第7章 煉製前夕
石凡、李虎和石莫然三人正匆匆地行走在庭院的小徑上。
很快，他們就來到了石家那神秘而重要的葯庫前。
這座葯庫坐落在演武場附近，四周環繞着鬱鬱蔥蔥的樹木，樹葉在微風中沙沙作響，彷彿在訴說著古老的秘密。
葯庫的建築風格古樸而莊重，厚實的牆壁散發著歲月的氣息。
葯庫的大門緊閉着，門前有一位神情嚴肅的長老在默默值守。
這位長老身着灰色長袍，花白的鬍鬚隨風飄動，他的眼神犀利而警覺，彷彿能洞察一切。
要知道，這裏可不是隨便什麼人都能進入的。
只有石家族長或者長老才有資格進去，並且還得提前報備。
這一嚴格的規定，正是為了保護葯庫中珍貴的藥材和家族的秘密。
石凡和李虎等三人在葯庫前停了下來，石凡眉頭緊皺，一臉苦惱地自言自語道：“哎呀，一時衝動就來了，這下可怎麼進去啊？”
他的目光在葯庫的大門和長老之間來回遊移，心中充滿了無奈和焦慮。
石莫然那靈動的眼睛轉了轉，焦急地說道：“公子，這可如何是好？要不咱們去找家主通融通融？”
石凡果斷地搖了搖頭，回答道：“不行，貿然去找家主，若是沒有充分正當的理由，定會惹出不少麻煩。
不過，我倒是想到了一個辦法。”
他的眼神中閃過一絲狡黠，似乎心中已經有了盤算。
石莫然與李虎異口同聲地問道：“什麼辦法？”
石凡將目光投向李虎，緩緩說道：“就不知道你願不願意了。”
李虎心領神會，臉上洋溢着堅定的神情，毫不猶豫地說道：“公子，我願意！我願意加入石家，為您效力！”
石凡一臉古怪，眼中充滿了懷疑，提高聲調說道：“不是吧，你就這麼輕易答應了？難道都不仔細考慮考慮？”他上下打量着李虎，試圖從他的表情和眼神中找到答案。
李虎臉上露出一絲討好的嬉笑，趕忙解釋道：“公子，實不相瞞，我早就有此想法了。一直以來，我都渴望能為您這樣的英才效力，只是苦於沒有合適的契機罷了。如今有了這個機會，我自然是毫不猶豫。”
石凡挑了挑眉，目光銳利地盯着李虎，追問道：“哦？那你倒是跟我講講，你為何如此執着地想要為我效力？別拿我有天賦這種話來搪塞我，難不成只是想跟着我混口飯吃？”
李虎沉默了片刻，臉上流露出一絲凝重，緩緩開口道：“公子，這確實是一部分原因。但更重要的是，我有一份祖傳的丹譜，這丹譜對我而言無比珍貴。然而，以我目前的實力，根本無力守護它。所以，我希望能藉助石家的力量，保護這份丹譜。”
李虎的話音未落，一旁的石莫然已經忍不住插話，她一臉不悅，語氣中帶着質問：“所以你就想找我們石家當你的靠山，幫你抵禦那些覬覦丹譜的人，對不對？”
李虎無奈地點了點頭，接著說道：“姑娘所言不差。除此之外，我還有一個不情之請。我家曾遭仇家迫害，我發誓一定要找到他們，親手為家人報仇雪恨。還望公子能助我一臂之力。”
石凡聽完，面無表情地陷入了沉思。一時間，周圍的空氣彷彿凝固了一般，安靜得只能聽到微風拂過樹葉的沙沙聲。
石凡的內心在激烈地鬥爭着，他在思考着李虎的請求背後所隱藏的風險和責任。
時間一分一秒地過去，彷彿過了一個世紀那麼漫長。
過了好一會兒，他才平靜地說道：“好，我答應你。”
他的聲音雖然不大，但卻充滿了堅定和決心。
李虎聽到石凡的答覆，頓時喜形於色，興奮得手舞足蹈，嘴巴都快咧到耳根了：“多謝公子！多謝公子！”他激動得差點給石凡跪下，眼中滿是感激和喜悅。
“先別急着謝我，我話還沒說完呢。我有一個條件，就是把這份丹譜借給我用用。”
石凡表情嚴肅，目光緊緊地盯着李虎，彷彿要看到他內心的深處。
李虎毫不猶豫，立刻回應道：“公子，別說是借，就算直接給您都沒問題！”他的態度極其誠懇，沒有絲毫的猶豫和保留。
