第1章 來到曼徹斯特

第1章 來到曼徹斯特

第一卷降臨

阿歷克斯-費爾古遜從蘇格蘭空降執教紅魔這件事,即使考慮到一系列的鋪墊和各種偶然因素的配合,也充滿着種種的不可思議。這種難以用理性邏輯來解釋的情況,人們往往會歸結為命運的力量。對費爾古遜來說,來自紅魔的這個召喚是無法抗拒的,那是他內心忠實的目標,也是他一直等待與期盼的機會。

——卷首語

第1章來到曼徹斯特

“阿歷克斯-費爾古遜在1986年11月6日這一天來到曼徹斯特,臨危受命擔任紅魔這支球隊的主帥。這是紅魔俱樂部扭轉命運的關鍵時刻,是足球世界一個傳奇故事的起點。”

——題記

當時光之輪抵達1986年的時候,足球世界開啟了一個神奇的命運齒輪。

這一年是20世紀80年代的中葉,整個世界無比喧囂熱鬧,充滿着勃勃生機。1986年這一年的1月28日,美國穿梭機“挑戰者”號升空后73秒爆炸墜毀,人類探索太空的努力遭受嚴重挫折;到了4月26日,前蘇聯的切爾諾貝爾核電廠爆炸,世界最嚴重的核泄漏事故發生,附近居民深受其害,蘇聯官兵為處置事故而付出了無數生命。到了夏天,墨西哥成功舉辦世界盃。遭受兩次大地震災難的墨西哥人民從廢墟之中站了起來,給全世界奉上了一場足球盛宴。阿根廷隊一路闖關斬將,最終奪得冠軍。馬勒當拿用世界盃冠軍和金球獎為自己加冕,成就了一代球王。這屆世界盃最經典的一刻,自然是馬勒當拿的“上帝之手”。而他狂奔50多米連過數人最後破門得分的華麗舞步也是高光華彩,征服了最挑剔的球迷。

對英格蘭球迷來說本屆世界盃遺憾滿滿,充滿奪冠決心的三獅軍團一開始就損失了名將布萊恩-羅布森,球隊在四分之一決賽時被馬勒當拿以一己之力擊潰,狼狽地完成了世界盃征程。唯一讓球迷沒那麼難受的,只有前鋒萊茵克爾以6個進球拿到了金靴獎。

也是在這一屆世界盃上,蘇格蘭隊名帥喬克-斯坦在帶隊出征之前突然去世,他的助手阿歷克斯-費爾古遜臨危受命。如此的變故對蘇格蘭隊影響很大,他們本身實力有限,受此打擊后發揮更是不堪,最後沒有能夠小組出線。

臨時主帥費爾古遜並沒有什麼奇招妙手,球隊被淘汰是非戰之罪。

費爾古遜在世界盃一大堆天王巨星和傳奇名帥之中十分平凡。他的帶隊顯得平淡無奇,就像一粒小石子投進了廣闊的水面一般,並沒有泛起什麼漣漪。

這個時候的足球世界,並不是屬於費爾古遜的。

回國之後,費爾古遜沒有被蘇格蘭足總聘為正式的國家隊主帥,繼續回到他的俱樂部執教。

那時候,他執教的蘇格蘭聯賽球隊是阿伯丁隊,一支展現勃勃銳氣的新勁旅。

世界盃結束之後,各國足球聯賽次第開始。英格蘭足球最頂級的聯賽那時還叫英甲,在8月開始,各路豪強隨即就進入了激烈的廝殺。

在英國的曼徹斯特這一座英格蘭西北重鎮裏,不時瀰漫足球比賽的硝煙。

曼徹斯特是一個足球城市,紅魔和藍月亮足球俱樂部是城市名片,還有很多球隊也在這座城市生根發芽,開枝散葉。紅魔作為當地最多居民熱愛的球隊,當時也並不像現在這樣舉足輕重,影響力遍及世界。

