第3章 初見
過得幾日，便是柳青璐所說的東平侯府宴會，這日天朗氣清，惠風和暢。
祝春時身穿蔥青色短襖，下着艾綠色六幅鳳尾裙，頭上則是一水的翡翠玉簪，是府里前兩日才新做的頭面，祝春時略挑了兩樣上頭，倒襯得文雅素凈起來，既鮮艷又不失禮數。
她和祝祺跟在柳青璐身後，其後又是五六個丫頭跟着，隨着前頭那個穿紅着綠的丫頭，從東側門入，又經儀門進去後花園，可見廂房、游廊，皆十分小巧精緻，且院中隨處可見雕琢的山石草木，錯落有致，並不同於別家模樣，很是巧奪天工。
祝春時一行人到時，花廳中已然坐了許多人，個個身着錦緞華服，頭戴金玉釵環，聚在一處很是華貴逼人。
柳青璐領着姐妹二人往右側下手的席面上去，與她相熟的太太忙起身笑迎，又打量着身後的祝春時姐妹：“好標緻的兩個丫頭，今兒你可算是捨得帶出來了。”
柳青璐含笑：“也就你哄我，看得起她們姐妹罷了。”
這位太太姓許，夫家乃是從五品的兵部員外郎，隨夫的五品誥命，平日裏眾人也就稱呼一聲許宜人。她來得比柳青璐早，這會兒見着兩個丫頭，又仔細一觀年紀，多少明白點心思，只面上看不大出來。
“我可是向來都說實話的人，你別不信我的話。”許宜人笑着回了一句，又拉着柳青璐的手：“你來得晚，來隨我見見梅六奶奶。”
柳青璐聞言，順着她指的視線看過去，果真見到不遠處的花梨木圓桌邊站起一名年輕俏麗的婦人，上身着杏色織金紗衫子，下着一襲水色八幅羅裙，頭戴珍珠冠，鬢上珠翠滿目，很是耀目逼人。
今日宴席的主家東平侯府，正是梅姓，這位梅六奶奶姓俞，她的夫婿是東平侯第六子，母家則是靖海伯府，她在長房行二。
柳青璐聞弦音而知雅意，端着笑上前：“梅六奶奶。”
梅六奶奶俞和瑩多少也知道娘家的意思，況且今日她的嫡母郭氏來時特特和她說了兩句，當下也不拿喬，請柳青璐坐下了，才笑着接話：“柳宜人好，今日只怕招待不周，還請太太見諒。”
末了又將視線挪到後面跟着的祝春時兩姐妹身上，尤在祝春時身上頓了兩息，笑道：“我素日不當家，今兒還是頭一遭見到兩位妹妹，改明兒我辦個小花宴，兩位妹妹可要賞個臉才是。”
梅六奶奶少年走動時乃是六七年前的光景，那會兒祝春時也不過十歲的年紀，大多都是府中讀書學規矩，很少赴宴，等這兩年大了些開始走動，梅六奶奶早就出嫁在婦人堆里迎來送往，自然不曾見過。
但以她平日裏待人接客的眼光來瞧，也覺得祝春時兩姐妹很是出眾了。
只見她不着痕迹的看了眼身後跟着的丫鬟，那翠紋裙的丫頭忙取了兩個精緻的荷包來，遞給祝春時兩姐妹。
“不是什麼好東西，兩位妹妹且拿回去賞底下的丫頭也就是了。”梅六奶奶笑，又朝着柳青璐說道：“柳宜人不必和我客氣，我見着兩位妹妹心裏喜歡，又是頭一回，少不得辦個大人的樣兒出來，若是不收，只怕是看我年紀輕瞧不上，那我可得回去請我們太太出面。”
柳青璐瞅一眼祝春時手裏藏青色的緞面金錢紋荷包，並不太大，只裝得兩三樣東西，再聽梅六奶奶的話，也笑道：“還不快上前來，謝過六奶奶。”
祝春時握着手裏的東西，探不出來是什麼，聽柳青璐的話低眉往前兩步：“謝過六奶奶。”
祝祺緊隨其後。
