5.第一章 呂桂花――另一個人說（5）

“爹，冷嗎？我給你去燒塊磚。”

“爹，熱嗎？我給你舀瓢涼水喝。”

說著說著動了真：

“我有點想俺娘了。”

最後看着奶：

“不能讓俺爹這麼干挺着。”

爹和奶都抬起眼睛看嚴守一。嚴守一：

“我明兒一早到鎮上給俺爹抓藥去！”

爹哆嗦着閉上眼睛不說話。奶：

“俺石頭長大了。”

不容易。

5

鎮上看電話的老牛，和賣蔥的老牛成了兩個人。老牛賣蔥時，嚴守一記得他很和藹，現在架子很大。1968年是娘們兒腔，1969年成了爺們兒。職業的轉換，原來也能變嗓。從嚴家莊到五里鎮，有四十里山路。走到半路，天上飄起了碎雪。路上羊角把自行車老掉鏈子。走走停停，好不容易到了五里鎮，又逢大集。嚴守一扛着自行車，呂桂花抱着小包袱，擠到郵電局小樓前，嚴守一現自己擠掉一隻鞋。這時雪停了，回頭在爛泥中找回鞋，再趕到郵局，正趕上老牛下班。

“下班了，下班了，下午再打！”

電話室的牆上，拴着兩捆鹼性電池。老牛正在把搖把電話往一個木頭匣子裏裝，接着又在木頭匣子上加了一把大鎖。因為逢集，屋裏擠滿了打電話的人。嚴守一滿頭大汗，從人縫裏鑽到老牛面前：

“牛大爺，俺騎車跑了四十里。”

老牛：

“你跑四百里，也得等到下午。就是我不歇，電話累了一上午，也該歇歇了。”

嚴守一：

“大爺，俺爹是嚴家莊的老嚴，過去和你一塊兒賣過蔥。”

老牛定睛看嚴守一。嚴守一沙啞着嗓子：

“去年冬至，你到俺家喝過水。”

老牛看嚴守一，從屁股蛋上摘下一串鑰匙，欲開電話匣子上的大鎖。突然又停住：

“那也不成，我得聽尚所長的。一到下班，親爹也不能打電話！”

這時呂桂花抱着小包袱擠上前：

“大爺，下午啥時候呀？”

老牛又定睛看呂桂花，看着看着笑了：

“回家吃個饃、喝碗湯，也就一袋煙工夫。”

呂桂花這句問話，把嚴守一害苦了。她使嚴守一對於1969年陰曆十一月初八這一天的時間不好安排。要麼電話馬上打，要麼老牛吃飯的時間索性長一些，他好去藥鋪給他爹抓藥。呂桂花來鎮上只有一件事，嚴守一有三件事。現在老牛說一袋煙工夫，不上不下，嚴守一就不好離開。路上嚴守一就有些猶豫，給他爹抓藥的事告不告訴呂桂花。但一告訴，上路就成了一舉兩得，會破壞兩人共赴打電話的氣氛。最後沒告訴，路上倒默契了，呂桂花坐在自行車後座上，摟着他的后腰，現在事到臨頭再告訴，自己跑去抓藥，讓呂桂花一個人留下等着打電話，各干各的，就不單是一舉兩得而成了夾帶私貨。原來路上你是騙人呀。官鹽也變成了私鹽。於是嚴守一就盼着老牛早點吃完飯，半袋煙工夫才好。等打完電話再去抓藥，抓藥就成了順便，還能另討呂桂花一個歡心：

“原來你一直沒說呀！”

嚴守一和呂桂花守在郵局門口，每人吃了兩個燒餅，用了半袋煙工夫。但老牛這頓飯吃得有點長。一直到太陽偏西，老牛才趿拉着鞋回來了，打着哈欠向大家解釋：

“家裏來客了。”

接着開電話木匣子上的大鎖。一群打電話的人又在那裏擁擠。嚴守一開始奮不顧身，擠在最前面，手裏拿着呂桂花給他的兩毛錢，往老牛手裏遞。老牛接過錢：

“往哪兒打呀？”

嚴守一：

“長治三礦，我打三礦！”

老牛昏沉的腦袋似乎突然清醒了，又將錢扔回來：

“三礦？三礦可不成！”

嚴守一：

“為嗎？”

老牛：

“太遠。二百多里，得多少電線杆呀！縣裏幾十里都聽不清，還打三礦！”

嚴守一都要哭了：

“大爺，俺等了一天呀，動都沒動！”

老牛：

“那也得給你排到最後，先揀近的打。”