第4章 落魄賊陰陽差錯
“在青州的中部，有一座巨大的湖泊。相傳，上古的神獸神龍，最後就是死在這裏。因此人們都把它叫做龍殤湖。龍殤湖非常的大，即使是最好的騎手騎上快馬繞湖一圈，也需要整整三天的時間。湖中有很多大小島嶼，傳說，那都是神龍死後剩下的骨架。
從龍丘城出發，如果選擇從龍殤湖東邊南下話，那麼婉珠城就是一條必經之路。也正因為如此，婉珠城的商業也就格外的發達。雖然其繁華程度同青州西南的商欒城相比還是略有不如，不過作為青州東部數一數二的大城，婉珠城仍舊是南來北往的客商最喜歡去的地方。他們都希望能在這裏找到自己商品最合適的買家，賣出最好的價格。”
---《雲鼎地理志》
天色已經晚了，快要落山的夕陽將一縷慘淡的餘輝斑駁的灑在林間小路上。一架馬車顛簸的行駛着，疲勞的老車夫不停地抽打着皮鞭，希望能在太陽完全落山前找個住處安頓下來。
從龍丘城出來，已經向南趕了三天的路，雪雖然已經不下了，可天氣仍舊還是很寒冷。馬車的車廂內，曹霏將身上的裘襖裹緊了些。她擔心的向對面的曹家大公子，自己的乾哥哥望去。
曹雲的眼神渙散着，投向遠處某個不知名的地方，默默的發獃。自從兩天前得知父王曹賁謀反，被滿門抄斬的消息之後，曹雲就一直保持着這個姿勢，再沒有動過。
不要說曹雲，曹霏剛聽到這個消息的時候也根本無法相信。
這兩天來發生的事情太多，讓她完全不知所措。首先是和哥哥一起被自己的師公弄暈，然後又被稀里糊塗的帶出了龍丘城，最後是父親謀反。她讓老僕秦石一再幫忙打聽確認，可每次秦家的老管家總是搖着頭帶來最壞的消息。在某個瞬間，曹霏已不知道自己身處何方，不知道自己下一個目的地在哪裏。一切皆是震驚，和震驚后的迷茫。
兩天以來，曹雲不知多少次想要重返龍丘，弄清楚到底是怎麼一回事，是曹霏和秦石的極力反對，才讓曹雲打消了這個念頭。他們知道，曹雲此時已經是朝廷的重犯，回龍丘城無異於羊入虎口，九死無生。
從此，曹雲就沒有再開口說過一句話。
“前面就是婉珠城了。”曾經的老管家向車廂里喊道，“今日我們就在婉珠安歇一夜吧。”
“有勞秦總管了。”秦霏在車廂中答道。
“唉，還哪裏的總管吶。”秦石幽幽嘆了口氣。
夜色下，馬車駛出了樹林。路面一下變得平整了起來。前方，豁然閃現出一座巨大的城池。
“駕！”秦石又在馬上加了一鞭，馬兒彷彿也知道這是今日最後的衝刺了，車速陡增。
......
“哎呀呀這是哪裏趕着奔死的馬車吶！”兩三個臭乞丐閃躲着跳向路邊，其中一個似乎腿腳還有些不方便。
“對不住，對不住了！”老車夫在車上抱歉的拱了拱手，馬車呼的一下趕超了過去。
“娘個西皮的，撞到了本大爺，本大爺向你討三年的炒雞蛋！”
身後，傳來幾個乞丐的叫罵。
夜幕降臨，今夜，風起婉珠。
......