梅六奶奶口中稱着不必，忙起身握住祝春時的手：“哪裏用得着這麼客氣，我在家中行二，只管隨我家中弟妹叫我聲二姐姐也就是了。”
柳青璐在旁聞話輕彎了彎眉。
許宜人也不着痕迹的看了兩邊幾眼，兀自在心裏琢磨了回。
“二姐姐。”祝春時和祝祺見柳青璐不曾出言制止，只好喊了聲。
梅六奶奶含笑應了，又招呼來丫頭，“這兒鬧嚷嚷的，只怕你們兩個待不慣，姑娘們都在隔壁小花廳說話呢，讓這丫頭領你們去，有事就吩咐她來找我便是。”
這會兒所在的地方乃是官家太太們的聚會之地，尋常未出閣的姑娘家們則是在隔壁的小花廳，祝春時兩姐妹也是因着柳青璐要帶她們來露露臉，才沒有立時過去，這會兒見梅六奶奶說了，柳青璐自覺摸到了底，也就順勢點了頭，讓她們跟着丫頭過去。
二人甫一進去花廳，放眼所見有十幾個少女三三兩兩聚在一起說話，個個生得出眾，便是衣裙首飾也格外精緻華美。
祝春時掃了眼，很快見到素日相熟的姑娘，忙牽着祝祺的手上前。
“還當你們姐妹今日不來了呢。”梁瑾有些歡喜的道：“半日都不曾瞧見。”
鍾成玉手持團扇掩住嘴角：“這也就是你胡思亂想了，我和嬌嬌可沒這麼想。”
梁瑾是個不拘小節的性子，這會兒姐妹間拌話也不氣惱，上前挽了祝春時的手臂：“你可聽見了，只我一人擔心你們，她們兩個可半點都不念着。”
扈宣嬌好容易從自家姐妹中間抽出身來，剛走進就聽見這麼一句話，立時挑了眉：“好啊，趁我不在就排揎我，玉姐兒，還不幫我抓住她，定要讓她吃點苦頭才是。”
“哎呀，”梁瑾被扈宣嬌抓住，笑着求饒：“好姐姐，好妹妹，可饒了我吧，咱們還在侯府呢，可別叫人看了笑話。”
鍾成玉只看着她們笑，隨後來到祝春時身邊，“方才可是有事耽擱了？”
祝春時搖了搖頭，還沒開口，祝祺先道：“方才我和四姐被母親拉去隔壁廳里了，給那些太太們見禮，受了好一番打量，所以才來遲了。”
鍾成玉隱晦的用眼神示意了下旁邊的正廳，祝春時微微點頭。
梁瑾和扈宣嬌也聽到這話，忙停下了打鬧。她們幾人年紀都相仿，家世也相當，除卻梁瑾家裏寵她，早在及笄時就給她定了親，只是梁太太捨不得，打算多留她兩年再出嫁外，扈宣嬌和鍾成玉都還沒定下親事來。
而其中又別有不同，扈宣嬌是因為上面的姐妹暫時還有沒成婚的，自然輪不到她；但鍾成玉卻因是家中庶女，嫡母比起柳氏要更厲害些，也與她的生母不怎麼對付，因此故意拿捏在手裏，遲遲不曾定下來。
是而此刻一聽這話，她們很快就明白過來其中用意。
“那看來過些時候就得恭喜春時了。”梁瑾笑着打趣道。
祝春時失笑：“還沒影的事兒，你就說這話，也不怕讓人聽見了笑你。”
“可知道是哪家的？”鍾成玉見祝春時也將要定下，心裏為她高興的同時不免也為自己感到難過。
扈宣嬌噗嗤笑出聲來，靠在鍾成玉身上：“便是知道是哪家的，也萬沒有這時候就說的道理，玉姐兒你也是關心則亂了。”
祝祺也跟着笑：“別說鍾姐姐了，即便是我也不清楚的，母親瞞得可嚴實了。”
幾人說笑的同時，花廳不遠處有位身量適中，眉目姣好的姑娘，見兩人乃是梅六奶奶身邊丫鬟送過來的兩人，不免將視線投過去，認認真真看了好半晌，手裏的帕子攪了半晌，才下定決心過來。
