第479章 爭奪公論（二十五）

鄭素勤的信不長，只講了兩點，第一，趙礫曉得了抱養趙耀慶的原委，表示不在意，打算繼續過繼鄭三虎做嗣子。第二，遼東天氣變幻莫測，她們夫妻要趕在九月底前到遼陽，所以不入京了。

鄭寬立刻看出了趙礫的意圖，終於鬆了一口氣。不就是貪圖官位嗎？簡單。若不是趙礫這次事情太大，再加上當時鄭虎，鄭直等人在宣府生死未卜，對方還真不一定淪落至此。總括只要趙礫不撕破臉，他會盡量想法子滿足趙礫的一切要求的。

至於信上的行程和鄭坤講的對不上，身為鄭家人的鄭寬都想趁早打發了對方，遑論旁人。

“事情已經到了這般田地，就不必遮遮掩掩了。”老太太並沒有如同以往般再維護她的心頭肉“六郎，明個兒你就給朝廷上奏本，講明經過，畢竟如今七姑爺已經有后了。”

“母親。”鄭寬還有些猶豫“七姐……”

“當初為了她，我家舉步維艱，淪為衛內笑柄。”老太太手中十八子一停，直接打斷了對方的話“我們鄭家是嫁了個閨女給趙家，不是把整個鄭家賠給他趙家。旁人誰在婆家不是掙扎着好好活下去，偏偏只有她，除了哭就是拉着全家給她填無底洞。你寫信告訴她，若是七姑爺不滿意，把她休了，那就是她的命。就回來，我養着。”

鄭寬錯愕道“何至於此，何至於此。母親放心，就算讓十二郎認祖歸宗，趙礫也絕不敢虧了俺妹子的。”

不同於旁家，鄭家七兄妹因為都由老太太撫養長大，彼此關係其實很近。雖然回來后因為各種原因也有齟齬，卻也都顧念親情。尤其是對當初委屈出嫁的七姑母，哪怕是斤斤計較的鄭富對趙家賴賬這事也從沒有埋怨過一句。

“你當我糊塗了？”老太太卻冷哼一聲“我們鄭家拼了七代人，搭進去多少人命才有今日局面。你爹在的時候時常講，戰陣上刀槍無眼，生死不由人。可如今朝堂之上，我瞅着更加兇險。你當我不清楚外邊怎麼傳咱們家的？她如今就是我家最大的破綻，為了她活的安穩，我鄭家女眷都要跳井不成？這種時候，莫講她鄭素勤，就是我這把老骨頭都填進去也不能停，鄭家必須要把這條路走下去，走通。”

鄭寬趕忙下跪“母親莫動怒，您可是俺家的定海神針。有您在，俺和十七才能心裏安穩。講到底，都是兒子教女無方，生下了十一那個孽障。”

“不用你做好人。”老太太冷着臉“我教的不成器，落得如今的局面將來去了底下……”

“母親，請母親收回這話。”鄭寬趕忙道“兒子口不擇言，是兒子混賬……”他忘了，他的三個閨女在曹氏死後，與三哥的兩個閨女都是養在老太太跟前的。

“老太太今個兒可是好日子，怎麼就嘔上氣了？”未見其人，先聞其聲，因為納級，如今名正言順的被人尊稱大太太的馮氏急匆匆的走了進來。看到母子二人痛哭流涕，趕忙道“今個兒是大喜的日子，不興哭的。”

“就你理長。”老太太瞅了眼躲在門外的影影綽綽“她們這些長耳賊，怎的又把你拽來欺負我？”

鄭寬鬆了口氣，老太太年紀越大，脾氣也越大，他真的有些招架不住。不過有大嫂就不同了，趕忙向對方行禮。

“老太太這就冤枉人了。”馮氏湊到尉氏跟前，拿出汗巾為對方擦拭臉頰“媳婦剛剛從十七哥的新院子回來。我的乖乖，到底是御賜的，快趕上咱家在廉台堡的院子了。”

