第103章 暗流（4）
天將放明，殘留的夜扒住朝霞，試圖苟存。
一陣寒風吹過，離塵打了個冷顫，不可思議的看向屋內那個一頭白髮的老人。
雖已經多年未見，但離塵仍然能認出對方的身份。
均衡掌教——苦說大師
按照原本的劇情走向，他本不該出現在這裏，這突如其來的變化令離塵始料未及，心中隱隱湧起一股不妙的預感。
海爾瑞歐抬頭看了一眼苦說，像是習以為常一般，自顧自的繼續手頭的工作。
苦說隨意瞟了一眼海爾瑞歐，十分自然的拿起一旁的茶具為自己斟了杯茶。
雖然壺中的茶液已經沒有了溫度，但他毫不在意，面色如常的將茶送入口中。
“打壓商戶的計劃進行的如何？”
海爾瑞歐嘆了口氣，停下手頭工作，抱怨道:“我已經按照您的吩咐，以兄弟會的名義在城中作惡，激起人們的抗拒之心，但還有幾家抱在一團，不肯低頭，即使我以性命威脅，也不願交出貨源。”
苦說表情平靜，緩緩看向窗外，而那個方向正是離塵所在的位置。
離塵神色一凝，做好了抽身的準備。
然而苦說似乎並未發現他，依舊自顧自的和海爾瑞歐交談。
“還是先前那幾家嗎？”
“是的，那家紡織店仗着背後有刀鋒舞者的關係，一直抵抗我的收購，很多當地的傳統行業聚集在他身邊，抵抗兄弟會。”
苦說微微一笑，蒼老的面龐上閃過一絲陰毒。
“既然如此，就拿他們開刀，殺雞儆猴。一來可以敗壞兄弟會的名聲，二來可以藉此突現我們長老會的威望，讓艾歐尼亞重新回到我們手中。”
海爾瑞歐沒有立刻同意，開始思考起來。
見對方猶豫，苦說無奈的嘆了口氣。
“我一直教育你，成大事不拘小節，現在的一切犧牲都只是為了迎回我們昔日的和平，你也看到了兄弟會的所作所為，獨裁專制，這些年暗殺了多少有希望領導艾歐尼亞的人，現在是非常時期，要用非常手段。”
苦說神情冰冷，眼光中已經失去了往日的平靜，只剩下對權利的渴求，在瞳孔中化作無底的旋渦，一點點將他的靈魂吞噬。
“弟子明白，明日便去安排人手，殺雞儆猴。”
見海爾瑞歐鬆口，苦說露出滿意的笑容，轉過身，拍了拍他的肩膀。
“艾歐尼亞需要統一，就需要有人來做這個惡人，我們的所作所為，總有一天會被人們理解，不用太有負擔。”
雖然苦說措辭嚴正，話語間滿是正義，口口聲聲為了和平。
但這依舊掩蓋不了他眼中的狂熱。
離塵知道，現在的苦說，已經變了。
見二人的談話告一段落，離塵也準備離開。
他在海爾瑞歐的賬單上看到過幾處地點，其中包括普雷希典城外的一處倉庫。
他準備去調查調查，興許能夠發現一些線索。
確認二人並未發現自己，離塵便悄悄的離開了院子，朝着城內的街道走去。
天光破雲，清晨的微風吹過大街，為周遭的環境增添一抹清冷。
穿過幾個路口，離塵向著城外走去。
然而剛剛出城，他便在一處林蔭小道上看到了苦說，對方負手而立，背對着自己，似乎等候多時了。
離塵按下心頭的驚訝，朝着對方走去。
“自上次一別，已十二載，不曾想再見之時，竟是這般處境。”
苦說微閉雙眼，迎着清早的寒風，緩緩轉過身來。
“多年不見，小友可還好？”
苦說一如既往和善的笑着，但現在的離塵卻沒法認同，並未回應對方。
“看來多年遊歷，小友見識大漲，難道沒有什麼想與老夫聊聊的嗎？”
離塵搖了搖頭，嘆息一聲。
“我無意插手你們的明爭暗鬥，但你準備用來殺雞儆猴的那家人，是我朋友，我知道勸不動你，若是還想留有一線，大師還請讓路吧。”
見離塵挑明話頭，苦說也不再偽裝。
“上次一別，我也暗中留意小友多時，后才聽聞，你是里託大師的弟子，現如今他已不在人世，想來你便是至尊鋒刃現在唯一的傳人了。”
苦說忽然間聊起自己的師門，讓離塵有些摸不着頭腦。
他明白自己和苦說在精神領域的差距，沒有輕舉妄動。
“大師倒是清楚，只是不知道這個時候聊起我的師從，有何指教。”
離塵暗暗積蓄靈力，隨時準備迎接對方的突襲。
