第1章 守北疆天暖囚龍
龍丘之戰的一個月前。
嬴朱啟十年十一月。
十一月的龍丘城已經非常寒冷了，尤其是在清晨。城中除了東南幾處大的市集以外，大多數人家都關起門窗來抵禦屋外呼嘯而過的寒風。
道旁，三個乞丐縮抱在一起，無精打採的打着瞌睡，其中一個甚至流着口水，不知道又夢到什麼山珍海味，又或者是哪家的漂亮姑娘。
忽然，從遠處的街角處飛奔過來一匹戰馬，沉重的馬蹄聲打破了整條街道的寧靜。戰馬口鼻中的呵氣，隨着急喘的呼吸，呼呼的噴打在空氣中，彷彿是對主人傾訴着自己的疲憊。而馬背上的騎士卻全然不顧，皮甲歪歪的披在身上，頭盔早就不知道丟去了何方。騎士直勾勾的盯着前方，一點一點的將自己最後的體力榨乾。他拚命的抽着馬鞭，就好像他的身後，有一隻上古最兇猛的巨獸正在追趕他，晚一步便小命不保。
離道路最近的乞丐，狠狠的朝騎士遠去的方向吐了口濃痰，將馬蹄濺在自己身上的泥土拍了去，大罵道：
“這麼早就吵本大爺睡覺，找死啊！”
說完，他卻怔怔的看着騎士遠去的方向，忽然間有些發愣。
“娘個西皮，又不太平了，大爺我問誰討炒雞蛋吃啊！”
朝陽漸漸升起，在龍丘城上空映出美麗的朝霞。
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嬴皇宮，天暖閣。
香爐在大殿的正中央緩緩燃燒着，飄渺的香氣四散開來，淡淡的四散在大殿每一個角落。這是一種僅在燕州生長的香料，名叫盤龍香。由於生長條件極為苛刻，一年的產量不出數斤，因此極為稀有。
年老的國師廖福廖天佑，佝僂着身子，卑微的跪坐在雕金的台階下，用本來就顫抖不已的雙手從面前一條清漆木案上捧起一份公文。嬴朝的公文皆是用木簡製成，極為笨重。廖福似乎需要費盡全身的力氣，才能勉強把一份公文，捧到自己的面前，緩緩打開閱看。
這是一份來自商欒城的奏章，大意是，今年青州大旱，庫中積糧較去年清減了四成，希望能夠將今年與燕州交易馬匹的數量上限由一千匹提高到三千匹，以此換得更多的糧食來充實庫存。
燕州是魚米之鄉，每年的糧食產量驚人，但是卻不產馬匹。說來也怪，在燕州本地繁衍出的幼馬，幾乎都會很早得病夭折，即使有少數能夠活到成年，也無法當作戰馬使用，最多只能算做一頭強壯一點的毛驢而已。也因為如此，燕州幾乎所有的成年馬匹全靠與青州交易而來。
過了許久，年邁的國師似乎才將奏章內的內容弄明白：
“陛下，這是一份來自商欒的奏章…咳…咳咳咳…”還沒說完，廖福便劇烈的咳嗽起來，每說一個字，都是對他那具軀體巨大的煎熬。
大廳正中央的雕金台階上，本來放置龍椅的地方，現在卻換成一張寬大的金色龍塌。龍塌上正橫卧着一名絕色女子，身上卻只披了一件輕紗，玲瓏曼妙的身體透過半透明的紗裙勾勒出來，柔滑嬌嫩的肌膚若隱若現。女子的雙足在龍塌邊上不太自然垂下，臉上泛起一團羞紅。她雙眼迷離，輕倚着盤在自己脖間一隻枯瘦的黑手，輕聲的嬌吟伴隨着盤龍香的香氣，四散在天暖閣的每一個角落。
枯手的主人是一名形神萎頓的男子。男子蜷縮在龍塌的一角，過於寬大的龍袍反而顯現出龍袍主人病態的瘦弱。男子的膚色很黑，鬚髮不知已有多久沒打理過，亂成一團。他臉上眼眶深陷，目光渙散在某個不知名的角落，沒有絲毫的神情，彷彿那隻伸進女子紗衣內的枯手，根本就不屬於這個男人。
