第14章 棺中活人
“自鄧知縣入棺，再無人離其左右？”姜落落問。
“只有不到幾口茶的工夫，賬房送來錢，我在後廳外給杠夫們派發酬勞，他們拿了酬勞后便進入廳院抬棺。”張州珉反問，“這麼短的時間，怎能有人將鄧知縣從棺槨里弄出來又轉移走？何況杠夫們不是說，抬走的棺槨重量也沒問題？”
“是啊，我們進入廳院時，也就只看到院中一口棺槨。”一名杠夫道。
“誰能在那麼短的時間，從衙門盜走一具屍體，消失的無影無蹤？不可能，絕對不可能！”張州珉連連擺手，“你這話可是又前後不一。既然你說人是在衙門沒的，那棺槨在衙門便是已出了問題，又怎能說路上沒問題？杠夫都咬定他們抬的棺中有人，難道八名杠夫會一齊幫着隱瞞不成？”
“不敢不敢！”八名抬棺杠夫同聲急呼，“落丫頭，你可不能亂說啊！”
與凶肆打交道的杠夫都是多年的熟人。
“哼！”胡知州甩袖，“衙門查案，怎輪得到一個小仵作問東問西？什麼能看得到影子？本官看你就是不知天高地厚，信口雌黃！”
說是這八個杠夫不顧後果，合謀盜走已死的鄧毅，他挖掉眼睛都不信。
“姜落落，驗屍就驗屍，這裏輪不到你胡言亂語！”
稍對姜落落有些好感的張州珉也止不住訓斥，“來人，把她帶下去！”
“落落哪敢當著大人的面胡說八道？她這般說自有她的理由。”
羅星河攔在姜落落身前，“請大人聽她說完。”
之前辦案，沒有過哪個大人在場，姜落落私底下有什麼看法都是說給他聽，然後他就照做了，且屢有所獲。
此時，案關鄧知縣，其遺體又恰在凶肆的人眼下失蹤，姜落落要站出來維護凶肆及一起幫忙的人，忍不住當著胡知州的面多說幾句出頭的話。
而這種情況以會只多不少，畢竟姜落落已經做了縣衙仵作，多了與官府打交道的機會。
羅星河想，他家落落其實早該令人刮目相看。
見羅星河挺直腰板護在自己身前，淡定從容的姜落落微微一笑，從他身後側挪一步，“棺中有人，誰又知道棺中躺着的最終是死人還是活人？”
“從衙門抬出來的棺槨里裝的是活人？”
那幾個縣學學子也忍不住驚奇。
“姜落落，你把話仔細給本官說清楚！”
再次詫異的胡知州索性讓姜落落說個痛快。
羅星河側身，“落落，你說。”
“我有證據。”
姜落落俯身一把掀開身旁供桌垂下的白色蓋布，“舅舅，你瞧瞧這塊擋板。”
“這塊木板誰支的？”
羅星河彎腰，很輕易地便將豎靠在兩條桌腿外側的一塊木板拿起來。
木板兩頭分別只比供桌稍長半寸，有供桌一多半高，借兩條桌腿支撐，呈擋板狀靠立在供桌下方，再由垂下的蓋布遮掩。
只從供桌正面看，白天是看不到桌下擋板，若天黑有燭光映照，能夠看到一個長方影子，像是與供桌連為一體。
而為穩固，供桌的兩條桌腿實則是支在桌板兩端的厚實木板，如此，便將桌下兩側也擋了個嚴實。
“這木板是后支的？”負責搜查的差役甚為意外。
他們查看過供桌下，甚至敲過那隱於桌下的地面是否有異，可沒發現這塊木板原本不屬於供桌？
胡知州也是眉頭一緊。
“這塊板子怎麼瞧着有些熟悉？”張州珉盯着羅星河手中的木板來回打量，“還有這花紋……”
木板的板面被漆成暗紅色，塗刻黑線花紋。
候在靈堂門外的一名年長的衙差伸長脖子沖那塊木板張望，“好像是后廳側廂房的床榻圍板。”
經此提醒，張州珉也恍然想起，指着那塊木板，“沒錯，就是那床榻圍板！”
床榻依牆，有三面圍板做裝飾，這是頭腳兩側圍板中一塊。
“那廂房原本沒有床榻，是老知縣夫人後來新做的。有陣子老知縣夫人與知縣大人鬥氣，獨自搬到側廂房去住了一陣。”張州珉轉向那名衙差，“那床好像就是你家的木匠親戚做的？還說為這圍板做獨一無二的花紋？”
那衙差點頭，“是的，卑職也曾幫忙，所以有些印象。表舅曾說他琢磨了六七日才繪出這吉祥如意的花樣。”
這就是了。
姜落落心下瞭然。原本她還在琢磨這塊板子的來歷，有這二人的話便更解釋的通了，“這塊板子就是為給那棺中活人做遮擋用。舅舅，你把木板放回原處。”
羅星河照做。
姜落落繼續說道，“事實上，是有人攜板伺機替換鄧知縣躲入棺中，由杠夫抬入清心觀，再趁靈堂無人時，迅速攜板翻出棺槨，恐來不及逃離，便先躲在供桌下，利用圍板便能遮擋其身影，以免燭光映出。”
“從棺槨到供桌下，可不需要多長時間。”羅星河豁然醒悟，將蓋布放下，“此人先躲在桌下，即便當時天色未亮，有燭光映照，出入靈堂的人看得見擋板的影子，也只以為是與供桌一體，誰會好端端的懷疑擋板后的桌下還藏着人？”
“是啊，我等跪在這裏燒紙錢，確實只看到桌下有一截齊整的方形黑影，從未多想。”
那幾個書生也都在回想當時。
張州珉思索，“按習俗，出殯前一刻才會完全封死棺蓋，此人有的是時間逃出，倒也不怕活埋。當老戈發現鄧知縣丟失，眾人大驚，皆只在意這口空棺，躲於桌下之人便可趁亂溜出靈堂。”
“聽聞出事，我們便沖入靈堂，確定棺中當真無人，一邊派人回縣衙稟報，一邊控制清心觀四周。確實沒有在第一時間想到人還藏在靈堂之中，是卑職疏忽！”那為首的府差拱手跪地。
誰能想到當時棺中之人只是挪了個位置？
他們頂多想到或許還未來得及離開清心觀。
但更多的也是震驚。
一具屍體怎能不翼而飛？
“草民也有錯。”老戈的背駝的更沉，“草民不該太過驚慌，招來眾人圍觀，讓那賊人有了可混之機。”
在靈堂幫忙的都是衣衫混雜的普通百姓，皆在想着那具憑空失蹤的遺體，誰又顧得留意身旁一掃而過之人有何不同？