第4章 積福山上攀福梯

入住府城的李宅已有兩日。

各位小童的每日作息與鄉下之時並無二致，日常的課程新增了琴、棋、書、畫、樂、御以及武術、劍術等，但都是一些基礎的技法講解，並不涉及練習。

李娘子雖捨得花大力氣“栽培”這些小童，但也知道短期內很難培養出全才，故而只需要小童們簡單了解，不至於被問起時一問三不知。

在推薦的時候當然也能起到一些優勢，本來打算請來擅長的人，但因為準備李小姐的“沐福”，後頭表達誠意也需要費去一大筆福珠，所以在教授內容上就減省了。

蘇四兒偷偷打開過小錢袋，發現裏面有六百枚福錢，相當於普通人家半年的生活費。

在大衍朝，一千枚福錢可以兌換一兩福銀，一千枚兩福銀可以兌換一兩福金。

但她不知道的是這只是世俗百姓的兌換法。

其實，福錢還有一套暗地裏的兌換體系，一萬枚福錢可以換一枚福珠，一千枚福珠換一枚福玉，一千枚福玉換一枚福靈。

福錢雖作為兩套兌換體系的基礎流通物，但其餘並不相通，比如福銀與福珠、福玉根本毫無關係，普通人也並不知道福珠、福玉這些的存在。

識字已經不再作為課程，而是在晚上的休息時間由指派宅子裏的下人輪流擔任，如果識字不精，白日的課程根本無法繼續，因此也無人敢懈怠。

將近半個月的相處，海棠作為管事，對各位小童的資質、性情有比較清晰的認識。對於大家未來的去處，也有了一些安排建議，都並彙報給了李娘子。

“娘子，有幾個男童在劍術上領悟很高，只是我們並無正經的劍術師，也看不出一二。”

“無妨，在測福之前，什麼都說不準。海棠，芙兒的事兒，你也要多幫幫玉蘭。這些小童倒不必再多費心了，他們的去處都是定數，我已盡了心了。”

“是，娘子心善，必定為小郎君和小姐積了大福。”

海棠真心覺得李娘子為人不錯，她一直帶着感激為李宅盡心做事，回報李娘子伸手之恩。

李宅主子少，比那等官宦人家內院輕鬆不少，風險也更小。

李金花現在所有的心神都系在李清芙的“沐福”上，家裏福錢確實艱難。

兒子暫未打聽到“誠意”的數值，依她多年混跡於府城的經驗看，多多準備是免不了的，光是準備福珠，恐怕誠意不夠，還得備一點福玉，只能“苦一苦”這批預備福童了。

但是，她李金花也不是那等摳搜的人，落選的福童必得給安排上好出路。

想到準備福珠，李金花開始頭痛，家裏的福錢按九成取用兌換，也才一千枚福珠，並不打算換成福玉。

李曉天在福錄寺當差十年，前八年全靠家裏送福錢過活，最近兩年開始往回拿，攏共才攢了六十枚福珠，這都算在李家的家底裏面了，大部分都是她給大戶人家送了人得的推薦費。

送“福童”每年會發放兩枚福玉，前些年的福玉都為了死去的丈夫和保住這條線給打點了。李曉天進了福錄寺正經領了俸祿之後，她算是挺直了腰桿，不用再到傳福堂打點了。

現在手裏有四枚福玉，加上今年能領到的，一共六枚，應該夠了。

“既然如此，今天就先去傳福堂領簽。海棠，準備的事情就交給你了。挑那靈動的。”

