第11章 地下賭場
李寧祁這次昏迷的時間很長，足足耗了十日，這期間，南汐去了趟何氏酒樓，謝澈隱姓埋名在這裏做了掌柜。
安叔剛來京中不久，便將打聽院子的事交代給了他。
南汐想着自己在府中也無事，便換了常服依舊男兒打扮的模樣去街上逛逛。
最為繁華的一條街上，每隔個幾家，就立着個綉着何字的旗幟在店門口，特別是何氏酒樓，更是規模壯麗，香木桌，琥珀酒，翡翠盤，玉質雲屏隔檔之下，更顯得是富貴講究。
單單一個大堂，就絲毫沒有尋常酒家那種吵嚷嬉鬧之音，端的是雅緻，是一處聚集了京中公子哥們來談詩論賦，品茗賞畫的好處所。
何氏酒樓推出的雪花酒，秋月糕，用錢都買不到，店家的規矩，誰要都只得提前定了位置才能得。
這也一下子成了那些人吹捧的所在。
那二樓之上的包房，更是在牆上綴了明珠，壁上塗了香料，絲竹之音不絕於耳。
南汐一路都在感慨何姨這非同凡響的經商手段。
入了何氏酒樓，掌柜的親迎，一前一後上了包房。
閉上門后，謝澈趕緊彎腰請禮，那桌上，已經備好了雪花酒。
南汐是愛酒之人，沙場之上，幾乎人人都愛。
濁酒一杯家萬里，燕然未勒歸無計。
不過這京中人愛的雪花酒，南汐卻並不喜歡。
清涼透人心脾，飲了兩口，唇齒之間皆是臘月寒梅那清冽的香味。
酒是好酒，只不過少了烈性，終究少了些滋味。
依照掌柜的得到的消息，這山中小院確實是有些故事。
山中的獵戶們打了獵物，會與何氏酒樓做交易，自然就聊起了這座院子。
它一直都無人居住，搭建的時候，路過的農戶們偶爾也來與施工的匠人們打聽，但對方皆只說是拿錢辦事，至於是誰要住，一點消息也沒有外露。
農戶們只當又是什麼大官的外宅，京中的富貴人家，不知什麼時候時興起了返璞自然，修身養性的風潮，你一家，我一家的，都非得選這樣山野間建個住所，一年到頭來，也不見的前來住個四五天的。
但是幾年過去了，這裏還是無人，獵戶們有時候剛巧遇上雷雨，便自然地入了院中去避雨，只不過，但凡有人進了那院子，第二日，那人家中的牲畜必定會莫名其妙地死去，有時候是雞鴨，有時候，是耕地的牛或圈養的羊…
這樣的事情多了，就開始傳出那院子不詳的傳聞，久而久之，連那條山路都會被獵戶們有意避開。
南汐回想自己縱馬尋着蹤跡前行的那日，確實見山路兩側的雜草已經長得沒了馬蹄。
想必，是有人故意為之，毒死了獵戶們家中的牲畜，讓別人都不敢靠近那間院子。
掌柜的彎下身來，湊近了南汐說道：“少將軍，明面上只能查到這部分了，要是還想知道更多的，恐怕得去尋這地下賭坊的夜寧。”
“地下賭坊？當今陛下登基之後，便嚴令禁賭，京中還能允許這種地方存在？”
“少將軍有所不知，那賭坊背後有朝中勢力撐腰，每年的分利銀子更是一筆大數目，如此重利之下，自然多方維護。這也是我這半年來摸查到的消息，只不過那地下賭坊頭目的規矩甚嚴，報了何氏商戶的名頭也不能得見。小人近段時間，出入賭坊次數不少，也算是出手闊綽，這才換得了一個機會。”
說罷，將一紅色的方形牌子遞給了南汐，上面描金刻着繁複的圖案，乍看是一幅獸叼牡丹圖，要是為了展顯這賭坊財力，用些高檔的描金也算無可厚非，只不過，這圖案實在是過於複雜，以至於層疊之下，破壞了美感。
南汐將那木牌在指間轉了一圈，嗤笑：“各方軍中的糧草糧餉一年較一年地少，兵士們節衣縮食，護衛疆土，保一方平安，當真是養得這些蛀蟲好生快活。”