紅魔擁有傳奇的歷史,也擁有着不少足球巨星,但這些已經是很久遠的事情了。時間來到1986年時這傢俱樂部已經在聯賽中沉浮掙扎多年,失去了衝擊冠軍的能力。自巴斯比以來球隊換帥都換到手軟,但夢想稱霸英倫三島卻總是不見起色。

紅魔是曾經的歐冠冠軍,巴斯比的球隊曾經是英倫霸主,“富豪聯”、“巴斯比寶貝”、“慕尼黑空難”......這些歷史也令球隊的影響力一直都在英倫前列。紅魔陣中星光熠熠,有極具傳奇色彩的英格蘭國家隊隊長羅布森、青訓之星懷特塞德、蘇格蘭名將斯特拉坎等等。隊長羅布森是英格蘭最好的中場球員,青年才俊懷德塞德銳氣逼人,還有一副英俊面容,麥克格拉斯則擁有着強大的禁區防守能力,是當時英格蘭最好的中後衛之一;斯特拉坎則以蘇格蘭聯賽最佳球員的明星光環來投,帶來了更大的影響力。

紅魔是個超級規模的俱樂部,主場老特拉福德球場在英倫三島都是數一數二的優質球場,球票銷售一直都非常穩定,但在當時這些都不是英倫最佳,並不能保障紅魔在聯賽爭霸,在歐洲逞強。

傳奇主帥巴斯比掛印而去后,這傢俱樂部就再沒有奪得聯賽冠軍,到了1986年時已經有17年之久。另外一邊,利物浦隊在名帥香克利執教之下獨霸天下,這一支來自港口的紅色球隊稱雄歐洲,是當時英格蘭公認最強的霸主。他們在80年代實現了聯賽三連冠,在歐冠也無比囂張,歐冠冠軍數量更是壓過了紅魔和神奇的諾丁漢森林隊。

紅魔的管理層一直雄心勃勃,希望能夠恢復到昔日盛景。1980至81賽季紅魔在主帥塞克斯頓的率領下差一點衝擊聯賽冠軍成功,但最後以兩分之差敗於利物浦。隨後就是阿特金森從西布朗加盟,在1981年4月30日接任主帥,從老東家西布朗隊購入布萊恩-羅布森,出價是英國球員轉會記錄的一百五十萬英鎊,接着又斥資將雷米-莫塞斯招入,加上原隊長的雷-威爾金斯,紅魔陣容得到了大幅度加強。

阿特金森雄心勃勃,指揮球隊衝擊聯賽冠軍,並帶領球隊在杯賽上取得突破。1983年時紅魔分別殺入了聯賽杯和足總杯決賽,在聯賽杯決賽中紅魔加時賽遺憾地以1比2不敵利物浦,在足總杯決賽紅魔則是在重賽時以4比0狂掃對手奪冠。到了1984至1985賽季紅魔擊敗利物浦后又一次殺入足總杯決賽,最終1比0擊敗聯賽冠軍埃弗頓而捧杯。

阿特金森連奪兩個杯賽冠軍,一度讓人看到衝擊聯賽冠軍的希望。但聯賽不同於杯賽,儘管阿特金森在1985-1986賽季打出過10連勝的驚人成績,球隊也一度積分雄踞第一,但傷病拖垮了他的球隊,最終還是沒有實現奪冠目標。

到了1986至87賽季開始之前,阿特金森再次豪言“必須衝擊聯賽冠軍!”。但理想很豐滿,現實卻很骨感。紅魔在揭幕戰未開始就連遭不幸,羅布森等幾個主力都在世界盃受傷,嚴重影響球隊的備戰。紅魔聯賽開局非常糟糕,一上來就是三連敗,揭幕戰輸給阿森納,然後是西漢姆和查爾頓一起落井下石,到第四輪被萊斯特城隊逼平,到第五輪才拿到第一場勝仗。接着阿特金森的球隊又是一個兩連敗,儘管後面贏下切爾西、謝菲爾德星期三和盧頓隊,但紅魔早早就就丟掉了聯賽爭冠的希望。

