第3章 逃亡
象甲鐵騎的敗亡對於帝國而言，並不只是損了些兵馬那麼簡單，他們曾一度是眾多邊軍的信仰，鎮北侯的戰死，對帝國軍隊的軍心，造成了難以估量的打擊。
“陸離你冷靜一些聽我說，象甲軍共計有十一萬兵馬，其中鐵騎五萬，重步兵有大概六萬多人，這次倉河谷之戰雖然打光了三萬騎兵主力，但是剩餘的象甲軍班底還在。”
魏開山看到陸離冷靜了下來才寬慰道。
“朝廷不會徹底解棄用象甲軍，他們肯定會委派一名聲望足夠的將帥繼續統領，為了避免軍中士卒嘩變，極有可能會將象甲軍舊部打散，重新整合到各支軍隊裏去。”
“軍隊打散？軍心士氣還能剩多少，帝國的氣運就是被這群竊國碩鼠一點點蠶食掉的。”
十年從軍見過太多生死離別，陸離對於那些廟堂權貴沒有一絲好感，尤其是在這鳥不拉屎的貧瘠之地，生活本就艱難還時不時被那群文官刁難剋扣軍餉。
“魏叔，不對啊，我聽你早些年說過，你剛從軍的時候可是鎮北侯的親兵啊，你今天來不會就是為了給我看這份戰報吧......”
魏開山還沒等陸離繼續說下去，就打斷了他的話。
“我就知道你小子鬼機靈，其實侯爺這次出兵的時候就給我來過一封密信。信的大致意思就是說這次出征恐怕是凶多吉少，這些年他鎮守邊關斷了很多人的財路，很多做着邊境走私生意的豪門士族早就想除掉他了。”
說到這魏開山臉上掛上了不甘和無奈，他戎馬半生，也算是殺伐果斷了，可惜他卻對鎮北侯的遭遇無能為力。
魏開山喝光了碗中最後一口酒，嘆了口氣說道。
“侯爺的夫人難產走了以後，他就沒有再續弦，侯爺只有一獨女喚作王汐瑤。他希望能將女兒託付於我，讓我護送她出關，去往大雪山。朝廷知道我是侯爺舊部，這件事我不能親自出面護送了。所以我......我......我希望......”
說到這兒他有些吞吞吐吐的，始終無法明說。
聽到這陸離已經聽出了魏開山的意思，他是希望自己能護送這個侯爺獨女出關，但是想來此行肯定是極為兇險，魏開山沒法直言開口請求。
一個能把直爽豪邁的魏將軍逼成小女兒態的要求，陸離在心裏也估算出了危險程度。
陸離知道以自己和魏開山的關係，如果不是實在找不到可以信任的人，他是絕不會讓自己去冒險的。
陸離聽后就在原地來回踱步，也不知在思考什麼。
魏開山和陸大勇只是靜靜的等候着。
許久，陸離彷彿是下定了很大決心說道。
“魏叔，我替你走這一趟，只要我沒死，就一定會把她安全送到大雪山。我要是沒能回來，大勇這兒，您老就幫着多費費心，他性格憨厚別讓人欺負他，還有......”
