第八章 森林驛站
稀疏的陽光透過茂密的枝葉灑落到滿地的枯枝敗葉上，樹木一棵連着一棵，各種灌木生長其間，藤蔓攀爬其上.
森林裏很陰暗，星星點點的陽光照亮不了多少地方，人一進入這裏就看不到陽光普照的世界了。
綠族車隊就在這樣幽暗的森林裏艱難地移動着。幾名勇士手持長刀在前方開路，森林裏的草木生長得很旺盛，必須靠他們劈削掉前面的植被才能找到從前行走過的路。簡陋的獨輪木車在後面艱難地攀爬着，一輛車由一個綠族人推着前進，速度與開路勇士的速度差不了多少。負責警戒的勇士手持長矛守護在車隊兩邊，警惕地觀察着周圍的風吹草動。
歐陽明天與艾兒各騎着一頭風狼，夾在車隊中悠閑地漫步。
“綠枝族長，森林驛站是什麼樣的，怎麼還要去那購買大米？”歐陽明天扭頭對着後面的綠族足長懶洋洋地問，日子過得太安逸了。
綠族族長連忙奔上前來，“歐陽大人，這森林驛站，是這太始森林裏唯一一個對外開放的相對安全的交易商品的地方。它背後由大陸上實力最強大魔法師工會、傭兵工會、冒險者工會以及商會聯盟四大勢力團體控制支撐，實力巨大，安全保障水平很高，而且基本上誠信可靠，我們森林裏各種族都是到那裏進行商品交換，而且也只能在那裏進行大宗的商品交易。名為驛站，實際上卻並不屬於任何一個國家所有，傳說最初驛站建立，只是為了給穿越森林的商團、傭兵及冒險者們提供一個相對安全的修整及補給之所。而在隨後的發展中，驛站又添加了許多新的用途，其中商品交易是最重要的一項，森林中大部分智慧種族都參與其中，像精靈與矮人之類的大族群，都在驛站內建立了自己的驛館商鋪，長期與來到驛站的人類進行商品交易。”綠枝族長滔滔不絕地道。
“不過，像森林驛站這樣重要的集市，卻只建立起來這麼一個，聽說大陸上曾經有國家想再建立起另外一處，但最後都失敗了，就是這四大聯盟再次合作，到現在也都沒有見到什麼動靜，太始森林中的魔獸實在是太多太恐怖，建設以及守護這樣一個地方，耗費太巨大，那些人都是要錢更要命的主，本身擁有的財富勢力就已經無人能敵了，在沒有絕對的收益情況下，他們是不會有所行動的。”族長又滔滔說了一大段，還加上了自己精闢的見解。
“就連森林驛站本身，開始建立的時候都不知道付出了多大的代價，甚至經歷了好幾次毀滅再重建的過程，最後還是魔法工會在驛站周圍花費巨大代價建立起三座魔法塔，才徹底保證住了驛站的安全性。從那以後幾百年來，驛站總算了保持了相對的安全保證，還沒有發生過魔獸進入到驛站內的情況。現在驛站的安全工作主要是由四大聯盟聯合負責，分別派駐人員駐紮，分工合作，相互配合。我們綠族每次進入驛站都沒有為安全問題擔心過。”族長說的眉飛色舞，唾沫飛濺，絲毫沒有注意到歐陽明天越見蒼白的臉色。
“說的很好，你讓我非常深刻地認識了森林驛站。”歐陽明天咬牙切齒地說道。
陽光斜斜灑落到森林裏，激蕩起一片片的白色水霧，樹葉與青草上的露珠，亦反射出陣陣璀璨的光亮。太陽漸漸升高，露珠也早已經消失的無影無蹤，森林裏各種各樣的鳥兒歡快的嚀唱着，時不時還傳來一陣陣斷斷續續的魔獸吼叫聲。
與往日一樣，傭兵工會派遣駐紮森林驛站的克勞得隊長，一個身穿連胸鋼甲、頭罩牛頭盔一臉正氣的男人，帶着手下一個小隊傭兵登上驛站外圍高高的城牆，與夜晚駐守城牆的另一隊傭兵交接駐防的工作。
記得他第一天來到驛站時，那位即將離開此處的前傭兵隊長這樣對他說：不要單獨離開驛站範圍，即使你帶着自己手下一大票傭兵，也不要離開驛站，人再多你依然有機會無法回到驛站；最後告誡你，不要離開驛站，至少不要離開魔法塔的攻擊範圍，如果你不想成為某隻或是某群魔獸隔天的糞便！隨即那位隊長以及他那些手下隊員瘋狂地喝酒慶祝了整夜！慶祝脫離這個瘋狂的世界！
當然，克勞得也曾經懷疑過這位前輩所說的話太過誇張，他漫長的傭兵歲月里經歷的危險早已不記其數。直到他親自經歷了一翻魔獸群圍攻驛站的事件后，他終於意識到那位前輩所述說的或許還太過簡單了。幾十或幾百個魔獸，頂着魔法塔的魔法轟炸衝擊到圍牆上，將他手下一個個叼走，甚至差點就將他給叼走了，而且這樣的恐怖的經歷總是重複再重複地發生，那幾乎要將他逼瘋。
城牆上，夜隊傭兵們排成一排，對着面前兩把雙手闊劍默念着什麼。傭兵們都清楚那意味着什麼，自覺得排成一排，跟着克勞得走上前去，“願光明之神寬恕他們的靈魂！”克勞得低沉地說道，他與手下都卸下頭盔默哀。
“謝謝你，克勞得，祝你們好運，願光明神與你們同在。”夜隊隊長，一個滿臉鬍鬚的壯實男人誠懇地說道，他撿那些裝備，帶着剩餘手下離去。被魔獸帶走的人是找不回來的，只有他們留下的武器裝備能證明他們存在過。