婉珠城的市集魚龍混雜。龍丘城東南市集相比於這裏，簡直可以用秩序井然來形容。雖然已經入夜，可婉珠城的大街小巷卻燈火通明，街上仍舊可以見到來往的客商，商家們仍舊不緊不慢的兜售着手中的商品，彷彿今天的好生意才剛剛開始。
在街角，有一家不起眼的小酒館，酒館外隨風飄擺的招牌早已發黃，不仔細看都認不出來上面那個“酒”字。可酒館裏，老闆娘卻仍舊滿面春風的招呼着生意。對於他們這種小酒館來說，晚上才是真正的大主顧光臨的地方。很多商人們為了買賣一些不可告人的貨物，最喜歡找這樣的地方。而這樣的商人，當然也就不在乎酒館裏酒的價錢了。
在酒館最靠里的一張桌子旁，圍坐着三個人。下首處的客人將自己隱藏在一身巨大的黑袍之中，背後背着一個青布包裹，也不知裝了些什麼。與他這身寬大行頭不符的，卻是黑袍的兜帽之中一張極其白皙清秀的臉。他的臉十分俊俏，甚至帶着些女人的嫵媚。他的朋友曾經調笑過他，見到過他的女子只會產生兩種感情，愛慕，和嫉妒。
此刻，這個人正在盯着燭火發獃，似乎旁邊嘈雜的動響與自己分毫無關。
發出“嘈雜”動響的，正是中間的一個光頭胖子。
“哎我說我的總教頭，人算可不如天算啊！當初你信誓旦旦保證過，此番過後中原大亂，可沒想到，蠻子這麼快就慫了！小崽子跟着就繼位了！哈哈哈，青州現在上下齊心，總教頭不知下一步，有何打算吶，啊？”
胖子最後拖了一個很長的長音，肚子上的肉一掂一掂的，三角眼睛撇着看向上首處的男子，令人嫌惡的表情讓人看一眼就作嘔。
“哼”。
沒有人能看得清坐在上首處男子的面容，因為他的面容隱藏在一個巨大的斗笠之中，看不真切。唯一露出來的，就是他腮下，一縷漂亮的白鬍。這麼多年來，沒有人敢用這樣的態度對他，除了這個胖子。他深知，在整個雲鼎大陸上，能跟這個油膩嫌惡令人反感的胖子正面交手而不落下風的人，一隻手就能數的過來。
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此時，老闆娘殷勤的走上前來，懷中抱着一壇上好的“逍遙烈”。這是一種只產自涼州風暴草原的烈酒。
“三位客官，需要再添些酒菜么？”
“嘿我說你這賤人，沒看你三位爺正在談事情嗎，快快滾開！”胖子似乎很不開心，沒好氣的吼道。
“哎，是是是...”
老闆娘自討沒趣，於是就將那一壇烈酒放在桌子上，轉身退下了。
胖子剛想再說兩句，卻見白鬍男子忽然抱過酒罈，拔下壇口處的木塞。
這酒罈做的有些特殊，壇口比一般的酒罈都要大上幾圈，因此壇口的木塞也要大上一些。只見白鬍男子用手輕輕一掰，那木塞從中間的裂紋處便齊齊分為了兩半，斷口上，竟密密麻麻刻着一行又一行的蠅頭小楷！
就連胖子此時也瞪大了眼睛。
“我說，不愧是我們的總教頭吶，還真有些手段吶，嘖嘖...”
白鬍男子還是沒有說話，將上面的內容仔細讀完，嘴角邊露出了一絲讓人不易察覺的微笑。
“我們走，原計劃不變，回燕州！”
說完，白鬍男子將木塞上的小字輕輕抹去，站起身就向門口走去，俊俏的黑袍男子還是一言未發，默默的跟上。這一下胖子着急了：
“哎哎哎，我的總教頭，你倒是說走就走，可兄弟們還蒙在鼓裏吶，這怎麼也沒個交待吶！”胖子的聲音很尖，聽在耳朵里十分的不舒服。
“哼！你的龍丘小崽子正自掘墳墓呢！”說完，白鬍男子大踏步的便向外走去。