“那行，就這麼說定了。不過我還有個疑問，為什麼你選擇了我，而不是趙家或者錢家？”
石凡眉頭微蹙，疑惑地問道。
他的目光中充滿了好奇，想要弄清楚李虎選擇的真正原因。
李虎微微一笑，眼中閃爍着堅定的光芒，認真地回答道：“公子，在我看來，您為人正直善良，又極具天賦和潛力。
在這城中，您是我心目中最值得追隨的人。
趙家、錢家雖也有實力，但他們的行事作風並非我所認同的。
我相信，跟着您，一定能實現我的抱負和願望。”
他的話語中充滿了對石凡的敬佩和信任。
石凡凝視着李虎那堅定的眼神，沉默了片刻，最終緩緩開口道：“好，我相信你。”
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他的心中已經做出了決定，決定相信李虎，給他一個機會。
石凡點了點頭，表示同意李虎的加入。
接着，他便打算帶着李虎去見自己的父親，也就是石家的族長，希望能得到父親的認可。
一旁的石莫然雖然對自家公子的決定感到有些困惑和不解，但她深知自己作為侍女，應當尊重公子的選擇。
於是，她輕聲說道：“公子，我在這裏等您。”
她的眼神中充滿了擔憂，但還是選擇了服從。
石凡微微點頭，示意她在此等候。
隨後，他轉過身，帶着李虎朝着父親所在的地方走去。
石莫然則靜靜地站在原地，心中暗自思忖着：“公子今日的決定着實讓人意外，但我相信公子自有他的考量。我只需在此耐心等待，隨時聽從公子的吩咐便是。”
她的目光一直追隨着石凡和李虎的背影，直到他們消失在拐角處。
一路上，石凡和李虎都沒有說話，各自懷揣着不同的心思。
石凡在思考如何向父親說明李虎的情況，以及怎樣才能讓父親同意李虎加入石家。
他知道父親一向嚴謹，對於家族的新成員接納十分慎重，他必須準備充分的理由和證據。
而李虎則在心中默默祈禱，希望這一次的選擇能夠改變自己的命運。
他深知加入石家對於他來說是一個難得的機遇，但也面臨著諸多挑戰和不確定性。
他暗暗發誓，一定要用自己的實力和忠誠來證明自己的價值。
他們穿過一道道迴廊，走過一片片花園，經過漫長而曲折的路程，石凡終於帶着李虎抵達了目的地。
隨後，石凡帶着李虎走進了房間。
然而，石凡並沒有直接帶李虎去見他的父親。
相反，他心中早有了一番盤算。
他深知，要讓父親相信李虎是一名有實力的二品煉丹師，光憑自己的一面之詞是遠遠不夠的。
他決定讓李虎在父親面前煉製一顆二品丹藥，用事實來證明李虎的能力。
於是，石凡對李虎說道：“李虎，我父親為人謹慎，若不是親眼所見你煉製出二品丹藥，恐怕很難相信你的實力。所以，這一次就全靠你了。”
他的語氣中充滿了期待和鼓勵。
李虎鄭重地點了點頭，回應道：“公子放心，我定不會讓您失望。”
他的眼神中透露出堅定的決心，彷彿已經做好了迎接挑戰的準備。
話雖如此，但兩人在家族中四處尋找石凡父親的下落，卻始終一無所獲。
石凡不禁有些煩躁，嘴裏嘟囔着：“這可如何是好？父親到底去哪兒了？”他的腳步變得愈發急促，臉上的表情也越來越焦急。
就在這時，石凡突然拍了拍自己的腦袋，恍然大悟地說道：“哎呀！我真是個笨蛋！我們幹嘛到處亂找呢？長老們不都有傳音牌嗎？”
他的臉上露出一絲自嘲的笑容，為自己的糊塗感到懊惱。
於是二人又折返回了葯庫。
石凡見到管理葯庫的四長老，連忙上前，恭敬地說道：“四長老好，麻煩您幫我傳音給父親，我有要事找他，想問問他現在何處？”
他的語氣中充滿了急切和期待。
