十二、日月冥心知代謝
轉眼到臘月底。
期間，孫元起去美國公使館拜訪了康格先生一次，送了些禮物，聊表謝意。康格先生則拿出《Science》和《Nature》寄來的樣刊和稿酬，還有十幾封信件。稿酬不錯，合成銀元，也有近三百塊。至於信件，多是討教或者質疑，也有兩三封是大學或者物理學會寄來，邀請孫元起前去講座或演講的。這些學校，主要是美國的，要是放在二十一世紀，那定是要去的。如今，隔着重洋，只能坐輪船，來回一次那就得好幾個月，只能婉拒。
老趙一家已經徹底安頓下來。院子不大，事兒不多，每天除了打掃院子，就是洗衣服、做飯。這麼點活兒，還是六個人做，確實不重。孫元起又支使他們換了幾身衣服：一方面是經常換洗，衛生。這年頭，北京人一件棉袍過一個冬季的，在在皆是。孫元起覺得這不行，北京城灰塵那麼大，到處都是土路，沒幾天，衣服上就一層土，能不洗么？另一方面，快過年了，總得有些新氣象吧。
這一個月的修養，老趙一家的精神頭明顯好多了，臉色紅潤、舉止有力，與來時不可同日而語。尤其是幾個孩子，更是白凈了不少。當然，也可能是孫元起天天督促他們講衛生的結果。大人孩子吃不愁、穿不愁，主家人好，還不用乾重活，所以，老趙一家覺得生活得好像在天上了。
每天早上，天剛蒙蒙亮，老趙就開始打掃院子，老趙家的則打水洗衣服；十四歲的彩珠和只有十一歲的紅桃燒水、做飯；兩個小子則到處幫忙，幫倒忙。看孫元起出來，大毛負責把熱水、毛巾端到堂屋。等洗漱完了，差不多吃早飯。吃完飯，孫元起或去上課，或者批改作業、備課寫文稿。老趙一家人則四處尋覓活兒干，比如把院子外面也打掃一遍……
眼下，快到年關，崇實中學又放假了，孫元起才想起拜訪孫家鼐孫大人。
老趙掃完院子，孫元起也洗漱完畢，便準備吃飯。剛來的時候，還沒有桌子，就在院子中間的石墩上，陰雨天就不大方便。因而叫老趙買了張八仙桌，放在北屋的正堂。最初吃飯，老趙一家都不敢和孫元起一塊吃。按照清朝的規矩，主人先吃，吃完了下人才能吃。並且只有主人才能在正堂用餐，下人們一般躲在廚房或者自己的屋裏吃飯。
孫元起是生在春風裏、長在紅旗下，自然不講究這個。老趙一家擰不過，只好一塊兒吃。老佟有一次看見了，直說老趙一家“壞了規矩”，又說“孫先生就是太好心了”。孫元起看老佟也是一個人，吃飯不方便，就讓大毛、二毛去請來一塊吃。一而再、再而三，這八仙桌上正好湊齊八個人。
吃飯的時候，孫元起自己做北面的正席，從來沒人過去陪着坐，喊了老佟幾次，老佟都不過去。老佟和老趙坐東面，其中老佟又坐上首。大毛、二毛坐在南面。彩珠和紅桃坐西面，老趙家的端菜端飯，隨後就和彩珠坐在一塊兒。不知是有意還是無意，這樣，老趙和老趙家的就一邊一個看着大毛、二毛。所有的菜，孫元起夾了哪盤的第一筷子，大家才開始吃哪盤。要是不夾，誰也不動。只是“規矩”。孫元起最初沒發現，慢慢察覺出來，說了幾回，也沒人照做。彩珠、紅桃是女孩子，自然不會越雷池一步；大毛、二毛這倆小子就沒那麼講究，興緻一來，想吃什麼就吃什麼，想怎麼吃就怎麼吃。所以老趙和老趙家的這麼一邊一個，但凡他們倆敢越軌，輕則眼鏢伺候，重則一巴掌、一筷子。倆小子挨了尅，都不帶哼哼的。就這樣，座位就穩定了下來。每次吃飯，孫元起一落座，大家就按着座次落座，然後開始上飯。孫元起一落筷子，這頓飯就結束了，不管他人吃沒吃完，老趙家的、彩珠就立馬站起來，收拾碗筷、端茶遞水。如今，孫元起只好細嚼慢咽，看大家都吃好了，才落筷子。