胖子很不滿意這個答案，要是再早些年，恐怕以這樣口氣對自己說話的人，此時已經是地上的一攤血水了。胖子惱火的摸了把自己的光頭，順腳狠狠踹了腳邊一個“東西”一下，也跟了出去。絲毫沒有介意腳下那個“東西”的慘叫。
“哎呀咱娘了個西皮的八輩祖宗！這是誰啊這麼狠的一腳，都快把大爺我的胃踹到腸子裏去了！以後豈不是再也吃不着炒雞蛋了！”
“東西”抱着自己的肚子，肆無忌憚的叫嚷着，就好像生怕別人不知道他在這裏似的。
這時，酒館中的人才發現地上躺着一個破破爛爛的乞丐。乞丐滿臉的泥污，要不是這一聲慘叫，沒準還真以為是誰丟掉的爛包裹沒有收拾。
“哎這是哪兒來的臭要飯的！”
老闆娘一看便皺起了眉頭。店裏生意太好，混進來這麼個主都沒有發現，於是揮舞着拳頭作勢要哄，想了想還是改用腳想要把這一攤“東西”踹出去。
“哎嗨嗨，本大爺這真算是長了見識了啊，怪不得這酒館生意這麼好，原來大家都是來看這悍婦的嘛！你看你看，這悍婦還會變臉吶！”
周圍的酒客們都向這個方向看來，有鄙夷的，有嘲笑的。
老闆娘確實氣的臉色發紅，一看這乞丐居然還是個狗皮膏，黏上就扒不掉。強壓了壓心頭的怒氣，招呼夥計拿點酒食過來想打發一下過去了事。
“娘個西皮的，誰說大爺我今天要吃白食來着？看不起本大爺者，天誅地滅～～”乞丐陰陽怪氣的叫着，慢慢從地上爬起來，接着從兜里居然掏出一錠黃澄澄的黃金！乞丐將黃金高高舉過頭頂，炫耀似的在眾人面前打了個轉。
這一下該酒館的老闆娘吃驚了，誰也想不到一個乞丐居然會這麼有錢，而且還是一個就像剛從地里挖出來的乞丐。
“額...”老闆娘的臉色變了幾變，終於還是擋不住金錢的誘惑，臉上不自然的笑了起來。
“喲，這位爺，您看看，怪...怪我...怪我...”
老闆娘本來想着這就把這位泥巴財神讓到一張空桌上去，四下掃了一圈，卻發現剛剛空出來的桌子已經被新來的客人佔掉了，一時語結。
“唉本大爺不和悍婦一般見識。得，咱就坐這兒啦！”說完，指了指身邊一張只有一個客人的桌子，一屁股坐了下來。
“來來來，快給本大爺上一壇上好的“紅纓”！一盤炒雞蛋！啊，不，兩盤！哈哈哈哈哈哈，炒雞蛋啊炒雞蛋！”
“您...您稍等...”老闆娘滿臉通紅，悻悻離開了。
酒館又恢復了剛才的喧鬧。
桌子邊上唯一的客人是一個頭鬢已斑白的老人。乞丐坐過來的時候，老人並沒有說什麼，只是將自己的下酒菜向旁邊挪了挪，騰出來點地方給這個不速之客。
“哎老頭兒，大爺我先謝謝了哈。”乞丐倒也不客氣，雙手往桌子上一放，百無聊賴的上下不停的打量起這個老人來。可還沒打量多久，卻聽乞丐奇道：
“哎喲，原來還是熟人啊，老頭兒原來你就是那個車夫啊。你還記得不，今天傍晚進城的時候，你還差點撞到大爺我吶。”
秦石一愣，好像印象裏面是有這麼一遭，於是便拱了拱手道：“啊，這位...公子，在下駕技有失，望公子見諒。”
“噗...哈哈哈...”乞丐聽到這裏，卻忽然大笑起來。
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“老頭兒你真逗，爺我聽別人叫咱叫臭要飯的，叫臭乞丐，叫臭蟲，叫啥的都有，叫公子的還真是頭一回聽說。哈哈哈...你們龍丘人都這麼叫別人的么？”
秦石眉頭一緊，向這個乞丐看去。