老太太一聽，沒好氣道“那你不在廉台堡作威作福，跑過來做什麼？誠心氣我？”

“守着老太太，才能享福啊。”馮氏賴皮道“有您老在這，六爺的好東西，我也有一份；十七哥的好吃的，我也有一份。可比守着廉台堡一座空院子有滋味。”

老太太哭笑不得，鄭寬趕忙湊趣“是這個理。”心裏鬆了口氣。

“行了。”馮氏看老太太心氣平順了，這才道“六爺今個兒也忙活一天了，回去吧。老太太這裏有我呢，這麼久不見了，我們娘倆好多話要講呢。”瞅瞅外邊“賀嬤嬤，我那三個不省心的媳婦來了沒？”

“三位娘子已經等着了。”賀嬤嬤這才走了進來，笑着回了一句。

“那就讓她們進來，陪着老太太說說話。”馮氏笑着替老太太做主了。

鄭寬向老太太和馮氏行禮之後，退了出去。

長房每每出人意料，這次也不例外。原本信上講的是馮氏帶着鄭傲夫婦上京，結果這次八嫂朱氏，九嫂崔氏也來了。只留下了鄭富一人在真定，鄭寬只能講，大嫂的心真大。鄭富這麼些年，可不是沒有動過外心，只是對方看的緊。卻哪裏曉得，相比丈夫有外心，馮氏更關心四個兒子的前程。

原本馮氏最看好鄭修夫婦的，結果竟然出了岔子。因為老太太下了封口令，所以事到如今，馮氏都只是以為丁氏如同四嫂般福薄。甚至對於鄭修只和她匆匆見了一面，瞅了眼跟在奶娘懷裏的兒子就回鄉了，也沒有多想。

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鄭寬剛剛走進自家院門，一條筋就湊了過來。果然不出他所料，鄭直已經在書房等着了。

“俺給你十五姐相看好了一戶人家。”鄭寬將鄭素瑾的信讓鄭直看了，又告知了老太太的決定后，並沒有過多着墨，主動岔開了話題“尚太醫的兒子，尚平。”

對於尚琬一家究竟為啥答應這樁婚事，鄭直不想多計較。只要尚家曉得，對十五姐好，他們家才會好就成。

皇明制度，入太醫院學習三載“大考，分三等，一等補醫士，二等補醫生，三等發院習學。又三年再考新補，照舊役一體甄敘。兩次不堪收補者，發為民。”尚平學的很刻苦，奈何上科得了第三等。

原本鄭直以為尚平在糊弄尚琬，可是朱千戶掃聽來的消息全然不是那麼回事。對方竟然如同當年的沈傳一般，也是一上考場就緊張。若沒十五姐的事，鄭直下月幫忙之後，就不會再管此人，可如今，多半要管一輩子。

鄭直琢磨片刻“俺姐咋講？”

“父母之命媒妁之言。”鄭寬卻老調重彈，可最後來了一句“你跟她好好講。”

“……”鄭直想撞牆“俺姐如今已經出了月子，要不是出不了院子，准拿刀砍俺。”

他就納悶了，這事從頭到尾他都無關，可是十五姐如今是恨不得咬死他。

“你總比俺有法子。”鄭寬卻誇了鄭直一句“這段日子，一直都是尚太醫的閨女為十五診脈，兩個人如今關係很好。俺也讓人掃聽過尚太醫的底細，為人實誠，當然也不是完人，但是大節不虧。”

“俺試試吧。”鄭直想了想“可是尚平願意不？”

鄭直突然感覺，尚家似乎並非全然不知鄭寬的打算。可是有了曹寧的前車之鑒，鄭直不敢輕易下結論。講實話，曹寧在對的時候做了對的事，鄭直不但理解還贊同。奈何受害人是鄭家，就讓鄭直如人飲水冷暖自知了。

