第16章 入宗
古宗遺迹入口外，張元敬和劉鎮雄及幾名厚土宗築基修士正在等待。遺迹開放時間為二十日，這已是最後一日。此前，玄天宗除周玉明外的七名鍊氣弟子均已出來，四人受傷。厚土宗鍊氣弟子歸者二十六人，十人受傷，四人未歸。
劉鎮雄數次抬頭看着日頭，露出一副焦急的模樣：“張道友，我們再等一等，若貴派弟子仍無蹤影，我便遣人進去搜尋，無論如何，生要見人，死要見屍。”
張元敬也是微微詫異，這次來的八人，外門執事都是給了保命手段的，別說蠻血期妖獸，就是遇到一般的啟靈期妖獸，逃命也不成問題。
“無妨，既然是試煉，就會有危險，否則豈不形同兒戲。他要是真死在裏邊，那也是學藝不精，沒什麼好說的。”
“哎，多謝張道友寬宥，無論如何，我都會給道友一個交代。”劉鎮雄連連拱手，以示感激。
說話間，一個身着白袍的俊朗年輕修士從遺迹中衝出，他看到門口人影閃動，略有吃驚，待看清張元敬的位置，便腳下發力，掠了過來：“弟子周玉明見過張師叔，見過劉掌門。”
“哦，是周，周師侄啊！”劉鎮雄自打看清從遺迹中出現的人是周玉明，便有些愣神。他原想着，如果確定周玉明隕落，就拉着張元敬進入遺迹內檢查，從而“發現”魔宗修士的蛛絲馬跡。
張元敬甚為高興，笑道：“不錯，連傷都沒有，看來遊刃有餘啊！收穫怎麼樣？”
周玉明低頭答道：“弟子機緣一般，收穫了一些靈草，得了幾塊靈金，差強人意吧。”
張元敬一擺手，笑罵道：“嗯，收穫不錯啦，總不能把劉掌門他們辛辛苦苦培育的靈物全都搬空吧！”
一旁的劉鎮雄已經恢復如常，跟着笑道：“搬空了也無妨，就怕周師侄他們眼界高，看不上這些東西！”
說完，他轉頭對一名厚土宗築基修士說道：“趙師弟，多去幾個人，找找剩下的弟子。各處都仔細檢查一遍，不要有人員遺漏。”
待那人點了數人離去，劉鎮雄又對張元敬說道：“張道友，貴派弟子既然聚齊，便先回客房吧，也好讓幾位受傷的高祖儘快療傷。”
張元敬哪裏肯這般失禮，連連搖頭說不可，一定要等到厚土宗弟子全部出來。
天色漸暗，日頭早已落到山峰之後，只有幾縷斜陽穿過群山縫隙，落在張元敬身後。晚風輕拂，帶來些許涼意。
秘境開啟時間已過，那四名厚土宗弟子仍未出現，多半是隕落了。
“弊派弟子不成器，勞煩張道友久候。請先回客房歇息吧！”劉鎮雄見天色已晚，實無等待下去的必要，便示意一名築基修士引着張元敬等人先行離開。
張元敬雖然見事不敏，也知此時不能再留在此處。畢竟，那四名隕落的厚土宗弟子，也可能有人是命喪玄天宗弟子之手的。
約莫三個時辰后，幾名築基修士帶着十幾名鍊氣弟子從遺迹中出來。其中一名築基修士走上前來，附耳對劉鎮雄說了幾句話。
“不見了？”
“嗯，沒有找到屍體！”
“有沒有可能是被啟靈期妖獸吃掉了？”
“除了那隻飛天靈狗的地盤，其餘幾隻啟靈期妖獸附近，並無戰鬥的痕迹。”
“有沒有人看到他出來？”
“這個，前幾日秘境入口處只有五名鍊氣弟子值守。那人畢竟是個築基修士，他若是有心算無心，鍊氣弟子肯定發現不了。”
“哼，這麼緊要的關頭，值守的築基執事還偷奸耍滑！”
“掌門無需多慮，反正有能力殺掉飛天靈狗、取走書冊的，只有那人。”
又在厚土宗盤桓月余，待所有弟子傷愈后，張元敬便辭別劉鎮雄等人，帶着八名鍊氣弟子和中途撿來的霍小凱啟程回山。
這一月中，他勤修厚土養氣訣，進境甚速。比照厚土行氣訣所定標準，當厚土之力第一次充盈丹田時，便算是第一層大成。此後，每突破一層，靈力都會壓縮數倍，再次充盈丹田，便可再進一層。一月苦修，他的厚土養氣訣已經突破至第二層。前四層功法，只屬於鍊氣境界，他一個築基修士習練，自是快若輕舟。
返程途中，張元敬將操控御風車的事交與周玉明，兩耳不聞身外事，一心只修厚土功。回到山門時，厚土養氣訣突破至第三層，厚土之力又精純了數倍。
厚土養氣訣到了第三層，便可參考厚土行氣訣，修行一門保命之法，名曰土遁術。不少高品質土屬性功法皆有土遁之術，不過通常要到結丹境界以上才能習練。玄天宗的黃龍凝氣訣便是如此。這厚土行氣訣第三層，不過相當於鍊氣期實力，一旦練成，就能修習土遁術，可見此功法之神奇。