“話說爺我和兩個兄弟也在龍丘呆過。娘個西皮的，說來真是不湊巧啊，還沒過兩天好日子呢，蠻子就打來了。唉，咱混個流民乞丐啥的不容易啊，一打起仗來，受苦的還不是咱們這群孫子？於是咱家三個孫子就提前離開了龍丘，這才來的婉珠城。恩，看起來婉珠這地方倒是不賴哈，要啥有啥的。希望能過兩天太平日子就好咯。”
此時，老闆娘正巧將酒和兩盤炒雞蛋擺放在桌子上。雞蛋炒得恰到好處，嫩黃的雞蛋中裹挾着小碎蔥花，就連盤子邊上的點點油香都顯得格外誘人。
秦石卻臉色一變，眉頭鎖的更緊了。從龍丘到婉珠，徒步的話最少也要個把月的時間。況且在一個月以前，不用說老百姓，就是朝廷的臣子們，當得知蠻兵要入侵這個消息的時候，龍丘城就已經開始戒嚴了，一般的尋常百姓沒有文牒根本無法出入城池。這個乞丐又怎能如此未卜先知？
“公子在一個月前就已知蠻兵戰亂？”秦石沉聲問道。
乞丐此時卻完全被桌上的小菜所吸引，口水順着嘴角，越過下巴上的污漬，嘩嘩的流淌。
“公子？”
乞丐突然閃電般的伸出臟手，抓起一把炒雞蛋，填塞在嘴中，大口的咀嚼着，彷彿這對於他來說，就像是人生最後的一頓晚餐。
“公子？”
乞丐這才睜開他極其享受的雙眼，極不情願的皺起了眉頭，邊咀嚼邊含糊不清的答道：“你這老頭兒哪都好，就是在別人吃炒雞蛋的時候打斷別人，咋這麼不懂事啊！”
秦石一時語結。
說著，乞丐風捲殘雲一樣的把一小碟炒雞蛋吃完，這才好像緩過神來。
“哎呀呀，天底下又有何神物能與此物相比？啊哈哈哈哈哈....老頭你剛才說什麼？”
秦石沒有辦法，又將剛才的問題重複了一遍。
“哦，老頭兒你問這個啊。嗨，看在吃到炒雞蛋的面子上，大爺我就告訴你。其實也不是大爺我未卜先知。那一日，咱在龍丘北街口早晨起來活動的時候，正好看到赤色原的傳令兵了！”說完，乞丐自己給自己倒了一杯紅纓酒，一仰頭灌下了肚。
“唉老頭兒你怎麼一臉聽不懂的樣子啊。唉人啊，上了年紀就是反應慢。蠻子每年都來打，可都是在其他地方搶點吃的女人啥的回去。赤色原是什麼地方？那是進兵龍丘的要道啊！如果這一回蠻子和往年一樣就是兜一圈就回去，何必要告訴皇帝？那老皇帝是個什麼德行你還能不知道？那傳令兵火燒屁股一樣從赤色原趕回來，肯定是有急事兒，即使不是來打龍丘，打架的地方離龍丘肯定也不遠。皇帝一個不高興，說不定就把咱幾個孫子抓去當肉盾了，你說咱幾個孫子能不跑嗎？”
秦石一怔，上下打量着這個乞丐。
“那公子又豈能知曉，那傳令兵從赤色原而來？”
“嗨，這個啊，那傳令兵急得屁股都跑出來了，被大爺我看見了檔里的紅色棉花哈哈。只有赤色原才產紅色的棉花，這點道理爺我還是懂的！”
說完，乞丐從懷裏掏出一個小瓶子，瓶子中是一些黃色的粉末。乞丐把這些粉末撒在剩下的那盤油香四溢的炒雞蛋上，好像很期待的樣子。
“那公子又怎知老夫就是從龍丘而來？”
“你的馬車！“乞丐不耐煩的揮了揮手，接着拾起筷子夾起一塊雞蛋，蘸着些粉末填在自己嘴裏。
“你的馬雖然不是什麼好馬，可車確是好車。老頭兒你故意把車上的花紋塗抹遮蓋掉，看起來不怎麼地。可畢竟百密一疏，車檐下有個龍頭花紋還是露了出來。大爺我雖然不確定品級，可當官的車總是認得出來的。當官的車，不是從龍丘來的，還能是從哪裏？”
坐在桌邊的老人倒吸一口涼氣，其他的不提，就以一瞬間的洞察力來說，能出其右者，老人一生沒有見過，一股佩服之情油然而生。秦石站起身，恭敬的對乞丐拱了拱手：
“敢問公子尊姓大名？”
“......”
