第28章 砸場子

三月中旬，村裡開始忙起來，冬小麥到了收穫的季節。李家連香酥餅生意都停了，都來搶收冬小麥。接着還要犁田播種水稻。

李大慶這時候卻讓兄弟倆先去幫他收麥子和種水稻。因為當初分家條例里寫了，李大慶年老乾不動時，兄弟倆要去幫他料理名下的田。

可現在李大慶沒到干不動的地步，他正給李青榆名下的田收割，忙不過來又不想請短工便讓兩個兒子過來。

兄弟李青松和李青鶴無法，只能給李大慶幹活。

等四月收好小麥，李家又開始做生意。松鶴兄弟則留在家裏播種水稻，還要幫李大慶播種。

今年兄弟倆除了交糧稅，剩下的小麥都不賣，全留着磨成細面做香酥餅皮。這樣少了買細面的錢，賺的更多。

這些日子都是葉明陪同葉柔和楊芳華去賣餅。

這日胡家豆腐鋪來了一個中年人，自稱是陶員外家的管家，奉陶員外之意來買香酥糕和香酥餅的方子。

李延寧冷笑，五十兩就想買斷兩個方子，真不愧是鐵公雞。他可還記得爹在陶員外家修葺房子時，不但被剋扣工錢還挨了打！那一條條皮開肉綻的鞭痕他到現在還記得。

葉明毫不猶豫地拒絕了，直言就是對方出再多的銀子也不賣。

管家留了一句不識好歹，怒氣沖沖地走了。

大家原以為事情就這樣結束了。沒想到隔了幾天後，竟有人在東市的香酥餅攤子砸場子。

“哎呦，痛死我了，你們是黑攤兒，我早晨吃了你家的香酥餅后腹痛腹瀉，”說著，用手捂肚子癱坐在地上高聲道，“大家別買他家的餅，不幹凈啊，會吃死人的，哎呦，痛死我了。”

圍觀者圍了一圈。有人匆匆忙忙跑來西市告訴了葉柔和葉明。姐弟倆和胡瑞飛快趕過去。

這兩日李青松留在家裏插秧，都是楊芳華一個人來賣，都賣熟練了，一個人也忙得過來。

今天第一次遇到這樣的事，她嚇得站在一邊手足無措，只能急切重複着：“我家香酥餅很乾凈，絕不可能會致腹痛……”

葉明等人擠進人群，便見是一個三十多歲的瘦小男人捂着肚子坐在地上哀嚎。

這人葉明有印象，是東市的街溜子，整日遊手好閒，經常混跡賭坊，幹些偷雞摸狗的事情。要問葉明為什麼對他有印象，因為他曾經想偷葉明的荷包，被葉明識破，他見葉明年紀小想強搶，反被葉明一頓收拾。

一看到這人，葉明心裏有數：“胡賴皮，你幾時來買香酥餅了？買的什麼餡兒的餅？可有人證明你是吃了餅子才腹痛的。”

胡賴皮一見來人是葉明這個刺頭，頓時噤聲：“關你什麼事？哎呦……好痛……”

“這是我家的餅攤兒，你說關不關我的事兒？”

“你家的？我呸，這分明是李家的！”

“說吧，你想怎麼樣？”葉柔見他生龍活虎的，根本就是砸場子來的。

胡賴皮見李家小娘子發話了，道：“我要李家賠我醫藥費，還有以後不準擺餅攤兒，不幹凈的東西怎麼能拿出來禍害人？”

葉明冷聲道：“呵，你說賠就賠，說不幹凈就不幹凈了？我家香酥餅在這東西市賣了也有兩個多月，吃過的都說好，怎麼你一來買就出問題？”

“那誰知道……”

李延寧打斷胡賴皮的話：“你說今天吃了我家的香酥餅才腹痛，你吃的什麼餡兒啊？”

胡賴皮脫口而出：“冬筍炒肉餡和鮮肉餡。”他一口氣吃了三個餅，確實酥脆好吃，生意也好，難怪有人看不慣，出錢請他鬧事。

李延寧微微一笑，又問：“那你是什麼時候買的？”

