6.喬家大院 第四十章(6)
李蓮英笑起來:“老潘,你這人狡猾。***永久解除票號不得涉足官銀之禁,一直是你幾十年夢寐以求的事,今天你卻說是為了朝廷和太后使銀子方便……不過話又說回來了,讓票號涉足官銀,其實也不錯,至少下回太後去哪裏巡幸,只要隨身帶幾張銀票就行了,再不用我臨時抱佛腳,到處借銀子,又借不到!……不過這事要說,還不能這麼說,我幫你想想辦法,拐個彎說這事,說不定能成!”
說著他斜睨着眼看潘為嚴,潘為嚴會意,當即遞過一張五十萬兩銀子的銀票,賠笑道:“潘為嚴就先替東家謝李大總管啦……”李蓮英哼了一聲,接過銀票掖在袖子裏,站起出門。
一回到慈禧的住處,李蓮英就換了一副模樣,恭恭敬敬跪下,把潘為嚴代致庸求賞的話說了一遍,然後笑着補充道:“太后,其實也不是什麼恩賞。奴才是看太后和皇上一路西行,用銀子實在不易,眼下洋人又把大清國鬧了個天翻地覆,各省官銀無法解送過來,太后和皇上用銀子不方便,才覺得不如答應了他們,以後就讓喬家大德通票號幫朝廷從各省匯兌官銀給太后和皇上使用……”
慈禧點了點頭,不假思索道:“眼下連堂堂的山西總督毓賢毓大人,都給我弄不來銀子花,喬致庸的大德通票號要是能給我們弄來銀子,這個主意有何不好?”李蓮英連連點頭。慈禧想了想又道:“我要是開了票號不得涉足官銀之禁,喬致庸這回借我的銀子,以後就不會讓我還了吧?”
李蓮英一愣:“這……”慈禧看看他道:“你出去給喬家的人說,他們若是還想要我還銀子,我就不開這個禁;他們要是不讓我還,我就開了這個禁,從此讓票號涉足官銀。不僅如此,我還要再給喬家大德通票號一個恩典!山西總督毓賢竟然不能為我籌辦三十萬兩銀子,那以後三年,山西的稅收事宜就不要讓他管了,就讓喬家大德通在山西替我和皇上收稅,直接解送到行在去!”
李蓮英心下高興,面上仍淡淡道:“太后老佛爺聖明,奴才這就去傳旨!”他轉身欲出,回頭又恭敬道:“啟奏太后,還有一件事,奴才差點忘了回!明天太后和皇上啟駕西幸,喬致庸恐怕不能趕過來送了,他的風癱之症又犯了!”
慈禧毫不在意道:“三十萬兩銀子不是已經兌過來了嗎?”李蓮英趕緊點頭。慈禧撫了撫長長的指甲,道:“兌過來就行了,喬致庸來不來的,我也不在意。只是這個喬致庸,端的可惡,他還以為我不知道他最後給我吃的是野菜糰子呢,我也是苦孩子出身,他騙不了我!”“是,天下人誰也沒有太后聖明!”李蓮英捂嘴一笑,躬身退出。
當天晚上,潘為嚴就將這個消息稟報給致庸。他以為致庸會大喜過望,但是他錯了。致庸久久地站着,眼淚滾落下來。半晌才道:“潘大掌柜,我們等了多少年,喬致庸幾乎等了一生,這實現匯通天下的機會,才終於來臨了!……趕快通知全國各家票號,票號可以經營官銀了。讓大家一起來做,我們這匯通天下的夢想,頃刻間就能實現!要快!……”
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說話間又是幾年過去了,年關將至,喬家內外又熱鬧起來。第一,四年一度的賬期到了,這是東家、掌柜的和夥計們分紅的季節,是銀子扎紮實實進到自己家的銀庫和口袋裏的季節;第二,眼看着又到了臘月二十四,又是喬家大掌柜吃團圓宴的日子。從各地分號歸來的大掌柜們齊聚一堂,歡聲雷動。
潘為嚴在門外一邊與陸續趕來的大掌柜們打招呼,一邊低聲問高瑞:“高大掌柜,人都到齊了,東家到底去了哪裏啊?真急死人了!”高瑞一把拉住滿頭白的長順問:“東家哪兒去了,別人不知道,你一定知道!”長順想了半晌,才咧開缺牙的嘴一笑,道:“應該和往年一樣,東家讓人拉着車,挨家挨戶給過不去年的人家送肉和白面去了!”
高瑞和潘大掌柜相視一眼,都鬆了口氣。潘大掌柜趕緊又回屋裏去招呼眾人:“大家先坐一會兒,東家去村裡給窮人家送肉和白面去了,我們再等一會兒,不把這件事做完,他是不會回來的!”高瑞也進來招呼起大家:“大家坐大家坐,咱們不急,等東家回來。”眾人也不意外,鬧哄哄地坐下,一邊喝茶,一邊七嘴八舌地聊起生意來。