8.第十二章（8）

文君哭了一陣，知道老太太已沒救，臘在一旁自責不已，老怪自己不該讓老太太陪酒，弄出這天大的禍事來。文君抹淚說，別說這話了，婆婆這麼歸天，也是她修來的，無苦無痛，無疾而終，怪你什麼。你快離開這裏吧，後事由我料理。

臘說：“大妹子你說啥讓我走？”

文君說：“你找女兒本是秘密住這裏的，可是為老太太喪不是一兩個人能幹得了的，總要驚動鎮上人，那時大夥一來，你會不方便的。”

臘說：“大妹子別說這話！事到如今，你趕我走就是外我了。找女兒再急也不如這事急，我總得幫你把老人家安葬了再說別的。”

文君還要再說讓他走，臘一揮手說：“別說了，快把老人家抬堂屋床上去。”

當夜兩人都沒睡，給老太太守靈。文君數着老人家一世好處，幾次哭泣不止。臘不便多，只有勸說。天亮，臘去了鎮上，找到黃煙袋，把老太太去世的事說了，請他幫着料理喪事。黃煙袋二話沒說，當即派幾個人跟了來，說我隨後就去。

好在老太太早就有了棺材，也有壽衣，大夥幫着穿衣盛殮，置辦一應喪事所需物品，都是臘在那裏張羅。不大會兒，黃煙袋來了。按規矩，文君要磕頭致謝，黃煙袋忙扶起，說開一天客棧是老字號了，老人家一生行善積德讓人敬佩，如今歸西去了，實在令人痛心。文君其實討厭他，卻不得不聽他假惺惺的表白。

其實黃煙袋早就知道臘住在開一天客棧，手下耳目甚眾，這事瞞不過他眼的。就連對門開茶館的老太太，也是幾兩銀子買通了為他望風的。但他一直裝聾作啞。這時他安慰文君幾句，把臘叫到一旁，故作吃驚道：“你一直住這裏的？我那裏方便一些，咋不過去？”

臘笑笑：“看你忙着修寨，就沒去打擾。”

黃煙袋說：“女兒的事可有消息了？”

臘搖搖頭，說：“幫文君辦了喪事再說吧。”

黃煙袋故意沉吟一會兒，忽然說：“我有主意了！你等我的消息吧。”說完匆匆走了。

這裏規矩，老人去世，要七天才能喪。

一連數日，鎮上來弔喪的人絡繹不絕。老太太人緣好，開店五十多年，不曾得罪任何人，大家都敬着她。文君一一拜謝，也覺寬慰。

七日喪那天，忽然又陸續有許多外方客前來祭奠。文君一看，有認識的也有不認識的，說是都住過開一天客棧，聽說老人家故去，為她燒把紙錢送行。其實這些人都是黃煙袋報信叫來的各路綠林劫匪之類。這些人雖說殺人放火不眨眼，但對道中場面上的事都講義氣。開一天客棧在五十年風風雨雨中，雖說不起眼，卻是老字號，都從心裏敬着老太太，因此都聞訊而來。一來弔喪，二來打探些江湖消息。平日裏，各路人馬一般井水不犯河水，大家相安無事，又都互相戒備着。可謂亦敵亦友，各懷鬼胎。

黃煙袋請他們來，完全是以盟主自居，為老太太弔喪只是借口，不過藉此確立自己的盟主地位。臘和文君不知他葫蘆里賣的什麼葯，喪事弄那麼顯擺，是他們沒想到的。可他們皆說為弔喪而來，又不好推辭，只好由黃煙袋牽着鼻子走，只隱隱感到他是別有用心。

瓦也來了。

他本不想來的，無緣無故向一個素不相識的老太太致祭，讓他摸不着頭腦。他的確還沒這麼斯文過。但黃煙袋派去的人說，請他一定要來，說來的都是一方神仙，有人想來還不夠份呢。這一個“份”字讓瓦動了心。

瓦帶人祭拜時看到臘在這裏，一時有些心虛，他並不知道臘一直住在開一天客棧，以為那次離開七棵樹就走了，這時疑心黃煙袋設了什麼圈套，忙向黃煙袋看去。黃煙袋在人群里沖他擠擠眼，又點點頭，這才放下心來。

整個祭奠結束已到後晌，各方該來的人都來了。小小開一天客棧熱鬧非常，這一整天鞭炮沒有停過。鎮上看熱鬧的、幫忙的來了許多，里裡外外都是人。大夥感慨，老太太和江湖上竟有這麼深的交往！其實老太太地下有知，也會驚詫莫名，突然冒出這麼多孝子賢孫。