“他？”鄭寬搖搖頭“十五姐若不滿意，俺是不會提的。”意思顯然，這次並不想再拉郎配。

如今已經入夜，鄭直自然不能去問，可是明個就該上值了，所以這一拖只能拖到下月初一休沐。好在這事也並不是急於一時，鄭寬自從得知曹家的一堆爛事後，越發謹慎起來，對於十五姐的婚事，真的是小心翼翼。自從相中了尚平，不但聯繫同年打聽尚家底細，昨日還專門派了人去河南打探。

第二日一早，被言奴和小憐伺候着穿戴好以後，鄭直才從密道回了家。講實話，如今因為要等湯素娥開口坦白，弄得他每日疲於奔波，確實有些無可奈何。可沒法子，鄭直若是再如同之前一般無視太太感受，心裏會不安的。畢竟他已經不能再穿越了，承受不起又弄丟了二娘的後果。

“家裏邊這都荒着，爺就少去外邊偷吃了。”頂簪瞅了眼對方身上穿的簇新緋袍，抱怨一句，就開始為他布菜。

鄭直卻將她拉進懷裏“那俺先餵飽你。”

頂簪臉色一紅，卻趕忙道“奴婢這裏不着急，可娘子進門都快半年了，聽人講十娘子可是成親當日一舉鎖男。”

鄭熹哭笑不得，這也爭？卻又想起了那些無知婦人為了求子，做的荒唐事，趕緊道“這事俺曉得了。可是你們可不能為了這做蠢事。”

頂簪狐疑的瞅了眼對方“什麼蠢事？”

“比如去寺廟求子，聽信他們的胡言亂語在寺廟閉關。靠不住的。多少浮浪子都是夜裏摸進去，俺也是聽旁人講的……時候不早了，俺要上值了。”鄭直摸了一把又吃了頂簪一口胭脂，趕緊起身跑了。他一時不查，清譽盡毀，也不曉得白衣庵內的一眾外室如何了。

來到前院，賀五十已經坐在馬車上等着了。瞅見鄭直，趕忙放下車凳，待鄭直走進車廂，立刻收凳揚鞭。

“賣報嘞，賣報嘞！人倫慘案，崇教坊某李姓官員獻女求升。”

“賣報嘞，賣報嘞！教忠坊張姓官員閉其妾及義女數人於一室，累杖之。一夕，自縊死者三人。”

“賣報嘞，賣報嘞！仁壽坊高姓官員奸叔之妾至生一女，奪弟之官致死非命，及與樂婦通姦教以詩書貪淫無恥。”

“賣報嘞，賣報嘞！澄清坊王姓官員私造牙牌，服中娶妾，閨門瀆亂逼死家人。”

“賣報嘞，賣報嘞！南薰坊李姓官員貪名大着，士夫恥言。”

馬車一拐上主路，車窗外就傳來了稚童們的叫賣聲。鄭直原本空空的腦袋，一下子精神了，打開車窗“來一份！”

駕車的賀五十立刻減速，片刻后，一個報童跑了過來，收了一個銅板，將報紙扔進了車窗。

甄二郎接住，打開瞅了瞅，不想四開紙張，竟然滿滿都是京師官員的私隱齷齪，隨便選了一條讀了起來。

“初監察御史張智、劉嶢二人以同道相善。已而嶢被命兩淮巡鹽，托智稱貸於人。智乃為言揚州富金瑄得白金五百，智以百兩遺嶢，而匿其餘。嶢少之智又為貸義官鄭和三百兩，而復匿其半。嶢猶以母歸無資，智乃以所匿金為己物貸之，冀得重息。有錦衣衛百戶王觀者亦與智善，因智邀嶢飲其家，乃先匿樂婦一人。及夜，出之復令一人偽為緝事校尉直入脅嶢。嶢恐，貸王觀金賂之，以泯其事。智實知其謀而不以告也，於是嶢為三人所持。既之任，而三人者皆至以鹽倍償其金。猶不饜，復為飛語以脅之，嶢因悒鬱成疾而死。”

看完之後，甄二郎不由感嘆，這種作惡的鄉黨，朋友不要也罷。

馬車停下，甄二郎走下車，立刻被湊過來的小二迎進瞭望鳳樓。不同於別家，望鳳樓年初換了東家，也就改了規矩。比如這裏的大堂改為了茶館，不但售賣三餐，還有說書人，賣解的定點登台獻藝。

