4.春天的儀式（4）

星採在人群外面着急轉腰子的當兒，已有不少人招呼她“來來來”，讓她吃東西。***在戲台四周更大的範圍內，星羅棋佈地支滿了許多鍋灶，那些鍋灶一律是鍋下柴火正旺，鍋上熱氣騰騰。炸油條的油鍋沸騰着，兩條捏在一起的白面劑子剛貼着下進油鍋，吱啦一聲就變胖，變黃，從油鍋中間浮起來了。負責夾油條的姑娘，手持特製的長筷子，緊翻緊夾，盛油條的鐵絲篩子一會兒就碼滿了。掂秤賣油條的中年男人，準備了一大把新柳條，油條稱准了，應買主要求，或用柔韌的柳條把油條攔腰一紮，或把油條像串項鏈似地串成一圈，柳條還帶綠葉，青枝綠葉黃油條，看去非常漂亮。賣魚湯的鍋面上放着一些火紅的辣椒。買雜燴菜的鍋里有丸子、粉條、炸豆腐，還有一整隻冒着黃油的肥母雞。賣江米酒釀子的老漢用木勺把煮沸的酒釀揚得嘩嘩的，那種酸甜的氣味散佈得滿世界都是。胡辣湯的湯鍋不斷鼓着小泡兒，讓人滿口生津。每家鍋灶後面都搭着一個白布棚子，棚子下面置有矮桌矮凳，需要就餐的人可任意挑一處去坐。一位婦女扶着一位老太太，在一處賣水餃的棚子裏坐下了。婦女從一直攥在手裏的驢皮粗布手絹里剝出打捲兒的毛票來，給老太太買了一瓦碗水餃。不知是激動，還是水餃太燙，老太太吃得嘴唇直打哆嗦。婦女瞅着老太太的嘴問：“娘，娘，好吃嗎？”

老太太的牙掉光了，一隻餃子還沒咬破，卻說：“好吃。”這一說話不當緊，那隻餃子像魚兒一樣趁機溜走了，掉在了地上。“看你，慢點兒。”她伸手把餃子揀起來了，擦去上面沾的塵土，欲往嘴裏放，見不遠處有個姑娘正看她，便把餃子虛包在手裏，沒往嘴裏放，那個姑娘是星采，星采猜得出來，等人眼錯不見，那個婦女定會把沾過土的餃子吃掉，因為這兒的人都不拋灑東西，何況是在三月三會上買的餃子呢。

星采口袋裏也有錢，父親給了她一塊，母親又悄悄給了她一塊，要是買東西吃，能吃好幾個飽呢。星采這會兒什麼都不想吃，也不想買別的東西，想找張庄那個人。她想，鎮子北頭那台戲，看戲的是不是少一些呢？那個人會不會在那裏看戲呢？她重新匯人人流，往鎮子北頭擠。她出汗了，背上臉上都出了汗，臉上的汗把鬢角的頭都浸濕了。她今天特意穿了一雙早就預備下的花鞋，鞋臉子上的“粉蝶戲牡丹”是她一針一線精心綉制的。她知道，腳上的花鞋一定髒得不成樣子了，她想低頭看看，人擠得怎麼也低不下頭，怎麼也瞅不見自己的腳。星采不管不顧了，臟就讓它臟去吧。

她也不再害羞，張着眼向對面擠擁過來的人看，萬一那個人也在街筒子裏擠呢。星采突然把眼睛塌下來了，脖子也使勁往下縮。她看見了立在街邊賣虎頭鞋的母親，生怕母親看見她。母親的“老虎”都掛在一個草把子上，現在已所剩無幾。平日裏逢集，母親也來賣過虎頭鞋，母親把掛着虎頭鞋的草把子從街南舉到街北，也很難出手一雙兩雙，今天母親站着不動，鞋倒賣得快，看來還是三月三好，下貨快。跟母親錯過去了，星采又回頭看了母親一眼，還好，母親總算沒有看見她。又有人在母親那裏摘下一雙鞋看，大概在挑剔，在討價還價。

十字路口那兒更是熱鬧得不得了，六支嗩吶班子像是迫不及待，廟會一上來就賽開了。他們都紅着臉，鼓着腮幫子，脖子憋得大老粗，上面爬着青筋，一開始就互不相讓，賽得有些白熱化。他們各有高招兒，一看本班的聽眾有所減少，形勢不妙，便亮出一招兒。一個小夥子往嘴裏安進兩支嗩吶，兩支嗩吶都吹得吱吱響。這還不算，他又把一隻嗩吶插進鼻孔里去了，鼻子也能把嗩吶吹出調調兒來。一個姑娘本來是坐在凳子上吹，她突然一躍而起，跳上凳子站着吹去了。她一邊吹還一邊做動作，把一條腿平伸出去，來了個金雞獨立。有位吹笙的中年男人也有絕活兒，他俯着吹，仰着吹，朝天吹，朝地吹，做干酒狀，做瘋顛狀，正吹得好好的，卻把笙高舉起來，滴溜溜在兩手間打幾個轉，接着又天衣無縫地把笙嘴對在人嘴上。那些聽眾都是推波助瀾的人，哪個班子亮招兒，他們便往哪個班子涌。聽眾們湧來涌去，弄得**迭起。也有一支嗩吶班子比較特殊，他們頭扎紅巾，滿臉褶子，是清一色的老頭兒。這些老藝人不管是吹嗩吶的，吹笙的，還是打梆子的，一律微閉雙眼，旁若無人似的，做得異常忘我和投入。這裏把嗩吶也叫大笛，吹笙不說吹笙，說捧笙。所謂捧，一是吹奏者須兩手捧着笙管；二是對大笛高亢的聲響起烘托和協調作用，它類似相聲中的捧哏，但又比捧哏來得緊密，綿長，如夫唱婦隨一般。一位老人吹嗩吶，一左一右兩位老人捧笙。嗩吶走多遠，笙隨多遠；嗩吶上高山，笙上高山；嗩吶穿林海，笙穿林海。長歌當哭，嗩吶有些哽咽，笙管隨即屏聲斂氣似的，微語凝噎。