8.熱心政治（3）

羅伯茨先生的政治抱負雖然只限于格蘭瑟姆鎮，但他對其他地方所生的一切、特別是政治方面的事興趣極濃。***他在家裏有些專斷，而且也有很強的影響力，他把自己的這種對政治的興趣傳給了他的小女兒。他常常要她表對某些問題的看法，同時也表明自己的見解。瑪格麗特長大后，他仍很願意同她一起討論政治問題。這更使他喜歡自己的小女兒，因為他與妻子就從來沒有這樣的共同語。

從瑪格麗特懂事時起，羅伯茨先生就一直在格蘭瑟姆市議會任職。家庭環境的影響，使遊說、拉選票這樣帶有政治色彩的活動成了瑪格麗特的第二個特長。這種活動每隔幾年就有一次，直到1936年羅伯茨先生當上了高級市政官為止。那時，高級市政官不經公民選舉產生，羅伯茨先生是該市最年輕的任這個職務的人。後來，他又擔任了市議會財政委員會主席這個要職。第二次世界大戰期間，他還出任過市糧食局長、全國救濟委員會主席和地方治安官等職務。1943年還當了一屆格蘭瑟姆市市長。因此，瑪格麗特在童年時期就一直受到當地政治活動的熏陶。父親經常帶她去聽格蘭瑟姆的政治家表的演說，並且還常常同這些政治家見面。她第一次體驗到全國性的政治活動是在1935年的大選時，當時她只有10歲。她幫助保守黨候選人維克托？沃倫德爵士摺疊選舉地址標記，還和其他市議會議員的孩子們一起在投票站與選舉委員會辦公室之間奔忙着，把從點票員那裏獲得的投票人數報到委員會辦公室，以便在核對之後打上記號。

1942年，她再次參加了這類活動。這年，沃倫德爵士進入了上院，格蘭瑟姆必須進行一次補缺選舉。瑪格麗特積极參加了幫助保守黨候選人亞瑟？朗莫爾競選的活動，負責在小城裏挨家挨戶地送傳單。可是這位候選人卻敗給了無黨派人士威廉？肯特。

第二次世界大戰嚴重地破壞了人們的正常生活。物資奇缺、糧食配給、燈火管制以及空襲已成為司空見慣的事。更為嚴重的是，瑪格麗特所在的學校還縮短了上課時間。1939年10月，卡姆登女子高級中學從倫敦撤到格蘭瑟姆，同凱斯蒂文學校的學生合用教室。於是，凱斯蒂文學校的學生們上午上課，從8點半到12點半，下午則是卡姆登學校的學生們上課，當地的學生一律回家做家庭作業。但是，這種況並沒有持續很長時間。沒過多久，格蘭瑟姆市也面臨危險，卡姆登學校的學生只好又捲起鋪蓋，搬到諾丁漢去了。

格蘭瑟姆雖然是座鄉間小城，但它所受到的戰爭的影響卻遠比絕大多數地方嚴重。由於地處公路和鐵路幹線附近，它的所有工廠都改為生產彈藥，因而成了空襲的主要目標之一。有一個時期，它是英國按人口計算遭到炸彈襲擊最多的城市之一，平均每人一顆炸彈。凱斯蒂文中學在校園裏修築了兩個防空洞。有一次學校挨轟炸的景特別令人難忘，一架德國飛機低空掠過學校，扔下一連串的炸彈，這些炸彈接二連三地爆炸，從馬路對面的曲棍球場一直炸到離學校主建築只有咫尺距離的地方才停止。

在戰爭期間，學校換了女校長。原校長格拉迪斯？威廉斯小姐是該校的創始人，她和藹可親、舉止文雅，深受學生愛戴。但是她退休了，接替她的是一位名叫多蘿西？吉利斯的蘇格蘭女人。新校長脾氣暴躁，惹怒了許多女學生。她是個古典學者，所以就任伊始就在6年級開設了拉丁文課程，而該校過去從未設過這門課。由於瑪格麗特所喜歡的自然科學課與拉丁文課在時間上有衝突，她從未上過吉利斯小姐開的拉丁文課。戰爭還使學校無法再組織學生到英國各地和國外去旅行。以前，這種旅行是對6年級學生的特殊待遇，可是戰時學生們卻只能以班為單位到外面去挖土豆、摘薔薇果和采黑莓，有時還要參加援戰活動。少年時代的瑪格麗特就已經受了戰爭的洗禮，對戰爭的危害有了切身的感受。

不過，戰爭並沒有影響瑪格麗特的學業。瑪格麗特在父親的鼓勵下，於1941年進入6年級預科班。上這個班的目的純粹是想獲得進入大學的獎學金。這時，她還是一心一意地攻讀自然科學課程，但是到了第2年初她開始把許多業餘時間花在到格蘭瑟姆地方法院旁聽訴訟案件上。她父親這時正兼管司法事務，瑪格麗特開始對法律產生極大的興趣，她意識到法律是一門更為迷人的學科。這使她在學習科目的選擇上產生了矛盾。那時候，她常和父親一起同本市的席法官諾曼，溫寧爵士在天使飯店和皇家飯店共進午餐。有一次，瑪格麗特向溫寧談了自己的這種矛盾心理，溫寧幫她解除了這種矛盾，因為他過去也曾是一位科學家。他以前在劍橋大學攻讀物理，後來改學法律，而且取得了成就。他以自己的體會勸導瑪格麗特繼續原來的學習，因為搞法律同樣也需要理工科方面的知識。自那以後，瑪格麗特就打定主意要在讀完6年級中班后，提前到牛津大學的索默維爾學院去讀書。這樣她就要比一般女孩子早一年讀大學。她求學若渴，希望不斷進取，儘早到大學去學習。她認為在中學多呆一年是浪費時間。然而，前進的道路上充滿着障礙，其中最棘手的就是校長吉利斯小姐反對她的計劃。