲宴的消息,九州之地便陸續有人過來了……這場景,真是和幾百年前乾朝一化帝執政期間的國宴一樣啊!”
那場國宴算是乾朝最鼎盛時期。
加之當時有神灼衛掌司李月白在場,自然吸引了無數人來參加那場國宴。
太監無疑於,是無形之中將李月白與太和帝對比了一番,且捧到了一個高度。
太初帝對於這記馬屁,還是很受用的:“朕之攻擊,比之那一化帝不差多少。只是和掌司老祖相比,還是差了一些……”
話雖如此說,但他話語裏的差了一些,顯然也是認為,自己真的是差不了李月白多少的。
而四面八方來的人,有江湖上的劍客,也有布衣學子,也有各地方的清廉官員,這些人確實都是因為太和帝而來。
因為太和帝目前所表現出的對這天下百姓,就是異常關懷……
對於這樣的皇帝,百姓們自然願意響應他的號召。
可另外一方面,一眾大臣則就顯得戰戰兢兢許多了,生怕太和帝疑心病發作,當場把自己給腦袋咔嚓。
此外,還有一小部分人則是議論起來七皇子庄鍾:
“以前怎麼沒有看出來,這位看似敦厚耿直的七皇子竟然也是個有城府之人。”
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“此話怎講?”
“禮部尚書現在可是被他捏住命脈了!”
“不過我覺得眼下也是一個機會!也許,我們該表明我們的立場了!”
隨後,真的有人去找庄鍾示好。
可後者謹記五皇子庄威的提醒,對於主動向他示好的人,他都一概不去回應。
這讓一些人越發覺得,這位七皇子心機有些深的可怕了!最起碼,目前所表現出來的,這位七皇子竟然還在扮傻子……
尤其你一想到過去多年,他都在扮傻子,這心機能不深嗎?
目前,庄鍾也就表現的沒心沒肺,在宴席上,唯有他放開手腳大吃大喝。
這讓太和帝對於這個沒心沒肺的兒子,也不會過多懷疑。
而宴席上……
大多都是一些人對太和帝的追捧。
可異變也就在這個時候發生。
一位老叟端着一碗長壽麵,向著太和帝走了過去。
老叟本意是想把這碗面獻給太和帝,順便說些祝福的話語。
太和帝也笑得開心,竟然就示意這老叟坐自己身邊。
老叟聞言,顯得開心。
可突然異變生出,就見老叟面色大變,身邊太和帝則是拔劍直接砍傷老叟道:“大膽!你竟然敢殺朕……說,是誰派你來的?又是朕的哪個好兒子,準備要殺朕?”
老叟則是又驚又慌,他指着太和帝的頭,似乎是發現了什麼了不得的東西。
但或許也是因為發生了什麼,讓太和帝忽而起了疑心對他起了殺心。
下一刻,太和帝便殺死了這位老叟。
對於老叟來說,他當然發現了了不得的東西,因為他竟然在太和帝的頭髮里看到了一張臉!
可不等他說出。
太和帝先砍死了他!
一個人就這樣死了……而且是被宴會主人太和帝砍死。
宴會立刻安靜了下來。
顯然,太和帝給出的老叟要刺殺他的理由,有些不太成立。
畢竟,來的這個老叟,就只是個從幽州地界過來老農,根本沒有機會和幾位皇子有接觸。
“慢着……朕有必要排查下……還有誰想要對朕下手……”
太和帝不知是不是錯覺的緣故,他總覺得這宴會上還有人對他抱有惡意。