“老夫多年前曾遇到過里托，他與你現在差不多大，手持靈劍，意氣風發，挑戰各大門派高手不落下風，雖可稱無敵，卻因得罪了不該得罪的人害死宗門上下。”
苦說抬頭直勾勾的看着他，並沒有動手的意思。
“所以，我勸小友，不該管的事，最好別管，免得落得和里托一個下場。”
苦說的眼神中透露出威脅的意味，看來他並不想在這個時間點與離塵起衝突。
“我曾聽過你的事迹，也清楚你的實力，你在十六歲那年便能一人獨自迎戰諾克薩斯的戰團，毫髮無傷，雖不知你為何選擇隱退，但並不影響我對你的實力判斷，現在一戰，對你我二人都沒有好處。”
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見對方這樣說，離塵心中有了些許猜測，嘴角微微上揚。
“不知大師有沒有聽說過一個故事。”
苦說傳達了自己的意思，本想轉身離開，卻被離塵接下來的一句話定在原地。
“這個故事，還要從戰爭時期，一個觸碰了影之淚的均衡弟子開始說起……”
離塵話音未落，苦說悍然出手，擊出一道凝實的光球，好在後者早有準備，抬手便將他的攻擊化解，改變方向，打到了一邊的大樹上。
大樹被轟出一個窟窿，搖晃幾聲，便直直的倒了下去，橫在兩人中間。
離塵從空間裏抽出自己的佩劍背在身後，一邊踱步，一邊講述起來。
“當年諾克薩斯大舉入侵，均衡教派的許多弟子都請命下山，想要抗擊侵略者，為保護家鄉貢獻一份力。但均衡教派的職責是守護人間與靈界的界限，加上諾克薩斯的入侵讓長久和平的艾歐尼亞達到了某種所謂的均衡，於是宗門便駁回了弟子的請求，選擇關閉山門。”
苦說眉頭緊皺，並未着急動手，而是和離塵相對而立，站在倒塌的大樹旁，靜靜的看着他。
“一名叫做戒的弟子，多年前曾誤入過宗門禁地，接觸了一種叫做影之淚的東西，這名弟子後來在諾克薩斯入侵后毅然決然叛出宗門，與其他志同道合的弟子一起，參加了納沃利兄弟會，阻擊諾克薩斯入侵的腳步。”
離塵將劍橫在身前，緩緩擦拭。
“但面對軍事強大的諾克薩斯，僅靠一腔熱血，根本改變不了什麼。戒明白，艾歐尼亞需要力量，需要能夠扭轉戰局的力量。”
他將長劍插入地面，負手而立，表情忽然變得玩味。
“戒想到了影之淚，便帶着追隨者回到了均衡寺院，不顧眾人反對，進入了那個藏有影之淚的禁地。”
苦說臉上的表情變得愈發古怪，摻雜着不解。
“作為均衡教派的掌門，戒的師父，也是將他帶上山的人，苦說大師，也就是您，便隻身進入禁地，試圖勸說戒放棄這危險的力量，重新回到教派，參悟均衡之道。”
離塵頓了頓，繼續說道。
“後來戒殺死了苦說大師，並大肆迫害曾經的同門，借用影之淚的力量，霸佔均衡教派的地盤，建立了影流，並用影之淚培養了大批的刺客大師，在戰場上刺殺諾克薩斯的高官將領，以毫無感情毫無底線的方式，讓敵人聞風喪膽，在反抗諾克薩斯侵略的戰爭中，起到了至關重要的作用。”
苦說的表情恢復平靜，略微有些不屑。
面對苦說無聲的嘲笑，離塵絲毫不慌，反而坐在了地上。
“但您不覺得奇怪嗎？故事中，您明明已經被自己的弟子殺害，現在卻又出現在了這個地方，這難道不是很矛盾嗎？”
苦說頓感不妙，抬手劈開了倒塌的大樹，手中不斷積蓄着力量，試圖威脅對方閉嘴。
離塵微微一笑，暗中積蓄靈力，繼續講述起來。
“正如我剛才所說，均衡教派的職責是維繫人間與靈界的平衡，如果大家都去抵抗諾克薩斯的侵略了，那誰來保護兩界的和平呢？”
苦說臉色一沉，回憶起了幾年前的那個石窟……
“戒！影之淚過於危險，你不能帶走它！”
苦說氣喘吁吁的站在入口，伸手制止了戒。
戒站在高台上，凝望着唾手可得的匣子，這裏面存放的，便是他心心念念的影之淚。
面對苦說的勸誡，他搖了搖頭，早已對均衡教派失望透頂。
“當年追殺金魔時，你就曾說，人間的事，不歸我們管，我們需要做的，是守護兩界的安穩和平。”
