3.贈寒衣義女偷情看花燈佳人密約（3）

蔣青岩道：“姐姐在此少待，小生前日到此，念着小姐，也做了一詞兒，無人寄與小姐。***於今待小生到閣上去取來，煩姐姐帶去。”韓香道：“官人快去疾來，賤妾不能久候。”蔣青岩忙忙到閣上，將那詞兒封了，拿來遞與韓香，道：“煩姐姐拜上小姐，道寒衣、佳句足見多，老爺之事，都在小生身上，教小姐寬心自愛，任期不遠，面謝有時，此外別無甚話，望姐姐牢記。”韓香應諾，說道：“官人前途保重，賤妾不及相送，那件寒衣，切莫待夫人和老爺看見。”二人攜了手，直到內宅後門邊，方才作別。

不料柔玉小姐見韓香去了一個更次，不見迴轉，心中也有幾分猜疑，且韓香一向在小姐跟前極贊蔣青岩的人品，小姐此時見家中人睡熟，絳雪也在夢中，自己走到後門邊張望，恰好看見蔣生和韓香，二人親親熱熱，攜手而來。小姐暗暗點頭道：“韓香已佔我的頭籌了。”忙忙走到前邊卧房中來。這韓香雖不知小姐在暗中見他和蔣生的行徑，自己心中卻十分不安，且松鬢亂，胸中突突地跳，走到小姐跟前，氣喘喘的，面紅耳赤，半晌還說不出話來。小姐只是暗笑，問道：“蔣官人可有甚回話么？”韓香道：“蔣官人多多拜謝小姐，他也有一詞兒在此。”忙向袖中去摸，那詞兒已失落了。小姐道：“韓姐，你為甚這等着忙？快些點火去尋，莫被別人明日拾去，做出話柄。”韓香忙忙點火，到後園去尋了一會，在樓梯邊尋着了，拿來遞與小姐。小姐看罷，然後二人齊齊同去，將後門照舊封鎖了，同到房中。韓香只覺語羞澀，神恍惚。小姐笑道：“韓姐，你的心事，我已看破了，你我兩人同骨肉，何必瞞我！但望天從人願，異日夫人若肯將你隨我同事蔣郎，我決不將以下之人待你。”韓香聞，忙向柔玉小姐雙膝跪下，道：“賤妾今日之事，實該萬死，蒙小姐寬宥，銜結難忘，只望小姐替賤妾做個計較。”柔玉小姐道：“此事夫人料必肯從，我卻不便啟齒，須是臨時你自己向夫人求懇，待夫人問我之時，我自有道理。”

話分兩頭，再說蔣青岩別了韓香，轉到停雲閣上，將柔玉小姐贈他的寒衣和詩句拿出來細看一番，將詩箋收起，把寒衣穿在貼肉，只待明日起身，當夜不題。次日清晨，只見華家四個院子，抬了兩個皮箱走上閣來，向蔣青岩道：“三位小姐拜上蔣官人，這箱內有紋銀一千兩，托官人帶去使用，若不夠之時，可再着人來齲”當下蔣青岩查明收了，分付院子和伴雲將這銀子做幾處收起，隨即起身。

行不數日，到了自己家中，又帶了二三百兩銀子，再帶四個老成院子相隨，雇了一隻揚州的回頭大划船，主僕五人星夜進，七日之間過了鎮江，進了瓜州閘。次日絕早到了揚州鈔關，此時已是臘月望后。這揚州本來繁華熱鬧，又兼年節逼近，家家忙辦歲事，因此那街市上一擠塞不通。蔣青岩到城內瓊花觀中住下，着二三個院子分頭去尋那些媒婆，叫那些媒婆到城內城外養瘦馬的人家去訪問，要頂尖出色的女子，若是中等的，都不要來說，眾媒婆都應承了。怎奈年底無日，各家婚娶又忙，竟沒一個來說起。蔣青岩沒奈何，只得挨過年節，直到正月初六日，是個吉日，街市店面都開齊了，眾媒婆才略有幾個上街走動，蔣家的院子又去尋那些媒婆。一連幾日，也有幾十家來請蔣青岩去相的，蔣青岩到丟了幾兩銀子的相錢和轎錢，絕沒一個出色的。不覺已是十三試燈之夜了。這揚州最喜興燈節，況且天下太平，人民富饒，大街小巷都搭起燈棚，家家懸紅結綵，大門至中堂門戶洞開，花燈連絡，鑼鼓之聲喧天震地。各家都有賞燈的酒席，男女雜坐燈樓上，偎紅倚翠，蕭管凌雲，煙火花炮，相繼不絕。燈棚上懸了各種珠燈，料絲、魚骨、羊皮異樣名燈，還有龍燈走馬，鰲山獅子。那來往看燈的王孫公子，都是鶴氅貂裘，街市上竟無立錐之地。怎見得，有詞為證：火樹星橋夜不收，繁華佳地古揚州。鰲山霽月光爭勝，多少紅妝倚翠樓。斟琥珀，勸醍醐，滿城蕭管興悠悠。金鞍玉勒誰家子，旋着解衣作隊游。