“祝四姑娘。”
乍然聽見喊聲，祝春時一時還有些驚訝，然而等看見來人之後，又不免瞭然於心。
“俞姑娘。”
祝春時以前也常在宴會中看見這位俞家姑娘，只是俞家和祝家着實沒什麼往來，八竿子也扯不到關係，因此不過點頭之交，知道各自的身份罷了。
然而此時卻不同於以往。
眼前的這位俞姑娘在靖海伯府中排行十二，生母乃是長房的鄧姨娘，恰好便是打算和祝春時議親那位俞六少爺的同胞妹妹。
若婚事真的成了，那兩人也就成了姑嫂，又不同於尋常關係了。
“我記得這屋子後面有處小長廊，種了好些時令花草。”俞和萱抱歉的看了眼旁邊的梁瑾祝祺等人，她原本性子便不是那等驕傲外放的，現下突如其來的找話說，又是有些不好意思又是糾結：“祝四姑娘可以陪我去看看嗎？”
扈宣嬌皺了皺眉，她們向來沒什麼交集，這會兒突然上來說這些話，焉知安的是什麼心。她這麼想，便立即上前去拉住祝春時，張嘴就要說話。
還是鍾成玉來回看了好幾眼，見祝春時臉上沒什麼驚訝的神色，又想起方才的話來，連忙攔住了扈宣嬌。
“春時，俞姑娘既這麼說，你就陪她去瞧瞧吧，左右也不遠，就在後面的小天井，若是有什麼事，你喊一聲，我們也就過去了。”
祝春時原本就心念急轉，今日乃是東平侯府世子長子的周歲宴，宴席辦得頗為熱鬧，不論是有親的還是有舊的，大多都接到了請帖，男客女客只怕塞滿了府邸。
方才的梅六奶奶便罷了，雖說是俞家的姑奶奶，但作為世子妃的妯娌來幫把手待客也是應該的，但這位俞姑娘來說這話就另當別論了。
又聽見鍾成玉的話，知道她明白過來，便也笑了：“也好，阿瑾，你們幫我照看下小祺，我過會兒就回來。”
梁瑾左右看看，也很快反應過來的點點頭。
扈宣嬌雖說一開始不能理解，但見祝春時應下，鍾成玉和梁瑾都沒說話，便也神色存疑的看了看兩人，遲疑着點頭。
“那麻煩俞姑娘帶路了。”
祝春時又看向旁邊的祝祺：“小祺，你和嬌嬌她們說會兒話，別到處跑。”
祝祺方才話雖是這麼說，但她也是知道一二內幕的，調侃的眼神在祝春時和俞和萱身上來回晃了個遍，在祝春時瞪過來的視線中笑着得令，忙拉着扈宣嬌幾人往旁邊去了。
俞和萱見狀這才鬆了口氣，提步在前面帶路。
東平侯府與靖海伯府一樣，都是經年的勛貴世家，不過東平侯府的子嗣明顯要得力些，才能依舊保着侯府的爵位。因而從屋中出來，映入眼帘的便是雕樑畫棟，哪怕只是花廳背後的僻靜小廊，也不曾疏忽半分，果然不曾走遠，大約盞茶的功夫，就見到天井處種着些海棠、月季，並幾盆開得正艷的芍藥薔薇，又有幾株芭蕉，綠意盎然。
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這天井背着方才的花廳，不至於讓裏面的人輕易察覺；卻又不甚遠，高聲喊一嗓子就能把人都招來。
“果真好看。”祝春時仔細看了下周圍，依稀能聽見花廳里的聲音，卻不大真切，彷彿隔着層紗霧似的朦朧。
俞和萱見她喜歡，也不由地抿着唇笑：“我也是不經意間發現的，瑩姐姐說平日裏倒還好，也就是這時節開得熱鬧，那邊的芭蕉樹下也十分涼爽。”
