第1章 護國公府大喪1
明輝六年。
今年的冬季尤其的冷，北風呼嘯之間，一行百餘名銀裝輕騎自盤鳴澗而來，直奔定遠山城關。
為首之人，單騎絕塵，落蹄之處，雪迎風起，單手執一面旗幟，上飛揚的是一個謝字。
城牆之上，守衛大呼：“開城門！快開城門！少將軍回來了！”
穿行而過，毫不停留，她滿眼通紅，趕到護國公府之時，卻已是滿目白幡。
那幡，就像這北邊下了一個冬季的雪那般蒼白，寒冷的裹挾住她整個身軀。
哭啼聲自府中傳出，卻啞在了謝南汐的喉上。
“父親，我終究是來晚了。”
她已經多年沒有哭過了，自從接任雲麾將軍之職，領兵駐守盤鳴澗，已然三年有餘，今年春節，父親已家書數封，邀她回府與家人共度。
他，確實是想她了。
別人家的女嬌兒，哪個不是好好的在深閨里養着，十指不沾陽春水，偏偏他的女兒，已經可以獨當一面，殺伐決斷。
那雙手上的繭子，比之疆場之上的血氣漢子都厚上幾分。
謝南汐何曾不想家，邊關二十萬將士哪個不想家，只不過一直忍着，忍着，想着等盤鳴澗的守備再萬無一失幾分，這麼一守一等，卻錯過了。
她是不配哭的，女兒不孝，未承歡膝下。
身後馬蹄聲響起，是秋雨領着輕騎隨之趕來，接過謝南汐手中軍旗，一時之間，護國公府門前，齊刷刷地跪了一片人。
謝南汐撕扯下戰袍上的白布，綁在額上，一路跪進了白晃晃的靈堂。
父親，就躺在那棺木之中。
謝南辰幾個跨步飛快的走來，扶起三年未見的小妹，將她抱進了懷裏，心中蒼涼更甚。小妹走的那一年，是那樣落拓不羈，還許了誓，歸來之時定要在劍術上贏過他，那般陽光明媚的小女孩，如今這身子，雖然高了不少，但卻單薄得這麼厲害，銀色鎧甲之上，全是血跡斑斑，雙手更是冷得不像話。
盤鳴澗那鳥不拉屎的地方，怎麼是她這個女兒家能守的，可偏偏是她，硬生生扛住了，那年抓鬮，怎麼就讓她抓到了那地方，要是留在這定遠山的是他該有多好啊！
心疼一下子湧上了心頭，堂堂男兒哭的比剛剛還要動容。
謝南汐反過手來，擁着謝南辰的背，一下下的給他順氣，聲音有些發啞：“阿兄，讓我先見見父親吧。”
何氏領着謝逸，跪在蒲團之上，見她來了，謝逸“哇！”的一聲就哭出了聲。
跌跌撞撞地跑出了靈堂，一個踉蹌，手中的黃紙撒到了半空，叫了一聲“阿姊！”后，整個小小的身軀都撲倒在台階上。
何氏雙眼腫的不像話，一夕之間，鬢邊都生了白髮，她沒有去扶謝逸，只是不停地用袖子去擦拭滿臉的淚痕。
將軍說了，等南汐回來，定不能讓她太過傷懷。將軍啊，就是這樣一個人，不管是什麼時候，還能那副子無關緊要的模樣，死前都要讓家人們笑給他看看。
他說，沙場之上，哪有定數，既選了守這身後的百姓，就一定會負了身邊人。所以，每次出戰，他都留下遺書，信中細細祝福，字字叮嚀，留下的人，定要歡喜餘生，黃泉之下，才可安心。
謝南汐牽起謝逸，替他拂了身上的白雪，朝着何氏行禮：“何姨”。
何氏趕忙上前，替她解了身上沉重的鎧甲，接到父親中箭的消息，是在戰場之上，她挑落了最後一個敵人，策馬便回，一路歸來，身上的傷口滲出血來，與鎧甲粘在一起，此刻才發現，重得嚇人。
血與肉扯開，白色的衣袍之上，背後是一片烏糟糟的血跡，謝南辰剛止住了一點的哭聲又再次決堤。
反倒是何氏鎮定了下來，擺手讓管家謝安趕緊去準備傷葯，開口道：“去看看將軍吧，他說等你回來才能蓋棺”。
心猛的一沉，謝南汐繞過靈台，來到那棺木旁。
棺中的人，收拾的十分妥當，穿着他最愛的那副玄色戰甲，身軀凜凜，兩彎眉渾如漆畫，高大偉岸之相只如同睡著了一般。身側還放着一柄素木槍，那是她去盤鳴澗前親手為父親做的。
不知怎的，淚涌了出來，剋制了三年的眼淚，一朝流盡了。
夜半，靈堂之上，只留了幾位親眷，何氏為謝南汐上了葯，換了一身孝服。謝逸哭累了，不過七歲的孩童，此刻半依着靈台，睡了過去。
謝南汐開口：“讓小逸回去休息吧。”
何氏取了一小被，將他裹了進去，卻搖了搖頭：“一家人都來送他，將軍會高興的。”
謝南辰取了一碗面來，上面還卧着一枚蛋，盯着謝南汐，連着何氏也在一旁哄孩子似的勸她：“吃一點吧，不為著身子，將軍也最愛看你吃東西了。”
哽咽地咽下幾口，謝南汐正襟危坐又朝着何氏行了一禮：“父親的喪事，辛苦何姨了。”
一切都打理的很好，南汐明白，何氏是用了心的。
她雖是繼母，可來到這護國公后，對待他們兄妹兩一直視如己出，就連親生的謝逸都要往後排幾分，父親對她而言，更是像天一樣的存在，如今卻隻身撐着整個場面，心中想必最是悲痛。
何氏受了這一禮，別過頭去擦了眼淚，南汐起身，想將剩餘的面端下去，卻不知道是不是因為一路過於勞累的原因，頓時有些頭疼發暈。
何氏趕緊扶了她一把，接過碗，遞給了守在外頭的謝安手中。
還沒合上門，就聽南汐沉聲問：“阿兄信中所書，父親是死於箭毒？”
風順着門縫溜了進來，吹得堂前的蠟燭幾明幾暗。
謝南辰疑惑：“是？小妹何故這樣問？”
南汐從蒲團上起身，直愣愣地看着何氏：“可否為父親褪衣，我要看一看傷口。”
這事實在是對死者的大不敬，就連謝南辰都面露難色：“軍中醫官已經查明，確實是箭頭上有毒，父親回府的時候，已經十分虛弱，半個時辰后就開始神智不清，中毒跡象明顯，應該不會出錯才是。”