李金花急於去傳福堂打探消息，已經歇夠了兩天，身子也大好了。

之前在船上未曾露面，也是憂心李清芙的“咳疾”，一直親自看顧，日夜不離，多虧了之前福錄寺送的“安神香”，清兒才能離了後山，只是難免會有些煞人。

她這心啊，一直高高掛着。

相比蘇四兒等人在底艙的“清閑”時光，船上時的李家主僕陷入了焦急中，李清芙的“咳疾”又犯了一次，李金花不得不加大了“安神香”的量，直到下府城的前晚才稍有好轉。

/

在大衍朝，六是吉數。

海棠得了李金花的吩咐，帶着小丫鬟六福去了後偏院，正是蘇四兒她們起居活動的院子。

點了男女童各三人，皆是面上顯着機靈的清秀小孩，蘇四兒憑着那雙足夠靈動的大眼睛，被選中了隨行，叮囑另一個大丫鬟臨時充任管事，她就帶着一群人去大門口跟李金花會合了。

門前已經停了三駕馬車。

打頭的馬車裏，李金花已經裝扮好，倚着靠墊小憩，她一身黑衣，全身最顯眼的要數胸前掛着的福牌，其他挑不出眼。

海棠帶着六名小童出了大門，六福錯身上前，小跑着到馬車旁，行了三福禮，向李金花告一聲人齊了，聲音清脆而平緩。

“出發吧，路上多說兩句。”

李金花掀開帘子，遠遠打量了一眼，都還不錯，是她想選的人。

海棠這個丫頭，果然得力，眼睛毒辣，辦事穩重，人又忠心，爺娘親族皆無在世之人，確實是個可以委以重任的人，且再看看。

海棠看着六個小孩坐上了後面的馬車。她轉到了最後一輛馬車上，掀開帘子看了一眼，這才回身上第二駕馬車。

六福一直穩穩站在第一駕馬車旁，眼裏餘光瞄到海棠上了馬車，她才利索上了第一駕馬車的車架。李娘子在馬車上不喜人伺候，侍奉的丫鬟只能在外車架上聽差。

“福聖庇佑，今日你們被選中，有幸跟着李娘子去見識一下積福山的景緻，這積福山尋常人都不一定進得去，偏偏你們身帶有大福氣，但李宅教導的規矩不能忘，否則傷了自個的福氣，這輩子就沒命活了。”

說到積福山，海棠平日裏的溫柔面孔在此時竟換成了冷麵羅剎，話里的警告撲面而來，惹得馬車上的孩童紛紛打了寒噤。

每年上積福山的小童都會被警告這麼一番。

當然，她這話不虛，各地照常有福童惹出了亂子，連累福童使不說，小小年紀還做了“凈福”童子，再也回不來。

海棠知道的不多，都是李娘子偶爾漏的，不過，她自己當年確實發現有小孩消失了，再沒回來。

“踏入積福寺之後，眼睛不要亂看，沒李娘子發話，你們就當自己是啞巴、聾子。”

自從蘇四兒被選中之後，她的心開始咚咚跳個不停。

大門口時，她悄悄抬頭瞅見了李娘子。她脖子上墜個福字，頭上換了只黑釵子，好像也吊著一個小小的福字，黑衣莫不是也綉了福字。

再後來，得了海棠的警告，亂看就會丟了命，她意識到李娘子要去的地方是恐怖的存在，心裏也湧上幾分退卻。

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府城外的積福山被圈為禁山，正是李金花要去的地方。

積福山腳下修了一排建築，府城人稱為積福寺，寺內供奉福聖，供普通人求福還願，極靈驗。

李曉天當差的福錄寺也在積福山，就在積福寺再上去一點，可以稱之為山腿的地方，也屬於禁止普通人入內的地方。

李娘子的上衣下裳俱是黑色不假，但沒有綉任何福字。這套衣裳裝扮其實是送福使上積福山的指定服裝。沒了它進不去積福寺的後門，值守的人壓根不認。

“娘子，到外門了。”

六福掀開了馬車的帘子，李金花端坐，整個人氣質沉靜，氣息輕盈。積福寺一座不起眼的石門外，值守特意看過李娘子胸前的福字，點點頭。

另有一人上前，走到石門前，石門上有幾百個手印，引路人站定石門的中線處，伸出雙手，印在石門正中，約三息后，其他手掌全部凸出。

只見這引路人手掌翻飛，快如閃電，眨眼間，所有手印全部凹下去，石門大開。

引路人退至一旁，三駕馬車逐一進入后，石門重新關閉。

進入石門內，算是跨過了第一道關口。

六福望着眼前高聳的石梯，腿肚子有些哆嗦。

難怪小郎君不願每日歸家，這六百階梯真是要命。

她參加“測福”也落選了，記憶也差不多淡了，唯一記得清楚的就是去了“測福”，然後“落選”，醒來的時候在積福寺的福聖殿，手裏拿着一張紙，上寫“六福”，值守說這是上人賜名，說她本應該叫這名。