鍊氣期的土遁，實際上是一種土中藏匿之法，並不能在土中遁行。不過，在面對未曾生出神識的築基中期以下修士時，絕對是保命神術。若是到了築基境界，便可使用土遁術，在土中下潛十餘丈，並能在土中緩慢遁行。
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張元敬向來對保命之法最為看重，得此神術，自是欣喜若狂，專心參悟。
二十幾日時間匆匆而過，眾人順利抵達坐落在天闕山北部的外院總部，位於翠雲峰的乾元殿。張元敬留下周玉明和霍小凱，遣散其餘七人，便帶兩人前去尋分派新入門鍊氣弟子事宜的築基修士，為霍小凱辦理登記手續和分院事宜。
外門七十二峰，每峰有一名築基修士坐鎮，作為管理、教授鍊氣弟子的峰主。同時，配有不同數量的鍊氣執事、凡人雜役等。鍊氣弟子進入外門登記后，將會隨機分到這七十二峰，隨峰主修行，並接受任務，服務宗門。
“張師叔，我在凌霄峰修行，您只管將小凱安排到凌霄峰，我一定會照顧好他。”周玉明見張元敬留下自己陪霍小凱辦理入門事宜，馬上猜到了他的用意。
張元敬笑道：“我正有此意。當年，我入玄天外院時，也是四歲，真是太小了，沒人照顧，總是被大幾歲的孩子欺負，生活也是一團糟。”
“是啊，弟子入外院時是六歲，比您那時大兩歲，但也不能獨立生活，負責照顧的雜役都是一些粗手粗腳的鄉下漢子，每日就管吃飯、洗衣、打掃什麼的，不給洗澡，不幫穿衣，衣服破了也不會補。”周玉明附和地說道。
張元敬思緒穿梭，幼時點點，悄然浮現腦海。他伸手撫了撫霍小凱的腦袋，柔聲說道：“孩子，為你辦完入門手續，你就要一個人去凌霄峰生活、修鍊了。剛才你周師兄的話，你也聽到了。很多事情，都要靠自己，要儘快學會獨立生活。確實有困難，就去找周師兄。”
霍小凱似懂非懂地點點頭，手卻緊緊抓住張元敬的衣襟。
負責分派事宜的築基修士名叫候元霖，是個壯碩的中年人，看起來年歲不大，築基初期的修為。此人張元敬倒也認識，是塗天淵的弟子，向來低調，但天賦甚高，極具潛力。
玄天宗對外門弟子的收錄是極其嚴格的，即使是結丹長老推薦，也必須要過得三關才可。一曰清白關，即身世清白，有人作保；一曰身體關，必為肢體健全者，方可收錄，因為身體殘缺之輩，是不可修習玄天心法的；一曰根骨關，必有靈根，且靈根屬性少於三靈根，頭腦聰慧者。當然，也不是完全沒有通融，當年張元敬便不能說是頭腦聰慧，但由於是當時的元嬰首徒齊天相所薦，便留了下來。
侯元霖之師塗天淵是個獨來獨往的人，故而這侯元霖也是如此。他與張元敬無甚交情，自然不會在三關上放水，對身世關查得尤其嚴格。張元敬將路遇蛇妖作亂、焚毀村莊之事敘說一遍，侯元霖奮筆疾書，不時提問。待張元敬講完，又問周玉明，周玉明便把張元敬命鍊氣弟子救治村民、自己如何發現霍小凱的事詳述一遍，與張元敬所講環環相扣、完全一致，侯元霖也是不時提問，一一記下。
張元敬頓感面子上有些過不去，不耐煩地問道：“侯師弟，如何啊，沒問題吧！”
侯元霖低頭審校文字，頭也不抬地說：“目前沒什麼問題，可先考核餘下兩關，通過後，辦理入門登記和分院手續，之後我還要找其餘七名鍊氣弟子核實。”
“還要核實！哼！”張元敬怒哼一聲，“侯師弟，你辦理登記一向都是如此嚴格嗎？”
侯元霖這才抬起頭來，認真地看了張元敬一眼，隨即一臉平靜地說道：“武掌門十年前便已下令，接收外門弟子，必須嚴審出身，凡不能查清來歷者，資質再好也不收。”
“有這回事？”張元敬下意識轉頭去看周玉明。
周玉明一個鍊氣弟子，哪裏會知道這些，當即搖頭說不知道。
“哦，既然這樣，那該怎麼審就怎麼審吧。”張元敬也意識到問錯了人，只好把一口邪火憋了回去，心中鬱悶不已。
或許是看到張元敬怒容滿面，或許是嚴格審查只針對身世關，侯元霖對后兩關審得很快，尤其是測資質時，還點頭稱讚了霍小凱幾句，倒讓張元敬氣消了不少。
隨後，分派去向時，侯元霖也沒有為難，爽快地按照張元敬的要求，將霍小凱分去凌霄峰。