3.碑（3）

當大娘正要轉身回到屋裏的時候，在河南邊響起一棱機槍。這是一個信號，平原上的一次殘酷戰鬥開始了。

機槍一枝連一梭，響成一個聲音。中間是清脆沉着的步槍聲。一家人三步兩步跑到堤埝上，朝南望着。

槍聲越緊也越近，是朝着這裏來了。村裡亂了一陣，因為還隔着一條河，又知道早沒有了渡口，許多人也到村南來張望了。只有這一家人的心裏特別沉重，河流對他們不是保障，倒是一種危險了。

樹枝開始搖動，霜雪大塊的往下落。風來了，霧也漸漸稀薄。槍聲響到河南岸，人們全掩藏到堤後面去了。

他們這叫觀戰。長久的對戰爭的想望，今天才得到了滿足。他們仔細地觀察，並且互相答向著。

霧騰起，河流顯出來，河兩邊水淺的地方，已經結了冰，中間的水流卻更渾濁洶湧了。

他們漸漸看見一小隊黑衣服的戰士，衝著這裏跑來。他們彎着身子飛跑，跑一陣就又轉回身去伏在地上射擊。他們分成了三組，顯然是一組對付着一面的敵人。敵人也近了，敵人從三十方向包圍上來，形成了一個弓背。這一小隊黑衣服的戰士就是這個弓的弦，是這弦牽動着那個弓背，三面的敵人迅速地逼近他們。

“那穿黑表裳的是我們八路軍！夜裏才過去的。”小菊興奮又擔心地，大聲告訴她身邊的人。

這一小隊人馬，在平原上且戰且走。他們每個人單獨作戰，又連結成了一個整體，自己留神是為的保護別人。在平原上初冬清晨的霜霧裏，他們找到每一個可以掩蔽自己的東西：小濠溝、地邊樹、墳頭和碑座，大窯疙瘩和小樹林。他們在那塗滿霜雪的小麥地里滾過來了。

這自然是敗退，是突圍。他們一個人抵擋着那麼些個敵人。三面的敵人象一目旋轉的黃蜂，他們飛上飛下，迫害着地面上的一條螟蚣。蜈蚣受傷，並且顫抖了一下，但就是受傷的顫抖，也在觀戰人的心裏形成了悲壯的感覺。

人們面前的土地是這樣的平整和無邊際。一小隊人滾動在上面，就象一排燦爛的流星撞擊在深夜的天空裏，每一絲的光都在人們的心上劃過了。

戰爭已經靠近河岸。子彈從觀戰人們的頭頂上岐吱地飛過去。人們低下頭來，感到一種絕望的悲哀。他們能渡過這條河嗎？能過來可就平安了。

趙老金忘記了那飛蝗一樣的子彈，探着身子望着河那邊。他看見那一小隊人退到了河邊。當他們一看出河裏已經結了冰，中間的水又是那麼凶的時候，微微躊躇了一下。但是立刻就又轉過身去了，他們用河岸作掩護，開始向三面的敵人瘋狂地射擊。

老金看出來：在以前那麼寡不敢眾，那麼萬分危險的時候，他們也是節省了子彈用的。現在他們好象也知道是走到一條死路上來了。

他們沉着的用排槍向三面的敵人射擊。敵人一撲面子壓過來，炮火落到河岸上，塵土和泥塊，掩蓋了那一小隊人。

老金看見就在那煙火裏面，這一小隊人鑽了出來，先後跳到河裏去了。

他們在炮火里出來，身子象火一樣熱，心和肺全要爆炸了。他們跳進結冰的河裏，用槍托敲打着前面的冰，想快些撲到河中間去。但是腿上一陣麻木，心臟一收縮，他們失去了知覺，沉下去了。

老金他們冒着那麼大的危險跑到河邊，也只能救回來兩個戰士。他們那被水濕透的衣裳，叫冷風一吹，立時就緒成了冰。他們萬分艱難的走到老金的家裏。村北里也響起槍來，村裡大亂了。母女兩個強拉硬扯地給他們脫下凍在身上的衣服，小菊又忙着到東間把自己的新棉褲換下來，把一家人過冬的棉衣服叫他們穿上，抱出他們的濕衣服去，埋在草里。

大娘含着兩眼熱淚說；

“你們不能獃著，還得走，敵人進村了！”

她送他們到村西的小交通淘里，叫他們到李庄去。到那裏再暖身子吃飯吧。她流着淚問：“同志！你們昨晚上過去了多少人？”

“二十個。就剩我們兩個人了！”戰士們說。