後來李娘子知曉了，帶回了李宅，沒再將她往大戶人家推薦。積福寺石梯這麼長，她不愛爬，累。福氣不是那麼好拿的，幸好她每年只用爬一次。

馬車已經不能前進，六福示意車夫停下。

“娘子，攀福梯到了。”

李金花聽到“攀福梯”，心裏也哆嗦，她年年都得走上這麼一遭，爬了十幾年，實在有些不想爬了。

曉天這孩子有些運道，得了福錄寺的差事之後，不用再苦哈哈爬上爬下，於她心也甚是欣慰。

可惜清兒的“咳疾”痊癒還是一片模糊，她也捨不得卸了福童使，少不得還要走幾年，多攢點福玉，哪天曉天上進了，她也能去那州府養老。

六福的聲音也傳進了海棠的耳朵，她最是知道這攀福梯的好處。在下馬車之後，她提了一句，算是點撥眾人。

“須知苦也是福，不可隨意動心思。”

李娘子仍是打頭第一個，海棠跟着，後面是六個小童，最後是六福，她綴在後面，萬一小孩子腳不穩，惹出了岔子，能搭把手。

蘇四兒踩上第一步，心裏哇哇嗚嗚亂叫，腳步陡然沉重起來，她趕忙排除了心裏的雜思，腳步又輕快起來，整個人有點飄飄欲仙的感覺。

她的眼睛稍稍抬了抬，海棠姐姐這步伐，她竟走出了享受的感覺。六百梯，太長了……蘇四兒感覺自己渾身都被汗水打濕了，只好又收了念頭。

但一會兒冒出一個念頭，壓都壓不住。接下來，她不僅感知了一年的四季輪迴，還體驗了人生五味。

她已經被折騰地什麼念頭都沒了。

李娘子走完最後一步梯，身體輕鬆了不少，覺得自己年輕了好幾歲，她愛走着長梯，每年來過，都感覺整個人年輕了不少，不比府城那些后宅太太們吃山珍海味的進補效果差。

旁邊的角亭空無一人，那中心的燈罩沒亮起來，她心知今年自己搶了先，盤算着是不是能拿到頭彩，這會兒想到頭彩，心裏的雜思也多了起來。

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六福最後上了頂，看見李娘子已經坐在角亭內，並不見慌亂，她仍是保持之前爬梯的步伐走到了角亭。

角亭內，海棠已經示意六名小童站成圈。等到六福填上最後一個缺口，李娘子拔下頭上的福釵對準身前的燈罩插入，燈罩亮了起來，李娘子拔出福釵。

突然，剛才還四面漏風的角亭已經被一層透明的罩子遮住了。

蘇四兒這會皮膚已經完全感受不到了涼風緊貼皮膚的頑皮氣。

“閉上眼睛！”李娘子大喊一聲。

三炷香之後，角亭的風又來了，李娘子的臉上也露出了笑容，只有正對着她的海棠看到了。

每年各地福童使到積福山取簽，都會爭個頭彩，獎勵六枚福玉，比其他人多出四枚，莫非今年被自己娘子得了……

娘子再也不用在家念叨羨慕孫娘子了。

至於李娘子為什麼判斷自己今年摘了頭彩，因為只有第一個到達的福童使需用福釵插入燈罩，讓燈罩亮起來，“飛梯”就會啟動，後來的人都是用釵上的福字貼對，讓“飛梯”把自己帶上去。

李娘子確實得了今年的頭彩，她出了角亭，迎面走來一位青年，外表約二十六七歲樣子，渾身青衣。

李娘子看看自己胸前掛着大大的福字，再看人家脖子上那偶爾閃一道暗光的福字牌，心裏有些不得勁兒，如今這境況，她李家掛上這暗光牌，怕是得等孫兒輩了。

“福佑！第四百八十八鎮福童使李金花，頭彩。”

“福佑！第四百八十八鎮福童使李金花，送六名福童入傳福堂驗明正身。”

“人字堂木十三房，等。”