孫元落下筷子，接過彩珠遞上的茶水，然後對老佟說：“這一年來，一直承蒙大學士孫大人的照顧，所以今兒想去拜訪一下。這裏面的禮節，我不大懂，所以想麻煩老佟一起去。”
老佟放下茶盞，立馬就答應了：“反正寒冬臘月閑着沒事兒。再說，孫先生的事兒，有事兒也變沒事兒了。中！”
孫元起笑了笑，又對老趙說：“老趙，你去雇輛大車，把準備好的禮物搬上去。”
老趙應聲去了。
沒多久，東西就準備好。孫元起帶着老佟、老趙還有大毛出發了。現在，伶俐又懂些事兒的大毛是孫元起的“書童”，就是個小跟班：去上課，大毛跟着拿書包；去上街，大毛跟着拎東西；沒事兒，大毛就獃著孫元起周圍十米以內，隨叫隨到。
說話間，到了孫家鼐府門口。孫家鼐家在廉子衚衕，雖然他在戊戌變法中受了牽連，但聖眷不衰，還是吏部尚書、協辦大學士。故而逢年過節的時候，門前停了不少車馬。
孫元起不知道交通的關節，遞了幾塊銀元給老佟，讓他上前叩問。老佟果然不含糊，三兩句話，一遞手，紅包送到。就聽門房說：“京師大學堂教習孫元起孫先生是么？今兒孫大人很忙，我去通稟一聲，見與不見，可就看你造化了。”門房就進去了。
沒一會兒，門房跑出來：“欸，你們運氣不錯，老爺有請！”
孫元起囑咐老佟和老趙把禮物搬進去，整了整衣裳，隨着門房進了孫府。這是第二次進孫府，上次隨着丁韙良大人一起來，並不畏懼。這次卻一個人來，畢竟是見副總理級別的大人物啊，不緊張那是假的。
在花廳，座位上有一群穿着官服的中老年人，一邊聊天，一邊等着被召入。看孫元起進來，都只瞟了一眼，以為是哪個府上的少爺來拜年，也不在意，依舊聊天。孫元起知道，這是排隊呢，只好在下首尋張空椅子，要坐下慢慢等。
就在這個時候，孫家鼐送一位官員出來，大概是孫元起一米七八的個頭在這群官員確實有些出類拔萃，給孫家鼐一眼瞥見了，就聽他說：“啊呀，這不是百熙么？今兒怎麼有空來看老夫啦？我還以為你不認我這個叔祖了呢！”
孫元起哪還不明白，立馬過來跪倒，口稱“拜見叔祖”。
孫家鼐也不着急，非等孫元起磕了幾個響頭，才示意他起來，還說：“啊呀，百熙，都是一家人，怎麼這麼見外，還磕頭！一會兒進屋慢慢敘家禮嘛！”
孫元起登時有些氣悶，心想：這老爺子不厚道！
孫家鼐卻不看他，向他旁邊的那位官員，其實也是向在場的所有官員，說道：“子玖，這便是我那侄孫孫元起，現在京師大學堂任格致學教習。學問是好的，就是不通世故，連我這個叔祖都很少來拜訪。前些日子，太后還問起我，說京師大學堂有個格致教習，學問優渥，英吉利、美利堅的洋人都前去請教，卻不知是誰。老夫就稟告說，那是老臣的侄孫，只是怕人說任人唯親，不敢提起這層關係。太后還笑道，這是舉賢不避親，好事啊！老夫倒慚愧得緊。”
那個叫“子玖”的官員連忙應承道：“老大人果然家學淵源！看百熙侄兒英俊挺拔，氣宇軒昂，當真是人中龍鳳！”周圍的官員也是一片讚譽之聲。
孫元起躬身在一旁，作汗顏狀，只是遜謝。
待送走客人，孫家鼐不管滿座等候的官員，只把孫元起領進書房。進了書房，孫元起忙着給他請安，畢竟這位老人已經七十高齡，光從年齡上說，已經是祖父輩了；何況，老人一直幫助自己。當下，跪倒在地：“給老大人請安！”
孫家鼐坐在太師椅上，不滿的“嗯？”了一聲。
“給叔祖大人請安！”只好再來一過。
孫家鼐這才滿意：“起來吧。”
“是。”孫元起爬起身站着，四下打量一下，不愧叫“書房”，四壁都是書。只是書是一函一函地平放在書架上，而不是一本挨着一本立着，和孫元起前世見過的不一樣。
孫家鼐瞅了他一眼：“百熙今天怎麼有空來看老夫啊？”
