楔子上 人謀定成敗在天
烽煙起，燕雲劫，兵臨城下。
劍鋒動，鼓聲擂，意氣風發。
古烈江邊男兒英雄豪邁，婉珠城下鐵騎霸王馬踏。
白髯灑，一品淡香茶。
人謀盡，月高懸，漫漫天涯。
怎奈何，夢醒時，一場浮華。
輕挑雨簾，望高樓絲竹暗啞。
寒夜微涼，風蕭蕭殘燭冷蠟。
鬢已星星，人空去，卻只是流水落花。
江南的五月正值一年當中最適人的季節。沒有冬季的陰冷，沒有夏日的炎熱，哪怕是眼前這一場濛濛細雨，也會給這生機盎然的燕州添上幾分煙雨的朦朧。
不過，在某些人的眼裏，這場細雨帶來的非但不是浪漫的詩意，反而卻是低沉陰暗，灰冷的天空。
燕州，夏榮城。
“天雷啊，這是天雷！啊哈哈哈哈哈哈…”
沒有人能夠想到，這一句瘋人歇斯底里的大叫居然是從整個燕州的心臟，古烈江南岸的權力最中樞，機要府中傳出的。而這一聲嘶吼，便彷彿一雙利爪，撕扯開在場每一個人的心扉。
機要府正廳的正中央，擺着一張雕龍的紅木龍椅。
九條精巧的雕龍盤桓於雲霧之中，盤旋交錯，神態各異。或怒或喜，或猙或靜，栩栩如生，堪稱當世之極品。
而為人所不知的是，這一張椅竟花費了燕州三十名最好的工匠，整整三年時間的心血。龍椅是在一整段四人合抱的紫檀木上雕刻而成，龍椅本身亦即九條雕龍，渾然天成，沒有一絲縫隙，更沒有用到一顆鉚釘。據傳說，坐在龍椅之上，沉浸在幽幽檀香之中，只要能小酣一個時辰，便能精力充沛，抵的上常人的一夜徹眠。
而正是在這一張極為名貴的紅木龍椅之上，此時此刻，一隻蒼老的手卻正死死摳着龍椅的扶手，突突打着顫。手的指甲已經深深陷入扶手上精緻的木紋之中，毫不吝惜的發泄着主人心中的悲憤和痛苦。
手的主人端坐在龍椅的正中，他是一名年過六旬的老人。近一生的漂泊奮鬥，一輩子的滄桑坎坷，在他面容上留下的，卻只是一道又一道歲月的傷疤。從黑髮到白髮，從燕州到青州，在人們的印象之中，似乎永遠是那一縷漂亮的白髯，在他的胸前迎風飄灑。
他是燕州的首席大長老，他是“白鬍教父”，他是鍾蕭，鍾葉秋。在他的統帥下，燕州成為雲鼎大陸上首屈一指的富饒之鄉；更是在他的盛名下，青州戰場上的燕州男兒，拋灑着他們的滾燙的鮮血，燃燒着他們的看似無限的青春。
沒有人知道，後世史書上“燕雲亂”這三個字，對於這位老者來說，意味着什麼。
沒有人知道，這位孤獨一生的老者，為了這一切，付出了多少。
更沒有人知道，這名老者，此刻正在想些什麼。
好吧，也許，有一個人例外。
只有這個人，曾經跟隨鍾蕭出生入死。只有這個人，曾經在鍾蕭最艱難的時刻，堅定的站在鍾蕭的背後。萬人景仰的白鬍教父在前線南征北戰，這個人卻在他身後默默的料理後方的一切。糧餉，軍需，運輸，補給；撫恤軍屬，照顧傷員，這個人兢兢業業的做到了他能夠做到的所有。
有個算命的瘋子曾經說過，燕州四大長老，如果沒有“烏鵲”，燕州只是少了一個打手；如果沒有“赤金”，燕州只不過少了一副盔甲；如果沒有“紫竹”，燕州只不過少了一雙眼睛。但如果沒有“黃葵”，燕州就沒有了脊樑。
所有人都對這個算命瘋子的話嗤之以鼻，甚至大聲嘲笑，而只有當時在場的鐘蕭，卻冷冷的看着那個算命的，沒有說一句話。
