4.第一章（4）

燎過三遍，宰過雞，殺了羊，又從院裏端出一火盆，穩穩噹噹放門中間，就等着新人下轎了。***

眾人忙亂中，奶媽仁順嫂溜過去，左右一瞧，趁人不備，快快往火盆里丟了什麼。然後裝做不慌不忙的樣子，溜出了人堆。

二拐子早已不耐煩，沖裝模作樣的仁順嫂喊，抱人哩，抱人哩，三雞兒早叫了，再磨四雞兒又叫了。後山半仙再三叮囑，新人務必四雞兒叫前進洞房，錯過這時辰，想沖也沖不了。仁順嫂聽見喊，這才轉過身說，人哩？

按鄉俗抱人是新姑爺的事，可少東家命旺躺在炕上，爬不起來。說好讓油房新來的小巴佬七驢兒抱，七驢兒跟命旺同庚，個頭也一般齊，且不知鄉俗，這陣卻沒了影。仁順嫂七驢兒七驢兒叫了幾聲，沒人應，立刻就慌了，扯上嗓子罵，穿了衣裳拿了賞錢，這陣倒跑了，害人鬼，明兒非說給馬巴佬不行。外面罵著，裏面早等不住了，東家莊地一邊邊喚，四雞兒叫了，四雞兒叫了。仁順嫂乾急沒辦法，誰都知道半夜裏抱新人不吉利，況且又是替命旺這麼個半命星，弄不好惹禍上身，十萬個划不着，這一溝的人，怕是沒誰肯幫這個忙。

轎子擱在那裏，誰都干望着。

轎里的人更是一片焦急。

東家莊地院裏跳起了蹦子，大罵仁順嫂辦事不利。奶媽仁順嫂急得要哭，七驢兒這挨刀的，害人沒個輕重，叫他一輩子娶不上女人。

賞二斗菜子，誰抱？奶媽仁順嫂一急就亂作起了主。

沒人應聲，人們全都失了聲，心裏頭卻竊笑，知道有好戲看了。

三斗，三斗抱不？仁順嫂已經顧不上了，三斗菜子值三個月工錢，可還是沒人應聲。

天呀，東家莊地打裏面喊了一聲，他不是心疼菜子，再要拖延，四雞兒真就叫了。

一石！仁順嫂喊出了一個嚇死人的數字。天老爺，抱個新人值一石，沒聽過！

人們一下讓這個數字嚇住了，連氣都不敢出一聲。死靜！東家莊地急得想撲出來，恨不得自個抱了往屋裏跑。

就在這時候，突然炸出一聲，我抱！

聲音還沒落，仁順嫂已驚得掉了手中的包袱。喊這話的不是別人，正是二拐子。奶媽仁順嫂媽呀一聲，她可就這一個命線線，平日裏胡作非為倒也罷了，要是真敢犯這個忌，那不是要她命哩。仁順嫂剛要阻止，二拐子已掀開帘子，火光映出新人的臉，竟是沒罩蓋頭的！一雙瑩瑩的眼直直地望着二拐子，二拐子一驚，怔住了。等看清眼裏亮晶晶的東西，二拐子不再猶豫了，他伸出雙臂，勾住她腰，趁勢一捏，一團軟軟的綿就握在手裏。那臉急了一下，滲出羞惱來，眼神卻是帶着鼓勵的。二拐子另只手就摸住了屁股，一團熱燃了全身，仁順嫂的話再也聽不到了。眾人巨大的驚詫里，二拐子給新人蒙上蓋頭，胸貼住兩團雲一般的棉軟，結結實實將她抱起來，大步跨過火堆，越過火盆，嘴裏喚着新人過火堆，霉氣全燎盡，富貴進了門，添子又添孫……

二十二歲的老姑娘燈芯就這樣帶着雨星被二拐子抱進了下河院。

仁順嫂早已昏倒在地，嘴裏無聲地哭喊，天呀——

下河院是很有些年成的，至於最早緣於啥時，菜子溝活着的人沒誰能說清，就連東家莊地，頂多也就記着前兩輩子的事，可下河院遠不止兩代。管家六根就聽爺爺說過，爺爺的爺爺就在下河院扛過長工。

這溝是條深溝，東西約有百里長。最早這兒曾是一片荒蕪之地，亂草長得能掩過人頭。溝里長有黃羊和野驢出沒，偶爾地，也有狼群在爭食。那時，溝里是看不見人煙的，一溝兩窪，除了瘋長的野草和芨芨，再就是些野生靈在遊盪。庄地的祖先曾在北邊沙漠一帶，一個叫土門子的地方，那兒是絲綢之路的一個小驛站，穿梭於北部沙漠的駝隊和馬幫常常在那兒歇腳，將絲綢和大煙帶到鎮子上，也把南來北往的信息留給人們，庄地的先祖爺庄浮便棄開農田，做起了生意。一日，庄福趕着馬隊往北山走，經過人煙稀少的黑峽口時，突然地殺過來一股土匪，土匪姓麻，在北山一帶很有名，未等庄福鬧個明白，土匪便席捲了他的馬隊，一根長槍斜刺里沖他挑來，眼看就要將他挑下馬，庄福這才醒過神，知道財物是保不住了，就連另匹馬上馱的剛剛拿大煙換來的水靈靈的女人，也保不住，雙腿一夾，策馬而飛。麻土匪見狀，哈哈大笑，他的志趣不在殺人，除非迫不得已，他瞅一眼棗紅馬上嚇得抖索的美人兒，嗓子裏罵了句鳥人，飛身下馬，一把掠過美人，就在她嚇得紫的嘴唇上咬了一口。