106.第106章 103自渡（三）

第106章103.自渡（三）

滔滔江水撞擊着船板，如同一聲聲悶雷。

梁老五看了看幽暗的四周，心冷得像是裂開的冰：“……你半夜起來做什麼？”

江生將背在身後的手露了出來，銀光慘白，是刀。

梁老五一步步後退，江生一步步逼近。

“你……”梁老五嚇得說不出話，周圍沒有能防身的東西。他退後時被椅子絆住了腳，啪的一聲又倒在地上。

江生越來越近，梁老五害怕了，便端起椅子擋在胸口，半是求饒半是控訴道：“江生，是我把你從江里撈上來的啊！你當時卧在水盆里，快要淹死了……別人說被丟掉就是你的命，讓我別救你，免得沾上了晦氣！我沒有聽，還是游到江心去救了你……”

江生嘿嘿一笑：“五哥，這些年來我勤勤懇懇為你做事，由着你這種蠢貨踩在我頭上，救命之恩還得不夠嗎？”

“我拿你當孩子，當兄弟！”梁老五哭了，“就算生了嫌隙齟齬，也犯不着到這一步啊……”

“你以為我想如此？”江生臉上的笑忽然變得陰狠，“可你為什麼要擋我的路！為什麼不肯乾淨利落地消失！區區救命之恩，難道要我還一輩子？”

梁老五用腳蹬着地，一點點往後縮，他還心存僥倖：“江生，你讓我走……我現在就走，再也不回來了……”

背抵上了牆，他退無可退。

“來不及了，五哥。”江生平靜地看着他，“小時候你教過我兩句話，你說無毒不丈夫，還說做事就要做絕。”

眼前白光一閃，梁老五覺得自己胸口好像被針扎了一下。他獃獃地埋下頭，才發現刀刃已經齊齊陷進了胸口，竟連半點多餘的疼痛都沒有。

他想說話，嘴唇張開，溫熱的血溢出來。咚的一聲，他倒在地上，眼睛睜得大大的，死死地望着多年前被他撿回來的孩子。

——

青條溝靠着青條山，青條山專產青條石。這兒的鄉民以採石為生，家家戶戶都賣石頭。

“咱這兒的石頭啊，堅硬如鐵，水沖不垮，火燒不着，用來修房子是再好沒有啦！”

走在前面的老漢介紹着，他說了一路，時不時回望身後的三人一眼。

等走到了青條山下，他用衣服擦了擦木樁，沖三人笑道：“坐着說，坐着說。”

天氣陰沉卻悶熱。昭昭揮着扇子，望了望眼前已經被開採得像梯田的石山，還有一個個如同螞蟻般的人。年輕體壯的男人們爬到上面鑿大石，老弱婦孺力氣小，只能拉着木車撿下面的碎石頭，跟着混口湯喝。

昭昭微微蹙眉，問道：“爺爺，我石頭要得多，起碼三百方，你當真不肯降價？”

老漢擺手道：“姑娘，我價格已經夠低啦。採石時會摔死人，運石頭時會砸死人，賺的都是血汗錢，你也別為難我。”

小多不情願了：“我上個月來時問過你價格，短短一月你怎麼就漲了三成？”

老漢訕訕道：“此一時彼一時嘛。”

昭昭和小多對視一眼，正想着如何說，身後吃野果的丹葵突然開口了：“人家都說了降不了，你們還想着敲老頭兒的竹杠。這村裡又不止他一家賣石頭的，再問問別家不就行了？”

昭昭起身，拉着小多作勢要走。三人原以為老漢會上來攔住降價，誰曉得老漢竟動也不動，反而沖他們的背影嗤了一聲：“嫌貴？將來還有更貴的等着你！”

這話並不是空穴來風。

當三人回到落腳的客棧吃飯時，恰好聽見隔壁桌的兩個小販說起此事。一個說得趕緊買，另一個說對對對，否則價格還會漲。

昭昭疑惑四顧，見周圍的桌上都是外鄉來的小販，全是奔着買石頭來的。

方才在路上，小多又打聽了一番青條石的價格，沒一個比老漢低的。

他抱怨道：“下午不該走得那麼輕易的。”又翻出懷裏的小冊子，裏面有他上次來時記錄的幾戶人家：“這青條石個頭越大賣得越貴，零碎的倒是很便宜……要不試試？”

