10.第一部 村長的謀殺（10）

李老喜這時長出一口氣：

“開導我不想開導他？看到兩個蛤蟆在那裏蹦，我心裏是味兒？只是不到時候，沒個機會，再等一等吧，我就不信這朵花會老紅！”

李老喜的機會終於到了。***這年冬天，袁世凱在上邊復辟，民國又不民國了。雖然袁世凱做皇帝比較短，但這次下邊動作比當初民國時換人快得多，縣長、鄉長很快換了，鄉長又換成過去的老鄉紳老周，青年娃娃田小東被一個鋪蓋卷打走了。得知這個消息，李老喜馬上吩咐家裏擺酒。李老喜在酒席上，又談笑風生的。喝過酒，李老喜將李文鬧李文武單獨留下，問李文鬧：

“文鬧，當初把你關進大牢，那胳膊上的麻繩勒得疼不疼？”

李文鬧說：

“怎麼不疼！”

李老喜問：

“大獄裏關着悶不悶得慌？”

李文鬧說：

“悶得慌！”

李老喜問：

“是誰把你關進去的？”

李文鬧說：

“還不是孫家小子！爹，你問這些敗興事幹什麼？”

李老喜說：

“幹什麼！當初你不總說要開導那小子嗎？現在時候到了，去想法開導開導他吧！”

李文鬧一聽是這意思，立即高興起來，說：

“我這就去拿馬鞭！”

李老喜皺皺眉：

“不是讓你們去打架！你們不要出面，找個外路人，不要怕花錢，神不知鬼不覺的，叫他去把他下腿弄廢了。腿一廢，他不能動了，村長不就當不成了？他村長當不成，鄉里周鄉紳又找誰當呢？”

李文鬧李文武聽了李老喜這番話，都覺得李老喜高明，說：

“爹，我明白了，咱們又要當村長了！”

李老喜說：

“去吧！”

李文鬧李文武就去了。這時李老喜又說：

“記住不要弄死他，要留着他受點罪！”

李文鬧李文武兩人，遵照爹的指示，找了一個外路槍手，照爹的吩咐交代了。交代完李文鬧突然又起了歹心，想報自己的私仇，就對槍手說：

“還是把他弄死吧！”

幾天之後，槍手就在土窯里把村長孫殿元弄死了。李老喜聽說把孫村長弄死了，對兒子大為不滿：

“不是說讓留着他，怎麼弄死了？”

李文鬧滿不在乎地說：

“他還不該弄死？弄死他兩回也該！”

李老喜用手指著兒子說：

“你是個蠢貨，你是個蠢貨，應該留着他！這事走漏風聲了嗎？”

李文武說：

“爹，放心，雇的外路人，一點風聲沒漏！”

李老喜說：

“好，好，趕緊給槍手五十塊大洋，打他走得遠遠的！以後任何時候不許提此事！”

李文鬧就去付槍手大洋。臨到付，他又起了私心，丟到自己口袋裏二十塊，只給了槍手三十塊，惹得槍手很不滿意地走了。

孫村長停屍西廂院時，李老喜吩咐廚子準備一個黑食盒子，帶夥計前去祭奠。

孫村長死後兩個月，李老喜派李文鬧給鄉里周鄉紳送去兩麻包棉花。過了兩天周鄉紳說：

“馬村村長死了，村裡不能長時間沒個主事的，還是請老喜出山吧！”

於是李老喜又成了馬村的村長。他上任那天，原準備讓兒子李文鬧帶人去孫家摘牌子，沒想到人還沒動，孫家已經派人把牌子送了過來。

這倒叫李老喜吃了一驚。

四

副村長路黑小是個牲口販子。不販牲口時，幫李家或孫家打打短工。由於他是副村長，他打短工和別人不一樣。別的短工得下地割豆割麥子，他可以留在伙房幫廚，或是挑個桶到地里送水。路黑小副村長當了十一年，前九年跟李老喜當，后兩年跟孫殿元當。不論跟誰當，路黑小都是打鑼召集開會，說理找人烙餅。不過打着鑼從村裡穿過，說理前和村長族長們坐在一起吃餅，路黑小也覺得不錯。雖然他家的房子不比別的佃戶好，他家娘兒們小孩吃的不比別的佃戶強，但在大家眼裏，他和別的佃戶還是不一樣。街上走過，別人打招呼：