第1章 來自東方的“嬌貴”留學生
1992年，8月的某個星期三。
科克沃斯市郊迎來了意想不到的客人。
阿不思·鄧布利多幻影移形到一條蜿蜒的散發著臭氣的污水河邊，一對湛藍的眼珠透過半月形的眼鏡打量着周圍烏糟又寂靜的環境。
天氣非常不錯，溫暖的陽光灑在這片似乎已經被人們遺忘的破舊街區。
他的視線停留在一根巨大的、陰森森聳立着的煙囪上，加快腳步拐進狹窄的巷子裏。
這裏的巷子大同小異，一排排破舊的磚房死氣沉沉地羅列在巷子兩邊，黑洞洞的小窗戶在陽光照耀下顯得更加骯髒破敗。
鄧布利多的腳步停在其中一棟前，眯起眼睛辨認破舊生鏽的門牌。
“蜘蛛尾巷……”
沒錯，他的魔葯教授——西弗勒斯·斯內普就住在這裏。
鄧布利多伸出手指叩響了帶有裂縫的木門。
幾秒后，木門打開一條縫隙，露出一張在陽光下過於蒼白的臉。
“許久不見，西弗勒斯，希望沒有打擾到你。”
斯內普看到他，愣了幾秒，那張原本就僵冷的臉上多了几絲不耐煩。
“鄧布利多校長……”
斯內普眯起眼睛。
“有什麼事不能通過貓頭鷹來通知我？如你所見，我沒有假期里親切招待上司的愛好。”
話這麼說，他還是打開了門，退後一步把鄧布利多讓了進來。
鄧布利多臉上的微笑絲毫沒有被對方明顯不歡迎的態度影響。
他走進窄小的客廳，陽光被小小的窗戶限制，客廳里光線昏暗。
“說起來，我還是第一次來你家拜訪。”
他好奇地看着這間客廳，幾面牆被書櫃佔滿，書架上大部分都是古舊的黑色或褐色的皮封面，顯得空間越發壓抑。
書櫃圍繞的空間裏放着一張破損起毛的沙發、一把舊扶手椅和一張搖搖晃晃的桌子。
屋子顯然缺乏人氣，冷冰冰的像是根本沒人居住。
“很有學術氛圍，不愧是嚴格的魔葯教授。”
“請坐。”
斯內普沒有理會鄧布利多角度略帶刁鑽的稱讚，這裏實在沒有什麼值得被稱讚的……他伸手指了指沙發，自己則坐在了扶手椅上。
“什麼事需要你跑到我家裏來？”
鄧布利多手指交叉在一起，在沙發上坐下。
“我想，一杯放蜂蜜的熱茶會更適合交談。”
斯內普不為所動，薄唇彎起譏諷的弧度。
“哦，是嗎，聽起來不錯，那你不應該來我這裏，應該去霍格莫德茶館。”
“別這樣，西弗勒斯。”
鄧布利多不再期待熱茶和點心招待了，他伸出手，一卷雪白的紙張憑空出現在他的掌心，看樣子像是一封信件。
他笑着說道：“今天是個好日子，我期待的事情終於有着落了。”
斯內普接過紙張，展開。
蒼白的手指摩挲着紙頁——和他們慣常用的羊皮紙完全不同的觸感，沒有羊皮紙那麼厚實，但色白如雪。
是一封來自東方華夏的信件。
【阿不思·鄧布利多校長親啟：
首先，很感謝您對我們慷慨伸出的援助之手，讓華夏玄門得以在國際神秘力量聯合會上得到更多認可，在這裏，我謹代表玄門全體成員，向您表達最真摯的感謝。
同時也感謝您提供的寶貴的留學機會，可惜華夏玄門所用的力量與魔法相差甚大，我們在全國範圍內篩選了一個多月，也只找到了一位能在您提供的羊皮紙上留下姓名的、具有魔法天賦的孩子。
她的名字叫姜靈沐，今年13歲，準確來說她並不算是我們玄門中人，而是長生道大衍宗宗主的親傳弟子。
靈沐的身份比較特殊，在這裏我不得不多向您解釋一下，一年前她還生活在人跡罕至的深山，12歲前她甚至沒有接觸過除了師父和同門師兄之外的人，因此對世俗界（也就是巫師們所說的麻瓜界）了解有限。
再加上語言不通、獨自一人前往異國他鄉求學……
懇請您理解我們的擔憂，即使在長生道，靈沐的天賦也十分罕見，請您務必對她多加關照。
……如果她做錯了什麼，也請第一時間通知我們，我們一定第一時間前來解決……】
“哈。”
斯內普懶得讀完後面長篇大論般的客套話，發出一聲短促的冷笑，目光定格在信件最後的署名上。
【華夏玄門，應無為，謹上】
“這就是你在國際巫師聯合會努力了一個月的結果？”
斯內普總結了下這封東方信件下半段的主要內容。
第一，這位留學生身份尊貴。
第二，這位留學生不能受到任何委屈。
第三，最好所有教授都小心看顧她，全世界都得繞着她轉。
這很難不讓他聯想到某位偉大的救世主先生，多麼特殊的待遇和殊榮。
“一個……”他語調緩慢，似乎在斟酌該如何準確用詞，“我想你邀請的應該是留學生，而不是什麼嬌滴滴的小公主，是嗎？”
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“別這麼說，西弗勒斯，我想這只是文化差異，我接觸過華夏玄門玄術師們都非常隨和友好。”
“去年的事情你也看到了……我們需要更多保障。”
“你確定她是保障？比起這些，我也‘誠摯’地建議校長您，與其在這些方面努力，不如好好挑選一位黑魔法防禦課教授。”
鄧布利多眨着眼睛，笑而不語。
“長生道……”斯內普嘴裏念叨着這個陌生的詞彙，“我一直以為華夏只有玄門，長生道又是什麼？”
“這很複雜，西弗勒斯，也許你需要一本華夏玄門剛剛發佈的介紹小冊子。”
說著，鄧布利多不知從哪裏掏出一本小冊子，放在了破舊的桌子上。
“好了，”他從沙發上站起身，“我們時間不多了，西弗勒斯。”
“出於禮節，現在出發去倫敦機場比較好。”
斯內普眉頭皺得更緊了，像是聽到了什麼冒犯的話：“機場？”
“我也要去？”
“是的，機場，留學生昨天已經登上前往倫敦機場的飛機，馬上就要落地了。”
斯內普的神色更加冷硬：“多麼正確的決定。”
華夏玄門好歹也加入了神秘力量聯合會，難道他們就沒有更“神秘”一點兒的交通方式嗎？
鄧布利多繞着自己的大拇指，假裝沒聽懂斯內普的反話。
“哦，我可以解釋，據說是因為姜小姐想有合法的海關手續。”
“我想，至少你比我要了解麻瓜界，不是嗎？”
“相信我，要不是凱瑞迪（麻瓜研究學教授）在愛爾蘭度假回不來，我也不想麻煩你。”
此時此刻，還在飛機上的姜靈沐並不知道自己還沒過海關，就已經被深深地嫌棄了。