第44章
北風呼嘯，捲起陣陣黃沙，彷彿是大自然對即將到來風暴的預警。村裏的居民們匆匆忙忙地加固門窗，孩子們也被大人催促着回到家中，空氣中瀰漫著一股緊張而又期待的氣息。在這個寧靜與不安交織的夜晚，艾莉獨自站在村口，眺望着北邊的森林，眼中閃爍着堅毅的光芒。
“艾莉小姐，您在這裏啊。”一個溫和的聲音打斷了她的沉思。回頭一看，是那位經常在村中幫助大家的老醫師，手裏提着一盞燈籠，臉上掛着溫暖的笑容。
“醫師，這麼晚還沒休息嗎？”艾莉微笑着問道。
“嗯，擔心大家，出來看看。你也是吧，是不是感應到什麼了？”醫師走近幾步，關切地問。
艾莉輕輕點頭：“森林那邊確實有不同尋常的能量波動，我有種預感，這次的事件不僅僅關係到我們的小村莊。”
醫師若有所思地點點頭：“那你打算怎麼做？”
“我打算明天一早就出發，深入森林探查。凱爾將軍和雷歐他們應該也會很快行動起來，但有些事，我覺得我應該親自去面對。”艾莉的眼中既有決心也有擔憂。
醫師拍拍她的肩：“你有這份勇氣和責任心，是我們所有人的驕傲。但記得，保護好自己，你的安全同樣重要。”
艾莉感激地笑了：“謝謝您，醫師。我會小心的。”
夜色更濃，星光下的村莊安靜得只能聽見風聲。次日清晨，當第一縷陽光灑落，艾莉早已整裝待發，村民們紛紛來到村口，有的送行，有的加油鼓勁，更多的則是帶着敬佩的目光。
“艾莉小姐，一定要平安回來啊！”一個抱着嬰兒的年輕母親喊道。
“加油，你是我們的英雄！”一個小孩揮舞着手中的木劍，稚嫩的臉龐上滿是崇拜。
“保護好自己，艾莉。”凱爾和雷歐也出現在人群中，他們的眼神中充滿了信任和支持。
艾莉一一回應，心中涌動着暖流，隨後她騎上她忠誠的馬匹，向北邊的森林馳去。沿途，她遇到不少因好奇或擔心而駐足的路人，他們的竊竊私語隨風飄散：
“看，那就是艾莉小姐，真是英姿颯爽。”
“一個人進森林，太勇敢了，希望她沒事。”
“我聽說她擁有神奇的力量，說不定真能解決這一切。”
艾莉沒有回頭，但她能感受到背後那些期待與祝福的目光，這些都化作她前進的動力。森林越來越近，空氣中的能量波動也越來越強烈，一種既熟悉又陌生的感覺讓她心跳加速。
就在艾莉即將踏入森林的那一刻，她的腦海中響起一個低沉而神秘的聲音：“找到我，解開你的身世之謎，一切的答案，都在那裏等着你。”
艾莉猛地勒住馬韁，四周靜悄悄的，彷彿剛才的聲音只是她的幻覺。她深深地吸了一口氣，目光堅定地看向森林深處，喃喃自語：“無論前方等待我的是什麼，我都必須面對。為了村子，為了我自己，更是為了即將到來的真相。”
馬蹄重新踏響地面，塵土飛揚，艾莉的身影漸漸融入茂密的樹林，留下一條充滿未知與挑戰的道路。
艾莉在林間小道上策馬飛奔，樹影婆娑，陽光透過樹葉的縫隙，在地面上灑下斑駁的光影。隨着她深入森林，周圍的環境變得愈發幽暗，空氣中瀰漫著一股壓抑的氣息，連鳥獸的叫聲都似乎消失了。
“這森林，今天格外的安靜。”艾莉自言自語，手不自覺地握緊了腰間的長劍。
就在這時，一陣急促的腳步聲由遠及近，幾個慌張的林間精靈突然出現在她的視線中。它們渾身發抖，神色驚恐。
“艾莉小姐！求您幫幫我們，黑暗力量正在森林深處覺醒，許多生靈已經失蹤……”一個精靈急切地說。
艾莉眉頭緊鎖，她知道事情遠比想像中嚴重。“帶我去看看。”她果斷地下達命令，隨即跟隨精靈深入更幽暗的地帶。
一路上，她不時能聽到路人被驚擾后的討論聲，這些聲音雖小，卻如細針一般刺入她的耳膜。
“是艾莉小姐！她真的去找那股邪惡力量了嗎？”
“真是太勇敢了，換成是我，腿早軟了。”
“希望她能成功，不然咱們這附近可就危險了。”
艾莉心中五味雜陳，既有壓力，也有動力。她明白，自己的一舉一動已不僅僅是個人行為，而是背負着整個地區安寧的重擔。
最終，一行人在一片古老而荒廢的祭壇前停下。祭壇周圍佈滿了陰森的氣息，空氣中甚至可以看見淡淡的黑霧繚繞。
“就是這裏，黑暗氣息的源頭。”一個精靈指着祭壇，顫抖着說。
艾莉緩緩上前，長劍出鞘，寒光閃爍。正當她準備進一步探查時，一個低沉的聲音突然在她耳邊響起：“歡迎，最後的血脈，你終於來了。”
艾莉警覺地環顧四周，卻不見任何人影。“是誰？出來！”她大聲喝道。
“不必尋找，我是這森林的記憶，也是你家族的秘密守護者。”那聲音似乎來自四面八方，又彷彿在她心裏回蕩。
“家族的秘密？”艾莉心中一震，關於自己的身世，她的確知之甚少。
“沒錯，你的血脈中流淌着古代英雄的力量，而那股黑暗力量，正是你宿命中的試煉。”森林的聲音繼續道，“只有解開你的真正身份，你才能擁有對抗它的力量。”
“那麼告訴我，我該怎麼做？”艾莉的語氣堅定，眼神中燃燒着決心。
“深入地底，尋找古老的遺物——光之心，它是封印黑暗的關鍵。”森林的聲音漸漸淡去，最終歸於沉寂。
艾莉深吸一口氣，望向那片未知的黑暗深處。這一刻，她清楚，自己的旅程才剛剛開始。
而在酒館外，一個身披斗篷的旅人默默地看着艾莉消失的方向，嘴角勾起一抹不易察覺的笑意：“命運的齒輪已經開始轉動，艾莉。記住，真相總是伴隨着犧牲和抉擇，你準備好了嗎？”他輕輕低語，隨後消失在夜色中，留下一片讓人揣摩的神秘。