陸離頓了頓，平復了一下情緒，接着看着陸大勇說道，“大傻個，天天吃那麼多，我出門以後你照顧好自己，家裏還有點碎銀子，我都埋在床底的老地方。”
聽着陸離的碎碎念念，陸大勇突然出聲打斷了他。
“哥，我和你一起去！”陸大勇的語氣從未這麼堅定。
陸大勇只是憨厚，但是他並不是傻，陸離和魏開山的對話，他在一旁也聽了個七七八八。
“哥，我以前什麼都聽你的，這次你帶上我吧，好不好？”
“不行！大勇你聽我說，咱們兄弟倆總要留下一個給魏叔養老送終，那些戰死兄弟的爹娘還要你幫襯一下。”
“哥，求求你帶上我吧，我不會拖你後腿的。我們一起去，好不好。”
說到這兒的時候，這個憨厚木訥的大個子有些哽咽了。
“哥，除了你，我沒有別的親人了。”
看着陸大勇的樣子，陸離心底有些觸動了，是啊，除了自己他還有誰呢。
這個身高九尺的西北從軍漢子，用最憨厚的語氣，說著兄弟間最質樸的請求，同生共死，不想獨活。
魏開山在一旁看到這一幕，也覺得自己的請求是不是太過分了，這兩個孩子也就二十齣頭，還都是自己看着長大的。
想着想着魏開山的眼角也有些紅了，趁着陸家兄弟不注意，他悄悄用袖口擦了一把眼眶。
“好，咱們兄弟倆就一起出關走一趟大雪山，當年對上那麼多叛軍閻王爺都沒有收我，還不是被你從死人堆里刨了出來了。咱們兄弟八字夠硬，就替魏叔走這一趟鬼門關，也算還了一些魏叔當年的收容之恩。”
陸離這番話像是說給陸大勇聽，又像是說給自己打氣的。
是啊，哪有不怕死的人啊，不過是捨生取義罷了。
魏開山再看向陸離的時候，發現他的眼神堅定了下來。
話分兩頭。
鎮北侯兵敗倉河谷的戰報傳回象甲城時，緊跟着而來的就是京都送來的一封聖旨。
天武二十二年，七月二十一。
征北將軍郭泗源親率三萬禁軍，從象甲城南門進入，全面接管了城防事宜。
跟着大軍一起來的，還有一個身着紅衣蟒袍的宣旨太監，當他來到鎮北侯府時，卻並沒有找到接旨的對象。
時間再往前推一天，象甲城，七月二十日晚
一隊黑衣黑甲的輕騎正在象甲城西門集結。
“小姐，這都是侯爺留下的親衛。”
一個年輕軍官打扮的小將軍，伸手指向正在集結的象甲軍輕騎說道。
這名小將叫岳峰是鎮北侯的親衛頭領，從小被王翦收養長大，十幾歲就開始跟隨王翦南征北戰，這麼多年大大小小歷經數十戰，屢立戰功，他也是王翦最信任的人之一。
“岳將軍，我爹他......”王汐瑤想問卻又沒能說出口。
“小姐，別多想了，象甲衛會誓死護你周全。”
大約一刻鐘后。
兩百象甲軍全部整裝待發，黑衣黑甲，沉默而肅殺。
所有騎卒皆一人雙馬，為了加快趕路速度，就連王汐瑤也捨棄了馬車，被安排騎馬趕路。
騎隊走出城門時，城牆上突然亮起了無數火把，一眾鎮北侯的老部下全部站在城樓送行。
王汐瑤見到這種場景，默默下馬，雙手交疊對樓上眾將深深施了一禮。
城樓上的將領也在無聲中施了一個抱拳禮，寂靜的夜裏只回蕩着鎧甲葉片“啪嗒，啪嗒”的撞擊聲。
待王汐瑤上馬以後，黑甲馬隊轉身就朝着西北方向狂奔而去，突然響起的馬蹄聲在黑夜裏猶如驚雷。
“顧副帥，你說他們能逃出生天嗎？”城樓上一個老將對着顧忠君詢問道。
顧忠君是象甲軍副帥，六萬重甲步卒就是他調教出來的。
聽到部下的詢問，他並沒有開口作答，只是雙手成拳杵在城牆上滿臉憤恨。
象甲軍成軍二十年了，象甲城所有的中高級將領，幾乎都是跟着鎮北侯一路浴血廝殺過來的老兄弟，官職上或許有上下級之分，私底下大家都是換命的兄弟。
城樓上的很多人都被王汐瑤叫過叔叔伯伯，她也是他們看着長大的。
如今鎮北侯被小人算計戰死倉河谷，不但沒有換來封賞反而等到了那群文臣斬草除根的清算。
一群重情重義的鐵血漢子，看着侯爺獨女被那些門閥世家迫害的連夜出逃，眾將此時的憋屈就不必多言了。
此時一眾將領除了造反，現在唯一能做的就是儘力保住鎮北侯的這個獨女了。