她口中所說的瑩姐姐便是祝春時方才所見的梅六奶奶。
祝春時含笑點頭，看了眼芭蕉樹下，卻沒看見別的什麼人，心裏一時疑惑，只是不曾表露出來，視線極快地在俞和萱身上轉悠了一圈。
俞和萱不覺，往前走了兩步，和祝春時並排看花：“說起來，我之前和四姑娘也在宴上見過，只是那時候不熟，只說了幾句話。”
祝春時自然記得，雖說兩人不大熟悉，玩不到一處去，但靖海伯府瘦死的駱駝比馬大，身份無論如何也高過祝家，祝春時赴宴時也會一一認識宴上人物，俞家女定然不能漏掉。
祝春時心裏暗暗的想，嘴上卻道：“怎麼會忘，我還記得有回三房的蘊姑娘也在，好像是在壽寧郡主的春日宴？那時我還同妹妹說，俞家姑娘才貌雙全，叫她們也好生跟着學學。”
俞和萱略有些靦腆，受不住祝春時如此直白的誇獎，臉色暈紅，一時想要開口說話，又不知道說些什麼，正為難的時候，忽然看着前方眼前一亮。
祝春時順着她的目光看過去。
前方的長廊上出現了一個年輕的男人。
祝春時稍一回想便也知道了，這處長廊想必連接了兩間屋子，那邊應該就是男客的所在之地，用中間略大的天井隔開，既不會壞了男女大防，若是有事也能極快的找到人。
俞逖今日仍是一身八成新的杭細銀絲祥雲紋青圓領袍，腰上綴着白玉蓮花佩，很清淡素雅的模樣，唯一的亮色大抵是他手裏拿的兩支粉色芍藥，以及身上被花叢遺留下來的幾片草葉。
“六哥，你——”俞和萱拎着裙角快步上前，嘴裏的那句你可算來了還沒出口就意識到不對，連忙咽下，轉而道：“你怎麼去摘花了，是給我的嗎？”
俞逖雖一早就知道母親二姐有所打算，但也沒想到居然是這樣，方才廳中突然來了個小廝告知他這些，驚得他不知道如何是好。
好容易想了借口從廳中脫身，這會兒又見俞和萱也牽扯其中，想來姨娘那邊也是知道的，只瞞了他一個人。
思及此，俞逖被氣笑，手指彈了下俞和萱的額頭，“胡鬧！”，然而還是央不住她的眼神請求，從中挑了支含苞欲放的給她，“去旁邊賞花，一會兒再過來。”
俞和萱抬手捂着額頭，眼珠子滴溜溜的在他身上轉悠，想要轉頭去看祝春時的臉色，卻被俞逖直接用手掌按住頭：“別鬧。”
俞和萱鼓了鼓嘴，看了眼自家六哥的神色，到底不敢虎頭摸須，握着花點了兩下頭就往天井走去。
當下此地就剩下了祝春時和俞逖兩人，身後隱隱綽綽傳來花廳里說話的聲音，不遠處還有俞和萱作陪，祝春時心底微有些忐忑不安的情緒也漸漸回落。
“祝四姑娘，”俞逖上前，他比祝春時高了一個頭不止，因而此時看她需要低下頭來，垂下的眼眸里瀉出絲縷溫柔：“實在抱歉，今日唐突了。”
祝春時搖頭，一瞥不遠處時不時偷瞟的俞和萱，又看向眼前滿臉歉意的俞逖，雖看不懂眼前究竟是個什麼狀況，但她也並未生氣：“俞六少爺，我有所預料，不算很唐突。”
俞逖微怔，瞬息間恍然，想來是兩家太太早前就互相通過信，才有了今日這樁事，他與她，皆是因父母之命在這裏罷了。
說起來他並不是那等挑剔女子家世外貌的人，然而伯府中雖然不至於到你死我活的地步，但勾心鬥角的事情總少不了，他並不願意耽誤了人。
今日突然在這裏相見，雖不算二人有心，但無心插柳，也足夠他說清個中緣由。