得到了準確的信息，李金花恭敬雙手交叉，行了三福禮，拜別青年。

蘇四兒一直看着海棠的裙擺，沒敢抬頭，聽到青年的報彩，才知道自己來自第四百八十八鎮，倒也符合海棠口中的“地處偏遠”。

第四百八十八鎮排行比較靠後，福錄寺的人聯絡福童使都以此稱之，沒個正經的名字。

李金花的差事並不簡單，她被選中了當福童使，拐着彎給福門辦事，其實她不知道福門，只知道有上人，比做官的還威風，能呼風喚雨。

又走了約一個時辰，人字堂木十三房終於到了。

“你們進去吧！仔細聽屋內上人的指點。”

李娘子對身後的蘇四兒等六人說道，她自己則進入了旁邊的一道門，海棠和六福候在原地，兩人都站得筆直，心裏估摸着大約要等上一兩個時辰。

看着這六個小孩子跨入大門后，她們也鬆了一口氣，時間長，這地兒站着就覺得舒坦。

海棠和六福從來沒有進入過那扇門，她們也不會，李娘子早有話吩咐。

頭兩年剛當差，她們對着門，站得無聊，還會好奇裏面到底是什麼，也悄悄問了進去過的小孩，但他們根本沒有任何記憶，後來也就不再問了。

進了積福寺，什麼都很神秘。

六人進門后，好像被人為分開了。眼前所見皆是濃重的黑，蘇四兒連自己的手都看不見，她能感覺自己身邊空無一人，天地間只剩下自己。

不知道過去了多久，她覺得自己眼皮十分沉重，乾脆閉眼昏睡了過去。

隔間的屋子裏，李娘子正和驗福使交談。

“這是今年的福簽。”

“我且問你，這些小孩子都是來自旱地，且是父母心甘情願將孩子賣與你。”

“自然，不敢欺瞞福聖與上人。”

“很好！觀你神色，還有事？”

“小的想請上人指點下今年的運道。”李金花一臉小心翼翼，唯恐自己會惹怒上人，十幾年前夫家之事歷歷在目，她必須謹慎了再謹慎。

“李金花，你差事完成得漂亮，十幾年來經你手的福童雖福氣深厚者少，但你安置他們盡心儘力，自然後福深重，你所求皆可如願。”

“如此，謝驗福使指點！”

李金花一直懸着的心終於放下了，她很清楚即使李曉天獲得了“沐福”機會，不到最後一刻，也會有落空的時候。

使者與使者之間也有一些說不清道不明的東西，不到最後一刻，她必須要做好最壞的打算。得了上人“驗福問”的信兒，準是錯不了。

“你還可以問一個問題。”

“小人愚鈍，不知’沐福‘誠意幾何？”準備多少“誠意”，也是李金花關心的，好不容易有機會了，她不想錯過。

清兒過得太苦了，她做娘的看着，恨不能以身替之。

“你所備，已足夠。”

這一句，簡直如聽仙樂，心花怒放，四十齣頭的李金花眼角有些濕潤，熬了十幾年，從來沒覺得整個人如此刻這麼輕鬆過。

她在心底暗暗發誓，如果李清芙的“咳疾”治癒，來年她必更上心於差事，更誠心敬奉福聖，侍奉上人。

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距離上積福山已過了三日，還有兩日就是“福月”，大家已經得知要前往積福山準備參加“測福”儀式。

蘇四兒有些心不在焉，她反覆搜索自己腦子裏關於前幾日的積福山的記憶，只剩下淡淡的“爬了六百梯”的印象。

什麼記憶都沒，整個人睡着回的，直到第二天才醒，她知道自己能睡，但沒想到這麼能睡，好在六個人都是睡着回，她才沒顯出來。

李宅的飯菜好，三十名小童已經不復當初的瘦骨嶙峋，分坐大長桌，言行規矩，看着賞心悅目。

蘇四兒等六人外出，大家其實非常好奇，但迫於海棠發出的“吃飯”警告，一下子就給打沒了。吃飯，乃李宅第一要緊事。

李曉天送回的消息：李清芙的“沐福”安排在福月後的第一天。

李娘子來了府城好幾日，李曉天連一封消息都沒往家裏送過，這次得了準確的口信，心裏埋冤兒子不回，轉頭又高興起來，不回來說明得師傅看重，是好事。