2.火熊熊大劫天津衛病懨懨權住濟寧州（2）

掀起窗子問李富。李富卻往船頭去了，叫了幾聲，都不聽見。

便對白氏道：“母親不必驚怕，沒有甚事，待女兒出去看來。”

白氏道：“你小心點兒。”棣華道：“女兒知道。”說罷，鞠躬出到船頭。李富看見，連忙站過半邊道：“小姐小心！”棣華出到船頭，站起來抬頭一看，這一驚非同小可：只見遠遠的起了六、七個火頭，照得滿天通紅，直逼到船上的人臉上也有了火光影子。人聲嘈雜之中，還隱隱聽得遠遠哭喊之聲，不由得心頭小鹿亂撞，忙問李富：“是那裏走水？”李富道：“還不得確消息。聽說是七、八處教堂同時起火，都是義和團乾的事。”棣華再抬頭望時，只見岸上樹林中的鴉鵲之類，都被火光驚起，滿天飛舞，火光之中，歷歷可數。天上月亮，映的也變了殷紅之色。心中不住的吃嚇，忙忙退入內艙，臉上不敢現出驚惶之色。1白氏問：“到底是甚麼事？”棣華道：“又是岸上失火，那些人便大驚小怪起來，沒有甚麼事，母親只管放心。”說罷，便坐近白氏身邊，輕抒玉腕，代為捶腿，心中只念着伯和：如果他還在天津，此時正是生死存亡的關頭，不知可脫得了這個難？萬分悲苦，卻又訴不出來；對着母親，又不敢哭，那眼淚只得向肚子裏滾。外面那些人，一陣陣的怪聲亂叫。白氏道：“明日再走不出去，我便嚇死在這裏了。我那虛飄飄的病，服了葯，本來好了，此刻可又作了。”棣華道：“母親但請寬心。據船戶說，明天准可以出去了。”白氏道：“果能如此，我就有了命了。”此時白氏的燒熱病又重起來，昏昏沉沉的睡去，只撇下棣華一個，獨自傷心。

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1如此大驚、虧他按捺得祝

到了四更時分，眾船戶果然起來，設法把船移動，辛苦到天亮，果然離開了大隊船隻。眾人滿心歡喜，撐篙打槳的走到薄暮時，到了靜海。誰知這裏避難的船，比西大灣子更多，一望無際，都是帆檣，仍舊在船縫裏鑽過去。爭奈此處河道甚窄，竟有終日不能移動一步的時候。無論白氏母女心急如焚，便是幾個船戶，都說晦氣。從靜海走到獨流，本來只有一天的路程，這回卻走了一個多月。只見岸上的義和團，成群結隊，裹紅巾，束紅帶，持刀弄棒的，互相往來，也不知他做些甚麼。從離了獨流，才能暢行。然而遇了碼頭，仍有許多避難船隻，不過不像那麼擁擠罷了。從此按站前進，不日到了德州城外，只見旌旗招展，刀劍如林，正不知為著甚事。泊定了碼頭，不敢就登岸。1李富和一個船戶上岸去打聽，一會兒回來，那船戶慌忙開了船，往下站而走。棣華問道：“這不是德州了么？為甚還走？”李富道：“方才打聽得京城已被洋兵打破了，天津也失了。此刻各省督撫都興兵勤王。這岸上是山東撫台袁大人的勤王兵，方才到此，正要封船，由水路進京。所以船戶忙忙開了，是恐怕被官封了船，白當苦差。”2棣華道：“他便如此，我們為甚要多走一程？你可去問問他們，怎麼說法？”李富聽說，便從船舷上，往後艄問船戶去了。

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1驚弓之鳥閃爍。

2原來如此。

白氏道：“我有一句話和你商量：我們自從離了靜海之後，一路上還算平安，只是我的病一天重似一天了，葯是早吃完了。我此刻思家甚切，與其在這裏耽擱住，不如和船戶商量，就叫他直到清江浦，我們由鎮江附輪船回上海罷。”棣華道：“母親不說，女兒也想過來，這個本是最好的辦法。但是我們在八百戶約下人家德州相會的怎樣了？”1白氏道：“這個呢，怪不得你老記着不肯忘，便是我也時常記在心上。但我想他又不是個獃子，那有盡着耽擱之理，此刻早到了上海了。不信我們到了上海時，包管他已住在我們家裏了。”棣華低頭一想道：“萬一他尋這裏來，我們走了豈不誤事？不如仍回到碼頭上，仍舊寫幾個字帖兒，在碼頭上要路貼下，說明我們已經南下，就是他到了，也可以知道。”白氏道：“這個主意也好。”母女商量停當，恰好李富問了船戶，從后艄出來回話，說：“船戶的意思，再往下走一站，請太太們在下一站登岸，小的和他爭論不得。”棣華道：“現在我們打算逕往清江浦，你再問他要加多少錢，並且要回船停泊一會兒，我們要到岸上貼兩張字帖兒。”李富又到后艄去說了半晌，出來回說：“逕到清江浦，他只要加五十兩船錢，大約他們也願到南邊避幾時的意思。小的同他說明白了，此刻已經轉舵回船了。”棣華聽說，便在網籃里取出紙筆，伏在艙上，寫字帖兒。等到船攏了岸，搭好了跳板，棣華已寫好了十幾張。李富領了，到岸上去貼，心中暗想：我們從衛里動身，走了兩個多月，才到此地，少爺就是來，也不知何時方到。這裏是個熱鬧城市，不比鄉庄兒上，貼不上幾天，便被人家的招帖蓋住了，有何用處？但是小姐要如此辦，不敢有違，上去粘貼了，便自回船。