直到了月上梢頭，南汐隻身一人行至街道一家賣胭脂的普通鋪子前。三聲叩門，二急一緩，一個肥頭大耳的中年漢子便從裏頭探出了腦袋。
瞧見是個生面孔，本想着應付一二，南汐將掌柜給的那紅色牌子就遞了上去。
那漢子接過牌子，對着月光，仔細的查看了一番。
南汐心中微凜，這果然是為了防止仿製而做的特別標記。要是有人真敢仿製...漢子確認無誤，讓了一步，南汐走進鋪子，果然，裏頭赫然守立着十幾個身型剽健大漢，原本空氣中的淡淡胭脂香味，也被這些人擠得只剩下一股子汗臭味。要是剛剛她手中的牌子不對，想必這些人就會立刻出手。
這背後的頭目，行事真是謹慎過了頭。
穿堂而過，行至後院，經過一暗道，打開門，裏頭立刻便換了一番天地。
外頭還是寂靜一片，裏頭卻燭火通明。
每張賭桌旁都圍滿了興緻勃勃的賭客，檯面之上，牌九，骰寶等應有盡有。
人人的神情也頗為不同，贏的喜笑顏開，連一旁端茶水的小廝都能得幾個賞錢，輸的人，卻不如想像中那般垂頭喪氣，反而更加的雙眼通紅，一擲千金，彷彿這把下去，用眼睛就能看穿骰盅里骰子的點數。他們，就像一群撲向獵物的餓狼，不過，這前方，大多是懸崖萬丈。
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引她進來的漢子上下打量了她的穿着，眼中冒上一股子精光：“小兄弟，手癢的話可以試上兩局啊。”
南汐剛要應聲，賭坊深處走出來一個年輕的小廝，也不理會那漢子，直衝着南汐道：“你就是那個遞了牌子要問話的？”
南汐點頭，那中年漢子立刻躬身，畢恭畢敬地將那牌子雙手遞給了小廝。
再次確認無誤，小廝擺擺手：“你跟我來吧，我們東家已經在裏頭等着了。”
直到二人走進賭坊盡頭的一間屋子裏，那漢子才敢直起身子，有些不解地囔囔：“東家什麼時候親自接客了。”
地下賭坊的東家，夜寧，精明能幹，在黑道上也頗有勢力，所以看似經營這賭場的生意為主，更多的收入則是靠着消息情報的買賣。但他做事也小心，買賣消息靠的是他的名頭，卻很少有人見過他。
對應的消息，自然就有對應的籌碼。
小廝引了南汐進屋，指了指屋中的梨花倚，示意南汐坐下。
屋內燃着梵香，一紫檀木的屏風立在屋中，瞧不清那後頭的人影。
小廝問：“客官，是想問什麼事？”
南汐從懷中掏出了一張畫像，是當日護國公府逃跑的那個女僕人。
遞給小廝道：“一來是為了查這畫上之人的下落，二來是想問問一家院子的主人是何人。”
小廝將那畫像送進了屏風后，回來之後，和南汐說：“這個事需要時間，有消息會送至將軍府。”
南汐並沒有吃驚，一個專門販賣消息的頭子，要是連她是誰都不清楚，那這消息，她也確實不敢買。
至於第二件事情，南汐將城南郊那院子的詳細位置闡明，卻見屏風之後，沉默了半響。
“不過是一普通的農家小院，可是有什麼為難之處？”
小廝剛要上前，將南汐引出屋子，屏風之後，卻走出一人來。
此人正是夜寧，比南汐想像之中的要年輕些許，三十歲上下的年紀，穿着一身藍緞織彩雲紋樣的夾褂，對於男子而言，實在是有些鮮麗。手中卻盤了串佛珠，墜垂着一顆成色極佳的渾圓翡翠。
小廝見他出來，嚇了一跳，俯身請安后，就出了屋子，輕輕地合上了門。
夜寧在南汐對頭的梨花木椅上坐下，隨意地搭上扶手，明明臉上毫無表情，一雙眼睛給人的感覺卻彷彿在笑。
“將軍入京而來，夜某實在是想交你這個朋友，只不過，將軍問這種小事，是不是在試探夜某的能力？”