沒有人知道究竟是什麼能使一個人在短短一年之內頹廢至此，更何況是堂堂大嬴朝的開國皇帝。十年前，當光明王雷旭雷中天的名字響徹六州的時候；當光明王的軍隊所到之處夾道歡迎，萬民景仰的時候；當光明王的旗號第一次升起在夏朝的都城岩紇的時候；當龍丘槍王秦天第一次拜倒在光明王腳下的時候，所有人都認為，一個偉大的王朝開始了，一位偉大君王誕生了。人們會在光明王的國度中，永遠幸福快樂的生活下去，甚至比夏朝三百年的歷史還會更久遠，更光輝燦爛！
這麼認為的，也包括光明王雷旭自己。光明王定國號嬴，定都岩紇，年號朱啟，開始了他兢兢業業的皇帝生涯，也就是後來的嬴太祖。在朱啟元年，也就是成為皇帝的第一年，雷旭也做到了一個足以讓諸臣以及萬民景仰的表率。他早起晚息，幾乎朝中一切都事必躬親。嬴皇朝就像早晨初升的朝陽，充滿了活力和朝氣。
然而，一年之後，一切都變了。朱啟帝開始漸漸對朝政厭惡起來，尤其是對着那堆積如山的奏章的時候。皇帝開始經常大發脾氣，喝斥鞭打身邊的近臣，動不動就將自己的親信貶出京城。再到後來他開始殺人，不管是誰，甚至他身懷有孕的妃子，僅僅是為了不小心碰掉了燭台，便慘遭斬首。人們開始漸漸遠離那個曾經的光明王，他們不知道什麼原因讓曾經聖皇如此暴戾昏庸，除了一個人，廖福。
廖福是燕州人，光明王的軍中主簿。夏朝滅亡后，廖福便以六十歲高齡為由，告老還鄉。雷旭當年還親自將廖福送出岩紇城百里，頗為敬重。而一年以後，當天下所有人都對這個喜怒無常的皇帝又恨又怕時，廖福又不顧偌大的年紀從燕州重返岩紇。而嬴朝的堂堂皇帝聽到這個消息，顧不上所有人的阻攔，竟直接從自己的龍床一路小跑跑到了岩紇東門，等見到廖福的時候，才發現連鞋都沒有穿。
那一日，雷旭和廖福，對，不是皇帝和一介草民，而僅僅是雷旭和廖福，在宮中談了一整夜。
第二日，朱啟帝發表了兩道詔令，第一道，封廖福為國師，總領朝政。第二道，遷皇都至北方的平丘城，改名為龍丘。當時朝中有人出聲反對。皇帝只說了兩句話，第一句是，“為帝者應為萬民表率！朕當親身定北疆，讓蠻族不敢正視中原！”第二句是，“拖出去，斬！”
於是便沒有一個人再站出來。
從此，大嬴朝又過了八年。在這八年中，國師廖福在朝中的地位與日俱增，不僅僅是官職，更是在人們心中。人們發現，正是這個年近古稀的老頭，用那一把即將散架的老骨頭，將嬴朝這架馬上要脫軌的馬車，硬生生地拉了回來。他處理朝中一切政務，頒佈開明的法令和政策，做到了一個國師應該做到的一切，甚至更多。嬴王朝上空的那朵烏雲，終於是散了。
而從此，皇帝陛下就再也沒有上過朝。
“不用講了…天佑…你決定…也就是了。”
龍塌上傳來一個有氣無力又極其沙啞的聲音，夾雜在女子的嬌喘之中，讓人聽不真切。
“是…咳，咳咳咳…”
奏章上，老人用顫抖的雙手，寫了一個歪歪扭扭的“准”字。正當他要伸手去夠玉璽的時候，門外傳來了一陣嘈雜。
“我有緊急軍情啟奏聖上！”一個低沉雄厚的聲音里透着萬分的焦急。
“陛下說了，現在任何人不許打擾~”一個又尖又細的聲音如是回答道。
“要是耽誤了大事，我要你的狗頭！”低沉的聲音似乎心頭火起。
“曹將軍~驚擾了陛下，我看，該擔心的，應該可是曹將軍的人頭啊。”那個尖細的聲音仍舊是不緊不慢的態度，並且在“人頭”二字上，拖了個很長的長音。
對話沒有再繼續下去。哪怕是龍丘城十萬禁軍總統領，當年的青州四神將，大嬴之虎的曹賁曹闊雄，也不得不將這個人的話放在心上，哪怕這個人，只是個大冬天守着天暖閣的小太監。曹賁邁着焦急的步伐，在門前走來走去，卻始終不敢踏入天暖閣一步。畢竟，門裏的人，已經不是當年一同喝酒，一同吃肉，一同歡笑，一同生死的那個光明王了。