他轉頭看向苦說，肩甲上還留有同門未乾涸的血跡，在狹小的石室里散發著淡淡的腥氣。
“現在我已經離開了均衡教派，不再相信你們虛偽的訓導，如果沒有了艾歐尼亞，兩界和平，又有何用？”
他拿起裝有影之淚的匣子，在苦說面前緩緩打開。
“我要戳破你們軟弱的面具，撕開你們偽善的面孔，大敵當前，國家有難，你們卻在後方貪圖享樂，這樣的教派，不要也罷！”
就在匣子中的黑暗力量即將完全釋放之時，苦說躍上高台，抓住了他的手腕。
“我可以把影之淚交給你，可若是弟子們都追隨你而去，誰來維護兩界平衡，就算你通過影之淚贏得了戰爭，等靈界的魔物衝出，等待艾歐尼亞的結局，依然是覆滅，你要守護的，難道是一個殘破的艾歐尼亞嗎？！”
戒被苦說一語驚醒，陷入了遲疑。
見戒終於動搖，苦說鬆了口氣，繼續勸道:“好孩子，放下匣子，一定還有其他辦法能保衛我們的國家，影之淚的力量過於黑暗，一旦有誤，使用者便會被吞噬，後果不可估量。”
戒緩緩鬆開了手，就在苦說即將將匣子接過時，他猛將苦說推開。
“太遲了，師父，沒有影之淚，僅靠大家的力量，陷落只是時間問題，我需要它，艾歐尼亞更需要它，哪怕冒着被吞噬的危險，我也願意嘗試。”
他看向手中的黑匣，猛的拉開，狂暴的暗影之力瞬間湧入他的身體，一顆水珠狀的寶石漂浮在戒身前，黑霧繚繞，散發著令人恐懼的氣息。
“戒！快停下！”
苦說從地上爬起，戒的動作實在太快，就連他也來不及反應，影之淚的力量便湧入了他的身體。
戒伸手握住了那顆寶石，寶石化作一團黑影，融進他的身體。
與此同時，戒的影子猛的睜開雙眼，閃過一道紅芒，隨後再度歸於寂靜。
見戒心意已決，苦說面如死灰。
一旦讓戒從這裏離開，均衡教派將從此消失，從世界上除名。
沒有了壓制，靈界的怪物將會瘋狂湧入，將整個艾歐尼亞佔領。
屆時生靈塗炭，比諾克薩斯的入侵好不到哪裏。
出乎意料的，戒並沒有失去意識，異常平靜。
除了眼眸中涌動的黑氣，與平常並無二致。
“師父，你不用擔心，我所做的一切是為了艾歐尼亞，我也不會讓艾歐尼亞陷入新的危險。”
苦說神色疑惑，不明白對方的意思。
戒拔出自己的佩刀，看向苦說，在影之淚的威壓下，苦說竟升不出半點反抗的心思。
“為了讓均衡教派的同門們憎恨我，就只好請師父死一下，這樣即使我得到了影之淚，大家也不會追隨我，而是將我視為欺師滅祖的叛徒，均衡教派依然存在，兩界的和平依舊得以延續，艾歐尼亞的戰爭也會終結，百利而無一害。”
苦說不可思議的看着眼前的戒，那平靜的樣子讓他感到陌生。
“戒……”
苦說閉上雙眼，準備迎接死亡的降臨。
然而除了身旁掠過一陣刀罡，什麼也沒發生。
“均衡教派需要你，你不能死，但也不能活。”
苦說站起身，一臉茫然，片刻后反應過來，露出震驚的表情。
“你要我假死？可那樣你會背上一世罵名！”
此時此刻，相比於自己的性命，徒弟的選擇反而更加高尚，更加重要。
在他的記憶里，戒一直都是勤奮刻苦，年輕氣盛的模樣，從來不會這樣考慮問題。
然而面對苦說的震驚，戒只是默默低下了頭，朝着石室外走去。
“昔年師父給我賜名為戒，希望我戒驕戒躁，潛心修行，把我從那樣卑微的生活中解救出來，我很感激。”
戒停住腳步，將頭盔緩緩戴上，隨着眼孔中亮起一道令人畏懼的血芒，他的聲音也失去了往日的溫和，變得冰冷而厚重，像是兩把無情的鋼刀相互交織發出的聲音。
“今日，戒弒殺恩師，屠戮同門，願為均衡之劫，自此擁抱暗影，再不見光。”
他仰頭看向天空，然而處於石室，除了頭頂那片在陰暗環境中才能生長的青苔，再無一物。
雖然眼前不見藍天白雲，但戒的心中卻已經開闢了一個新的世界。
一個嶄新的，皆大歡喜的世界。
看着劫堅決的背影，苦說臉上泛起一抹辛澀。
“那你呢，孩子，誰又能記得你的犧牲，人們不會稱讚你，你這樣做是為了什麼？”
劫沒有回答，而是在手臂上彈出一把鋼刀。
嶄新，且致命。