這話問得孫元起很尷尬，謹慎地措辭說道：“您老日理萬機，晚輩怕來打擾，不合適。現在到了年底，感謝您老一直以來的照拂，不揣冒昧，才斗膽前來。還望見諒！”
“嗯，”老大人不置可否，“你平日裏忙着上課、寫書，從不外出冶遊，倒是勤勉踏實，在年青一輩中算是難得的了。”
孫元起心想：我倒想出去玩，可我認識誰啊？何況，這北京城又有啥好玩的？
過了半晌，老大人又說：“美利堅公使夫人陛見太后時，提及你，說你年青有為，學問精湛，連英吉利的教授都要向你請教。太后聽了，很是高興。”
孫元起這才知道慈禧老奶奶為什麼知道自己，連忙回答道：“晚輩才疏學淺，慚愧得很！那英國的盧瑟福教授只是順道來訪，討論些問題罷了……”
“年青人知道謙虛，也是好的，卻也不宜妄自菲薄。”老大人點點頭，“你最近還住在大學堂里？”
孫元起被問得發虛，好像上次他就問過自己這個問題，只好硬着頭皮說：“還住在大學堂里。本來是想買片宅子，一來人生地不熟，一來手頭拮据，所以一直拖着。如今還託人詢問呢……”
“前些日子，太后問及你，老夫託大，說你是我的侄孫——”說到這兒，老大人盯着孫元起看。
孫元起心裏哀嘆一身，連忙又跪倒：“那是晚輩高攀了……”
“嗯，”這回兒老大人滿意了，“百熙是年青才俊，前程不可限量，倒不是‘高攀’。不過，老夫既然自承是你的叔祖，也應當照拂於你。我在什剎海還有套兩進的宅子，有些破舊，便送與你吧！房契，我明兒着人送過去的。”
孫元起還沒起身呢，聽了這句話又得跪倒：“叔祖大人，這如何使得？”
“你沒讀過《弟子規》么？‘長者賜，不敢辭’！”孫家鼐不耐煩地揮揮手。
孫元起確實沒讀過《弟子規》，也不知道“長者賜，不敢辭”這句話。看老大人不耐煩，也不敢多說，心裏感激，只有應下了。
孫家鼐又問道：“你平日裏都讀什麼書？”
孫元起鬱悶地回答道：“不讀書。一直在寫東西呢……”
孫家鼐在太師椅上坐起身來：“老夫也知道，你對格致之學頗有心得，但華夏之人，修身養性，終要讀華夏聖賢之書。老夫一直主張，以中學為主，西學為輔；中學為體，西學為用。百熙也不能有所偏頗！”
孫元起無奈地點點頭：“晚輩受教了！”
老大人站起來，走到書架前，從中取出兩函書，遞給身後的孫元起：“這是朱子的《四書章句集注》和本朝阮文達公所刻的《十三經註疏》，你拿回去，要仔細閱讀。”
孫元起一臉無奈，只有應下。
“年關快到了，老夫就不多說了。你也趕緊回去，準備喬遷，不宜久居大學堂的房屋，惹人閑語。”說著，老大人端起茶盞。
來之前，孫元起接受老佟的緊急“清代拜訪官員禮儀培訓”，知道這是要送客。再跪下磕頭，然後辭出。
出了門，老佟、老趙、大毛都在門口候着，見孫元起捧着兩大函書出來，連忙迎上接了下來。老佟在一旁說：“這兩大函書，可值不少銀子！孫大人對孫先生確是青眼有加啊！”
“這要不少銀子么？”孫元起對於清代的物價水平還是不太了解，但知道有些東西貴得離譜，有些東西卻便宜得不像話。比如素包子，一個大錢一個，便宜；一件棉袍，動輒十幾兩銀子，太貴！
“至少得二三十兩吧，”老佟大致估摸了一下。
孫元起倒吸一口氣：這文化還真不是普通人學得起的！
老佟又說：“咱們送的八色禮物，孫大人收了四色，退回四色，都放在車上了。”
這讓孫元起更不明白了：送禮，還有收一半、退一半的？
拉開大車門帘，卻見燕窩、魚翅之類的都退回來，孫家鼐只收了文房四寶。孫元起不禁有些感慨：這個叔祖真是個實在人！
老佟聽了個大概：“孫先生說什麼呢？”
孫元起便解釋道：“剛剛孫大人和我續了家譜，你知道，我和孫大人都是江淮人，源出一系，續了之後，方知孫大人是我的叔祖。”孫元起編這瞎話，類似於劉玄德佔漢獻帝便宜一般。