紅魔隊內傷病嚴重,球員們也缺乏韌性。球隊到聯賽第13輪時僅僅取得4勝4平5負,降級的警報已經拉響。球迷要求主帥下課的憤怒呼聲已經響徹了夢劇場,阿特金森卻依然一副垂頭喪氣的模樣。紅魔的管理層開始緊急研究事態是否會惡化,主帥要不要果斷炒掉。

令球迷憤怒又絕望的,是紅魔全隊上下都無法振作精神,比賽完全就是一副被動挨打的景象。

到了1986年11月4日,紅魔在聯賽杯重賽里被南安普頓隊以4比1痛擊出局。全場比賽紅魔球員低迷不振,被對手揍得滿地找牙。

紅魔球迷無法接受這種表現,他們在比賽結束后爆發了強烈的抗議,直接要求阿特金森下課。

這場慘敗成了阿特金森下課的最後一根稻草,比賽結束之後沒有2個小時,紅魔董事會就緊急開會,然後在第二天就宣佈立即炒掉阿特金森。

時間就這樣來到了1986年11月6日這一天。

英格蘭初冬時節,曼徹斯特市一片蕭瑟。天空中一向吝嗇的陽光早早就躲起來不見蹤影,天色變得深沉昏暗,來自北方的寒風呼嘯而過,陰冷的天氣讓人感覺不到一絲溫暖。曼徹斯特的空氣中漂浮着淡淡的灰塵,整個城市一片沉寂和冰冷,只有酒吧和長街各個角落裏聚集的酒鬼依然故我,無視天氣的寒冷。

就在這一天,紅魔俱樂部宣佈了接手球隊的新帥人選,眾望所歸的阿歷克斯-費爾古遜,一個46歲的來自蘇格蘭聯賽的新人。

這是費爾古遜與紅魔故事開始的一刻。

紅魔炒掉阿特金森並不奇怪,但挑中遠在蘇格蘭的費爾古遜接手,還是讓一些媒體感到意外。

費爾古遜何方神聖?紅魔為什麼要對他有特別的興趣?

費爾古遜其實並不能算是紅魔的陌生人,因為他早在賽季開始前就已經和紅魔傳過緋聞。這位早已在蘇格蘭聯賽里打響了名堂的新銳主帥,帶領阿伯丁隊異軍突起,在蘇格蘭兩大豪門的絕對壟斷中連續奪得聯賽冠軍和杯賽冠軍,可謂年少成名,聲望顯赫。

不僅在蘇格蘭聯賽稱雄,費爾古遜還在歐洲賽事中擊敗豪門拜仁慕尼黑和皇家馬德里,奪得了歐洲優勝者杯冠軍。

費爾古遜是當年備受關注的新勢力,甚至成為歐洲各大俱樂部主帥的熱門人選。紅魔曾經在1985年夏天就產生過興趣,別的英格蘭球隊也傳出過強烈意願,包括阿森納、狼隊、維拉等球隊,都被媒體報道希望費爾古遜執教。

唯一的麻煩,是費爾古遜此時還在蘇格蘭執教阿伯丁隊,並不是那種賦閑在家的主帥,紅魔這個時候把他請來,可需要不少的辦法。

從曼徹斯特到阿伯丁距離遙遠,紅魔與阿伯丁兩個不同俱樂部,英甲和蘇甲也是兩個不一樣的聯賽,費爾古遜在蘇格蘭聯賽取得成功,紅魔邀請他中途接手球隊,大概率被認為是臨急抱佛腳,病急亂投醫?

紅魔這個自然是巨大的冒險,而費爾古遜面對的也是一個極大的挑戰。

但當時紅魔非常積極,費爾古遜非常果斷,他們迅速清理了障礙,達成了合作,這個事情就這麼決定了。

曼徹斯特市瀰漫灰塵的空氣,斑駁混亂的市容,嘈雜忙碌的一切並沒有讓費爾古遜有絲毫遲疑,他感覺到更多的是興奮和挑戰,因為紅魔終於給了他一個機會。

費爾古遜面帶微笑出現在夢劇場,出現在紅魔球迷和媒體面前。

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紅魔傳奇主帥:遠征之路

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