過了許久，正當龍塌上女子呻吟出聲的時候，那一隻枯手，卻突然停下了。
“天佑…朕…朕剛才似乎聽到…門外有人說什麼…軍情？”
“咳咳，回稟陛下，似乎是曹賁曹將軍，說，咳咳，有緊急軍情，咳咳咳…”
“哦？”皇帝的目光終於從渙散中收回了一些，但彷彿又遲愣了半晌，似乎是在琢磨這個詞到底是什麼意思。
“傳他進來。”
皇帝的話音未落，曹賁便咣的一聲從門外撞了進來，嚇得龍塌上的女子一聲驚呼，驚叫着向後退去，用兩隻手惶恐的遮掩着自己的身體，臉上的緋紅卻久久不能散去。
寒風呼的吹了進來，屋內頓時寒冷了幾分，剛才的旖旎春色頓時消失殆盡。
“曹賁叩見陛下！”
進來的老將軍一身盔甲，瞟到龍塌上的女子，愣了一下，便馬上低下了頭。雄厚的聲音迴響在天暖閣的大廳之中。
朱啟皇帝依舊沒有任何錶情，獃滯的看着跪在階下已入風霜之年的禁軍統領，擺了擺他那隻枯瘦的手。龍塌上的女子不情願的嘟嘟了嘴，踮腳逃進了一扇屏風之後。
“何事？”龍塌上的聲音還是那麼飄渺，讓人聽不真切。
“陛下，斥候回報，蠻王慕雷烈，親統蠻族騎兵兩萬，兵鋒直指龍丘，蠻族精銳血玫瑰已全數出動！老臣特來請命，全城戒嚴，軍民動員，以御來犯之敵！”
龍塌上，過了許久。彷彿要聽懂這一大段啟奏，頗為費勁。
“闊雄，你說誰打來了？蠻子？”
“正是！”
朱啟帝將目光終於匯聚到了一點，又過了很久，終於吃力地把它停留在階下老將軍的身上。
“你剛才說…蠻子…要打哪裏？”
“敵軍兵發赤色原，目標是龍丘！”
龍塌上又沒有了聲音。
當曹賁懷疑自己的皇帝是否又昏沉睡去，抬頭向上看去的時候，卻驚訝的發現，龍塌上的那個人，那個九五之尊，那個站在權力巔峰卻又萎靡不振的男子，他龍袍下的身體，居然在發抖！不是畏怕，不是恐懼，居然是，興奮！曹賁看向那隻露在龍袍外的枯手，手上的暴起的青筋一跳一跳，沉默的十年的血液，就在這一刻，又一次復蘇，在血管中狂暴的流淌！
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“龍丘…龍丘…龍丘…”
皇帝不斷默念着這個名字，臉上的表情漸漸變得無比的猙獰，聲音開始很小，有些顫抖，可後來聲音卻越來越大，越來越囂張，最終變成了歇斯底里的狂笑，響徹整個天暖閣，整個皇城！
在場的太監，侍衛，宮女，所有人都被這笑聲驚呆了，除了一側旁跪坐的廖福。
廖福自己都沒有覺察到，他此時的臉上，早已老淚縱橫。
當笑聲停止的時候，男子終於從龍塌上站了起來。嬴朝的開國皇帝，狠狠地朝地上吐了口血痰。他向他的禁軍統領盯了很久，又騰的一轉身，盯着國師看了許久，一個字也沒有說。隨即一漲身，背着手大步流星走出了天暖閣。
走到門前的時候，一名侍衛抱着一件裘袍快步跑了上來。而皇帝卻騰的一手將裘袍打翻，沖他指了指那個看門的太監，只說了一個字：
“斬！”
龍丘城即日起開始施行戒嚴和宵禁，朱啟皇帝雷旭每日都要去校軍場觀看士兵們的操練，親自指導他們的每一個動作，甚至是剛入伍的新兵。自此開始，人們驚訝的發現，朱啟元年的那個光明王，似乎又回來了！雖然和十年前相比，皇帝的頭髮已經斑白，身體更加瘦弱，聲音更加沙啞，可臣子們總是覺得，這就是他們的皇帝，這就是他們那個每日為國操勞不知休憩的萬民表率，這就是他們的那個光明王！
龍丘城上下軍民同仇敵愾，抵禦來自涼州風暴草原上，蠻族的入侵！