四長老愣了一下，看着石凡疑惑地問道：“少族長，發生什麼大事了嗎？”他的眼神中充滿了關切和好奇。
石凡趕忙搖搖頭，解釋道：“四長老，並非什麼大事，只是有些事情需要與父親商量一下。麻煩您幫忙傳個音給他。”
他的臉上帶着一絲歉意，希望四長老能夠理解他的急切。
四長老點了點頭，從懷中掏出傳音牌，向族長傳音。
很快，傳音牌中傳出了族長石及仙的聲音。“什麼事。”
石及仙的聲音低沉而有力，帶着一種不怒自威的氣勢。
四長老回應道：“是這樣的，少族長說他有要事找您。”
那邊沉默了片刻，說道：“好的，讓他來大廳找我。”
石凡聽到了他們的對話，連忙插話道：“不，不用了，去煉丹室吧。”
石及仙在那頭有些意外，但還是說道：“可以。”
於是石凡二人離開了葯庫，馬不停蹄地朝着煉丹室趕去。
很快，他們來到了煉丹室內。
煉丹室規模宏大，裏面有許多房間，每個房間都佈置得精緻而考究。
煉丹所需的器具一應俱全，牆壁上還掛着各種珍貴的丹方和煉丹心得。
煉丹室的空氣中瀰漫著淡淡的草藥香氣，讓人感到心曠神怡。
石及仙就在其中一間房內等待着他們。他坐在一張雕花的椅子上，眼神平靜地看着門口，心中暗自揣測著兒子此番前來的目的。
他的表情嚴肅，眉頭微微皺起，彷彿在思考着什麼重要的事情。
當石凡和李虎走進來時，石及仙一眼就看到了他們。
他語氣平淡地問道：“你來找我有什麼事。”
他的目光在石凡和李虎之間掃過，帶着一絲疑惑和審視。
石凡指着身邊的李虎，恭敬地說道：“父親，這位是李虎，他想加入我們石家。”
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他的語氣中充滿了期待，希望父親能夠認可李虎。
石及仙微微皺起眉頭，不解地問道：“就只是這件事情嗎？”他的聲音中帶着一絲懷疑，似乎對這個理由並不滿意。
石凡平靜地點點頭，接著說道：“父親，不僅如此，他還是一名二品煉丹師。”
他的眼神堅定地看着父親，希望父親能夠相信他的話。
聽到這句話，石及仙瞪大了眼睛，臉上露出驚喜的表情，急切地追問：“真的嗎？”他的聲音中充滿了期待和興奮。
石凡無奈地笑了笑，搖搖頭說：“父親，我何必騙您呢？”他的語氣中帶着一絲無奈，似乎對父親的懷疑感到有些不滿。
石及仙上下打量着李虎，眼中閃過一絲猶豫。
畢竟，接納一個新成員，尤其是一名煉丹師，可不是一件小事。這不僅關係到家族的資源分配，還可能影響到家族內部的平衡和穩定。
石及仙沉思了好一會兒，最終還是點了點頭，說道：“好，我同意了。”
他的聲音中帶着一絲果斷，似乎已經做出了最終的決定。
“這件事我會跟大長老他們說的，你帶着他去庫房那裏拿一下石家的勳章就行了。”
說完，石及仙便準備起身離開。
石凡急忙說道：“父親，我們還需要煉製二品花成丹的藥材。”
他的語氣中帶着一絲急切，希望父親能夠答應他的請求。
他特意強調了一下：“當然，我們會付錢的。”
石及仙看着石凡，眼中閃過一絲讚賞。
他從懷裏掏出一個令牌遞給石凡，微笑着說：“拿着這個令牌吧。”
石凡接過令牌，感受到上面傳來的微弱的內氣波動，感激地說道：“謝謝父親。”
然後與李虎一同離開了這個地方。
他們走出了煉丹室，外面的陽光格外耀眼，照在身上暖洋洋的。
石凡深深地吸了口氣，心情愉悅地對李虎說：“現在，我們去找找煉製二品花成丹所需的藥材吧。”
他的臉上洋溢着笑容，彷彿看到了美好的未來。
兩人並肩而行，一路上有說有笑。
李虎對石凡說道：“公子，這次多虧了您，我才有機會加入石家。以後我定當盡心儘力，為石家效力。”他的語氣中充滿了感激和忠誠。