第7章 不願我閑坐高台
聽了葉氏的話，心中大致明白了事情的原委，談菀兮緩緩眯起眼睛想了想，寬慰道：“舅母莫要太過憂心，可否將賬本給我瞧瞧？”
葉氏也沒有多言，直接將賬本遞給她。
跟在葉氏身邊這些年，無論是三從四德，還是執掌中饋的本事，葉氏都不曾對她有所保留。所以她接過賬本，只粗略地翻看了一下，便發現了其中的端倪。
這位姨娘買的大多數東西價格虛高，大概率是想從中貪圖些銀兩，但奇就奇在，府中的花銷一般都有專門的人去採購的，楊姨娘來家中不過才一月有餘，怎麼會有這般本事收買得了那些個人替她做假賬？
“你也瞧出來了？”
談菀兮沉默着將手中的賬本收了起來，淡淡地點點頭。
自從舅舅納妾之後，與舅母便貌合神離，如今楊姨娘又得盛寵，怕是那些下人狗眼看人低，想通過討好楊姨娘，而從中謀利。畢竟葉氏執掌家中大權以來，雖待那些下人們不薄，但到底他們的月例有限，若能從中再撈一分油水，自是更好的。
“舅母，你接下來想如何？”
葉氏輕輕嘆了口氣，搖搖頭，“她年輕貌美，你舅父又偏寵於她，若貿然去揪她的辮子，只會讓我與你舅父間更為疏離。”
談菀兮不由皺眉，“那便放任不管了？”
葉氏涼涼一笑，隨意將賬本丟到一邊去，“自然不是，賬本是管家一直在管理的，他容忍下人虛報賬目，自然也有錯。主家發現了其中的貓膩，他若不能解決，就是他無能，自是當罰的。”
談菀兮恍然。
這樣一來，既可以借管家之手解決楊姨娘貪贓一事，如若他不願得罪楊姨娘，葉氏也也可以此責罰他，便可起到殺雞儆猴之用，想必楊姨娘也不敢再如此正大光明了。
葉氏不愧是出身高門的嫡女千金，自幼受家中熏陶，手段自是不得了的，只是她不屑於同那楊姨娘計較罷了。
葉氏轉眸時，瞧見談菀兮不再說話了，輕輕嘆息了一聲，才問：“兮兒，你是不是覺得舅母太過於把弄心計了？”
談菀兮如實搖頭，贊同道：“自然不會，在這深宅大院之中，若是沒點伎倆，怕是沒法保全自己和自己所護之人的。而且舅母今日之舉，已算是慈善了。”
葉氏眼中閃過一絲讚賞，輕撫着談菀兮的手，“知我者莫過於兮兒，我自是想做那個雙手不沾染骯髒的好人。”說到這時，她微微舉起雙手，細細打量了一會兒，才冷了神色，冷冷地開口：“只可惜有些人不願我閑坐高台，那我自然也得使些手段。不然，豈不是任由她們啃得骨頭都不剩了？”說罷，葉氏又眼尾含笑地轉向談菀兮，輕聲問道：“兮兒今日尋我，是有何事兒？”
聽她一問，談菀兮的思緒被帶回夢中，不由紅了眼眶，凄然地喊了一聲，“舅母……”
瞧見談菀兮泛紅的眼眶，葉氏不由一愣，“這突然是怎麼了？”
微雨輕聲接話，“姑娘是做了噩夢。”
葉氏恍然，“夢見什麼了？”
談菀兮搖搖頭，不肯說。
這夢中的景象太過於晦氣，她不想讓葉氏聽了也心有餘悸。
見她不願說，葉氏也想逼她，伸手將她拉至身側，輕聲安慰道：“夢都是反的。”說罷，又輕輕笑開了，“方才還好好的，怎麼突然就同兔子一般惹人憐了。”
見她還有心思拿自己打趣，談菀兮更加愧疚了，微微垂下眼眸掩飾住眸底的痛色，再堅決地道：“舅母，我想同蕭家退婚。”
“為何？”葉氏一怔，不明所以。
“我……”談菀兮一時間也說不出緣由來，最後埋頭呢喃道：“我還不想嫁人。”