昭昭沒說話，用手指沾了茶水在桌上算賬。旁邊的丹葵一邊吃菜，一邊譏道：“那些小石頭都是邊角料，怎麼用於修建？”

小多和她鬥嘴，引得周圍的同行都看過來。

末了，昭昭敲桌叫停他倆，說了句上樓睡覺。

小多睡得不情不願，丹葵睡得沒心沒肺。只有昭昭挑燈看書，她識字少，但幸好潘季馴的《河防一覽》圖文並茂，並不算難懂。

夜裏，小多被昭昭拍醒。他迷迷糊糊地睜開眼，盯着面前的書道：“這是啥？”

昭昭指着書上的圖問他：“你看這圓滾滾的大墩子，是不是寫着用‘草木土石’團成？”

小多拿着書細看一番，笑道：“這是扔水裏的玩意兒，護岸和分洪用的。”

昭昭又指了一處問：“這四個字是不是束水沖沙？”

“是倒是。”小多皺起了眉，“不過這是什麼意思？”

丹葵打呼嚕睡得正香，昭昭不想吵着她，便拉着小多去樓下說。

月光下，她用地上的土堆出小丘，又劃出一道又深又窄的溝。

“這是做什麼？”小多疑惑道。

昭昭拿出帶下來的水壺，對小多說了句看好了，便傾斜壺身，讓水順着那條溝流走。

“看懂沒？”昭昭問。

小多撓撓頭，沒太懂。

昭昭耐着性子重新演示了一遍，小多還是不明白。

“笨小多。”

昭昭罵了一聲，又堆了個小土丘出來，劃出一條又寬又淺的溝。

壺裏的水被她分兩次澆在了不同的小土丘上，小多終於有些悟了：“那個細溝流水流得快，底部還會被沖得越來越深，寬溝則是反過來的！”

“尋常治河的法子是擴寬河道，加固堤壩，預防河水外溢。”昭昭道，“潘季馴主張的束水沖沙卻反其道而行之，收緊河道，令河水流速加快，沖走河床淤積。疾流如刀，會一點點往下割，不需多廢銀錢，便能加深河道，防範水患於未然。”

“妙！”小多拍手叫好，又嘀咕道：“可咱們何時聽說過有人用這法子治河？哪個治河的官兒敢這樣做，不得被唾沫淹死？”

“這書處處都能買得到，一本萬利的妙招卻從未被朝廷採用過。可知我朝已是死氣沉沉，容不得創新，只剩一群木驢腦袋，輸給北邊蠻子也是情理之中。”

昭昭冷笑一聲，自信道：“但這次朝廷一定不會用舊法子。”“為何？”

昭昭想起從席應真那裏聽來的消息：“一是沒錢。修河餉銀髮下來必然不多，經不起官兒們像以前那樣造作。”

又想起江堤上漲高許多的水線：“二是來不及了。比起修堤防洪，更有可能的是分流泄洪。”

小多聽得愣住：“你為何那麼確定朝廷沒錢了？”

他不知道昭昭前些日子到底都經歷了什麼，只當她比從前不過是多了些銀錢和地契。

“隨便猜的。”昭昭用樹枝在泥地上算着賬，“若是官府修堤修得早，那大塊青條石自然價格瘋漲。若是修得晚，或者沒修完就發了洪，大塊青條石還有什麼用？到時，自然用於分洪護岸的‘草木土石大墩子’更受用。”

小多理清她的思路，道：“昭昭兒，你這是在賭。事情若不隨着你的思路走怎麼辦？倒不如這樣，咱把原本用來買石頭的錢，一半買小一半買大。”

昭昭站起身，將手中的樹枝丟開。她算清了賬，也預知了風險：“不，都買小。剩下的錢全囤米糧。”

她用腳將地上的土痕踩掉，淡淡道：“小多，我賭的不是朝廷的決策，而是賭洪災一定會發生。”

小多空了一瞬：“昭昭兒，你屯糧做什麼？囤積居奇，發死人財？”