胡賴皮不耐煩，推趕李延寧：“你一個小屁孩問什麼問！滾開找你娘去。”

“你連小孩的問題都回答不出來，你根本沒來買過我家的餅，你這是誣陷，我要拉你去見官。”葉明說著就要上來抓他。

胡賴皮躲開道：“誰說我沒買！我巳時一到就來買。”

李延寧一臉純真地對圍觀群眾道：“各位爺爺奶奶，叔叔嬸嬸們，今天可有人巳時見他來賣餅？”

人群中真有一個嬸子說：“見過，他來了還插隊。”

“我也見過，買的時候問東問西，挑來挑去的。”

見有人對他有印象，胡賴皮來了勁兒：“怎麼樣？我沒騙大伙兒吧，他家就是黑攤兒，賣的東西不幹凈。”

“咦？好奇怪呀？”李延寧歪着頭一臉疑惑道：“我家香酥餅的餡料都是一鍋炒的，麵皮也是一道揉的，包好了一起烙。一同做出來的香酥餅，怎麼你吃了腹痛難忍，其他和你一道買的人卻一點事兒沒有？舅舅，娘，這是為什麼呀？”

李延寧話音剛落，人群的目光立即看向那幾個和胡賴皮一同買香酥餅的客人，幾人被看的不好意思，紛紛道他們都吃了，都沒有事。

眾人立刻明白過來，對着胡賴皮指指點點，人群中也有人認出他，說他經常到各個攤點兒吃白食不給錢。

胡賴皮慌了，還想狡辯，葉明擒拿住他，要將他拖去見官。

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胡賴皮哀嚎痛罵。

“喧鬧什麼？讓開！”一個低沉的男聲喝道。人群中立刻肅靜，分開一條道讓巡邏隊員進來。

二月底，新任的縣令已經赴任，整改了縣裏的治安，各個鄉鎮都按要求編製一支巡邏隊，每日巡視街道。

這些巡邏隊其實是以前的幫閑。何為幫閑？李延寧聽李青鶴解釋過，其功能有些類似於現在的輔警。只不過這時候的幫閑沒有衙門編製，也沒有正式工作，全靠幫助衙役掙點外快。

例如在徵收錢糧的時候幫助衙役帶路，幫助衙役搬運糧食等等。此外，幫閑還有監視地方的責任。

新縣令上任后，挑選了一些有能力的幫閑組成巡邏隊，遇到滋事挑釁和偷雞摸狗的現象必須壓到保長或者里長那裏嚴肅公正處理，大事再上報縣衙由縣令處理。

巡邏隊的工錢由街鋪上的店鋪和攤位的商稅支付。所以，巡邏隊必須擔負起巡街的安全責任來。

起初縣裏出台政策要收鋪位稅和攤位稅，百姓們怨聲載道，商鋪一間每月六十文，擺攤費按日算，每日一文。

可巡邏隊的效果很好，這段時間以來偷雞摸狗，仗勢欺人，二流子吃白食，為搶佔攤位而大打出手等等現象都大幅度減少，甚至沒有發生。連街溜子都少了。

此時巡邏隊遇上了這事，就不會不管。葉明簡明扼要地說了過程，要押胡賴皮去見縣令。

胡賴皮見巡邏隊的人來了，此時嚇得全招了，承認是有人出錢請他來鬧事，讓李家香酥餅賣不下去。

葉明問是何人指使，他只記得是個矇著臉的中年人，其他的都不知道。

巡邏隊隊長周運二十齣頭，比較剛正，不顧胡賴皮求饒，還是押去見里長。

葉明一家感激不盡。楊芳華將剩下的幾張香酥餅全犒勞給巡邏隊。周運要拿錢買，被葉明拒絕了。

周運拿了餅，走前依舊把銅板放籃子裏。

李延寧對此人印象極好，有一股子正氣。