也許，算命的算是說對了一點。只有燕州的脊樑，才真正懂鍾蕭。
他懂鍾蕭的所作所為，懂他的過往辛酸，懂他的凌雲壯志，懂他的兒女情長。他懂鍾蕭心中，那一個伴隨他幾十年的夢。
所以，在那一夜，當那一把大火染紅了夏榮城的半邊天，堂堂的燕州黃葵長老，瘋了。
“大長老啊！那是天雷吶！哈哈哈哈…！”
廳堂內，黃葵長老披散着蓬亂的長發，渾濁的雙眼獃獃的投向天際。他歇斯底里的怪叫着，呼號着。泥塵佈滿了他破舊的衣衫，上面儘是洗不掉的煙熏黑燼。
那一夜，燕州八十萬石糧草，被一把大火付之一炬。
自從那一夜，那個沉着穩重，行止內斂的黃葵長老，崩潰了。
那一夜，他把他的魂留在了夏榮城的督糧營。
自從那一夜，黃葵長老就再也沒有脫下過他的那一身長衫。
“天雷啊！哇哈哈哈哈哈！你們都看到了嗎？天雷啊！真的是天雷！！！”
廳堂之中，回蕩着黃葵長老瘋狂的嘶喊。他用他滿是泥灰的手指，從每一名臣佐將領的面前指過去。
“你們，都看到了嗎？看到了嗎？！”
數十員燕州的臣佐將領，噤若寒蟬。除了黃葵的大叫，周遭卻是死一般的寂靜。
冷汗，浸透了每個人的后心。
黃葵猙獰的笑着，在所有人的印象里，似乎他從來沒有這麼開心過。每當他指向一個人的時候，那個人便只能尷尬而又惶恐的低下頭。對於他們來說，夏榮城的那一夜，也是永遠無法忘記的。
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最終，黃葵的手划向了鍾蕭。隨着那一縷白髯出現在他渙散的目光之中時，他忽然一凜，彷彿看到了什麼令他極度恐懼的存在。猛然間，眼前的白色蔓延開來，惶恐，驚詫，惱怒，忿恨，各種各樣的感情突然之間在他的腦海中炸開，最終卻化為一句聲嘶力竭的吶喊：“火！是火！快救火啊！來人啊，救火啊！！！”
黃葵猛地撞開廳門，向外跑去，再沒有回頭。
死寂。
沒有人想到，那個燕州鼎鼎大名的黃葵長老，竟已淪落至此。
大廳內鴉雀無聲。
許久，人們聽到了紅木龍椅上細細的低吟，聲音很輕，聽不可聞。
“你們來給老夫說說…”
這一聲細語，卻好像在每個人的後背猛地推了一把，掉下萬丈深淵。
“你們說說，都來給老夫講一講，這天雷，到底是何物？”
鍾蕭的聲音還是很輕，他緩緩的掃視着在場的每一個人。而每個人在被目光掃視到的那個剎那，卻都不由自主的向後縮了一下。
無人敢應。
“到底是…何！物！！！”
說到最後的兩個字時，鍾蕭的聲音猛然間放大，猶如一道閃電，將每個人的心臟，炸的粉碎。
一名將佐撲通一聲跪倒在地上，他已經站不起來了。
鍾蕭默默站起身，緩步來到這名將佐面前，靜靜蹲下，慢慢抬起他的下巴。鍾蕭的眼神里，看不到一絲感情。
鍾蕭低聲問道：“你覺得呢？”
此時此刻，眼前的白鬍教父已經不再是曾經那位和藹可親又不失氣度的老人，而是一尊凶神，一隻受傷絕望，僅僅殘存最後一絲理智的猛獸。
“火…火球…從天而降，大…大概…真的是天…天雷吧…”將佐顫聲道。
“哦，真是天雷吶…”鍾蕭緩緩站起身。不知為何，那名將佐長出了一口氣。