克勞得像往常一樣叮囑着他的手下們，“時時刻刻保持十分警惕的狀態，無論眼前出現任何一絲的狀況，都要立馬打起二十分的精神戒備，到你們崗位上站好，祝我們好運。”
鳥嚀聲逐漸平息下來，魔獸的吼叫早已經停止，森林裏樹枝搖擺摩檫的沙沙聲徐徐傳來，好像突然之間，森林便詭異地安靜下來了。
克勞得和手下們心跳漸漸劇烈起來，手不自覺地握上自己的闊劍長矛上，也許這又是一次魔獸群來襲，克勞得命令手下做好隨時發出報警信號的準備，只要眼前出現魔獸的話。
出乎所有人意料，出現在他們眼底的，竟然是一群綠族人，他們拉着好幾輛簡陋的木製獨輪車，慢吞吞地爬過來。不過更出人意料的是，他們車上竟然乘坐着兩個人類，竟然會有人類與綠族這樣的強盜種族走在一起？其中一個紅髮女孩，長着一雙明亮的大眼睛，身着紅色及膝紗群，可愛得像個天使。而另一個，看身形應該是個男子，但他包裹在一層麻布之內，只漏出手腳，看不清長相。
在驛站駐紮的傭兵們，都知道按照慣例，這些綠族人來驛站就是為了交易商品、購買糧食。而且他們也都知道這些綠族人是太始森林裏最令人厭惡的強盜之一，他們經常搶奪來往的商團，雖然因為實力問題成功的幾率很小。因此當傭兵們見到人類與綠族人同行時，全都吃驚到目瞪口呆。
不過慶幸的是，他們可以肯定不會魔獸群襲擊的情況出現，要不然這隊人也無法平安到達驛站。於是傭兵們非常欣喜地收取了他們兩個金幣的入站費，便將他們放入驛站內。這是驛站的規矩，凡是人類進入驛站，都要收取一個金幣每人的費用，而森林中的原始族類進入，卻不需要交納。
與綠族人一起來到驛站的，正是歐陽明天與艾兒，三天前他們便已經從綠族村莊出發前來驛站。歐陽明天只所以跟着前來，是因為他想藉此機會與太始大陸的人類進行一翻接觸，他需要更多的了解這個世界，尤其是人類世界的情況，雖然他在綠族中過着無憂無慮的愜意生活，但是他畢竟是個人類，潛意識裏總難免排斥異端，想要回到人類中去，為此他感到歉疚，是對於綠族人，他接受他們的恩惠，卻想要離他們而去。當他聽到綠枝族長所說的大米價格非常昂貴，需要用到龍女的財寶去購買時，他覺得自己有義務幫助綠族人。
而且，他那可愛又恐怖的龍女非常介意自己的財寶有所損失，雖然迫於主人的淫威她不得不答應，但是卻養成她掐扭主人的習慣。歐陽明天對此無可奈何，他知道龍女多麼在乎自己的財寶，因此他默許了龍女這一行為。最後，歐陽明天更是許諾要給龍女購買漂亮禮物，才終於騙得龍女氣消。
一路行來，還真可謂是風平浪靜，在龍女的龍威保護下，他們十分順利地到達森林驛站。
森林驛站外面，高達十米的城牆傷痕纍纍、血跡斑斑，城牆外面一層又一層削尖的護城木樁，讓歐陽明天頭皮發麻，虛汗直冒。
城門就開在這段城牆中央部位，城門前面立着一個高達十米的木弔橋，由長長的鐵索牽引着。當他們走到城牆前方的護城河溝時，弔橋便緩緩降下來將他們接引進城，歐陽明天注意到，護城河底下全是削尖的木樁，上面還閃爍着暗紅的血光。
城牆遠處兩端豎立着兩座高達十多米的塔形建築，一個閃耀着紅色光澤，另一個閃耀着藍色光澤，歐陽明天覺得這樣的建築奇特而漂亮，但在這裏卻顯得彆扭。
交納了兩塊金幣的入城費，車隊便進入了驛站，一群人行到集市前面暫時停歇下來。
“綠枝族長，你們先在這裏休息，我去看看集市的糧食價錢情況。”歐陽明天對着族長客氣地道。
“一切聽從歐陽大人您的安排，不過請您要小心人類的狡詐，他們總是提升變動糧食的價格，我們上一次來購買大米，價格已經高到兩金幣一袋大米了。”族長非常恭敬地回答道，顯然他將歐陽明天與其他人類區分開來了，雖然他們長相沒有什麼區別。
“好吧，你們就在集市邊上駐留，不要隨便走動。”歐陽明天隨意地回道，同時牽着艾兒的柔軟小手離開綠族人，心裏還暗自嘀咕“兩金幣一袋，也不算很貴啊，進城還收一金幣呢”。
歐陽明天如此說，完全是因為他的無知。現在太始大陸上人類國家，通用貨幣分為金幣、銀幣與銅幣。單位貨幣間皆為百進制，即一金幣等於一百銀幣，而一銀幣則等於一百銅幣。而大米的通常價格，都保持在一銀幣兩袋水平，而且，是每袋五十斤重。但是在森林驛站，大米卻是每袋二十斤裝，也就是說，驛站中的米價，已經翻了四十五倍，這比價實在是非常昂貴的了。
不過，歐陽明天現在卻並不着急於購買糧食的事情，他很想看看人們都是怎樣一種生活狀況，他對於集市內的所有事物都感到非常好奇。