第188章 阿斯塔波
第188章阿斯塔波
落日的餘暉灑在阿斯塔波的港口,“落日美人號”宛如一位疲憊的旅者,緩緩靠岸。
水手們動作嫻熟地拋下纜繩,將船隻緊緊固定。
隨着一陣沉悶的聲響,踏板被穩穩放下。
一位阿斯塔波的稅務官大步走上船來。
他身着暗紅色的托卡長袍,腰間束着一條黑色皮革腰帶,上面掛着象徵權力的銅牌。
凱洛斯拿着一沓文件與證明,立刻迎了上去。
不一會兒,凱洛斯交完稅金將稅務官送下船后,便來到了加文的房間,恭敬地說道:“陛下,我們現在可以進城了,很早之前已為您包下了一個環境較好的旅館,您可以先到那裏休息。”
加文輕輕頷首,說道:“多給那些船員點錢,讓他們在船上留守,不要下船,留下你的人看着他們,先帶一部分血龍衛進城,其他的你分批帶進來,不要引起注意。”
凱洛斯聽后躬身說道:“請放心陛下,我已經做好了安排。”
隨後加文起身,向著甲板走去。
前不久與寧靜號的遭遇,加文被迫使用了魔法,那些看到火蛇的船員已經對他的身份有了猜測,為了避免不必要的麻煩,加文決定將他們軟禁在此。
港口巨大的木製棧橋延伸向海面,歷經歲月的洗禮和海風的侵蝕,木板有些許斑駁,卻依然堅實可靠,加文站在木製的碼頭上,打量着周圍的環境。
整個碼頭異常繁忙,無數船隻停靠在港口,各式各樣的旗幟隨風擺動。
不遠處同樣木製的城牆,破敗且低矮,但城牆之上,每隔十米便佇立着一位無垢者,他們手持長矛,高高的尖刺盔下,只露出毫無波瀾的眼神。
他們在烈日的暴晒下,如沉默的衛士,一動不動,彷彿已經與城牆融為一體。
奴隸灣三城中,彌林和淵凱依靠長期雇傭傭兵團擔任軍事力量,善主們為了保護自己的安全,兩城都修建了高大的城牆和完善的城防措施。
反觀阿斯塔波,善主們從不在意城防設施,城市被破敗、低矮的木製城牆環繞,有些城牆甚至出現殘破的缺口,整個城防形同虛設。
但三城中,阿斯塔波的防禦力卻是最強的,原因便是這裏有着紀律最嚴苛的軍團——無垢者。
無垢者除了是阿斯塔波最強的防禦力量外,也是這裏最為暢銷的商品,無垢者由善主們仿照古吉斯時期的吉斯軍團所訓練,只是成員從曾經的吉斯人變成了奴隸,無垢者以紀律著稱,在經過殘酷的訓練后,他們被剝奪了情感與自我,成為了只會服從命令和戰鬥的機器。
無垢者軍團曾在一場戰役中,以三千人組成防衛軍,成功抵禦了五萬多斯拉克騎兵的進攻。
也正因如此,許多城邦的統治者會購買無垢者來守衛城邦或作為自己的衛隊,無垢者的訓練和出售也成為了阿斯塔波的主要收入來源。
加文緩緩收回視線,在凱洛斯的引領下,踏入了阿斯塔波這座古老的城市。
身後,幾名雇傭兵與十名血龍衛抬着裝滿金龍的沉重箱子,緊緊跟隨,他們的腳步聲在狹窄而擁擠的街道上迴響。阿斯塔波的街道狹窄而擁擠,空氣中瀰漫著塵土與汗水的味道。
街道上嘈雜的人聲此起彼伏,街道兩側的地上,無數等待被販賣的奴隸如貨物般堆積。
他們的眼神中,恐懼、絕望與麻木交織,彷彿是被命運拋棄的靈魂。大部分奴隸衣衫襤褸,瘦骨嶙峋,彷彿風一吹便會倒下;個別身材強壯的,則被沉重的枷鎖束縛着,那枷鎖的重負如同命運的巨石,讓他們無法掙脫。
奴隸商人們在一旁大聲吆喝,炫耀着自己的“商品”,見到走來的加文,商人們如同嗅到血腥味的鯊魚,主動上前介紹起了自己的奴隸,然而加文卻仿若未聞,只是一邊緩緩走路,一邊靜靜地打量着四周。
這裏的建築風格獨特,多為低矮的石屋和木質結構的房屋,牆壁上的色彩已經斑駁,見證了歲月的侵蝕。
很快,他們來到了一個石制的院落前。門口的侍者遠遠看到凱洛斯和加文,連忙一路小跑迎了上來。
他用瓦雷利亞語恭敬地說道:“日安,凱洛斯船長。我本以為您會晚到幾日,這位應該就是您此行護送的大人了。歡迎您來到阿斯塔波,祝願您在此購買到滿意的商品。”
加文微微眯起眼睛,假裝語言不通,並未說話。
一旁的凱洛斯則隨意地擺擺手,操着瓦雷利亞語回應道:“這一路風向都很順,也沒遇到不開眼的海盜,所以速度比預計快了許多。”
侍者聽后,臉上露出欣喜的笑容,說道:“那真是太好了,但願您的返程也能如此順利。房間都準備好了,凱洛斯船長,這位尊貴的大人請跟我來。”說著,侍者引領着眾人走進旅館。
進入大堂后,凱洛斯對侍者說道:“不必跟着了,我認得路。去準備些食物送到房間裏來。”說著,他掏出幾枚銅幣,隨手賞給了侍者。
侍者熟練地將錢收入懷中,滿臉笑容,行禮表示感謝:“感謝您的慷慨,請您在房間中稍候,很快會為您送來。”
夜幕悄然降臨,如墨的夜色緩緩籠罩了阿斯塔波。
這座古老的城市在朦朧的月色下,輪廓若隱若現。街道上的燈火星星點點,宛如夜空中閃爍的繁星。
寧靜的氛圍中,加文的房門被輕輕敲響。
凱洛斯帶着一個身着吉斯平民服飾的年輕人走了進來。
那年輕人舉止沉穩,目光略有些激動,見到加文後,恭敬地行禮說道:“日安,陛下。我是科本學士派在這裏的負責人,我叫賈拉勒麥吉,特來聽候您的差遣。”
加文輕輕頷首,神色平靜,說道:“給我講講阿斯塔波善主們的情況,還有你們調查的無垢者數量。”
賈拉勒微微挺直身子,沉穩的回道:“阿斯塔波有十餘位善主,他們和其所在的家族共同掌握着城市的經濟和政治權力,輪流擔任執政家族。每一個善主家族都有着自己訓練的無垢者,只是各個家族訓練的無垢者數量不同。最多的艾伊爾家族有兩千五百名,最少的達茲納恩家族僅有三百名無垢者。全阿斯塔波待售的無垢者加起來大約有近萬。”
(本章完)