1.出身卑微（1）

瑪格麗特？戴卓爾——這位本世紀的政壇巨星——出生的年代，正是英國社會比較動蕩的時候。***第一次世界大戰，雖使大英帝國獲得了戰勝國的桂冠，但卻是以國力大耗為代價的，英國自此明顯地走下坡路。在國內，稱霸了英國政壇半個多世紀的自由黨已衰落下去，由工會創立的工黨迅速興起，政治舞台上出現了英國歷史上少有的三黨競爭的局面，英國政局處於不穩定狀態。瑪格麗特出生的這一年——1925年，雖然沒有可載入歷史的重大事件生，但這前後卻都生了對英國歷史產生重大影響的事。1924年，英國工黨次上台執政，雖然是少數黨組閣，並不到一年就下了台，但這標誌着工黨的興起和壯大，是破天荒第一由打着社會主義旗號的政黨掌握政權。一些工黨史學家說，這是與俄國的十月革命具有同等意義的大事。工黨與戴卓爾夫人的政治生涯有着極為密切的關係。1926年，英國生了有史以來聲勢最大的工人總罷工，罷工雖然最後被壓了下去，但它對英國歷史產生了深遠的影響，它表明英國工人階級和工會的力量已相當強大。工會與戴卓爾夫人的政治活動也難解難分。但是在當時，無論是工會還是工黨的人，都沒有、也不可能意識到，在50多年以後幾乎置他們於死地的剋星——保守主義的鐵女人戴卓爾夫人——就誕生在這個時候，而且是誕生在小城鎮貧民區裏的一個卑微的家庭中。

1925年10月13日，英格蘭北部林肯郡格蘭瑟姆小城貧民區一個繁華街角的小樓里，一個雜貨商的妻子生下了一個女孩，這就是後來使整個家族成員的知名度都大為提高的瑪格麗特？戴卓爾。她是這個家庭的第二個孩子，姐姐瑪麗亞生於1921年，比她大4歲。

瑪格麗特的父親名叫艾爾弗雷德？羅伯茨，是一個非常能幹而且很有抱負的人。但是，他自己的家境卻使他的雄心大志不能如願。瑪格麗特的祖父是北安普敦郡林斯特德鎮的一個鞋匠，全名叫本傑明？e？羅伯茨。本傑明共養育了7個孩子，艾爾弗雷德？羅伯茨排行老大。一個鞋匠家裏7個孩子中老大的處境是可想而知的。艾爾弗雷德13歲時就被迫中途輟學，外出謀生。更不幸的是，他沒讀多少書，卻弄得視力不佳，沒法繼承父業。於是經營起了雜貨生意。本世紀初，他從林斯特德鎮移居到大約40英裡外的集市小城格蘭瑟姆。開始，他在城裏的一家食品雜貨店裏當經理，這是很多靠個人奮鬥起家的人所常走的道路。在積累自己的資本的同時，也積累經營管理經驗。他在格蘭瑟姆結識了當地的一位女裁縫比阿特麗絲？斯蒂芬森並與之結為伉儷。比阿特麗絲的父親是格蘭瑟姆火車站行李寄存處的工作人員。雙方還算得上是門當戶對。

艾爾弗雷德和比阿特麗絲都是忠實虔誠的基督教新教衛斯理宗的信徒。衛斯理宗的教會稱衛理公會，原為英格蘭國教聖公會內的一派，18世紀以後逐漸展成為獨立的教派。衛斯里宗的別稱是循道宗，其軔初期，創始人衛斯里曾於英國牛津大學組織宗教小組，標榜遵循種種道德規矩，小組成員乃得綽號為“循規蹈矩的人”，后成為該宗的別稱。宗教信仰無疑對艾爾弗雷德夫婦的價值觀和人生道路及生活方式產生了很大影響，這種影響又通過他們傳給了女兒。瑪格麗特後來曾對一位傳記作者說：“過去我們都是衛理公會教徒，衛理公會教義強調條理和秩序。”“我們的頭腦里有着根深蒂固的責任感——對教堂的責任、對鄰居的責任以及良心上的責任。”

艾爾弗雷德一直雄心勃勃，希望改善自己的境遇。夫婦倆含辛茹苦、勤奮工作、節衣縮食、精打細算，直到第一次世界大戰期間，才積攢起能夠開一個小雜貨店的錢。他們用他們的全部積蓄，在離格蘭瑟姆市中心有一段距離的地方買下了一家小店。這個地方叫北帕拉德，地處交通不太便利的貧民區。這個雜貨店就坐落在一個繁忙的十字路口上。瑪格麗特就出生在雜貨店樓上的一間臨街的小屋裏。