月光下，昭昭冷眼看着他，沒說一句話。

——

大多數人都相信朝廷不會將百姓置於危難中，一定會及時修堤防洪。

他們去買築堤用的大青石，將價格抬得老高，出不起高價的小販則去買不起眼的邊角石料。

誰承想，村裏的邊角石料竟在一夜之間都被包圓了。

昭昭和全是老弱婦孺的十幾戶人家都簽了商契。那些人得了大生意，高興得很，非要留下三人吃飯。夜裏，席還沒散，小木門被砰砰拍響，外面的人高聲喊道：“新東家，你在不在裏面？”

席間吵嚷，聲音傳到昭昭耳邊已經小得像蚊子叫。外面的人又喊了幾聲，還是沒有回應，他撕心裂肺道：“清分壩梁家貨倉的新東家，你在不在裏面？！”

這一聲實在凄厲。

席間頓時靜了。

夜風寂寂，吹得眾人都有些冷。

外面的人用嘶啞的嗓子又喊了一遍。昭昭聽出這是貨倉里的夥計，連忙起身去開門。

門一開，滿身灰土的男人砰的一聲跪下，涕泗橫流地哭道：“新東家，五哥不在了……”

昭昭臉色一變，小多錯愕道：“他不是和江生一起去隔壁縣買木料了嗎？”

男人哭得說不出話。昭昭和小多將他扶進屋中，倒了水給他順氣，他抽噎道：“我和另外幾個弟兄原是想和五哥一起去的，但五哥說談個價而已，不必去那麼多人，讓我們在家看住那群叫花子。”

昭昭冷聲問：“他和江生兩人去，難道沒回來？”

男人說到傷心處，哭得彎下了腰：“江生那王八蛋，他說五哥收了梁大當家的信，回雲州見舊主去了。”

“就算要回雲州，也不該是這個時候走。”小多聽出了點意思，怔怔道：“他下面是不是要說，老五齣意外死在路上了？”

男人咬牙切齒道：“他就是這個意思！”又跪到昭昭面前，哭道：“新東家，當初是您將五哥留在這兒的，他要真回不來了，您可得為他做主啊！”

昭昭將他扶起，淡淡道：“你放心。”

男人眼中閃過一絲精光：“新東家，您回去后打算如何處置江生那王八蛋？”

沒等昭昭開口，小多就怒道：“自然報官告他！老五對他有救命之恩，他竟下得去手！”

男人看向昭昭，昭昭對上他的目光，冷笑道：“你想如何給老五報仇？”

男人避開昭昭的目光：“自然是聽您的。”

“好得很，那便照小多的意思，報官告他。”昭昭看了眼外面漆黑的夜色，“你留一夜，明日與我一起回去。”

今晚他們沒住客棧，而是留宿幾間並排的民房。

小多一間，昭昭和丹葵一間。男人稱自己風塵僕僕，身上不幹凈，也單獨住了一間。

丹葵喝了不少粗釀的濁酒，醉得迷迷糊糊的。朦朧間，耳邊響起昭昭的聲音：“小蠻子，你跟着我是不是為了打探什麼消息。”

丹葵醉笑一聲：“我能從你個小雛妓身上打探出什麼？”

說來也是荒謬。接近昭昭前，丹葵原以為她是什麼官家小姐，且和修逸濃情蜜意，定能聽出不少消息。誰承想昭昭竟然出身賤籍，還和修逸斷乾淨了。

丹葵暗嘆自己時運不濟，若不是跟着好玩，她早撒手走了。

昭昭猜不准她的想法，用商量的語氣說：“你幫我殺個人，我答應你一件事。”

殺人？丹葵的酒意醒了大半，她笑着問：“殺誰？”

昭昭指了指隔壁屋。

“今晚來找你的那個夥計？”丹葵錯愕道。

“對。”昭昭冷聲道，“和梁老五關係好的不止他一個，怎麼就只有他來找我了？再說了，梁老五走了不過三天，他為何那麼肯定梁老五回不來了？”

丹葵用被子蒙住兩人的頭，輕聲問：“你是說，梁老五確實已經死了。隔壁那人是江生派來的，裝成梁老五的親信，只為了試探你對這件事的態度……”

“對。”

丹葵挑眉道：“小多也會點拳腳，你怎麼不讓他幫你殺人？”

昭昭垂下眼：“他心太軟。”

丹葵湊到她耳邊笑：“明明是他不懂你的睚眥必報。”

話音未落，昭昭忽然捂住了她的嘴，示意她聽門外細微的動靜。

男人的影子落在窗紙上，形如鬼魅。