“敢問公子尊姓大名？”秦石又問了一遍。
“噗....哈哈哈哈....老頭兒，你還真的把咱當人看啊？”乞丐笑着，表情卻有些嘲諷，又有些糾結。
“大爺我叫韓冰，老爹還給起了個字，叫默言。估計是嫌咱太煩了，讓咱閉嘴的意思哈哈哈...”
說著，好像韓冰自己也覺得很無趣，便止住了笑聲。
“老頭兒，好幾年了，沒有人問過大爺我叫什麼，沒有人正眼看過爺，你是第一個。”韓冰說著，站起身，將老人扶着坐下。
“娘個西皮的，爺我倒是不圖這個，可是，爺能感覺得出，老頭兒你是好人啊，爺我賤！大爺我對你不住！”說完，便撲通跪倒，咣咣的磕起了響頭。
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酒館很嘈雜，一個落魄乞丐的認真絲毫沒有引起別人的側目。
這一下卻把秦石弄懵了，老人趕忙將韓冰扶起，可韓冰卻執意跪在地上，就是不肯起來。
“老頭兒，咱兄弟三個只是些臭要飯的，咱當大哥的，總要給那兩個傻兄弟找點吃食。可那倆傻子正是吃窮老子的年紀，那肚子哪能填飽啊！大爺我實在沒辦法，於是也經常做些偷雞盜狗之事。
“老頭兒，爺我...咱剛才看你腰上的酒壺不錯，剛才被那胖子踢的時候，就順來了...”說完，韓冰低頭從懷裏掏出一個很亮的錫酒壺。酒壺上雕着一條龍，只不過有些磨得看不清了。
韓冰將酒壺舉過頭頂，遞在秦石面前。
秦石一愣，眉頭緊鎖，一時間卻不再言語。
“老頭兒你可不能生氣啊，咱...咱還有兩個弟弟，實在太能吃，真是沒辦法...老頭兒你可真別生氣啊...”跪在地上的韓冰有些着急。
忽然，秦石的眉頭鬆開了，好像想通了某件事一般。他不怒反笑：“哈哈哈...韓公子，這酒壺，就當是老夫替老爺，送你了！你快起來吧！”
“這樣，老爺也算是後繼有人了...”老人的後半句聲音很低，沒有人能聽見。
韓冰睜大了眼睛，又重重磕了一個頭，沒有推辭，將酒壺收起來揣入懷中。卻還是遲遲不肯起來。
“老頭兒，唉，咱嘴賤！老人家，你來此地可不是為了吃菜喝酒吧？”
桌邊的老人明顯一愣。
“老人家，你刻意隱藏車駕，從龍丘一路趕到婉珠，是為了不讓別人發現什麼。來此地酒館，肯定不是為了喝酒或者買賣，因為你酒未喝多少，也沒有第二個人來找你。最後只有一種可能，為打聽消息而來。”
“老人家，無論你車中是什麼，無論你想打聽什麼消息，此地不可久留，快點跑！因為...”說著，韓冰將臉扭向一旁。
“因為，剛才有個娘們兒將軍在城門口問有沒有見到從龍丘來的人。咱...咱用你們的行蹤，換了這一錠黃金！”
秦石騰地從座位上站了起來，死死瞪着跪在地上的韓冰，不知是震驚，恐慌，還是憤怒！
“本來咱還以為，從龍丘來的人多了，也不一定就是你們，混口飯吃要緊。可沒想到，卻耽誤了好人...”
“女將？你說的那個女將，是否一身紅袍？身後一把翠綠色的長弓？”
韓冰怔怔的望向老人，點了點頭。
“你...！”許久，老僕人最終嘆了口氣：“罷了，天命啊，真是天命啊！皇帝居然把她都能請得出！恐怕現在，已經來不及了..．
“韓冰，你記住，你欠曹家，一個天大的人情！”
說罷，老人便急匆匆的消失在了酒館門口。只留下韓冰一個人，跪在地上，看着懷中的錫酒壺，默默發獃...