甄二郎上京四個月，並沒有太大收穫。沒法子，一來這裏是京師，哪怕他這幾年已經改頭換面，富態了，蓄了鬍子，也不得不防着有心人認出。二來，唐玉璞自打他進京后，就一直不見蹤跡。可剛剛甄二郎收到消息，唐玉璞露面了，這才趕來這裏吃盞茶。

一進大堂，甄二郎就瞅見了坐在窗邊，許久未見的唐玉璞，趕忙湊了過去。卻不想被一個壯漢攔住了“這位朝奉有事？”

甄二郎正要解釋，看到唐玉璞看過來，趕忙行禮“唐東主。”

“甄東主啊。”不曾想唐玉璞的聲音從甄二郎的側後方傳來。他趕忙回頭，才發現唐玉璞竟站在近前“那是家兄。”

“賢昆仲果然一表人才。”甄二郎立刻誇讚一句，此刻才留意到對方身着藍衫，頭戴儒巾，頓時懂了對方這是進學了“恭喜唐……生員。”

“慚愧慚愧。”唐玉璞拱拱手，向兄長介紹之後道“剛剛俺讓他們找了個包間，不如甄東主一起上樓聊。”

他上月從宣府回來后，就被三位姑母趕回了東平州考功名。因為早就上下打點好了，七月中縣試，八月中兗州府試，一氣呵成。如今唐玉璞終於可以佩戴兵器穿州過縣，無所顧忌了。唯一不好的就是遇到了兄長，唐玉璧。

對方這次依舊落榜了，卻也賴上了他。畢竟將近兩年不見，最不成才的兄弟不但發了家，不時讓人送銀子回來，還考中了他苦苦求不到的功名，怎麼能不讓人驚奇。

唐玉璞不想讓唐玉璧曉得姑母們的事，更不想對方和姑母家接觸。奈何他也有一堆事要趕回來處理，只好走一步算一步。之所以一回來就帶着對方招搖過市，實在是有幾位光祿寺的官員中午在此吃飯，這才在大堂點了一桌給唐玉璧，唐玉璞自個則上樓應付，不過如今他已經察覺到了失算。

經過去年的事，作為正東號的掌柜，唐玉璞在這京師也算小有名氣。時才親隨告訴他，已經不止一兩位同業認錯人了。唐玉璞這才又急匆匆回來，恰好遇到了甄二郎。

旁人唐玉璞可以不必在意，可是甄二郎則不同。如今他已經曉得了對方的娘子和鄭直的關係，更曉得了甄二郎緊盯他的事，雖然無語，卻也不敢壞了那位殺星表弟的好事。

唐玉璞的提議，甄二郎和唐玉璧自然不反對，三人來到二樓。剛剛走進包間，就有親隨湊過來對唐玉璞耳語。

“二位先吃，俺去去就來。”唐玉璞不得不起身，急匆匆走了。親隨立刻跟了出去，從外邊關上了門。

房間裏只剩下了甄二郎和唐玉璧，二人互不相識，不免尷尬。

“甄東主與俺四弟挺熟？”唐玉璧率先打破沉默。

“俺認識唐生員有幾年了。”甄二郎哪裏曉得唐家內情，有一說一。

“哦？”唐玉璧立刻追問“甄東主在保定還是真定做買賣？”

“真定，小買賣比不得唐生員。”甄二郎恭維一句。

“他？。”唐玉璧轉移話題“甄東主這是想在定州開買賣？”

“定州？”甄二郎不明所以“唐生員要在定州開買賣？”

“這俺就不清楚了。”唐玉璧道“甄東主可曉得定州有啥好東西不？俺姑丈如今在定州任知州。”

甄二郎細細一品，對方顯然並不了解唐玉璞的實際情況。突然想到了剛剛在報紙上看到的，哀嘆一句，果然，親兄弟也靠不住。