突然，鍾蕭抬起腳，狠狠踢在這名將佐的臉上！與此同時，他發出此生以來最憤怒的咆哮：
“放！屁！！！”
“你們這些蠢驢，當老夫是傻的不成！！！”
“夏榮城外的屯糧之所，老夫就剛剛從那裏回來！除了糧草的灰燼以外，還有未燒盡的乾草！竹段！！枝柴！！！”
“天雷從天而降？你們有見過乾柴做的天雷嗎？！！！”
“青州一個陸劍，就把你們嚇傻了！！嚇傻了！！！”
“廢物！！統統都是廢物！！！”
鍾蕭越吼越急，只見他從身邊的桌案上抄起一支竹簡，狠狠的摔在地下，又在地上死死的踩了幾腳：
“糧倉起火，居然，居然不防範敵襲，而是全軍去滅火！！！是全軍！！！你們，你們和那地里的莊稼漢，又有何分別？！你們吃着我燕州子民的糧餉，拿着我燕州子民的刀槍，在這最關鍵的時刻，卻只會提着水桶，去救火？！！！”
“笑話吶，笑話！！！哈哈哈哈哈哈哈！！！！！”
鍾蕭狂笑着，兩行老淚，從他眼中奪眶而出。他可以心思算盡，謀世划人，他可以忍辱負重，決勝千里。可是在這最後的一步，他還是錯了。他把他燕州的士兵，仍舊高估了那麼一點點。也正是這一點點，斷送了他最後的野心。
數年內，燕州休想再組織起同樣規模的征伐。青州自伏龍河以西，將再也無法收復。哪怕就是龍丘城，都將會面臨嬴朝殘餘部隊瘋狂的反擊。
一招棋走錯，滿盤俱是空！
當年，他哪怕安排一名可靠的將才守糧，也不至如此後果！
一名！一名將才！
他想到了童狄，想到了紫竹，甚至，想到了童肅。
可這一切，都晚了。
黃葵善理政，卻非將才，非將才！
鍾蕭在顫抖，在憤怒，更是在悲哀。
“長老身體要緊…我們畢竟攻破了龍丘…”
一名侍衛小聲開解道。
鍾蕭沒有說話。
......
五月十八日，嬴朝餘黨以陸劍為首，偷襲夏榮，一把火燒掉了燕州絕大部分糧草。鍾蕭即刻點主力人馬兩萬火速回師，留紫竹長老臨時督管龍丘大小政事。
此時的鐘蕭已經無法估計火燒夏榮城所帶來的後果，也許這將成為燕州此次北伐的一個關鍵性轉折。從現在開始，一統青燕的戰略目標將會改變為戰略防禦，以古烈江，伏龍河乃至龍丘城作為據點，防禦嬴朝殘餘勢力的反撲。這一時間的消化可能是幾個月，也可能是數年。
他消滅了青州主力，但他從來不敢輕視嬴朝的軍隊，哪怕只是剩下看上去不起眼的那麼一點。而陸劍，就是前車之鑒！
龍丘，也只有龍丘，讓他的這一次的北伐看上去還不算失敗。龍丘，也是他心中最後的安慰。
鍾蕭的憤怒和悔恨如同潮水一般，無法平息。
誅陸而後快！
這是鍾蕭腦中唯一所惦念的。
然而，就在他南渡古烈江回師的前夜，在夏榮城逍遙了數天的陸劍陸陳鋒，帶着他的軍隊，卻大大方方的離開了燕州的中心，又一次的在地圖上，消失了…
一同帶走的，是夏榮城無數的金銀財寶，還有燕州軍好不容易振作起來的士氣。
也是從這一天開始，一個名號在燕州大地上傳開，聞者膽寒。
“影蜘蛛”。
“嬴末年，龍丘城破，帝遇刺於天暖閣。潼縣城守陸劍南渡古烈，攜千人火燒夏榮糧倉，占夏榮城。燕長老鍾蕭回援，劍棄城而去。燕元氣大傷。
蕭怒，斬數十。”
----《嬴史記·軍要》
......