老佟點點頭：“這是件大好事！”
孫元起也說：“可不是件大好事么？孫大人抬手便送我一套宅子，當真是深情厚意。這幾天可能就要搬出大學堂。這段時間可真麻煩老佟不少啊，得好好謝謝您老啊！”
老佟一愣：“你要搬走？”
“是啊，孫大人說，老佔用大學堂的房子，影響不好，別人會說閑話。”
老佟跳腳罵道：“都是哪個小兔崽子說的閑話？！**他八輩祖宗！！”
孫元起自然也不知道，只有一笑了之。老佟也不說話，一路上都是悶悶的。
回到馬神廟的住處之後，老佟自回去了。孫元起卻囑咐老趙一家把不要緊的東西先收拾收拾，準備搬家。雖然房契還沒有送到，想來這個叔祖是不會哄騙自己的。
到吃中飯的時候，打發大毛去喊老佟，老佟推說不來。孫元起不疑有他，只當他有別的事兒。待到晚飯時，大毛去叫，老佟還是不來。孫元起有些疑惑了，心忖道：這老佟是咋地啦？卻不好去問。
第二天一大早，孫家鼐府上果然派人送來房契。孫元起便想和老佟、老趙一起隨着孫家僕人，先去看看房子。派老趙叫老佟，老佟又推脫不來。孫元起疑惑更甚。
老趙見孫元起一臉疑惑，便吞吞吐吐地說：“先生，老佟他是心裏有事啊……”
“嗯，怎麼回事？老趙你說。”
“先生您是天下頂好的好人，老佟捨不得您走呢……”老趙是話中有話。
聽鑼聽音，說話聽聲。孫元起明白了：“老佟是想和我們一起走么？可他走了，大學堂的門房怎麼辦呢？……你去把老佟喚來，看看他是怎麼打算的！”
這一回，老佟很快來了，見了孫元起，便跪倒在地：“請孫先生賞碗飯吃！”
孫元起立馬上前把老佟扶起來：“老佟，這麼說可就見外了！以前，可都一直是你關照我的。現在，您要是不怕苦，就跟我們一塊兒搬過去？”
“謝謝孫先生！”老佟眼淚鼻涕都下來了。
孫元起也沒法子，只好說起別的事兒：“你要是走了，大學堂的門房怎麼辦呢？”
老佟用衣袖擦擦眼淚，說道：“我想好了。我不是有個哥哥么？他有仨兒子，一家人守着幾畝薄田過活，日子過得非常緊巴。我走了，就讓他家老兒子來替我，好歹有個穩當的營生，比土裏刨食強多了！以後，大傢伙兒也有個照應……”
看來老佟早有打算，孫元起便答應了。老佟立馬精神起來，跟着老趙他們一起去看新宅，跑前跑后的，儼然以“孫府管家”自居。
孫家鼐在什剎海的院子，說是“有些破舊”，其實十分整潔。兩進的院子不算深，可比住在大學堂時的四合院房間多多了，總也有二三十間。孫元起到的時候，有一家人站在門口候着。孫家鼐派來的僕人介紹說：“這是宅子裏的僕人！”
這一家有四口人，一對三十餘歲的中年夫婦帶着一個**歲的兒子和一個五六歲的閨女，看着都挺老實的。見孫元起下了車，一起跪倒。那女孩隨着大人跪倒之後，還想抬頭看孫元起，卻被母親一把摁住頭。
孫家鼐派來的僕人說道：“這位爺是老大人的侄孫，現任京師大學堂的教習，老大人很是看重，所以把這片宅子轉送給了他。你們都要好好伺候！要是怠慢了，老大人饒得過，家法可饒不過！”
一家人連連磕頭，口中稱“不敢”。
孫元起才明白，這送宅子是連僕人一塊兒送的。
這一家人姓鄭，當家的叫鄭友三，上過幾年私塾；倆孩子，一個叫景賢，一個叫景懿，長得粉嫩白凈，端的是大戶人家出來的！比起老趙家的大毛、二毛，不知高強多少倍。等回去了，老趙央求孫元起給大毛、二毛起個好名字，至少不能在鄭家人面前掉份兒。孫元起肚中也沒多少墨水，但耐不住老趙的乞求，分別給取名叫景行、景范。
等搬了新家，院子裏大大小小有十幾個人，立馬熱鬧起來。在熱鬧和空虛中，孫元起迎來了光緒二十五年的春節。