第332章 一切如常
安隆帝的思緒彷彿飄回了多年以前，那時，亦有人如此懇切地向他陳情。
他回過神來，目光再次落在眼前孤傲的背影上，眼中多了些溫潤，輕揮衣袖，緩緩開口：“卿之情意，朕已知曉。”
又問：“除此之外，卿可還有其他願望？”
“感謝陛下厚愛，臣別無他求。”
蕭陌然答道，態度謙卑卻堅決。
至於賜婚，安隆帝並未明確應承，只是淡淡地說：“卿之才德，朕甚感欣慰。若讓你屈居閑職，確有不公。夜已深，朕尚有國事處理，卿旅途勞頓，先行退下休息吧。”
蕭陌然施禮致謝，轉身欲離。
殿門外，夜色已深，星河璀璨，彷彿預示着前方未知而充滿希望的旅程。
安隆果真端坐在龍椅之上，手中的奏摺被輕輕合上，金線勾勒的龍紋隨着動作微妙地閃爍着。
他眉頭稍展，語氣忽然變得輕鬆愉悅，就像是與友人閑聊般說道：“哦，對了，聞卿箭術超凡脫俗，若是在處理政務之餘尚有閑暇，不妨進宮來，與朕共享射箭之樂，一試彼此的手腕如何？”
蕭陌然聞聲，面容平靜，但眼神中閃過一絲不易察覺的銳利，隨即低下頭，恭敬答道：“臣領旨，定不負陛下厚望。”
安隆果真滿意地點點頭，眼神示意一旁的近侍太監袁山。
袁山，一位精幹而年歲不大的內侍，立刻領悟了皇上的意圖，嘴角勾起一絲不易察覺的微笑，緊隨着蕭陌然的腳步，悄然跟出。
兩人並未走出多遠，宮道轉角處，一位衣着考究、舉止溫文爾雅的青年映入眼帘。
他身着一襲質地優良的藏青色錦袍，頭戴精緻玉冠，束起的黑髮如同墨染一般，正由幾位宮人細心引導着，緩緩朝麒麟殿方向行去。
蕭陌然腳步微滯，目光瞬間被這位青年吸引，眼神中流露出几絲難以名狀的情緒。
袁山覺察到蕭陌然的異常，順着他的視線望去，隨即低聲稟告，語氣中帶着恰到好處的尊敬：“那位是吏部尚書家的小公子，據說之前一直居住在郢城，近來才遷至皇城。”
“吏部尚書”四字如同一石激起千層浪，讓江離然之前無意間提及的“尚書幼子屢次在陛下前請命求駙馬”的情景在蕭陌然腦海中再次浮現，讓他的眉宇間不自覺地籠上一層淡淡的憂慮。
他沒有多言，只是對着袁山微微頷首示意，旋即加快腳步，匆匆離開皇宮。
天邊已泛起了暮色，歸途中的蕭陌然身影顯得格外落寞。
回到蕭府時，夜色已深沉。
江離然這位未參與南平戰事的好友，得知蕭陌然歸來，早早便在府中守候。
月掛中天，蕭陌然踏入府門，夜色如墨，江離然緊跟其後，步入後院，一路上話語連連，試圖緩解蕭陌然旅途的疲憊。
然而，蕭陌然只是靜靜聽着，少有回應，顯得格外沉默。
江離然誤以為好友疲累，抵達後院便適時地止住話題，溫柔一笑，轉身悠然回房，留下空間讓蕭陌然得以休憩，不欲再打擾。
直至次日，陽光懶懶地爬上窗欞，時已日上三竿。
江離然手握心愛的洞簫，穿過蕭陌然閣院中的曲折長廊，跨過池塘上的古樸木橋，直接走向後書房。
門扉輕啟，他即刻詢問：“南方的亂局是否已得到有效平息？”
蕭陌然擱下手中書卷，揉了揉眉心，淡淡回答：“還算順利。”
“近日皇城可有什麼新鮮事嗎？”
江離然一邊說著，一邊隨意地旋轉着手中的長簫，看似輕鬆愜意地依靠在椅背上，輕描淡寫地問道。
“沒什麼新鮮的，宮中朝堂一切如常。”
蕭陌然的目光突然變得銳利起來，手指不經意間按在了翻開的書頁上，抬眸直視江離然，突然問道：“對了，你之前提起過的吏部尚書家的小兒子？我記得尚書只有一個獨子，哪裏來的小兒子？”
江離然表情微愕，似是對這突如其來的提問感到意外，但很快便恢復常態，徐徐道來：“那應該是尚書晚年所出，甚為疼愛的一個孩子。”
“可惜這孩子自幼體質不佳，考慮到尚書府複雜的後院環境，為保其健康成長，數年前便將他送往了較為南希的郢城別院，最近才接回皇城。”
說到這裏，江離然嘴角勾起一抹意味深長的微笑。
“據說，這位小少爺雖初回京師，但其名聲已不脛而走。前些日子，他在一場詩會上，僅憑手中摺扇，五步成詩，技驚四座，街談巷議間，眾人皆言其才華直追當年的顏家嫡子顏廷深。而且，小小年紀，文章卻寫得老練圓融，文采飛揚，才情橫溢。”
蕭陌然對於這些並未表現出太大興趣，他關心的焦點在於：“他對南希公主，有意思？”
此問一出，江離然一時語塞，眼神閃爍不定，似乎在猶豫着如何作答。
最終，在蕭陌然不容忽視的凝視下，江離然小心翼翼地道出了近日京城裏流傳的一些風言風語：“聽說……也只是道聽途說，孫小公子頗有幾分顏家公子的風範，且對南希公主的情意……毫不掩飾。現在都傳，說不定駙馬之位，他或許……”
未等江離然說完，蕭陌然的眼神幽深如夜，讓前者不自覺地閉上了嘴，剩下的話語硬生生咽了回去。
書房內的氛圍頓時變得有些壓抑，連向來不懼蕭陌然冷峻氣場的江離然，此時也不免感到幾分不適。
正欲借故離去，江離然的手指剛觸碰到長簫，準備起身溜走，卻聽見蕭陌然語氣莫測地問道：“陛下會同意，選一個活在顏廷深影子裏的人當駙馬嗎？”
“活在顏廷深影子裏的人……”
江離然內心暗自感嘆，不禁感慨：顏廷深雖已離去，但他所留下的“陰影”與情感糾葛卻仍未消散。
他重又坐定，沉吟片刻，緩緩答道：“陛下的意圖尚未明確，朝中也未有立駙馬的確切消息傳出。反而是京城中的貴族與大臣們已經開始蠢蠢欲動，各自心懷鬼胎。”
經歷過蕭陌然因蘇硯昭而情緒失控的江離然，深知在這樣的敏感時期，任何風吹草動都可能觸動蕭陌然敏感的神經。