那一日，能從機要府走出的，只有鍾蕭，鍾蕭的侍衛，和黃葵。
龍丘，必須要牢牢控制住！紫竹向來心思縝密，應該不會出問題吧？
可不知何故，隱隱的，鍾蕭的心頭卻感覺到一絲不祥的徵兆，難以言喻。
而他所不知道的是，此時此刻，一個消息，正隨着一匹快馬，從龍丘城的方向，傳來。和這個消息相比，火燒夏榮這樣的困局，簡直不值一提。
同樣的細雨，同樣的燕州。而與此時氣急敗壞的鐘蕭形成強烈反差的，卻是此時此刻馬背上某個逍遙的男子。
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燕州西，一處不知名的靜謐山谷中，徐徐行來一隊人馬。
即使是一名有經驗的斥候，當看到這樣一隊人馬的時候，必定也會覺得不可思議。因為…怎麼說呢，不太搭調…
望向遠處，這是一隊士氣正旺騎兵，打着嬴朝的旗號。人數雖然不多，大概幾千人，但裝備都極其精良，儼然是一支主力騎兵。兵士們端坐在馬上，盔明甲亮，長槍短矛，背弓帶箭。即使是在這略顯悶濕的天氣里，每個人也都挺着胸抬着頭，彷彿是馬上就要接受檢閱的儀仗。
而之所以說不太搭調，卻是源於為首的那一名…將軍…
那是一名盔歪甲斜身材矮小的將領。哦，這麼說也許不太恰當，因為他的頭盔早已不知被丟到何處，只剩下一身髒兮兮的皮甲斜披在身上。只見他蓬鬆着頭髮，將一條腿光着腳丫斜挎在馬鞍橋上，用一隻黑手在上面搓來搓去，嘴中還哼着什麼不知名的小調。
怎麼看，這都像是一名被抓獲的俘虜才對。可哪裏有俘虜不捆不綁，行於帥字旗的正下方，還能搓腳趾頭的道理？
嬴朝的伏波將軍，甄協，一邊用手扇趕着從腳丫子方向上傳來的那股奇怪的味道，一邊緊鎖着雙眉，思考着一個，也許他今生也無法弄明白的問題。
甄協側頭看過去，旁邊馬背上的中年漢子眯縫着眼睛，迎着微風，顯出一副極其愜意的樣子。而此時，那小曲兒似乎正哼到高潮處，漢子搖頭晃腦，煞是陶醉。
他怎麼也想像不到，正是眼前頹廢的漢子，用誰都想不到的速度，在數天內將部隊帶出了敵人的戰略包圍圈。
正是他，用誰都想不到的路線，奇襲了燕州的軍政中心，夏榮城。
正是他，用一把大火，瓦解了燕州軍的鬥志，摧毀了鍾蕭的烈焰雄心。
謎一樣的男子。在甄協的印象之中，能夠帶給他這個感覺的，大概只有曾經的大將軍古何了吧。想到這裏，他暗自嘆了口氣。
“陸將軍！俺不服！”
忽然間，一個高亢的聲音從身後傳來。還未及甄協反應，身後側便飛奔上來一匹黑色的戰馬。戰馬上端坐一名魁梧的將軍，在馬上猶如一尊黑色的鐵塔。
不用看來人，甄協便知，這是自己的同袍，姓范，名叫范沖。
當年，古何身敗古烈江邊。青州精銳一分為二，或與燕州軍死戰，或從霄亭突襲。只有包括自己在內的五位將軍，願意率殘部跟隨陸劍突襲夏榮城。而這位范沖，便是當年那五位將軍的其中之一。說來，甄協自己也不明白為何當初要做出這樣的選擇。非要說理由的話，只有一個，那就是感覺，一種奇特的感覺。而這種感覺，能給他安心。
“陸將軍！咱怎麼就這麼跑了？！俺實在是咽不下這口氣啊！”
范沖的嗓門很大，尤其是在身邊吼叫的時候，震得耳邊嗡嗡作響。
“你瞎嚷嚷啥啊，一驚一乍的。”甄協沒好氣的接了一句。
“哎老子問陸將軍，跟你這廝有甚關係？！”這下，倒是范沖不滿意了，“燕州那群螞蚱，上竄下跳看上去鬧得緊，老子一隻手就能把他們都捏死！這不鍾老頭兒回來了嗎？幹嘛不把他們都滅了就得了，跑啥跑啊，讓你范爺爺憋的慌！”
“滅你個頭啊！”
甄協狠狠用馬鞭在范沖身上抽了一下，隨後偷瞟了陸劍一眼。“影蜘蛛”卻仍舊那副模樣，似乎根本就沒打算搭理這裏。
“范子，你也打過這麼多仗了，怎麼這點道理也想不通？”甄協沒辦法，只能親自肩負起開導戰友的重任。
“咱燒了燕州的糧，就已經達到目的了。守夏榮？咱才多少人？就這麼千來人就想守住這麼座連城牆都沒有的破城？有人嗎？有糧嗎？”