葉氏輕嘆了一聲，拉着她的手拍了拍，勸道：“我與你舅舅雖也不捨得你，但也沒法一輩子留你在身邊的不是？蕭汀曄我同你舅舅都覺得這個孩子不錯，無論是人品才能都是上佳的，在京中沒幾個人能與他相比的，已是絕佳的良緣了。而且他是京中的人氏，大抵此生也都在京中了，這樣你若受了委屈，我同你舅舅也好為你做主不是？”
“我不喜他……”談菀兮抬眸，雙目盈盈地撞入葉氏眼中，婉聲央求道：“舅母，求你拒了這門親事，我便是這輩子不嫁，便是此生青燈古佛相伴於生，我也不願嫁他！”
聽她這般說，葉氏瞪着雙眼，輕責道：“說的什麼胡話？你便不要舅母了？”
“舅母，我不嫁他，我不想嫁他……”談菀兮越說越激動，直至捂着胸口喘不上氣來。
“好好好，不嫁便不嫁！”葉氏花容失色，連忙給她順着後背。
談菀兮自出生起便患有心疾，自小吃藥無數，曾被大夫斷言活不過及笄之年，后在葉氏與古堂岳聽聞醫仙穀穀主有法子醫治此病，他們特地帶着談菀兮去醫仙谷求醫。
葉氏是一步九叩地去了醫仙谷，這才打動了谷主為談菀兮治病。治病期間，葉氏擔心談菀兮孤身一人在醫仙谷不適應，便陪着她長住了五年，這才勉強控制好病根。
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谷主曾說，只要她平安度過及笄禮，便幾乎不會有大礙了。
眼見還差幾個月便到及笄了，她卻又突然犯了病，葉氏怎能不心驚膽戰，急忙吩咐道：“微雨，你快回房去將姑娘的葯取來！”
“我帶着呢！”
這一年談菀兮雖極少吃藥，但有葉氏的囑託，微雨還是將葯時時揣在身上，就為了以防不時之需。此時見談菀兮發病，她便已然將香囊中藥丸取出，倒了杯水端過去。
二人手忙腳亂地給談菀兮餵過了葯。
談菀兮依偎着葉氏的肩頭，稍稍休息了一陣子，臉色才總算緩了過來。
葉氏這才鬆了口氣，眼中微微含上怒意，嗔怪道：“你這個混丫頭，不願嫁便不嫁就是了，何苦這般激動，你自己的身子自己還不清楚嗎？你是想嚇死我不成？”
“舅母……”緩過神后，談菀兮便也有些害怕起來，濕漉漉的眸子看着葉氏盡顯委屈。
葉氏輕嘆了一聲，眸中儘是無奈，抽出帕子擦了擦她眼尾的淚，嘆息道：“我過些時候就去蕭家把這婚事退了，滿意了？”
聞言，談菀兮的眼淚流得更凶了，一把摟住葉氏的腰。
談菀兮早便過了撒嬌的年紀，已經有好些年沒有在葉氏面前如此失態過了。
葉氏瞧着滿滿的心疼，緊緊將她摟在懷中，輕輕拍着她的背安撫着她，“好了好了，怪我方才話說得重了些。”
談菀兮搖搖頭，勉強收拾好情緒，從她懷中退出來，想起自己方才的失態，面上不由得泛起了薄紅。
瞧她如此小女兒的姿態，葉氏的火氣已然全消，無奈地搖了搖頭，牽着她的手輕輕拍了拍，“今日便留下來陪我用膳，自從諾兒出嫁后，你舅父也從不來我房中了，總是我一人獨自用膳，總歸是無趣些。”說著，她輕嘆了一聲，眼中滿是落寞。
見她如此，談菀兮沉默了一瞬，才輕聲問了一句，“舅母，你可怨恨舅舅了？”
“恨，如何不恨？”葉氏輕輕笑了一下，笑容中帶來些微的苦澀，“只是我是當家主母，最忌諱善妒二字，這世間哪個男人不是三妻四妾的？想清楚了，便也不在意了。”
談菀兮看着葉氏，對於她這話雖沒有反駁，但也不贊同。
世俗約定的事情便一定是對的？
女人被三從四德約束着，男人憑什麼就能三妻四妾？