第8章 輿論壓力
周敞向來是行動比腦子快。
下一秒已經“抽抽噎噎”小聲抽泣起來。
賬房吳就在身旁，自然第一時間察覺：“阿獃，你怎麼了？”
“阿獃”是結巴夥計的小名，因為天生口吃，小時候旁人都以為他呆傻，就給起了這麼個小名。
周敞嗚嗚咽咽：“我、我、我想爹娘。”
她這麼一說，立刻引起周圍不少人也跟着心有戚戚。
他們都已是離家數月的人，昨日船隻靠岸，本以為終於能回家見到親人，誰想到無端被牽扯關在此地。
“唉……”賬房一聲長嘆，也想到了自己的家人。
周敞繼續哭哭啼啼：“我、我、我害怕，怕、怕、怕回不去家。”
“唉，別怕，老夫相信東家，此事必是冤枉，待東家那邊把事情說清楚，我們這些螻蟻小民就必會被放了的。”賬房也是無奈嘆口氣。
“害、害、害怕。”周敞還是戚戚慘慘，聲音發抖。
許多與結巴夥計年齡相仿的少年人也都沉不住氣，跟着一塊抽噎起來。
剛才好容易才平復下去的沮喪氣氛再次漫延。
賬房吳拍拍周敞肩膀，卻是提高聲音對屋中所有人：“這件事情只要是明理之人一想便知，咱們東家乃是大名鼎鼎的丹陸城隆裕元家，世代都是正經商人。所做生意雖遍佈西南和皇都，但從來與北方沿海無瓜葛的。那蜃國乃是匪寇，從來只有從我大臨搶東西，跟咱們也做不上生意。任哪個做買賣的去招惹他們作甚？東家清者自清，我們也必不會受到牽連。”
道理雖懂，但人人心中還是不免惴惴。
周敞哭得更大聲，一把抱住賬房吳乾枯的老手，目光落在菩提手串上：“我、我不信、我、我娘說，如、如、如果有事，就、就、就要求佛祖保佑。”
“是啊，老夫剛才就在求佛祖保佑，所以你不用擔心了。”賬房吳試圖抽回手臂，沒成功。
周敞終於鋪墊完成，單刀直入：“先、先生這念、念、念珠該是佛祖的，賣、賣、賣給我，拿、拿、拿在手中好、好讓有佛、佛，保佑。”
這結巴夥計的口齒，實在影響她發揮，演出的驚懼可憐之色都大大折扣。
“嗯？”賬房吳一滯，顯然沒想到對方提的是這等要求。
“先、先生，可、可、可……”周敞說著直接上手去拽。
賬房吳不動聲色躲開，一臉嚴肅：“若在平日你喜歡，家中還有料做一串送你也無妨。至於你平日不信佛，臨時抱佛腳，也是無用的。”
“啊……，怕、怕、怕，沒命回、回……”周敞也知自己的理由未免牽強，趁着哭天抹淚的功夫，尋思下一步對策。
賬房吳耳膜震動，雲裏霧裏，這與他看着長大的“阿獃”實在不符。
一個舵工穿戴的厭煩鬼哭狼嚎，不耐煩問：“他這不會除了結巴，還有瘋病不成？”
“看樣子的確不是瘋子就是傻子。”狗熊男嘲笑，更為自己剛才吃了那麼大一個虧找到合理的解釋。
周敞像是受到了啟發，乾脆在地上打滾：“啊啊啊……，我要手、手、手串……”
“我說老先生，這手串若是不貴重，就給了他，當是哄小孩子好了。”
“是啊，是啊。”
“沒得心煩。”
“是捨不得吧？”
眾人七嘴八舌起來。
賬房吳臉上開始掛不住，但還是捨不得：“這手串倒是不值什麼銀錢，不過是一點點磨出來要費些功夫。”
周敞意外竟然還有助攻的，抹一把不存在的眼淚，從懷中掏出幾兩碎銀子，全捧給賬房吳：“不知夠、夠、不夠，全、全、全……”
賬房吳立刻臉現不悅，將銀子往周敞懷裏重重一推：“你這孩子是怎麼了，跑船一趟辛苦，又是離家數月，這些銀子留着拿回去給家用。”
周敞也不掙扎，翻身一屁股坐在地上，順手就又將銀子揣回了懷裏。
倒不是她捨不得這些銀子，反正從來也不是她的。
只是，從結巴夥計的記憶里，周敞知道，這少年家境貧寒又是獨子。
這次出門一走就是數月，雖然吃住在船上不用開銷，但家裏那邊也還是少了個勞動力，等於也有成本。
如果她把少年辛苦數月賺來的五兩銀子都用來買菩提手串，讓他兩手空空回家去，豈不是白忙一場空。
但藉助周圍的“輿論壓力”不能停，她繼續賣力哭喊：“哇……，娘、娘、娘，孩兒回、回、回不去……”
“難道真是這兩天嚇着了？”賬房吳一手捂耳朵，一手撓頭。
系黑牛皮腰帶的伍哥也不無擔憂：“就算是個傻子，如此哭鬧我們沒所謂，要是再將官差招惹來可怎麼好。先生既然說那手串不值銀子，不如就當哄小孩子吧。”
旁邊人也都跟着點頭。
賬房吳只能無奈從手腕上取下菩提手串：“唉，罷了、罷了，給你就是。”
“謝、謝、謝謝先生。”周敞哭聲立止，破涕為笑，就要雙手去接。
“嘩啦啦……，嘩啦啦……”
正在這時，關押房的門被從外面打開。
一個官差在外面推開門：“都出來，你們可以走了。”
眾人大喜之下反而沒反應過來。
賬房吳也是不敢相信，怔在當場。
“嗯？”這可不是時候，周敞雙手抱住住菩提手串，“先、先生答、答、答應給我的。”
賬房吳本還在愣怔，見周敞憨痴模樣，反而才大笑出聲：“哈哈，罷了，佛祖保佑，只要能出去，怎麼都好。”
其餘人也跟着反應過來，紛紛從地上起身，卻也不敢造次歡呼。
在官差帶領下，幾十人走出護城司，都不由得深吸一口自由空氣。
隨後，鏢師與鏢師道別、船工與船工再見、一群夥計也紛紛向賬房說一聲，便三三兩兩而去。
周敞白得了菩提手串，喜不自勝悶頭只管跟着賬房吳。
賬房吳一出大門，就見一輛藍尼馬車停在對面。
一人身穿棕色蝠紋綢衫，八字鬍、水蛇腰的中年男人正靠在馬車邊，手中還拿着一根細竹管樣的東西嘬在嘴裏，吐出一圈圈煙氣。
賬房吳顯然認識那人，小碎步快步上前，迎過去。
周敞也趕忙跟上，卻只對那人手中東西感興趣，多看兩眼。
那東西不似已知的煙斗、煙袋，筒煙，也不是前世的雪茄、香煙。
比之雪茄大上三圈，竹筒底也是封死，卻在竹筒面上扎着三個小孔，笛子不笛子，煙槍不煙槍的那麼個存在。
“叮，客戶下單未知竹筒煙管一枚。”還沒等周敞好奇完，視點系統的聲音在腦海中響起。「加收藏，我是耐看型。
看久了，你就不會覺得我丑，而是覺得自己耐性增加。」