范沖聽后卻是一愣，一下子像是矮了半截，剛才的怒氣轉瞬間便消失的無影無蹤。只見他皺着眉頭，扳着手指頭數着，嘴裏面傳來似乎是自言自語的嘀咕：“哎呀對啊，糧被咱剛燒了，在這兒待着沒吃的啊。咱回青州，吃香的喝辣的，鍾老頭兒沒吃的，只能在這裏等死…哎呀…鍾老頭快要餓死了，也真是可憐啊…”
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他的聲音越來越小，甄協看着他忍不住樂了。他這個兄弟就這個脾氣，一根筋，像個孩子一樣。
忽然，他的身側，那名摳着腳丫的男子，卻發話了：
“哎呀呀你們在本將軍這裏瞎吵吵什麼的啦！”
陸劍的口中，還是帶着很濃重的鄉音。
“你們知不知道？你們知不知道？這一台‘小月娶親’滴戲啊，本將軍正哼在關鍵時候的啦！你們知不知道這句，‘月上柳梢紅顏笑，華衣倩兮伴君嬈’。哎呀你們知不知道這句有多麼動人的啦！結果你說說，這麼美麗的景色，被你們…你看看你看看，被你們兩個大老粗一攪和，哪裏還美嘛！”
甄協的臉上紅一陣白一陣，不知道該如何接這個話頭，只得和往常一樣，無奈的低下了頭。他真不知道，這名鼎鼎大名的陸劍陸陳鋒，是如何對得起他那響噹噹的綽號的。
“還有你，你說你說了半天，要說重點的嘛！重點懂不懂？重點！什麼叫做沒有人啦？本將軍帶出來的兵，怕他小小滴鍾老頭子嗎？你以為本將軍這點人，就打不過他鐘老頭子嗎？什麼叫做沒有糧啦？沒有糧不能克服克服的啦？我們沒有糧，不是能從那鍾老頭子手裏面搶一點嘛！”
聽陸劍這麼一說，倒是甄協有些沉不住氣了：
“額…陸將軍，那我們到底為何棄守夏榮？”
“是沒，有，民！”陸劍搖搖頭，一副恨鐵不成鋼的樣子。
“本將軍懶得跟你們解釋的啦，你們自己去想吧。唉真是朽木啊朽木，不可雕的啦。嗯，真是不可雕的啦。”
說到這裏，陸劍卻好像突然想起了什麼，一拍大腿問道：“哎呀對了，差點忘了件大事情啦。你們兩個榆木疙瘩快點替本將軍想一想，那個跟本將軍做買賣的結巴去那裏去啦？”
“結巴？”甄協睜大眼睛，一時反應不過來。
“哎呀就是那個扯着大旗的結巴嘛！”陸劍對甄協的反應有些不滿。
“哦，陸將軍說的是那個賣我們乾柴竹片什麼的那個結巴，那個算命的？早就打發走了啊，弱不禁風還傻獃獃的。陸將軍找他何事？”
“弱…弱…還傻…本將軍真的是要被你們氣死的啦！”陸劍一臉懊惱的表情，“你們可真是連朽木都不如啊！那結巴不得了的啦！不得了的啦！唉怎麼就跑啦？”
“額…”那個在戰場上勇猛無畏的甄協，現在迷茫的反而像是一個懵懂而又做了錯事的小孩子。“陸…陸將軍…那個小屁…啊不，結巴，不就是告訴我們個消息，在哪裏有大堆大堆的枝柴嗎？我們過去收拾的時候，都散在地上一片一片的，根本就沒人管…還讓我們兄弟們費了老大力氣…才綁成一個一個柴球…結果…”
甄協的聲音越來越小，說的越來越沒有底氣，因為，陸劍的眼神就這麼直勾勾的盯着他。
“結果什嘛？”陸劍沒好氣的反問道。
“結…結果…據說陸將軍為了這個消息，送掉了價值半個夏榮城的財寶…”
“是的啦，就是的啦，本將軍送掉了一半夏榮城，又怎麼啦？”陸劍的語速像蹦豆兒一樣。
甄協一時語結。
“我們一路急行軍，什麼東西都沒有帶，沒有本將軍送掉的這一半夏榮城，你們用什麼東西去燒糧的啦？用你們的褲腰帶啊？用你們的褲腰帶本將軍都怕上面一股尿臊氣點不着的啦！燒不掉糧哪還有你們現在跟本將軍羅里羅嗦的啦？甄協啊甄協，本將軍跟你說過多少次，眼光這個東西要放滴長遠一點的啦，你怎麼就是不聽的啦。”
眼見陸劍一副得理不饒人的樣子，甄協不得不打斷道：“那，這能夠代表夏榮城一半的財寶，到底…”其實，這個問題在他的心中縈繞很久了，此時他才鼓足勇氣的說了出來：
“到底是何物啊？”