13.第一部 村長的謀殺（13）

第二天，路黑小又打鑼從村裡穿過，通知各姓族長到村公所去說事，找人取面烙餅。

五

老掌柜孫老元的乾兒許布袋被請到孫家大院來了。許布袋他爹，是十裡外楊場一個大戶人家，可惜家產後來被許布袋他爹的一桿煙槍給吹沒了。在許家沒有破落之前，孫老元與許布袋他爹是好朋友，趕集碰到一起，常蹲在一塊吃牛肉。孫老元的三姑，曾嫁過去做許家的五嬸。許布袋爺爺一死，許布袋他爹開始吸大煙，開始賣牲口賣地。地大部分賣給了孫老元。孫老元拿出洋錢說：

“兄弟，錢你拿着，這地我不能要，只要你今後別吸煙！”

許布袋他爹說：

“老哥，誰想吸煙？我也不想吸！可要叫我不吸煙，除非你把我打死！”

孫老元只好收下他的地。因為他不收地，許布袋他爹就把地賤價賣給了別人。孫老元嘆息說：

“地算我的吧，我價錢還可出得高些！”

地、牲口賣完，許布袋他爹又開始賣房子。這時一夥土匪又趁火打劫，大白天到他家搶過一回。東西搶完，土匪找許布袋他爹，許布袋他爹已經一根繩子弔死在樑上。那年許布袋十三歲，孫老元就把他領到了馬村，收他做乾兒。

許布袋從小調皮成性。個子長得高，不像他爹的萎縮樣子；但是沒有他爹白，渾身污泥一般黑，只有頭是黃的。孫老元送他到私塾和孫殿元一塊念書，他不是在課堂搗亂，就是上房頂蹲着拉屎。一邊拉屎一邊喊：

“快接快接，天上下元寶了！”

孫老元用板子教訓過兩回，他拉着板子說：

“乾爹，打死我我也不念書了，讓我販牲口去吧！”

孫老元拗不過他，只好讓他雜在村裡一群佃戶中，跟人到外邊販牲口。牲口販了幾年，有一天，他把大家販的牲口全偷走了，自己賣掉，拿上錢，不知跑到哪裏去了。副村長路黑小一幫牲口販子，回來找孫老元哭訴：

“老掌柜，我們一群是沒法活了，牲口都讓布袋給偷走了！”

孫老元嘆息：

“真是孽種，真是孽種！”

孫老元自己拿錢貼給一群牲口販子，才了結此事。

又過了五年，二十歲的許布袋，突然從外邊回來了。他又長高了，一臉疙瘩，穿着一身破軍裝，腰裏串着一圈洋錢。據他說，他偷了牲口賣了錢去到處轉着玩。錢花光，就當了兵。原想當兵有人餉，誰知參加的是革命軍。革命失敗，他腰纏一圈銀洋就回來了。更令孫老元吃驚的是，他說著說著，還從腰裏摸出一支盒子，放到了桌子上。他說，是臨來那天晚上偷排長的。孫殿元孫毛旦見他偷槍很高興，便約他第二天騎馬打兔子。莊稼棵里放馬跑了一陣，蹚出一隻兔子，他“啪啪”放了幾槍，還真把那隻翻飛的兔子給打死了。

孫殿元、孫毛旦拾起兔子說：

“布袋，說你會打槍，還真把兔子給打死了！”

許布袋挺內行地吹着冒煙的槍筒：

“這算什麼，人咱也殺過幾個了！”

孫殿元、孫毛旦對他很佩服，說：

“不簡單，不簡單，哪天把槍也借給咱玩玩！”

許布袋當下就把槍扔給他們：

“玩吧，什麼稀罕東西，別讓撞針走火就行！”

孫殿元、孫毛旦也“噹噹”放了兩槍，槍子落在腳下土裏，震得耳朵疼，兩人笑着說：

“一下子不熟，這盒子還認生！”

許布袋回來以後，孫老元準備讓他在孫家當監工和護院，誰知許布袋說：

“乾爹，我長大了，不在你家呆了，我要回楊場。我爹還給我留下兩間房子！”

孫老元說：

“你要回楊場，就回楊場！”

孫老元以為乾兒在外邊轉了幾年，長了志氣，就送他回楊場，還將過去買他爹的地，又送回他五十畝。誰知許布袋回楊場是為了不受乾爹管束，第二天就把五十畝地賣了，拿錢下了賭場賭錢。賭贏了，就下飯鋪喝酒吃肉；賭輸了，就躺在屋子裏受餓挨凍。後來聽說他還幫荒甸子上一幫土匪串過線，綁過兩回人票。孫老元嘆息：